回京的前一日, 姜清筠就已經收拾好了行李，翌日一早她便出了營帳，姜承文和姜清時也提早為她準備好了回京的馬車。

“等秋狩之後爹再回去, 這幾日圍場還有事，回去後讓你娘不用擔心。”她上步梯之前, 姜承文把昨晚封存好的信封交給她，讓她回府後給了顧氏。

“若是尚書府已經安置好了, 你和你娘就先搬過去。你祖母如果發現了端倪, 你只否認, 圍場的事一概不提。”

“知道了嗎？”

姜清筠一向都聽姜承文的話，聞言點點頭。這幾日平元王即將到圍場, 姜承文也有公務在身，簡短叮囑過幾句之後, 他也就去找禮部尚書了。

只剩下姜清時在圍場外。

看了看馬車後面跟著的侍衛, 姜清時稍微安心了些, “副統領送你回京，照顧好自己。”

“若是還有人來找你麻煩, 等哥哥回京之後好好去教訓他。”

等你回來就晚了。

姜清筠在心裏默默想著，面上乖乖應下, “平日裏我也不出府，不會有人欺負我的。”

時辰不早，沒在圍場外停留太久, 姜清筠就踩上步梯進了馬車當中。

車軲轆滾滾而行, 揚起一地塵埃，姜清時正目送著馬車漸行漸遠，冷不防就聽到了陳還的聲音，“二小姐等等, 皇上有話托奴才帶給您。”

陳還的聲音不低，還只怕姜清筠會聽不到。嚇得姜清時也是一個楞怔。

前面的馬車緩緩駛停，陳還要事在身不敢耽擱，只和姜清時寒暄一句，便匆匆跑著上前，站在馬車旁把袖中的信箋給了姜清筠。

不消片刻他折返，馬車又悠悠地往前走。

陳還和姜清時一同回了圍場當中。

“平元王明日進京？”路上，沒插手聊後宮的事，姜清時反倒是問著朝堂之事。

秋狩原本就是一年中難得的放松時刻，今年也本該如此，可是平元王忽然進京，全然打破了這份享受。

盡管平元王已經淡出朝堂十多年，端著與世無爭的姿態，但到底是人心不古。

誰也說不準，京城之後會發生什麽。

陳還點頭作答，“是，王爺明日進京，只不過今日世子已到，送了東西過來，皇上這才沒能過來。”

以為姜清時是在間接問皇上今日怎麽沒來，陳還也就沒隱瞞，透露出了原因。

平元王世子……姜清筠一手負在身後，察覺都一種不同尋常的感覺。

圍場距離京城不遠不近，等到姜清筠在副統領回到姜府時，天色已經從白晝輪轉到暮色低垂。

從後門回到松筠居時，辛夷和茯苓無聊地坐在石凳上翻花繩，見到姜清筠回來，兩個人連忙放下手中的花繩。

上前替姜清筠拿著東西，辛夷問道：“小姐，你怎麽今日就回來了？”

她記得，秋狩不是十日嗎？如今將將過半，她家小姐怎麽就回來了？

莫非是小姐向皇上求情已經成功，這才放心地回府一心準備嫁給謝公子？

辛夷一喜，變化太過明顯，就連茯苓都奇怪地看了她一眼。

“我不會騎射，去了秋狩也是在營帳中看書，還不如回府。”姜清筠慢悠悠走向臥房，熟悉的環境，才讓她感覺到徹底的放松。

歇息了一盞茶的時間，見時間差不多了，她就帶著信箋了顧氏的小院，茯苓和辛夷都在松筠居中留著。

這幾日她假裝稱病留在府中，府醫日日來，沒讓其他人打擾她。秋狩的消息尚且沒傳回京城，一路上的丫鬟小廝見到她行禮，也只以為是她病愈了。

進到顧氏的院子裏，丫鬟剛擺上菜肴，見她趕了個巧，顧氏好笑著點點她的頭，“你這丫頭，來得到是時候。”

這幾日大房只有顧氏一個人在，她時常忙著也忘了吃飯，午膳和晚膳的時間相對往後推了推。

姜清筠回來之後，副統領也來稟告過顧氏，而後又馬不停蹄地趕回圍場。

“娘肯定都知道我回來了。”只等著她過來。

姜清筠挽上顧氏的手臂，“這幾日在圍場，還是感覺府中的飯菜好吃。”

顧氏拉著她坐下，丫鬟提前準備好了碗筷放在她面前，而後自覺關門退了出去。

“你啊，只想著吃。”顧氏笑罵了她一句，但還是給她夾了好幾筷子的菜肴，都是她平日裏最喜歡吃的。

卻沒立即問圍場秋狩的事。

姜清筠也替顧氏布菜，靜謐之中，只有碗筷碰撞聲音。

丫鬟撤席之後，姜清筠和顧氏坐在榻上，桌案之上燭影搖紅，姜清筠把信交給顧氏，“娘，這是臨走前爹讓我帶給你的。”

“爹還說若是尚書府布置好，讓我們先搬過去；爹說秋狩後他就回來，讓您不用擔心。”

顧氏摩挲著手裏並不薄的信封，沒直接拆開信封，反倒是問著姜清筠：“你去秋狩，見到皇上了嗎？”

轉變得太快，姜清筠還想著尚書府的進度時，乍然被問了一句，回神之後她垂眸，低低說了一句：“見到了。”

“爹的信裏應該都寫了，娘你看過就知道了。”

說到信箋，她忽的想到謝景尋那封信中的內容，對上顧氏探究的視線，她又羞赧低頭，“娘，我想繡一身嫁衣，您私庫裏有合適的布匹嗎？”

嫁衣？顧氏瞬間明了，難得同辛夷想到了一處，都以為姜清筠和姜承文是說動了皇上，可以不進宮為妃。

“那娘明日給你送去。”

姜清筠點頭，又陪了顧氏一炷香的時間，見天色不早，她也就回了松筠居。

待她走後，顧氏才終於打開信封，好好看完姜承文寫的內容後，她卻恨不得這個時候把姜清筠重新叫回來問個清楚。

回府之後，第二日姜清筠就繼續和顧氏布置著尚書府，秋狩前本就已經籌備得差不多了，她只再添置了些小物件。

只等著姜承文和姜清時回京之後，再一起搬過去。

而松筠居裏，姜清筠閑暇時就開始著手準備繡嫁衣，花樣謝景尋都在信箋裏提及過，她女工本就不差，勾好花樣選好絲線後很快就上手了。

“你啊，平日裏看著乖巧，卻在婚嫁上給了娘這麽大個驚喜。”

松筠居裏，姜清筠低頭繡著嫁衣，聽著顧氏的話，沒敢開口。

自從那晚顧氏知道真相之後，翌日差人來送布匹時，她也親自來了，讓姜清筠把事情的來龍去脈好生都交待清楚。

從回府之後姜清筠就做好了準備，況且以前已經說過一次，再開口就沒有了太多的不好意思。

之後幾天，顧氏都在緩神。知道自家女兒和皇上兩情相悅，她一時間也不知道到底是良緣還是孽緣。

但至少，如今的結果才是最好的。

“娘，我知道錯了，以後肯定不隱瞞你們了。”她說著，手上翻飛著絲線，鮮少會有松懈的時刻。

僅是半個月的時間，繡一件嫁衣本就很趕時間，她雖精於女工，但到底還是有些受限。顧氏也知道這一點，時不時來松筠居幫著姜清筠。

讓姜清筠忽然有一種小時候顧氏看著她練習女工的感覺。

顧氏一手整理著絲線，語重心長地說道：“娘知道阿筠長大了，原本想著等你出嫁時，娘再叮囑你一些事，但入宮畢竟不同，在宮中你定要護好自己。”

“即便有皇上和沈貴妃在，你也要萬事謹慎。深宮禁庭，娘不希望你走到最後限於爭鬥之中，迷失了自己。”

姜清筠刺繡的動作一頓，擡眸看向顧氏時，才發覺顧氏眼中是從未有過的認真和心疼。

深宮是囚籠，是泥沼，進去了就很難再出來，千秋輪轉物是人非也是再明顯不過的。

“娘，我答應你，萬不會走到那一步的。”

若是無人招惹她，她也定然不會主動招惹別人。後宮之中，比起精於算計，更難的是如何自保。

顧氏握住姜清筠的手，輕輕安撫著，“娘只希望你平安，不求太多。”

“若有事，讓辛夷出宮去尚書府，爹和娘還都在你身後。你也切莫忘記，你是姜家之女，也是你外祖最疼愛的外孫女。”

姜家和顧家之人，皆是一身坦蕩清骨。忠於南楚，卻也不勾連朝堂黨派之爭，獨善其身。

姜清筠聽出自家娘親的言外之意，嚴肅點頭，沒有半分含糊其辭的意思。

見顧氏笑了，她才放下心，而後試探著問了一句：“娘，哥哥什麽時候才能遇見我的大嫂嫂。”

“這樣就有人能管他了。”

之前姜清時為了找人，日日來松筠居看她，她回想起來還是有些無奈。

顧氏輕輕戳了戳她腦袋，“你這丫頭，等你哥哥有中意的人了，自然會說的。”

“娘只希望，到時他別再想你這般驚喜了。”

姜清筠笑了一下，低頭繼續繡著嫁衣。

十日的秋狩結束之後，姜承文和姜清時就如期回了府中，只不過兩個人面色都有些不好，卻也沒在府中細說。

姜家大房和二房分家，早已經知會過姜二爺，分好家產，把大部分都留給姜二爺和姜太夫人，姜承文一家搬走時也只帶走了這麽多年自己的部分。

沒有多拿分毫。

姜二爺對此沒表現出任何的喜悅或者是異議，平靜如水，仿佛是再尋常不過的事。

秋狩後，姜清筠入宮的時間也逐漸臨近，嫁衣她繡好了大半，只等最後收線再整理一番，其中顧氏也幫了她一些，外衫則是由她自己親手繡成的。

尚書府中也早已布置好一切，松筠居中也掛滿紅綢。

入宮當日，姜清筠一早被顧氏叫起來梳妝，雖是入宮為妃，不如大嫁時那般繁瑣風光，但顧氏也不肯太過委屈她。

“一會兒陳總管和蘭翠姑娘來接你，讓你哥哥背著送你出閣。”

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