女婢和老管家在園藝規劃上，展現出美觀和實用的分歧：喜歡花草的女仆們在院子裏種了些許秋菊，雖然下著雨但也都開了，濕漉漉地在雨中搖動；不遠處老管家種的農副產品，結結實實地長在地裏，兩邊陣營的中間隔著一棵又長高了不少的柳樹。

某個秋雨綿綿的午後，青鳥從羽淵池飛回，落在堂前，捎回一封夙鳴寄來的書信。信中讓周琰先在姑蘇待一段時間，他要陪師父出門一趟，最近一段時間他不在羽淵池。

那只青鳥在羽淵池養膘了不少，渾身的絨毛都鼓起來了，被雨淋濕依然閃閃發亮。它的眼中褪去了最早的青澀懵懂，流露出一種若即若離，故弄玄虛的惆悵，大概是進入多愁善感的青春期。

周琰在家待了一段時間，其間只出了一趟門。那天恰好是連日秋雨後的一個晴天，他突然心血來潮想去姑蘇城中到處走走看看。秋天的河岸邊很美，黃色的落葉，青色的杉木，其間點綴著紅楓，交錯浸染著，河中有小船推著波紋緩緩游動。周琰想什麽時候帶夙鳴過來看看，他很難形容這種美麗的景色，只是這裏的一切望去實在太美，他想，夙鳴看了一定也會很開心。

這一天，軒轅氏看見了周琰，他一眼便在人群中認出了他的身影。周琰沿著路的邊緣走著，他一個人慢慢地在城中穿行，身邊沒有人跟著。

某些上了年紀且自視甚高，覺得吃的飯比年輕人走的路還多的中年人，會有一種奇怪的毛病——他們看年輕人總覺得他們過得很苦，這是一種變相的嫉妒。

周琰沒看見軒轅氏，他一心想找個好地方帶夙鳴去玩，完全沒註意到人群中這個樸素得再不能樸素的人。

於是，可怕的誤會產生了！不知道是哪裏出了錯，軒轅氏覺得周琰過得相當淒慘，周琰外面看起來越正常，就越失魂落魄。

遇到周琰後沒幾天，軒轅氏又打聽到一個好消息，鳧休將在中秋之時前往城外的姑蘇臺狩獵。姑蘇臺在何瑜時期是最大的宮殿，比城內的宮殿還要精美華麗，有兩座三層大殿，中間連接著九曲亭臺，周圍綠蔭草木環繞，四面環有湖泊，下邊還有一片空曠的草坪。

鳧休即位後將何瑜葬於此地，後便作為秋獵的場所。

這是天賜良機，軒轅氏立即前往姑蘇臺。他很快從官兵守衛那裏討來一個活，潛入了姑蘇臺中，成為了一名幹雜活的老農。

鳧休一直將元久關押在石牢之中，不允許什麽人前去探望，元久身負鎖鏈，平日和仆役下人一起吃糠咽菜，幹著宮中的苦力活，偶爾也遭宮人們的譏諷和打罵，但他毫無怨言，一直沈默地接受。

鳧休將他晾在一邊，只是關押著，倒是伍敘時常前來看元久。石牢之中暗無天日、不分晝夜，只有燭火一直燃著，伍敘隔著一扇牢門，用要噴出火的目光死死地盯著元久，那目光像是要將他刺穿，釘死在這囚籠之中。

鳧休在中秋前幾日便抵達了的姑蘇臺，各方的公卿貴族也悉數抵達，姜尤大夫請來一整艘雕花的木船，將教坊中的姑娘們叫到船上，停在姑蘇臺中的小湖中。船舶之中時常傳來琴聲，逐水而來隨風飄去，頗有閑情雅致。鳧休和大臣們白天在此聽彈琴奏樂，夜間則大擺酒宴，日夜笙歌。

軒轅氏時常途徑何瑜的墳冢，他的墓地在一片柳樹林間，肅穆而莊嚴，周圍人跡罕至。

軒轅氏白天時常在墓前坐下，折下細長的柳枝，長時間地坐在那裏制作一把弓，夜晚，他則潛入宮殿附近，尋找後竈的火源，在那裏將收集來的鐵塊重新冶煉，一點點地鍛造出一根根細長堅硬的鐵箭。

中秋月圓之夜，難得沒有下雨，秋獵進行得很順利。鳧休親自上馬，射中了兩頭鹿和一只山羊，還打中了一只野山雞。其餘王公貴族也收獲不少，但沒人敢抓的比鳧休多，這讓許多動物得到了死裏逃生的機會，整個狩獵場洋溢著一種友誼第一比賽第二的和諧氛圍。

周琰並不參與狩獵，能不幹活，他就懶得動一下，他就是來蹭晚飯的，順便他還想順道帶一些吃的回去餵青鳥。

入夜之後，姑蘇臺四面亮起燭火，幽幽的燭光穿廊而過，隱隱綽綽地在月光下輕輕搖晃，而月光落入湖中，一切交錯糾纏在一起，靜謐而撩人。

周琰趁著大家都還在互相客氣、推杯換盞的時機，他已經默不作聲窩在角落裏，空了一盤肉和兩盤水果。

叼著半個李子的周琰，眼見著一個完全不認識的大臣，搖搖晃晃朝他這裏走過來。這個大人喝得滿面紅光，左腳絆著右腳，邁著魔鬼的步伐，手中抓著一杯酒就朝周琰伸過來。周琰在大人跌到之前，趕緊站起來，扶了他一把，這位大人順順當當一臉栽倒在坐墊上，當場就睡了過去。

周琰現在沒地方坐了，他端著果盤朝殿外的亭臺走去。他現在的位置是大殿的頂層，鳧休在一層的大殿中，從上至下都有賓客滿座，大殿四個方位都設有亭臺，從這裏眺望湖面，能感受到徐徐的微風，非常愜意。

周琰看到遠處的湖面上有一艘雕花的大船，船上亮著燭光，望過去一片朦朧的暖意。湖面上傳來隱隱約約的琴聲，時斷時續地傳來。以周琰的欣賞水平，他覺得各國的曲調也差不多，這裏彈奏的樂曲跟他在大楚聽到的也沒什麽區別，他只是聽到琴聲，又開始想夙鳴了。

如果夙鳴在就好了，在湖邊走一走多好。

船緩緩停泊在岸邊，一群教坊的美女從上魚貫而下，朝大殿走過來。

軒轅氏將手中的利箭背在竹簍中，從殿外城墻下悄悄地走過。

周琰突然發現，在一堆美女中有一個人的身形完全不同，他條件反射地警覺了一下，那個人跟他心有靈犀，擡頭看了他一眼，囂張地挑眉笑了一下。

周琰差點把果盤從三樓扔出去，他內心轟的一聲巨響。

為什麽你會在混在這裏面啊？！

一回生二回熟。在大楚夙鳴就是用琴師的身份混進了皇宮，這一次他重操舊業，混進了姑蘇臺，通過實際行動展示了什麽叫做掌握一門專業技能，走遍天下都不怕的道理。

周琰內心非常慌張，他面不改色地扭頭走回去，把果盤放在桌上，然後迅速撤離，尋找姜尤大夫的位置。

絕對不能讓姜尤看到他！

姜尤大夫不在二層的亭臺樓閣之中，他應該陪在鳧休的身邊。

周琰在一樓大殿的門口徘徊，他必須在此攔截住夙鳴。但連接著兩處大殿的亭臺之中，突然有一個黑色的人影閃過。

“誰！”

那個黑影明顯加快了速度，溜得飛快，幾下就從亭臺上躍過去了，周琰有一種莫名的熟悉感。

此時他身後，突然一個女婢朝周琰大喊了一聲：“大人！”

“大人您在這兒啊，有人找您。”

周琰朝歌女們走過來的方向看了一眼，發現原本跟在她們之後的夙鳴不見了。

女婢朝身後指了指：“有人約您在那邊的柳樹林說話。”

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