等我倆把食物消滅一半的時候，史瑞夫提著一個破舊的古老瓷罐從林中走出來。

他把瓷罐放在火邊，說了一句阿拉伯語。我示意他我聽不懂，他尷尬地笑了笑，在火邊席地而坐，拿起一串烤焦的蠍子吃了起來。

酥脆的口感被聲音展現得淋漓盡致。吃完，他湊到我旁邊，扒開地上的爛葉子，露出一片沙土，用棍子在上面畫了一個老頭兒。

我低下頭，擺了擺手。

我知道，我可以帶他回到那個山洞，那裏的場面一目了然。可我不想回去送死，尤其是帶著金珠，我要等劉叔他們來，才能行動。

吃完東西後，史瑞夫把水晾涼，我們分別喝下一些，熄滅篝火，朝山谷對應的方向走去。

沒有大部隊我們什麽都幹不了，而如果大部隊過來，一定從山谷中走過來。至於這個大部隊還存不存在，我只能祈求神明了。

在入口處的林子邊，我留下金珠和史瑞夫，走回到拱門那裏，站在高處，重新打量整個綠洲。

這裏比我想象的大很多，目測有十幾畝地，河水從北向南流，東岸，也就是我這邊，是個傾斜的坡地，西岸是嶙峋的溝壑地貌。兩岸靠近水源的地方集中生長著棗椰樹，溝壑裏是一些矮植被，再遠是草和沙漠植被。

令我不解的是，這個窪地被高崗圍繞，照理說這應該是一灘死水，可昨晚我明明看見它在流淌。

中午時候，我聽見駝鈴聲，趕緊躲到暗中觀察。不多時，邁克爾一行人沿著山谷走進來，隊伍中有四個人，白約翰、阿米、傑克遜加上他本人。

我立刻從藏身的地方沖出去，嚇了他們一跳。

等看清是我們三個後，他們也顯得非常高興。他們四個無一不疲憊不堪，臉黑裏透著紅，嘴唇爆皮。

“你們看見劉叔他們幾個了嗎？”我問。

“沒有，駝隊散了之後我們各自跑各自的，直到今早我們才聚齊。你們三個沒什麽事吧？”

“現在好多了，下面的椰棗清涼祛暑，趕緊去嘗一嘗。”

“等下我們再去。你們什麽時候到這的？”邁克爾似乎更關心眼下的局勢。

“昨天半夜。”

“見到一支隊伍嗎？”

“有一支，不知道什麽來頭，昨晚在河邊遇到了麻煩，死了幾個。你怎麽知道有一支隊伍？”

“山谷外面有腳印。他們往什麽方向去了？”

“河下游。”

“下游？你說的是胡泊南還是北吧？”

“這是一條河，老邁，由北向南流，我還沒來記得仔細查看，不知道具體怎麽回事。”

“等下我們就知道了，準備啟程，去追他們。”

“他們全副武裝，十多個人，咱不一定是對手。而且，老邁，我找到教授了。”為了隱瞞史瑞夫，我故意沒說阿裏亞的名字。

“在哪？”邁克爾關切地問。

“在外面的山洞裏，我和金珠也被綁匪捉住，教授為了救我們倆把綁匪引進山洞裏面了，現在不知道死活。”

“綁匪和那支隊伍什麽關系？”

“看起來不像有關系。現在怎麽辦，我想去救教授。他是為了救我才只身犯險的。”

“人當然得救，這麽大一片綠洲，沒有他我們根本找不到寶藏。”邁克爾一邊說一邊思考，“綁匪有幾個人？”

“死了倆，應該還剩下五個。頭目手臂有傷。”

“很好，”邁克爾說，“我們兵分兩路，你帶著阿米和傑克遜去救教授，他們倆對付五個業餘選手綽綽有餘，其餘的人跟著我，暗中觀察另一支隊伍的動向。”

“我要跟著無良。”金珠道。

“好吧，”邁克爾無奈地聳了聳肩膀，“阿米會保護你的安全。”

“你跟他倆交代明白，”我說，“我英語一般，到時候指揮起來費勁。”

“你的任務是帶路，遇到綁匪後，你和李金珠馬上躲起來，其餘的事情交給他們。”

“行。你們記住，千萬別往水裏去，昨晚那支隊伍在河邊遭到襲擊，死得特別慘。”

“有猛獸嗎？”

“不知道，沒看到襲擊的東西，但他們的身體被鉆出很多血洞。”

邁克爾點點頭，說一聲“知道了”，隊伍立刻分成兩部分。我和金珠還有兩位保鏢進入山谷，循著來時的記憶尋找那個山洞。

說實在的，看起來這倆人還沒有和李金珠精神呢，可這僅僅是看起來而已。他倆行動迅速，時刻保持著機警，甚至連一只蠍子鉆出土壤的聲音都逃不過他們的耳朵。

日上三竿，溫度升到令人難受的程度。我們穿過最後幾個風蝕柱，看到我被綁架的那個洞穴。

我朝洞口指了指，他們倆率先爬進去。

洞裏保持著我離開時的樣子，兩具死屍已經腐爛，散發著臭味。

傑克遜提著手槍在洞裏警戒，阿米依次檢查過屍體的武裝帶，之後告訴傑克遜敵人的武力配備。我告訴他們對手有AK47，而且有作戰經驗，不過他們的彈藥不是很充足。

我們稍作休整，補充水分，之後打開手電，朝洞裏面搜尋。

洞裏比我想象的寬闊，而且越走越寬，十幾分鐘以後眼前居然變成了一個天然的巨大空間。

歪歪斜斜的石柱支撐著洞頂，不少石柱周圍有用木頭搭建的固定架。

人工痕跡。送寶藏的人也到過這裏？

我們只有一盞手電，看不清楚洞穴的全貌。阿米收起槍爬上一個腳手架，用手電掃了一圈，在洞穴西北角發現一個溜圓的人造洞。

她爬下來跟傑克遜交流，兩人決定去那個洞裏看看。

我和金珠跟在後面，寸步不離。

這個洞穴地勢向下，我們小心走在柱子旁邊，以便滑倒時有個把手。頭頂不時有沙土掉落，我提醒大家不要大聲說話，否則可能會引起坍塌。

可是很快我意識到，我們每前進一段都有沙子落下來，好像並不是年久失修那麽簡單。

我護住李金珠，擡頭向上看，見頭頂的黑暗中一雙燈泡般的大眼睛正在看著我們。

我嚇了一跳，快走兩步，捅了捅阿米的肩膀，在她耳邊用英語告訴她頭頂有東西。

她點點頭繼續向前走，三兩步之後猛然轉身，手電射向棚頂的剎那，子彈也從槍膛裏面飛出。

經過消聲的槍聲很小，震落一些灰塵。

一個東西由上向下重重地摔在地上。阿米用手電照過去，我赫然發現那是一具小型的木乃伊。

(本章完)

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