在北京的各種事兒都做好收尾之後，袁祝回呼市待了幾天。她看望了父親，然後跟著媽媽每天去快遞站點幫幫忙。原本祝美欣要請假和袁祝一起回北京，然後之後送送女兒，但是袁祝拒絕了母親——她心裏已經和母親和解，她寧願自己從呼市回北京，然後自己拖著行李去機場飛紐約，也不願意在機場和媽媽分別，然後剩媽媽一個人孤零零地從機場回家，再從北京回到呼市。

在臨出國前的最後幾天，袁祝體會到了久違了的精神和肉身上雙重的放松。她每天依舊早起去晨練，依舊和那老幾位的幹巴老頭兒說說話聊聊天。聽大爺說，有人向上面舉報了何紅兵和他兒子，現在這家人正被盯著呢，連保障何紅兵出行的司機都被請去喝了幾回茶。還是這位司機保障得另一位首長發了話，司機才又回到車隊正常工作。

白天，袁祝會去漫咖啡看看書。她最近買了一本豆瓣讀書推送給她的小說《消失的地平線》，剛翻了沒幾頁，她就被其中的主人公康威所深深吸引：

“他的個性中有一種特質，有些人可能會把這種特質視為懶散，但其實不盡然。雖然他內心並不積極，也根本不喜歡責任，但在關鍵時刻，沒人比他更能忍辱負重，也沒人比他更能擔起責任。工作這樣要求他，他也盡全力而為。不過他一直打算如果有人能替代他或者做得更好，他就立刻讓位。多半是出於這個原因，他在軍隊中雖然成績斐然，卻遠未發揮他的全部能力。他沒有踩著別人往上爬的野心，也不會在無所事事的時候硬裝出一副忙碌的樣子。他做事幹練，也鎮定自若，人們既欽佩他的冷靜，又疑心這冷靜未免太不真實。長官們喜歡看到一個人努力約束自我，以表面的淡漠給高貴的情感披上一層偽裝。有人陰暗地揣測他，覺得他就像表面上看起來那樣冷淡，不管發生什麽事情他都無動於衷。但這就像說他懶散一樣，都不是確切的解讀。大部分人都忽略了他身上那種簡單到讓人難以理解的特質——對平靜、沈思和獨處的熱愛。”

袁祝讀到此，不禁在想，如果她能夠是個如此脾氣秉性的人，那該有多好啊。只可惜，她並非如此出身背景，更沒有康威被賦予的卓越能力。

正當袁祝讀到康威愈發迷戀上這片奇異的東方世界的時候，她被桌子對面坐下的身影嚇了一跳。

來人是高瞻。

約莫一個月不見，高瞻看起來十分憔悴。袁祝不排斥留胡子的男性，比如伍胡春，精心修理過的胡子讓他更顯成熟魅力。但眼前胡子拉碴的高瞻，仿佛大病初愈一般，袁祝不禁覺得高瞻把胡子刮幹凈或許看起來更舒服，至少顯得整個人精神面貌更好一些。

袁祝摘下耳機，把書扣在桌子上，她在琢磨高瞻是會一頓劈頭蓋臉打破砂鍋問到底，還是一言不發三棒子打不出一個屁。

兩個人相顧無言，倒也不是因為無話可說。

外面的天氣已經有些涼嗖嗖，蕭瑟秋風今又是，換了人間。

高瞻一言難盡，一時無從開口。

袁祝則以靜制動，靜觀其變。她直勾勾地盯著桌子上的餐巾紙，右手食指下意識地在桌面上點來點去，短短短長長長短短短。袁祝並不是在玩兒什麽“惟沈默是最高的輕蔑”這種花樣，她就是單純不知道該怎麽開口，才能不一股腦地抖出來她知道得高瞻那些爛事兒。買賣不成仁義在，她沒必要讓高瞻下不來臺，也沒必要折了自己的面子。

於是袁祝耐心地等待高瞻先出招，然後她再順水推舟，實在不行，她就使出姑蘇慕容家的絕學，以彼之道還施彼身。

果然僵持了一段時間之後，還是高瞻先憋不住打破了沈默。“我要結婚了，女方懷了小孩兒，你也知道我父母歲數大了，尤其我爸現在的這個情況……”

或許高瞻終究不過是又一個匆匆奉子成婚的中年男人……他終究是父母的兒子。他不再是那個忤逆父母苦口婆心，拍著胸脯跟父母保證就算放棄獎學金他也能在美國靠打工養活自己和女朋友的年輕人。

“恭喜啊。老來得子，高教授是不是也很開心？高教授最近情況怎麽樣？”袁祝輕描淡寫地說著，只字不問孩兒他媽是誰。她回給高瞻一個燦爛的笑容，仿佛她說的話都是發自肺腑真心實意的。

高瞻曾經有多喜歡袁祝這樣的笑容，此時就有多厭惡袁祝如此的表情。袁祝的回答好像宣示著她已經一切了然於心一樣。高瞻此時希望袁祝能夠死纏爛打、梨花帶雨、聲嘶力竭……怎樣都可以，只要有點兒激烈的反應就好。但是袁祝沒有，一臉雲淡風輕，完全看不出是否有任何暗藏的波濤洶湧。袁祝不給他任何解釋和自證的機會。

“小潘工作怎麽樣？還順利嗎？”袁祝指得是那位一頭羊毛卷兒的新任實習媒體專員。

高瞻點了點頭。

高瞻盯著袁祝，只見袁祝擺弄手邊兒的書，氣定神閑地迎著高瞻灼灼的目光。高瞻還清楚地記得幾個月前，他坐在這把椅子上，和袁祝討論工作，彼時袁祝長發及腰，身上雖然是冷清的男士香水味，但是整個人卻是熱情洋溢的。可是此時的袁祝齊耳短發，身上是甜甜的花香，然而整個人卻是一副拒人千裏之外的禮貌和冷漠。

還好這時高瞻的手機響了，打破了兩個人之間略顯尷尬的沈默。袁祝悄悄豎著耳朵，聽見了電話那頭兒，什麽產檢、唐篩等等的字眼。

高瞻草草嗯了幾聲應付，很快掛了電話，“聽小徐說你要去哥大做博後了？”

袁祝點點頭，收回了擱在桌子上的胳膊，後靠在沙發座椅背上。

高瞻見袁祝絲毫沒有要深談的樣子，一時也不知道該說點什麽。高瞻嘆了口氣，推了推眼鏡，“一切順利。如果在紐約有什麽需要幫忙的，我還有朋友在那邊。”

“是嗎？那太感謝了。” 袁祝微笑著點點頭。

在袁祝風輕雲淡的臉上，高瞻看到了包括自己在內的人所帶給她的打擊和磨難。他惟一慶幸的是，打擊和磨難沒有壓垮袁祝，反而讓她一次又一次成長和蛻變。

高瞻起身，他要臉，他知道此時沒必要再糾纏什麽了，“那我有事先走了。”

“好，有機會再聯系。”——拉黑了手機號、刪除了微信好友、郵件不回覆，高瞻不知道他和袁祝怎麽再聯系。

目送高瞻出了門，袁祝又低頭翻開書，接著有滋有味地讀小說，“他感到終於抵達了某個終點——這終點一半意味著現實的落腳處，一半意味著精神的歸宿”。

袁祝不由得合上書，雙手捂臉以在大庭廣眾之下掩飾自己的情緒。回看這短短的幾個月，似乎一切都是一場漫長而豐富的夢，就像人永遠不可能記住夢的開始一樣，袁祝已經想不起來這一切的溯源究竟於何處，只知道當美夢正做到最關鍵和最高潮時，她恍然清醒：

萬般皆是命，半點不由人。

高瞻開車穿行在清華校園，時不時突然蹦出來的自行車或者行人搞得他緊張兮兮，根本不敢使勁踩油門。高瞻按著導航左拐右拐，心裏不由地想起袁祝在清華裏游刃有餘開車的樣子——他不知道，袁祝曾經在清華的顯微鏡實驗中心做過很長一段時間實驗，為了和清華本校的老師學生搶儀器，袁祝不得不大清早和後半夜一個人開車在黑咕隆咚的校園裏摸索，久而久之，路都記在她腦子裏了。

Q7的副駕駛位置上，放著袁祝留在高瞻辦公室裏的幾樣東西：羅意威的肩背包，路易威登的小盒子，周大福的寶石項鏈。包裝完好，仿佛不曾用過，但明明剛才，袁祝脖子上掛著楊西盼送給她的那條黑珍珠項鏈……此時廣播裏傳來一首粵語老歌：

平分的戀火一剎消失終止了情在兩方蔓延

曾孤單的心一再孤單這一切留待記憶失去

曾在午夜沈醉一切多麽的美好

無奈我在慚愧這欺騙

擁有命運給我驚喜 不知道也添顧慮

忍痛話別但心裏悲傷只知道曾是擁有

擁有命運給我驚喜 不知道也添顧慮

忍痛話別但心裏悲傷只知道曾是擁有

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