但很不幸，柳韞被夙鳴重傷，但並沒有死。

他還剩最後一口氣時，一位善良的行人經過此地，將他扶了起來進行救治。但很不幸，這位善良的行人被農夫的蛇咬了，柳韞一口咬斷行人的脖子，將行人殺害，並偽裝成那人的樣子，跌跌撞撞地逃往郊野，躲藏了起來。

柳韞萬萬沒想到夙鳴的殺意這麽重，砍碎了他身體中近千個頭顱，臉上居然完全看不出任何情緒，他掩飾得簡直天衣無縫。

如果不是因為周琰在一邊，他有所收斂，以當時夙鳴展現出來的暴虐，可能會將他碎屍萬段。

可怕的忍耐力。

只要沒死，柳韞就有的是辦法逃脫。

柳韞換了一張臉，齊國的官軍沒能抓到刺客，田常果然立即調撥三軍朝盧洲而來，以討伐盧洲之名轉嫁內部的矛盾。

而恰好就在此時，齊國相國田常的府上又來了一個人。

柳韞再次找到了田常。

田常在見到這個人的時候，有一種似曾相識的感覺，但他仔細打量了一番這個人，卻發現自己從未見過。

這明明就是一張略顯兇悍的臉，但這個人的舉止卻很斯文，這種斯文在他身上有些奇怪，就像一個手持屠刀的人突然做起了針線活，並不協調。

“我是盧洲來的說客，來勸說相國。”

柳韞彬彬有禮地作揖，爾後開門見山地對田常說：“相國，攻打盧洲並非權宜之計。”

田常對此嗤之以鼻，他不屑地譏笑：“若是魯國君王派你前來搖唇鼓舌，不如早日回去！”

“相國……”柳韞不肯離去，反笑起來，“相國出兵，必敗。”

田常惱火：“為何？”

“盧洲城池狹隘，君王愚昧不仁，大臣無用，士惡甲兵，如討伐，相國必然能夠取勝。”說客臉上的笑容很古怪，“相國不如伐乾，乾國城墻高而堅固，池水廣而幽深，兵強馬壯，器飽弩勁……”

柳韞的意思直接明了：魯國國君是個廢物，大臣不太靈光，士兵就更別說了，反正一言難盡……但是南邊的乾國，兵強馬壯，城池堅固，您還是收拾收拾打南邊去吧。

田常臉上顯現出忿然怒色，他心想你是在逗我嗎，於是拍案而起：“大膽！竟然敢跟我說這種玩笑話！”

“相國伐之必敗。”

柳韞絲毫沒有驚慌，笑容依舊地看著田常：“我聽聞相國三次分封卻三次不成，朝中多有大臣反對，此事當真？”

田常怒目瞪著說客，說客盤腿坐著巍然不動，平視著他：“相國與諸臣相爭，如立於累卵之上、位置岌岌可危，這才想發兵伐魯，以解內憂。所以相國要的，是朝中這些反對您的大臣，盡可能消耗兵馬和戰力，對您而言不再構成威脅，而不是真的對外打一場勝仗。”

田常臉上露出心驚的神色，他被戳中的心中的疑慮。

柳韞笑起來：“所以，相國不如派國、高、晏、鮑四臣出兵討伐乾國。乾國兵力強盛，齊軍討伐必敗，如此……以鏟除異己，再好不過。”

柳韞伸出手，淩空一刀切下，落在桌上，發出一聲清脆動聽的聲音。

這一聲脆響讓田常心中一動。

柳韞與田常四目相對，他看到田常眼中的光一點點亮起來，於是，柳韞便用一種動聽而充滿蠱惑的語調說道：“等到時候，反對您的大臣們，在外的大軍都死了，再無還擊之力，齊國就唯有聽從相國的號令了。”

田常驟然站起，拱手想讓：“先生真乃奇才！”

田常的態度驟然變化，他上前拉住柳韞的手久久不放。

“只是，我已下令出兵討伐盧洲，若是急掉兵馬前去乾國，恐大臣多有疑心……”

柳韞大笑：“相國不必憂慮，暫且按兵不動便是。”

“我親自去一趟乾國，勸說鳧休發兵救魯，等到那時，像個再調轉兵馬前去攻打乾國，便不留絲毫破綻。”

田常欣喜萬分：“多謝先生！”

在柳韞的鼓動下，田常果然出兵壓境盧洲邊界，將盧洲團團圍住，做佯攻之勢。而柳韞則很快趕往了乾國，自梅林一路來到了姑蘇。

南方和北方的城是截然不同的，是放眼望去黃土坡和青山綠水的差別，是空氣中黃豆的清香和泥土青草味的差別。

柳韞在城中行走，不自覺放滿了腳步，他聽到周圍人說話都是輕聲細語的，哪怕穿著粗布麻衣也幹凈整潔。他想到夙鳴的一舉一動，心想，果然是江南水鄉養育出來的人。

柳韞換了一張標準北方人的臉，以盧洲使臣之名，來到鳧休的宮殿前，求見鳧休。

鳧休接見了他，柳韞便將之前對田常所說的，修改了一下意思對著鳧休陳述了一遍。他神情悲痛地操著一口北方方言，瘋狂賣慘，極力訴說魯國現在兵馬不足，人民貧苦，君王腦子也不太拎得清，禮樂之邦現在已經崩得差不多了。

賣完慘，他又開始閉眼吹噓乾國的強盛，他從最玄的開始吹，誇乾國是人傑地靈的寶地，兵強馬壯，人民富足，還有鳧休這樣仁及天下的明君。在鋪墊了好長一段說詞之後，柳韞才終於進入正題，誠懇地說，既然您是仁德之君，眼瞅著北方弱小的盧洲被齊國圍攻，怎麽能見死不救呢？

鳧休聽完柳韞的話，他有所心動，但又有所顧忌。若是能北伐齊國，逐鹿中原，在中原會盟中取得一席之地，那麽他便可徹底擺脫他父親殘存的陰影。

但鳧休又因為懦弱感到畏懼。他缺乏對乾國強而有力的掌控，他有名臣，有兵馬，他也知道自己手底下的人很強，但前次伐越，是因為上下一心同仇敵愾才得以成功。

鳧休更像是被諸多人推著走，才走到了成功的那一步。

他並不是鐵血強悍的君王，若由他來提議發起一場征伐，他並沒有信心討伐成功。

他的野心蠢蠢欲動，但保守的那一面卻在打退堂鼓。

柳韞看出鳧休臉上的猶豫，隨即改口，變為隱隱地威脅：“大王，齊國乃萬乘之國，魯國乃千乘之國，現在齊國討伐魯國，若大王放任魯國被齊國所滅，那麽不出時日，齊國便會南下與大王爭疆。”

柳韞微笑起來：“那時候，大王可就麻煩了。”

鳧休果然疑慮：“這……”

“救了魯國，大王可在北方揚名；討伐齊國，也對大王有利，大王到底在猶豫什麽？”

鳧休自然不會對柳韞說，他忌憚百越趁此機會在身後叛亂，只好說：“使君暫留幾日，容本王與諸大臣商議一番。”

鳧休每次這麽說，結果就是把一堆人聚集在一起，挨個詢問意見。

周琰繼續躲在後面，一言不發，但他總覺得這個使臣來得蹊蹺。

伍敘面對提出了一個兩全的解決辦法，他說：“既然如此，不如讓魯國出兵伐越，以此作為交換，我們也出兵幫助他們伐齊。這樣一來，大王既無伐越之憂，也可北上與齊國爭鋒。”

鳧休當即感慨：“此真乃妙計！”

“大王必須要他們先出兵伐越，然後再出兵北上。”伍敘的目光冷若冰霜。“決不能留有後患！”

離開宮殿，周琰在宮墻附近被柳韞攔住。

“怎麽一臉不開心？”柳韞伸手要去摸，被周琰一手甩開。

“你居然還沒死？”

“功虧一簣，但這都怪你啊。”柳韞露出了一點遺憾的表情，“托你的福，要不是你在邊上看著，你的情人會看著我咽下最後一口氣，將我滿身的皮囊剁碎再走。”柳韞的手抵在墻上，“他不想讓你看見。哎，他對你真好，我有點嫉妒。”

“你嫉妒什麽？”

柳韞笑笑：“不知道，或許我也嫉妒你。”

周圍人來人往，周琰瞄了一眼周圍，他不好動手。

於是柳韞親切地伸手搭過來，搭在他肩上。

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