臘月時常夾雜著紛紛揚揚的雪, 催促整個京城都愈發忙碌起來，年味也在不知不覺中愈發濃厚，新歲將至。

在沈之瑜有意教導之下, 姜清筠對宮中事務愈發上手；而沈之瑜也在慢慢放權給她，除卻還沒正式交授鳳印外, 姜清筠已然成了後宮的實際掌權人。

後宮之中其他嬪妃也頗有微詞，三番四次去找沈之瑜, 但都被沈之瑜四兩撥千斤地帶了過去, 順勢還敲打了幾人一番。

幾次無果之後, 有人就此罷休，卻還有人不依不饒。

蘇未進了毓秀宮, 見姜清筠還一副慢慢悠悠不打緊的悠閑模樣，一時無奈好笑。

“殿外那兩人糾纏你半個月了, 虧你還能安心在這裏看書。”

她剛好走到毓秀宮宮門前時, 迎面就看見了安寧郡主和胡修媛, 兩個人的臉色都十分難看。

不用多想，蘇未就知道, 這兩個人今日來毓秀宮，定然又是被姜清筠一頓數落。

“左不過都是因為不甘心而已, 平日裏周旋也就當我無聊了。”

姜清筠示意蘇未坐她身邊，漫不經心地說道，還不忘往後翻一頁。

從沈之瑜放權給她之後, 安寧郡主就時常和胡修媛游走在毓秀宮和燕翎宮中, 甚至還想要讓秦太妃出面主持公道。

蘇未打趣了她幾句，而後才正色開始說事：“再有幾日，我就和周聞離開京城了。”

“暫且還不知何時會回京，蘇家這邊我也都已經安頓好了。”

蘇未和周聞的親事, 是蘇將軍和蘇夫人尚且在世時為她定下來的。

周父從前是蘇將軍的屬下，而後常年駐守在南方。蘇未與周聞成親之後，於情於理都應該和周聞一同離開。

姜清筠翻看著話本的動作一頓，一時緘默。

雖然她早就料到，但真到了她和蘇未別離的時刻，她還是難捱心中那股不舍。

“何時啟程？”

“三日後。”蘇未說著，又四下看了看，確定殿內沒有其他人後，她身子前傾湊到姜清筠身邊，在她耳邊小聲又鄭重說道。

“前幾日軍中給周聞來信，南梁和南楚交接處恐有異動，他已經上過折子。”

“你尋著時間再提醒皇上一次，在宮中你也要萬事小心，尤其是你如今身份不同。”

樹大招風，雖然她現在還是四妃，但宮中人都知道沈之瑜已經放權給她。

萬事小心謹慎總歸都是沒錯的。

姜清筠端起茶盞，輕抿一口卻沒放下，一手摸著茶盞，溫度已然沒有之前那般燙手，但還是會有些許不適。

“我記住了，蘇姐姐你回去路上也要小心。”

“等到了那邊，記得來信。”

言外之意，若是軍中還有其他動靜，也可以飛鴿傳書給她。

蘇未明白姜清筠的意思，握住她的手點點頭，留在毓秀宮中陪姜清筠用過午膳之後，蘇未就出宮回府了。

派辛夷去了趟金鑾殿，姜清筠正要歇下午休時，茯苓便從宮外回來了。

她坐起身子，半靠在寢床上，“查得如何了？”

自從茯苓到她身邊伺候之後，除卻日常瑣碎，茯苓主要是在府外辦事，即便入了宮也是如此。

謝景尋對此也是一清二楚，還吩咐陳還讓宮門處多照應著。

茯苓頷首應是，“大小姐成親那日，二夫人讓人連夜去了江南，找到曾經伺候過杜姨娘的嬤嬤”

“說是要找一位曾經寄住在江南的富貴人家的公子。”

距離姜清婉成親已經有半個多月的時間，即便期間快馬加鞭地從江南傳回消息，也都過去了好幾日。

姜清筠手指微彎，一下又一下叩在柔軟被褥上，無聲中更是焦灼催人。

那塊玉佩是當年謝景尋親手交給她的，後來輾轉又回到她手中。

如今想來，林氏想要找的那位富家公子，就是謝景尋了。

“那位嬤嬤還有說些什麽嗎？”

茯苓搖頭，仔細回想著，半晌後才又開口：“嬤嬤好像還提了一句，去年臨近除夕時，杜姨娘托人往姜府送了封信。”

“但她也不知道信中是什麽內容。”

送往姜府的信？

那定然是杜姨娘給林氏的了。

茯苓都交代清楚後沒在打擾姜清筠，關好殿門退下去找辛夷。

殿內，姜清筠轉而平躺在寢床上，擡眸望著床幔上系著的小香囊，散發著淡淡的梅香，沁人心脾。

想著茯苓的話，她放下床幔，闔眼欲眠之際，她忽的想起之前她夜半驚醒時，做得那場沒有緣由的夢。

是她身死之後，有關於姜清婉和蕭庭言的那場夢。

夢中，她記得意識游離之際，唯一聽得真切的那句話，是姜清婉說的。

她說：“只要有這塊玉佩在，不管我們做什麽都還會有一線生機的。”

姜清筠乍然清醒，猛地坐起身來，口中不住重覆念叨著這句話，手下卻抓緊了被褥。

若那場夢境是真的，是不是說明在她毫不知曉的情況下，林氏和杜姨娘就已經抽絲剝繭尋到了那個人就是謝景尋。

所以才會如此肆無忌憚。

只是謝景尋身份特殊，絕非一般人可以輕易查到。

而林氏和杜姨娘這一世絲毫不知情，那上一世，她們又是怎麽知道的？

“難道是安王嗎？”

殿內正燒著的炭火驅趕了冬日的寒意，一殿沈寂中，只響起姜清筠的一句不確定的低聲呢喃。

除夕將至，京中上下一片喜悅，皇宮之中亦是如此。

除夕前兩日，謝景尋也終於處理好朝堂上所有事務，暫且清閑幾日。各司之中，只留下日常輪守的人。

姜清筠卻和沈之瑜準備著除夕的宮宴，雖然是家宴，只有後宮的嬪妃、安王和平元王一家會來，但也是半點不能敷衍糊塗。

除夕當日，申時。

用罷午膳後，姜清筠難得沒有困意，反倒是和謝景尋在庭院裏玩雪，還換了桃符。

自她有記憶開始，她就常年在江南過冬，雖免了京城的涼寒，卻也鮮少會見到京城的雪。

而江南更是很少飄雪。

謝景尋也依了她，平日裏在朝臣面前再威儀不過的人，此時倒是放下全部身段和姜清筠玩鬧著。

陳還和辛夷茯苓在遠處看著，怕兩個人之後會染了風寒，又提前吩咐人去熬著姜湯。

宮宴在晚上，設在乾源殿，姜清筠和沈之瑜提前一天便已經打點妥當。

臨近酉時，姜清筠和謝景尋才準備更衣同去乾源殿。

衣裙是方才才送到毓秀宮的，姜清筠雖然知道，但當時她正在和謝景尋換著桃符，便也沒去看。

如今被辛夷茯苓拿出來，她才看到了這件宮裝的全貌。

坊間習俗是除夕時都要盡量穿紅衣，以求新歲紅紅火火。

只不過姜清筠始終都還記得這是在宮裏，平日裏的衣服也特意避開了紅色。

卻不想謝景尋會如此直接。

衣裙的顏色隨不是正紅，但也和絳紅有幾分相近，裙擺上的金線刺繡更是張揚，一點兒都不收斂。

姜清筠剛想要推了這件衣服時，聽到動靜後擡眸望去，便發現謝景尋身上的衣袍，與辛夷手裏這件，有著異曲同工之妙。

“……”

姜清筠哭笑不得，“這顏色與之前的喜服也太相近了。”

雖然比起入宮當晚他們兩個人喜服而言，今晚這一身已經收斂許多了。

如果不知道的，還以為今日是他們成親之日，而不是除夕。

“朕準你的。除夕夜本來就該穿紅色，往後的每一年，我都希望與你長久。”

如這明艷的紅，經年不褪，熾烈不休。

謝景尋輕輕撫著她容顏，垂眸低頭，和她貼著額頭，認真說道。

宮人見怪不怪，都十分有眼色地背過身去不看兩個人。

餘光掃到宮人的反應，姜清筠的臉一下通紅，急忙擡手想要推開謝景尋，“什麽時候還貧嘴。”

“宮人都在，你快放開我。宮宴也快開始了。”

知道她臉皮薄，謝景尋輕笑一聲放開她，等她換好宮裝從屏風後出來時，兩個人才坐著轎攆去了乾源殿。

除夕宴是家宴，與以往相比也不會很拘禮，多了幾分隨常。

謝景尋和姜清筠到乾源殿時，殿內除卻安王和太上皇，其他人基本都已經落座了。

兩個人皆是一身紅衣，細看之下便會發現兩件衣服衣領和衣袖處的刺繡暗紋很是相似，顏色也相近。

任誰都能看出其中的心思。

沈之瑜見狀，笑彎了眼眸，給謝景尋行過禮後，她朝姜清筠招招手，“可算是等到你來了。”

“在毓秀宮多耽誤了一會兒，這才來遲了。”

沈之瑜都懂，“無妨，除夕夜也該隆重一些的。”

說著，她讓蘭翠把東西拿過來，交給姜清筠，只當是送給她的新歲禮物。

兩個人在小聲閑聊著，約摸一盞茶時間後，安王和太上皇就進了殿。

身後還跟著平元王，謝景桓以及林如暖。

看到姜清筠，林如暖臉色驟然一變，捏緊了手，又一瞬恢覆如常。

除夕宴上本都算是一家人，雖是在講古，但太上皇說的也都是以往常說的話。

“如今中宮雖然無後，但宮規不可廢。”

“惠妃畢竟還是四妃，之瑜還在。若是之瑜身子不適，你太妃娘娘也能協助你打理宮務。”

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