幸而她及時出手拉了一把，馬車緊貼著老叟的後背而過，並未傷及他分毫。

車裏坐著的似乎是京城的權貴，不僅沒將馬車停下，還罵罵咧咧了幾句，一路絕塵而去。

“老人家，你沒事吧？”雨瑞定下心神，急忙問面前的老人。

那老叟看了她一眼，眸光微凝。

“老人家？”雨瑞還道他是被嚇著了，一時沒回過神，心中不免愈發愧疚。

若不是自己方才一時走神，也不至於鬧出這等事來。

“姑娘，你是……七王府的下人？”那老叟定定看著她。

雨瑞疑惑：“你認得我？”

“我曾去七王府門口乞討，多虧姑娘施舍了一碗粥飯，才免於餓死街頭，姑娘難道不記得老朽了？”老叟問。

說到“七王府”三個字時，他的聲音有一絲令人難以察覺的生硬。

雨瑞並不記得有這碼事，施舍粥飯這種事，她的確做過，只是眼前這張臉，在她看來十分陌生。

“看來，姑娘是不認得老朽了……”老叟笑了笑，一張蒼老的臉笑出了無數褶皺。

“老人家，你肚子餓不餓，若是餓了，我帶你去吃些東西。”雨瑞道。

她看這老叟衣裳破舊，蓬頭垢面，不免動了惻隱之心。

“那就恭敬不如從命了。”老叟點了點頭，一點也沒有客氣之意。

那雙眼睛，不似尋常老者那般渾濁昏花，而是清澈無比。

雨瑞看得楞了一下，總覺自己似乎曾在哪裏見過他。

“聽聞街頭那家面館，口味很是不錯，不知姑娘意下如何？”老叟問道。

雨瑞自然是點頭答應。

夜朝民風淳樸，一個老人家吃兩碗面，倒也不至於將她荷包裏的銀兩全都吃空。

二人來到面館，掌櫃的見老叟渾身邋遢，不禁面露厭惡，本想將他往外趕，卻被雨瑞攔住了。

雨瑞掏出幾個銅錢，遞給那掌櫃的，低語了兩句。

掌櫃的見了錢，這才有了笑臉，將二人迎了進去。

面館有些破舊，面卻不錯，吃著熱氣騰騰的牛雜面，喝著面湯，老叟蒼白的臉總算是有了幾分紅潤之色。

“老人家，你這是多久沒吃過飽飯了？”雨瑞忍不住問。

她面前也有一碗面，只是並未動筷子。

七王府的下人，吃穿用度都是極好的，尤其秦雨纓當了王妃之後，更是對一眾丫鬟、小廝十分體恤，她這個當管家的，平日裏除了忙碌一些，日子比起那些大戶人家的公子小姐都有過之而無不及。

故而，這碗牛雜面，著實對她沒有什麽吸引力。

老叟三下五除二將那面吃完，動作雖快，但絲毫沒有狼吞虎咽之相，抹去嘴角沾上的油漬時，反而還有那麽一點斯文。

越是斯文，就越顯得落魄，就越讓雨瑞覺得於心不忍。

平日裏，她雖然也會施舍一些銅板給路邊的乞丐，但從未像這樣請乞丐來面館吃過面，今日這還是頭一遭。

“我已是三天沒有吃過一頓熱飯了。”老叟如實答。

“老人家，你倒不如去七王府後巷那邊乞討，王妃娘娘每日都會叫下人將府裏的剩飯剩菜分發給巷子裏的乞丐，你去了那兒，怎麽也不至於餓著。”雨瑞好心提議。

老叟搖了搖頭，謝過她的好意，說自己在街邊自由散漫慣了，不想總待在同一個地方。

雨瑞擔心他會餓著，往他手上塞了些散碎銀兩，讓他今後若是有難，去七王府找自己便是。

做完這些，才匆匆出了面館，去了綢莊給秦雨纓拿新做的衣裳。

看著她的背影，老叟停下筷子，面色微沈。

“你個老乞丐，還真是有福氣，居然有這麽漂亮的姑娘願意請你吃面，這種好事，我怎麽就遇不上？”掌櫃的一邊撥算盤，一邊挪揄。

“你若肯當乞丐，或許也會遇得上。”老叟道。

聲音低沈沙啞，卻並不顯得蒼老。

掌櫃的擺了擺手：“去去去，你這乞丐還真不會說話！”

說著，朝地上啐了一口，似是想要啐走晦氣。

做生意的，講究的是個吉利，張口閉口說要他去做乞丐，他如何樂意？

老叟笑了笑，沒有說話，將雨瑞留下的那碗面挪到眼前，大口大口吃了個一幹二凈，連半點湯汁都沒剩下。

掌櫃的倒是個實在人，見乞丐似乎意猶未盡，便又問道：“剛才那姑娘給了我不少銅錢，買這兩碗面綽綽有餘，說吧，你還想吃些什麽？”

“不必。”老叟道出二字，起身拍了拍衣角並不存在的灰塵，走出了這家面館。

“誒誒誒，你這錢還沒拿呢……”掌櫃的眼尖，瞧見了桌上那些散碎銀兩，急忙拿著追了出去。

往街上一瞧，哪裏還有老乞丐的身影？

“真是奇了。”他不由納悶。

哪有乞丐是不愛銀子的，簡直是怪事一樁……

卻說雨瑞去綢莊替秦雨纓取了衣裳，回府的路上，總覺得似乎有人在跟著自己。

綢緞莊子與七王府離得很遠，來到永安街時，已是時值傍晚，街上雖熱鬧，但通往七王府的路上卻並沒有多少行人。

自打上次陸泓琛處置了那些貪官汙吏，他嚴苛無比、不近人情的名聲就傳了出去，以至於眾人心生畏懼，壓根不敢上門拜訪。

那些個小攤小販，自然也沒這個膽子將生意做到七王府門口來，故而相比熱熱鬧鬧的永安街，這段路著實顯得有些僻靜。

雨瑞回過頭看了好幾次，都沒看到什麽可疑的人。

本以為只是錯覺，哪曉得快到七王府門口時，借著不遠處那大燈籠投下的光，瞧見了地上那一道瘦長的影子。

那人影與她的影子相疊，分明就貼在她身後。

她被嚇了一跳，頭皮頓時麻了大半。

一聲驚呼還沒來得出沖出喉嚨，後腦勺就傳來一陣疼痛，接而眼前一黑，沒了意識。

那人將她打暈，拖進了一旁的陰影中。

很快，七王府大門口就探出了一個腦袋。

那是個小廝，撓撓頭很是詫異：“我方才分明聽見這兒有動靜，怎麽會沒人？”

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