炤君四年，周郢離開的第二年。

炤君以為丟掉了兩個城，這場戰爭就算到此為止，但沒想到卻親手拉開了一場曠日持久的征伐的序幕。大楚昔日的好夥伴，周琰的故國——百越，遭到了乾國的討伐。

何瑜對外宣伐百越的理由直接明了：每次乾國和大楚打仗，百越都站在大楚那一邊。若真是百越為求自保，搞遠交近攻的策略也就罷了，但百越既毗鄰乾國也接壤大楚，明擺著是想聯合大楚壓乾國。

何瑜這種疑神疑鬼的暴躁老哥，無法忍耐這種戰略上的輕視，他在江南地區不憚於向周圍任何一國開戰，因此也不會屈尊拉攏百越，那……既然拉不下臉來結盟，那就只能討伐。

這種高傲的姿態是為了掩飾何瑜內心的焦慮：現在乾國的重兵全部壓境在乾楚邊界，後方兵力空虛。

百越新上任的君王名為元常，他剛繼位不久，雖然看起來整天樂呵呵的，沒什麽野心，但誰知道是不是在韜光養晦，萬一百越從乾國後方起兵，乘虛而入，那麽乾國將面臨腹背受敵的危險攻打百越的消息傳到了元常的耳中，他對此非常憤怒，差人傳信給乾王。

這位新君，在竹簡上用極其不文雅，並且用毫無城府可言的大白話明確表示：咱們乾越兩國可是之前締結了盟約的，絕不輕易開戰，何瑜你怎麽能背信棄義，舍棄了百越呢？你這樣不講道理攻打你的親鄰，你是要遭報應的！

端水大師元常的思路是：我雖然打仗的時候老站在大楚這邊，但我也沒只站在他這一邊嘛！我平時也沒少給你乾國送土特產吧？我在你們兩家的夾縫中求生存，總得一碗水端平吧？

可惜元常努力想維持這段三角關系的和平，但他隔壁的老大哥何瑜顯然並不滿意，他在大殿上看完這封書簡，揚手一揮，將書簡扔進了火盆中。

何瑜冷笑著在大殿上說：“既然楚越情同手足，那麽本王取大楚兩城，百越也該交出一城，以示與大楚患難與共的誠意。”

這個理由乍一聽還挺浪漫的，何瑜像個被拋棄的惡毒怨婦，使出了殘忍的手段迫害昔日情人，嘴裏還惡狠狠地說：都是為了成全你們楚越這對狗男女！

打仗向來就是會滋生很多浪漫，它建立在很多殘酷的死亡和失去之上，因而用浪漫來調和出一些餘味，比如說——傾城只為一人。

周琰不知道外面到底發生了什麽，他也無暇關心，他這一年被困在大楚的宮殿中，根本無法邁出宮殿半步。

他在意識到二哥可能不要他了的瞬間，身心各方面都開始了保護性的抵抗，但這種消極的防衛只是避免了那一瞬間巨大的悲痛，完全不足抵擋後續更嚴重的創傷。

他先是覺得喘不上氣，有一雙手無形中掐住了他的喉嚨，讓他完全不能呼吸。這是一種純粹生理性上的創傷，外表看不出來什麽變幻，但血肉之下的骨髓在不斷地被侵蝕，好像要把他整個人架空。

緊接著而來是眩暈，他看到眼前一片刺眼而奪目的光暈，一陣一陣地飄蕩過來，等光暈消失眼前就是一片漆黑，以至於他開始看不清眼前的東西，分不清周圍到底有什麽。

這種情況發生在一個晴朗的清晨，盡管當時他覺得自己當時完全正常，並且在經歷了近乎半年的監禁之後，監視著他的人已經撤退了大半，只是不允許他踏出大殿之外。

他想出門看看，結果一腳踏空，從城樓上摔下去。幾個宮人把他帶回來之後，他的眼前就只剩下了光暈和無止盡的黑暗。

他的耳邊是一種絞肉的聲音，無間斷無休止地作響，帶來了整夜整夜的失眠，這種絞肉的聲音到最後就變成了蟬鳴，在乾國他曾聽到過的蟬鳴，日夜不休地鼓動著，慢慢變成胸腔深處的巨大噪音。

他不知道這種狀態持續了有多長時間，這段時間一直陪在他身邊的就是那個躲在黑暗中的小男孩。直到有一天，這些聲音，光暈，疼痛忽然消失，他的周圍變得一片死寂。

又過了不知道多長時間，他開始慢慢地恢覆意識。痛苦經歷了第一輪撕心裂肺式的攻擊，開始了嚙齒般的撕咬。

周琰在無數個日日夜夜反覆問自己：我真的愛過他嗎？他真的愛過我嗎？

以前對我好都是假的嗎？那些開心的時候都是假的嗎？

我到底做錯了什麽？為什麽我會變成這樣？他可以輕而易舉地離開我，為什麽什麽都不跟我說呢？

不就是走了嘛，他又沒有說不回來，對啊他說不定會回來看我。

多大的事，有什麽過不去的。

不可能，別想了。

算了吧，算了吧。

但是他如果明天回來了，如果這一切都是我誤會了他呢？如果他有迫不得已離開的苦衷呢？

他想試圖抗拒這種無時無刻的懷疑，但越想抗拒就越是無法掙脫，最後他縱容自己無時無刻都被思念折磨得精疲力盡，他不再抗拒，自暴自棄。

但時間是公平的，它對每個人都殘忍，在他遙遠的故鄉，時間在飛速流轉，乾國和百越在交涉失敗後，爆發了第一次戰爭。

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