“入宮的事, 你打算得如何了？”

松筠居裏，蘇未手裏捧著一杯茶，問著姜清筠。

選秀之後, 太上皇下旨選人入宮的事情就傳遍了京城。已經過去了一兩日，茶樓酒肆、巷頭巷尾仍舊傳著, 沒有絲毫要停歇下來的勢頭。

偏偏當事人在這裏愁容滿面。

姜清筠擡眸看了蘇未一眼，眸色平淡, 如同一汪湖水, 任憑霜風淒冷、雨雪摧折, 都難以驚起半分波瀾。

蘇未見她這樣，心底很是難受。

“沒有打算, 且走且看吧。”

她垂眸，繼續繡著手中的花樣, 時不時從繡籃中換一種顏色的絲線。

似乎是習慣了陰謀算計, 也懂得權衡利弊。接到聖旨, 去往宴珍樓的那一路，理智上, 她就已經知道了自己最應該走的路。

——遵從聖旨，在姜府學宮中的規矩, 秋狩之中入宮。

從此歲月輾轉，她的悲歡永遠都囿於那座華貴禁庭。

可是她知道，自己到底還是不願意的。不然那日, 她便不會借著酒意問謝尋那句話。

蘇未沒說話, 盯著她手中正在繡的衣袍，茶水都涼了溫度，“你要是不想入宮，我替你想想辦法。”

“這麽多年, 蘇家雖然不在了，但也不是一無所有的。”

“你現在還在親手為他繡著衣袍，也不是全然能放下的。”

她雖然和那人素未謀面，但兩個人之間有多情深，她從辛夷茯苓那裏，也是有所耳聞的。

聽說，宮中來旨，第二日後，姜清筠就再沒見過那人。

“蘇姐姐，往年秋狩都是多久？”

姜清筠沒徑自答應下蘇未的話，緘默片刻後她試探問道，顯然是有了主意。

“十日左右。”

南楚隔年就會有秋狩，時日不長，皇上和大臣都會去圍場狩獵。期間若是有緊急的事，便會直接送往圍場。

今年的秋狩，還是皇上登基以來第一次舉辦的秋狩，他必定會去。後宮中的嬪妃，怕是也只有沈之瑜會跟過去。

提到秋狩，知曉姜清筠從來沒去過，蘇未就與她說了許多，好讓她更了解。

“那太上皇還會留在宮中嗎？”

蘇未肯定點頭，剛想要開口說話時，忽然反應過來姜清筠為何要問這句話。

看著對面笑得狡黠的小姑娘，蘇未無奈，“你是想到時候跟著去圍場？”

以姜承文和姜清時的官位，姜清筠去圍場本就不是難事。

但是看她這模樣，蘇未就知道她是不想讓其他人知曉的，尤其是現在京中時時刻刻盯著她的那些士族小姐。

選秀一事，京中不知有多少小姐想盡辦法都沒能入宮，偏生最後是姜清筠這個已經有了意中人的得到了那道聖旨。

外人不知道她如今的境況，即便是知道她的想法，怕也不會有什麽好話。

姜清筠眼眸微彎，盛滿了笑意。放下繡活，她起身轉而坐到蘇未那邊，親昵挽上她手臂，“還是蘇姐姐懂我。只不過這件事還可能還需要你幫我。”

話落，姜清筠悄聲在蘇未耳邊說著。

“你確定要這樣？”蘇未奇怪地看著她。

姜清筠正要點頭，說她已經和顧氏交待過時，窗欞上忽然落了一只胖鴿子。

“咕咕咕……”小鴿子見姜清筠看過來，十分有靈性地飛過去，側身把那只綁著東西的腿露出來，好讓她清楚看到字條的存在。

蘇未第一次見這只鴿子，一時新奇，“這只鴿子好可愛。”

而且胖胖的，抱起來很舒服。

姜清筠好笑地拿下它腿上綁著的字條，“原來它不是這樣的。”

之前她時常餵它，辛夷和茯苓也喜歡它喜歡得緊，等三個人反應過來時，它就已經被養胖了許多。

沒打開字條，只是徑自收好，逗了一會兒鴿子，姜清筠就把它放走了。

也沒回信。

蘇未沒多問，在松筠居用罷午膳，又陪了她一個時辰後，才打道回府。

辛夷進來，重新換茶水，見放在桌上的字條仍舊完好，自家小姐只顧著繡花，她咬唇，“小姐，你不給謝公子回信嗎？”

“不回了，等過幾日。”

“那小姐您今晚在松筠居嗎？”辛夷不確定地問著。

“不在，他若是來，你就還那麽說。”

辛夷一臉為難，那個理由她都用了好幾日，謝公子根本就不信。

這幾日，許是姜清筠早就料到那日不告而別後，謝尋一定會來松筠居找她。

索性她就搬到了顧氏的院子裏小住幾日，也料定了謝尋不敢過去。

都是辛夷或茯苓其中一人守在松筠居裏。

“好了，我知道你擔心我，我和他不會有事的。”

見辛夷愁眉苦臉，姜清筠收了手中的線頭，將東西都給她，笑著說，“再皺眉，徐嬤嬤見了又要說你。”

徐嬤嬤是顧氏身邊的嬤嬤，跟了她許久，為人嚴肅。辛夷和茯苓剛進府時，徐嬤嬤都是教過她們規矩的。

將松筠居都打點好後，衣袍上的花樣也繡了一大半，見天色已然不早，姜清筠就去了顧氏的院落裏。

戌時，金鑾殿中。

陳還點著燭臺，見謝景尋回來，連忙迎了上去，小聲問道：“皇上這是還沒見到二小姐人嗎？”

謝景尋嗯了一聲，頗為頭疼地進到偏殿坐在榻上，擡手揉著眉心。

陳還遞上一杯茶，見狀以為是他蠱毒又快發作了，“要不奴才點上檀香，喚人去找溫大人和趙將軍過來？”

謝景尋去姜府時，陳還是從不跟著的。這十多天他的蠱毒雖然沒再發作，但也是要小心的。

說完，陳還就準備去點香，被謝景尋擡手制止。

“不用，讓朕緩緩。他們兩個人來了也沒用。”

那日他下了早朝，急忙趕回宴珍樓時，掌櫃卻告訴他一盞茶前姜清筠就離開了。

他又去了松筠居，也不見人。之後連續幾日，也都是如此。

即便是飛鴿傳書，她也只拿走字條，從不回信。一時間，他都不敢確定姜清筠是否看了那些字條。

“當真是自作自受了。”他揉著眉心，不斷想著其他的辦法。

身份這件事，定然是不能再瞞下去了，可如今這情況，姜清筠能不能聽他說，都是個棘手的問題。

太上皇，這次陰差陽錯的，真是給他出了個難題。

陳還隱隱猜到了一點，那日姜清時和溫知許同來，應該也是為了姜清筠入宮這件事來的。

他躊躇著，大著膽子開口提著建議，“皇上，要不您過一兩日再去。許是二小姐現在也在苦惱，才不知如何見您。”

“姜家許是也在想著如何推辭，您過幾日，等二小姐緩過來，再說清楚。”

太上皇這事，也不知道是該說好還是不好。

還是一年前的舊招數，偏偏這次選人，就選到了皇上心尖上的那個人。

若是那邊知道了，怕是要開始懊悔了。

謝景尋捏著眉心，“嗯”了一聲，也不知是同意了還是沒同意，“長允何時回來？”

“今日來信，那邊說秋狩時和平元王一起去圍場，正好和皇上匯合。”

陳長允是溫知許的遠房堂弟，這幾年都在平元王身邊辦事。離太上皇壽辰還有一個多月的時間，平元王就借此上折，回京祝壽。

“讓暗衛去圍場裏仔細檢查一遍，註意著平元王和安王的動向。”

至於回京只是為了祝壽，還是打著其他心思，到時候自然就見分曉了。

選秀不成，太上皇下旨指定小姐入宮的事，茶樓酒肆的說書先生都快要說累了，但這件事還是沒有過去。

尤其是在各家小姐心中，這基本就是一道過不去的坎兒。

幾天時間下來，京中各府辦的宴會無端多了起來，送到姜府遞給姜清筠的拜帖也更多了，較之上次科舉事發後更是有過之而無不及。

只不過上次，京中小姐是想看她笑話；這一次，卻是想要與她結識，多條後路。

姜府中。

這幾日聽辛夷說謝尋沒來，姜清筠也就不在顧氏的院子裏住了，搬回到了松筠居。

“小姐，林小姐來了。”

姜清筠早上剛繡好衣袍，正把它平鋪在床上仔細看著有沒有不妥之處時，辛夷忽然進來通報。

順著窗欞往外看去，姜清筠就看到站在院子裏的林如暖。

“請她進來吧。上一壺好茶，把小廚房的點心拿過來些。”姜清筠吩咐著，拉好床幔，遮蓋住衣袍後她才出了內室。

不一會兒，林如暖進來，坐到榻上，剛好也是姜清筠的對面。

“我好久都沒來看姜姐姐了，今日正好大小姐設了宴會，我就順道過來見見你。”

“姜姐姐不會嫌棄我來得突然吧。”林如暖笑著，似乎是有些不好意思。

姜清筠搖頭，“不會，你能來我就很高興了。”

林如暖聞言，笑得更加燦爛，輕抿了一口茶水繼續說道：“方才在涼亭裏，好幾位小姐都在羨慕姜姐姐你可以入宮。”

“只不過聽大小姐說，姜姐姐你好像不是很願意。”

像是從前談論茶樓酒肆的閑談那般，林如暖說得隨意，卻一直在觀察姜清筠的神色，想要從她神情中看出些什麽。

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