蕭婷冉在府中靜養, 婚事的一切事宜，便都交給了鎮南候夫人。今日鎮南候夫人和蕭庭言再度登門姜府，也是為了再商議其中的細節。

顧文臨一早去上朝, 能插手顧牧謙婚事的人便也只剩下林氏這個姨母。

林氏和鎮南候夫人在前廳商議著，姜清婉得知蕭庭言也來姜府後, 趕忙重新梳妝打扮，換了一身明艷的衣裙後便去了前廳, 想再見蕭庭言一面。

回松筠居的路上。

姜清筠從管家那裏得知蕭庭言也來了之後, 便另行繞了一條路回松筠居, 經過後花園的偏僻小路時，她忽然聽到了兩道熟悉的聲音。

“庭言哥哥, 你為什麽對我如此生疏？我們以前不是這樣的。”

“蕭某從未對大小姐做出過出格的舉動，我已經心有所屬, 還希望大小姐莫要再糾纏。”

“我喜歡了你這麽多年, 你不可能一直都不知道的。”借著些許樹木的遮掩, 姜清婉上前一步拉住蕭庭言的衣袖，委屈地看向他, 淚水更是將落不落。

“這裏幽靜，沒有其他人。你也不願意同我講一句實話嗎？”

隔著一條小路的姜清筠聞言, 沒忍住打了個冷顫。她前世怎麽就沒發現姜清婉的真實為人？

想著，她一手放在唇邊，示意辛夷禁聲。

這一世, 不論姜清婉和蕭庭言之間如何, 左右都與她無關，她也不想再卷入其中。

辛夷明了，點頭應下。為了不驚動那邊卿卿我我的兩個人，主仆二人的走路聲都放輕了幾分。

“二小姐, 方才老奴忘記講了，老爺上朝時……”

姜清筠和辛夷還沒走出那條小路時，身後不遠處忽然響起老管家的話，小樹林中瞬間一片靜默，連那邊兩個人的說話聲都停了下來。

姜清筠心下一陣嘆息地走出來，看向老管家的眼神無奈，“管家您繼續說。”

另一邊，姜清婉和蕭庭言聞聲後也走了出來。老管家一見這副場景，又聯想到京城這段時日的流言，心裏惶恐，也明了自己追來的不是時候。

但他也只能硬著往下說：“老爺吩咐，等他下朝回府後，讓您去趟書房。”

“老爺有事要問您。”

姜清筠點頭，“我記下了，多謝管家。”

老管家連連搖頭說不敢當，將姜承文的話完整轉達給姜清筠後，他便原路返回了。

“二妹妹一晚上沒回府，不知道是去哪裏玩了？”姜清婉記恨著方才姜清筠壞了她的好事，見管家走了周圍沒人，她輕蔑說道。

她知道姜清筠是送唐氏去檀寧觀，不回府也是在觀裏借住一晚。但畢竟蕭庭言不知道，她得不到的人，姜清筠也別想得到。

而在她話落的瞬間，蕭庭言的眼神一暗，方才見到姜清筠的欣喜也熄滅了大半。

“檀寧觀。”姜清筠對上姜清婉的視線，輕輕一笑，“若是早知大姐姐也如此好奇，昨日我便帶你一起去了。”

“誰要去那種地方，姜清筠你別不安好心。”這裏沒有其他人，姜清婉便毫不掩飾她對姜清筠的厭惡。

明明都是姜家的小姐，姜清筠明明也比她小，卻處處壓她一頭。自從沈家宴會上，姜清筠射覆壓過她和孫雲柔後，她的才女之名就在京城傳了開來。

而在姜清筠及笄禮後，上門詢問親事的媒人，也大多都是為了姜清筠。

可如今，便連她一直屬意的蕭庭言，都被姜清筠給迷住了，這讓她怎麽能甘心？

姜清筠微微挑眉，“大姐姐這話，若是讓祖母聽到了，怕是又要罰你抄一百遍佛經了。”

“我還有事，就不打擾蕭世子和大姐姐的雅興了。”說完，她便頭也不回地沿著小路走回去。

蕭庭言攥緊雙拳，他好不容易來一趟姜府見她一回，可她竟然都未曾好好同他說一句話。

可是他卻有太多疑問想問她。

見她走了，蕭庭言也大步流星地追了上去，仍不忘說一句：“我和二小姐有話要講，大小姐請自便。”

姜清婉阻止的話尚且未說出口，兩個人便都不見了蹤影，氣得她在原地直跺腳。

“清筠你等等，我有話想和你說。”蕭庭言在她身後快步追著，臨了即將要從姜清筠身後握住她的手時，卻被姜清筠躲開。

前世，蕭庭言從不喜歡她過多糾纏於他，後來她照做了。如今她更是只想遠離他，怎知開始執迷不悟的人竟換成了他。

蕭庭言手抓空，失落過一瞬後便平覆下來，“清筠，我們從前是不是見過？”

“在禪山寺時，我對你就有種熟悉感。”

他說著，緊緊看著姜清筠的反應，帶著些許的急切。

這些時日來，他的夢境越來越真切清晰。夢醒時分，他總覺得那才應該是他們兩個人最真實美滿的時刻。

可現在，一切都和夢境出現了偏差。而沈二竟然也對她起了心思。

意料之外的變故，也讓他逐漸變得急切焦躁。

“蕭世子什麽時候開始不顧鎮南侯府，反倒執著於一件毫無意義的事情？”姜清筠楞怔後回神，雖是笑著，說出口的話卻如同一把匕首，直直刺入蕭庭言的心口。

比起他們之間，姜清筠知道，鎮南侯府才真正是他的憂慮所在。

“你……”

鎮南侯府是名門望族，百年來南楚不倒侯府便在。可惜蕭家近幾代子孫雕敝，到了蕭庭言這一輩，嫡系便只剩下了他一個人。

即便是在旁系中，也鮮少有才識擔當的人，能和蕭庭言比肩。

而鎮南侯府，早已經是金玉其外敗絮其中。

上一世姜清筠親手把鎮南侯府從風雨飄搖中救了回來，個中曲折和情形，她自是再清楚不過的了。

蕭庭言一時失言，楞怔在原地，下意識後退兩步，“你怎麽會知道這麽多？”

“紙包不住火，有心人總會知道的。蕭世子若得閑，不如好好扶持著鎮南侯府，娶一位賢良淑德的妻子才是正事。”說罷後，她便轉身走向松筠居。

礙於鎮南侯府，想來此時蕭庭言也不會再追上來。

蕭庭言因著她的一句話，心下盤亂如麻，尚未理清楚思緒，他低頭便看到青石板路上，姜清筠走過的地方染上了泥土碎屑。

他定睛看去，便見她鞋沿後還沾上了零星血跡。

她一路去檀寧觀，都在馬車上，即便檀寧觀有山路也多為石階，怎麽可能會踩上泥土，甚至是血跡……

除非，她昨日去的地方根本就不是檀寧觀，而是其他地方。

如此想著，蕭庭言忽然想起那次宮宴，他在禦花園看到姜清筠和另一個男子站在一起時的場景。

難不成，她這次是出去見那個男人了嗎？

想到這裏，蕭庭言攥緊了雙拳，手背上青筋顯露，心中也湧出一股被背叛的憤怒。他正要追上前問個清楚時，姜府的管家便來尋他了。

“蕭世子，侯夫人已經在前廳等著您回去了。您看……”管家說著，沒有見到姜清筠的身影，心下也微微松口氣。

“勞煩管家帶路了。”蕭庭言皺眉，朝姜清筠離開的方向看了一眼後，便擡步跟著管家離開了。

前廳。

鎮南候夫人見蕭庭言回來，同林氏告辭後便離開了。

姜清婉早已回來，見蕭庭言走前也沒同她再講句話，心裏既委屈又憤怒，連帶著看顧牧謙都十分不順眼。

“表哥科舉高中，現在還沒有一官半職，也真是可憐。”林氏去送人，姜清婉便也大膽了幾分，借著機會出氣。

顧牧謙也不反駁，微微低著頭也不看姜清婉，任由她說完離開後他才擡頭，掩飾不住眼眸中深沈的暗色。

靜立了片刻後，他像忽然想到什麽一般，趕忙快步往姜府正門走去。

“蕭世子留步。”

正門前，鎮南侯府的馬車已經駛離姜府，林氏也已回府。蕭庭言正要翻身上馬時，聞言回頭去看，便見顧牧謙朝他疾步走來。

而後他就聽得顧牧謙繼續說道：“我有事想同世子相商，世子一定會有興趣的。”

蕭庭言眼眸微瞇，細細打量著他，片刻後點頭同意。

宴珍樓的廂房內。

蕭庭言視線片刻不離開那頁紙，紙上墨痕未幹，內容卻驚人，“此事非比尋常，你確定這消息可信嗎？”

朝堂之事，哪一件都不可小覷，更何況這件事還牽動了這麽多人。

顧牧謙此時倒很從容，他一手放下茶盞，“世子放心，這件事肯定是真，而且證據確鑿。”

“如果事發，到時世子再暗中幫她一把，那世子所念所想之人，怕是不會再拒絕了。想必是感激都來不及。”

“而且，對鎮南侯府也是百利無一害。”

蕭庭言攥緊了宣紙，面容之上顯露出幾分動搖，思索片刻後卻沒直接應下顧牧謙的要求，“容我再想想。”

“不急，我們來日方長。”

“那我等著世子的消息。”顧牧謙溫和笑著，一副無害模樣。

蕭庭言同他用過晚膳後，便離開了宴珍樓。

十日後，松筠居。

姜清筠重新對完姜府鋪子新送過來的賬本後，便坐下書房窗下的榻上繡荷包。她幼時苦練過女工，即便有段時間沒繡過，重新開始後也很快就熟練起來。

天光照徹，倒也一副靜好模樣。

一刻鐘後，辛夷忽然跌跌撞撞地跑進松筠居內，直奔書房而來，“小姐，小姐大事不好了。”

“有什麽事慢慢說。”

辛夷粗喘著氣，一手指著院外，“外面都在傳，今日早朝時出大事了。”

“老爺，老爺和大少爺都已經被刑部帶走，關到刑部大牢裏。刑部的人馬上就要到姜府了。”

姜清筠抽線的動作一頓，猛然起身，“你說什麽？”

在她起身時，繡針不小心紮破了手，滴滴血跡落到荷包上，可她此時卻完全顧不上這些。

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