第156章 (5)
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的畫軸上邊,把那畫裏女子的眉眼照得更是柔和。
“你給六丫頭挑幾個機靈忠心的丫鬟好陪嫁進宮去。還有一個多月,叫六丫頭好好習著規矩,若是她不服管教再是這般胡言亂語,到時候給她的陪嫁丫鬟送一帖藥過去,總不能叫一個沒頭腦的毀了我們蘇家。”蘇老太爺的話沒有半點轉圜的餘地,冰涼而沒有溫度。
蘇老太太也沈默了,想到了蘇潤瑉和金梭有點相像的厚嘴唇,她原本沒有想到事情會成這種局面,她只是想幫老三去掉一些包袱,既趕走了姨娘,又能讓庶女們變成嫡女,嫁到好人家裏邊去。沒想到這世間的事真是難以預料,很多事情都漸漸的脫離了既定的軌道,終究難以收拾。
第二日,蘇老太太就親自坐鎮粹華廳,嚴格挑選蘇潤瑉的四個陪嫁丫鬟。寶琳和寶瓏,蘇三太太極力推薦了,特別是寶瓏,是個最合適不過的丫頭,四面玲瓏,心細體貼,還知道經常提點蘇潤瑉,蘇老太太見著也覺得滿意,然後從自己的大丫鬟裏把瑞珠和瑞珍給了蘇潤瑉,湊足四個份額,然後又開始和三個兒媳商量嫁妝事宜。
皇室給的聘禮並不多,但是陪嫁定然要是聘禮的數倍才行,蘇老太太叫蘇大夫人把公中的賬冊拿了過來,大筆一揮劃了五萬兩銀子,蘇大夫人看著老太太的朱砂筆點下去,心裏就一陣陣的痛,真如割了肉去般,但轉念一想,這反正是公中的銀子,自己即算想打主意撈,也撈不到什麽,心裏方才舒坦了些。
誰知,蘇老太太放下筆,看著蘇大夫人說:“嫁入皇室和嫁入普通人家不同,嫁妝得多一些才能對得起天家體面日婚嫁之事,公中一般只出三萬,現在我劃了五萬兩,剩下的由你們大房來出罷,怎麽說也是大房的榮幸,竟然出了個皇子側妃。”
蘇大夫人心裏一驚,沒有想到自己因為一時小氣,不肯聽蘇老太太吩咐,最後竟然還要出這麽多銀子,心裏肉痛得緊,又沒有辦法,只能呆呆的望著蘇老太太道:“那我們大房還要出多少銀子呢?”
“這些年一直是大房管著公中賬面,你也別和我來訴苦說沒有錢,我和你少打算點,每年一萬五千多兩銀子你都是穩穩的拿定了,我也不要你拿多了,三萬兩罷,湊上八萬之數,既喜慶,又吉利!”蘇老太太瞟了一眼蘇大夫人臉上那不斷顫抖的肉皮兒,心裏只覺舒暢:“老大媳婦,這事情就交給你了,這可是大事情,你可不能再給我弄砸了!”
“媳婦明白!”蘇大夫人忍氣吞聲,心裏卻在滴血一般,原以為把蘇潤瑉記在名下,也不過多出五、六千兩銀子就把她打發了,沒想到要出三萬兩,而且她竟然成了皇子側妃,而自己的玧兒到現在都無人問津,愁得她又多了幾根白發。
蘇二夫人在旁邊開心的看著蘇大夫人那張難看的臉,心裏暗自發笑,大嫂打了這麽多年算盤,終於被蘇老太太擺了一道。三萬兩,說多也不多,可也得她辛辛苦苦攢上快兩年,而且她這邊還有一個蘇潤璋和蘇潤玧都要操辦婚事,怎麽說這三萬兩也如同割了她一大塊肉。現在是她們三妯娌一起管公中的賬務,大嫂也貪墨不了太多銀子,看著蘇大夫人幾乎要昏倒的表情,蘇二夫人倒是覺得身子很爽利。
蘇大夫人沒有昏倒,倒是蘇三太太卻有了些問題,就見她暈暈兒的扶著夏茉的手站了起來,打起精神對蘇老太太說:“母親,恕媳婦無狀,身子實在不爽利,先回牡丹苑去休息了。”剛剛說完,便軟軟的往一邊倒了下去,幸虧瑞雲手快,和夏茉一起扶住了蘇三太太,合力把她送回了牡丹苑。
蘇三太太有了身孕的消息很快送回了粹華廳,讓廳裏諸人大吃了一驚:“老三媳婦竟是有了身孕?”蘇老太太疑惑著說:“這麽多年了,也不見她有動靜,現兒倒又懷上了!”
瑞雲點點頭道:“九小姐本來已經幫三夫人診脈了,怕不準,又喊了回春堂一個有名的老大夫診了次,確實是喜脈,而且已經有三個月了。”
“有三個月了?哎呀,這老三媳婦真是能撐,都不知道好好愛惜自己!”蘇老太太轉了轉眼睛,便想通了蘇三太太為何這般隱瞞的原因,還不是怕自己或者是旁人借機想塞通房丫頭?想著拖得一時是一時,心裏也感慨這老三媳婦可真能忍,自己也該憐惜著她一片苦心,不用再去為難她。
“母親,既然三弟媳有孕,那就該好好歇息著,這公中庶務,她就別來管了,沒由得累壞了身子。”蘇大夫人聽了這個信兒,眉頭才展開一點,這老三媳婦處理庶務很精明,她管的那份兒挑不出半點錯處,弄得自己也不敢明目張膽的賺私房錢,現兒終於走了這個把關娘子,也該輪到自己大展身手了,否則這三萬兩銀子怎麽想怎麽覺得難受,蘇大夫人想到這裏,心裏總算舒暢了些。
“我正想說呢,既然老三媳婦是雙身子了,那就叫璃丫頭來代替她母親來管理下,順便也學學怎麽主持中饋,日後嫁出去也不至於糊塗得被人欺了去。”蘇老太太點點頭:“璃丫頭是個機靈的,也該拘著她學學,要不是她每日都閑散著無事可做,就會在園子裏溜達,整個人都懶了去,你可得好好教教她。”
聽著蘇老太太這話,蘇大夫人倒沒有太大反應,蘇潤璃原來又沒受過,能看懂賬冊嗎?她對賬面懵懵懂懂,自己又是她長輩,怎麽樣也能壓她一頭,想到這裏,也就爽快的答應了下來。
潤璃覺得自己的日子變得沒那麽輕松了。
第二天,天才蒙蒙亮,她便被嫣紅喊了醒來,簡單的梳洗打扮了下,然後便去了粹華廳。到那裏的時候,廳裏已經有了幾個婆子,正等著發對牌出去采買今日府上的菜蔬水果。
蘇大夫人見潤璃走了進來,笑著對潤璃說:“九侄女,日後就得每天這麽早起床了,可覺得累?”
潤璃恭恭敬敬的回答:“伯母們都不嫌累,我這個做晚輩的怎能說累呢?”走到那桌子邊上,隨手翻了幾本賬冊,心裏感慨這古代的賬冊就是繁雜,不如前世用過的開支明細表。那時候跟著導師做項目,也采買過東西,自己也簡單的做過帳,可比這大周朝的賬冊簡單多了,現在自己翻一翻這個賬本,就看得頭暈眼花了。
蘇大夫人看著潤璃這模樣,心裏暗自得意,沒學過管賬的姑娘家果然是連門都摸不著,若是她開口請教,自己便推塘說現兒人多,得空了再詳細給她說說,但是什麽得空,那可就難說了。
“大伯母,這本賬冊我拿到一邊去看看可好?”潤璃拿起一冊賬本問蘇大夫人,她沒有得到預料裏的提問,心裏吃了一驚,看著潤璃拿的那本賬冊是關於衣裳布料開支的,管這個事情的管事媽媽還未過來,於是點了點頭說:“你拿過去看罷。”
潤璃拿著那冊子坐到了一旁細細研究起來,這本賬冊是府裏奴仆們四時衣裳的采買,看著看著,她也逐漸看出點門道,讓嫣紅去取了紙筆過來,然後自己開始認真的做起摘錄來。
蘇大夫人一邊忙著和蘇二夫人一起打發早市采買的人,一邊偷眼看了看潤璃,就見她寫得很認真,腦袋都沒有擡一下,心裏非常好奇,但是又因著手頭實在忙,也沒時間去管她在寫什麽。
最後當粹華廳空爽了些,丫鬟們端了早膳過來,潤璃還在一旁奮筆疾書,蘇大夫人覺得奇怪,走過去看了看,卻見那紙上列著一些亂七八糟的字,根本就看不出來是些什麽,可潤璃還是在寫得起勁,完全沒有註意到蘇大夫人站在她身後打量。
“九小姐,先用過早膳罷。”蘇老太太派在粹華廳裏監事的管事媽媽笑著說:“這才是第一天,有的是東西要學,不忙著這一會,先歇歇罷。”聽到那管事媽媽的話,潤璃這才驚覺大家都已經在用膳了,擱下筆,凈了手,開始用起早膳來。
“九侄女,你這都是寫的什麽呢?”蘇大夫人拿起一張紙,看了又看,還是不知所以。
“大伯母,那是我在亂寫著玩呢。”潤璃心中一笑,方才她可發現這個賬冊中有個漏洞,為什麽沒有被看出來?這個四時衣裳采買不知道是哪位伯母在分管,竟然是一筆糊塗賬,連她這個不是會計專業的人都能看出一點門道出來。
這本賬目裏記載的是大年初一至今的賬目,所以數量還不多,蘇府的仆人們今年都添置了一套棉衣,兩套春裝,從蘇府奴仆們穿著樣式來說,棉衣的用料要比春裝多,可這賬目裏邊,棉衣的用料比春裝的一半還要少得多,這顯然非常不合理。另外這個領取采買銀子的簽字也很可疑,同一個人,簽字的筆跡竟然不是一樣的,難道年終,這樣的賬冊也能夠做平賬面?
用過早膳,歇息了片刻,就見很多管事和管事媽媽都湧到了粹華廳,大家一見潤璃,便不由楞了下,不知道三房這位嫡出的小姐在這裏做什麽。
蘇大夫人向管事媽媽們簡單的介紹了一下潤璃是代替蘇三太太來粹華廳打理庶務的,好幾個管事媽媽都面露喜色,潤璃看著,也不出聲,只是將那幾個人的模樣暗暗的記在心裏,叫了絨黃過來,讓她去向蘇老太太坐鎮在這裏的管事媽媽詢問下都是管什麽方面的人。
絨黃應聲過去,即刻便來回覆,那幾個裏邊,正有管著四時衣裳采買的周媽媽,潤璃心裏不禁有了計較。
167大夫人故技重施
等著蘇大夫人和蘇二夫人說完話,眾人把視線都投到了潤璃身上,很好奇這位養在深閨的九小姐會說什麽話。
潤璃緩緩的掃了一眼粹華廳裏一幹管事及管事媽媽,然後用不緊不慢的聲音說:“我是猜來學著管事的,有很多事情原也不是特別懂,還望各位管事多教教我。”粹華廳裏一群管事和管事媽媽聽著這話,全部笑著點頭道:“應當的,應當的,九小姐客氣了。”
“既然大家都不吝賜教,那我也想請教一下管理四時衣裳采買的媽媽。”潤璃望著底下的人道:“是哪一位?”
話音剛落,眾人眼睛都帶著點驚訝,也不知道這位嬌滴滴的九小姐,第一天學著打理家務就想要請教什麽?這時就見人群裏一個容長臉兒的婆子站了出來:“我便是管理這四時衣裳采買的,姓周。”
“原來是周媽媽管著這衣裳采買。”潤璃朝她點點頭:“我且問你,蘇府男仆一百二十六人,女仆一百六十四人,身材各異,個子高大就該穿大號一點的衣裳,個子矮小的便用不了那麽多布料,為何你這上邊都沒有標記清楚?難道采買衣裳,連裁制的標準都沒有?”
那周媽媽聽著潤璃這犀利的提問,一時發懵,偷眼看了看蘇大夫人,也不敢胡亂答話。
“你這婆子,做了也有幾年了,怎麽連這個都沒有摸清楚?”蘇大夫人朝周媽媽暗暗使了個眼色:“還不趕緊拿了賬冊兒,去下邊好好查查?”
周媽媽應了一聲,便走過來接賬冊,潤璃卻無視了她那雙伸過來的手:“周媽媽,你這賬面也非常可疑,按理來說冬季的棉衣比春季的衣裳更要費布料,為何你冬季的棉布采買不及春季一半?”
那周媽媽支支吾吾了一陣,方才紅著臉兒說:“那是老奴節省著,沒花這麽多布料。”
“那好,我再問你,春裝女仆用的煙雨青的布料兒,做一身外衣不過六尺布,一百六十四個人,做一身總計九百八十四尺布,做兩身便是一千九百六十八尺,再添些,二百二十丈綽綽有餘,為何卻采買了三百六十丈?”
那周媽媽站在那裏,看著潤璃,驚得張大了嘴巴,半天合不攏去。
“我也不想看你以前的賬冊,你先把今年的歸攏了再說,多餘的銀兩如數退回來,否則我回了老太太,你這個管事媽媽也不用再做了。”潤璃說完這些話,才把賬冊交到周媽媽手裏,笑著對廳裏眾人說:“我原本只是看著玩,也不怎麽弄得懂這賬面上的事情,還請各位管事們好好幫我才是。”
眾人見這位九小姐目光毒辣,一眼便看到了賬面後邊的事情,誰還敢托大再說“指教”,只是趕緊點頭說:“九小姐太謙虛了些,我們只得盡力配合著九小姐清查便是。”
潤璃笑著謝過,又轉過臉對蘇大夫人說:“伯母,我這是第一天來跟著學管賬,自己在一旁胡亂琢磨了些,不知道想得對還是不對,方才也只是稍微試了試而已,請伯母務必好好教我,原諒璃兒自作主張。”
蘇大夫人心裏的氣實在不順,可又沒辦法發出來,潤璃這麽一查,她就少賺了將近三百兩銀子,她們母女倆是專來折騰自己的嗎?自己賺些銀子容易嗎?竟然想讓她吐出來!蘇大夫人瞅著潤璃的笑臉,心裏萬分惱怒,可臉上不得不堆著笑說:“還是九侄女細心,否則還真會被那欺上瞞下的奴婢給騙了去!”
潤璃也只是笑笑,坐在一旁不再說話。
從粹華廳回到自己的主院,蘇大夫人的怨氣終於爆發了,猛的砸碎了一個茶盅:“許佩蓉,你倒好本事,生了個伶俐的女兒,把事情塞給她,自己到旁邊養胎去了!你且等著,我總得叫你心裏不痛快我方才暢快!”
蘇大夫人坐著轉了轉眼珠子,想了半天,晚上才把自己貼身的雲媽媽叫了過來,給了她一些銀兩,叫她偷偷去派人找牡丹苑的春蘭出來。
“春蘭?”雲媽媽狐疑著說:“夫人,你找那春蘭做甚,那是三夫人的貼身丫鬟,雖說三房和我們大房,素來水火不容的,可她一個小小丫鬟,又能做些什麽?”
看著雲媽媽那疑惑的表情,蘇大夫人唇邊浮現出一絲愉快的笑容:“雲媽媽,你年紀大了,人也糊塗了嗎?難道你不記得三夫人現兒已經懷孕三月有餘了嗎?”
聽著蘇大夫人這話,雲媽媽這才意味深長的點點頭,臉上露出一絲陰狠的笑容:“還是夫人腦子靈活,奴婢是老了,倒沒想到這一步上邊去!那春蘭,素日裏的穿著舉止就能看得出來是個想盡法子拔尖鉆高的,這倒是顆好棋子!”
“那你還不快去!”蘇大夫人催促著她:“記得多托幾個人轉著喊她過來,可別叫人撞見了。”
有了銀子好辦事,春蘭被人兜兜轉轉的喊了出來,悄悄的走到蘇大夫人的院子裏邊。蘇大夫人看了看春蘭,眼中露出驚訝的神色:“喲,好一個齊整俊俏的丫頭!若不是穿著這衣裳,我都險些以為是哪家的小姐呢!”
春蘭聽得蘇大夫人這般說,臉上飛起兩朵紅雲,不好意思的低下頭去。
“這麽一個美貌人兒,怎麽也沒有被擡舉呢?”蘇大夫人向她招招手道:“你過來,我幫你看看手相,到底是什麽命兒。”
春蘭羞答答的走過去,伸出了右手,蘇大夫人握著那白嫩的手看了一會便說:“春蘭,你這手相看來竟是個有福氣的,能做貴太太呢!”
驚喜的擡起頭,春蘭臉頰上的酒窩淺淺,笑著問蘇大夫人道:“真的?大夫人莫不是在哄奴婢罷?”
蘇大夫人裝做驚訝的模樣道:“你這丫頭,我何苦來哄你!現兒你家夫人有了身子,正是個好機會,老爺身邊少人,少不得要收用兩個,我看你是個機靈聰明的,為何不去走姨娘那路子?”
一聽到蘇大夫人說到了這件事,春蘭心裏就覺得無限委屈,低著頭小聲回答:“太太防得緊,自己都不能侍奉老爺了,可還是夜夜霸著老爺,都不讓老爺看見我。”
蘇大夫人聽到這話,便大笑起來:“防得緊又如何?總有疏漏的時候罷?別的事我不敢打包票,可這事兒我倒可以幫你。”
春蘭抿嘴一笑,一雙大眼睛滴溜溜的轉著,似乎有春波流動般,看得蘇大夫人心裏也是讚嘆,這個丫鬟生得果然好顏色,老三竟然是瞎了的不成,如此美色在身邊都看不到!若是換了自己家那個,不用說,早就撲上去了。
“我明日便叫大老爺下帖,叫你們家老爺來這邊議事,然後整治一些好酒送進書房裏邊去。你預先到我們家書房裏的隔間裏休息著,等大老爺把你家老爺灌醉以後,你再出來服侍你家老爺,只管溫言款語的伺候著,還怕不成事?”蘇大夫人款款的把她的計劃說了出來,春蘭一聽,這才知道蘇大夫人是誠心幫自己,趕緊跪了下來,朝蘇大夫人磕了幾個響頭:“春蘭謝謝大夫人如此提攜。”
“謝什麽,我也只是看不過眼去,這般聰明伶俐的丫頭竟然就這般埋沒了。若是成事了,以後你別忘記了我才行。”蘇大夫人伸出手,笑瞇瞇的把她攙扶起來:“到時候別人喊你三姨娘的時候,可別忘了我這個媒人!”
春蘭臉上紅暈更深,手不停的拈著衣角:“無論如何還是得謝謝大夫人。”
“外邊天色漸漸的暗了,也快到吃晚飯的時候了,你先回去罷,別讓你家夫人起疑心。”蘇大夫人揮了揮手打發了她。
春蘭心裏想著蘇大夫人的話,心裏比吃了蜜還甜,想著明日若是成事了,夏茉秋盞她們見著自己都該尊著喊一聲三姨娘,想到這裏,不由自主輕輕的笑了一聲,臉上白裏透紅,唇邊酒窩更深。
這一聲笑還未落音,就聽到一個男子的聲音:“你這丫頭,在這裏傻笑什麽 ?”春蘭擡頭一看,便見一個年近五十的男子站在面前,正出神的盯著她看。春蘭見他那目光帶著點淫褻,感覺低頭避到一邊,匆匆往前走。
“大膽奴婢,你見了大老爺竟然不行禮,不答話?”那男子在身後怒喝一聲,春蘭猛的停下了步子——這就是蘇府大老爺?仔細想了下,年夜飯上伺候夫人的時候遠遠看過了幾個老爺一眼,仿佛是這個模樣兒的。
她心裏發慌,趕緊轉過來向蘇大老爺行禮:“奴婢春蘭,是三夫人的貼身丫鬟,方才大夫人找我有些事情,一時走的匆忙了些,還望大老爺恕罪。”
蘇大老爺看著面前站著的這個水靈靈的丫頭,心思就有些活絡,但忌憚著是三房的丫鬟,不好下手,只能眼饞的看了看,伸出手扶住春蘭,順手在她手上掐了一下:“原來是三房的丫鬟,我就說在我院子裏就沒見著過這麽水靈的丫頭過呢。”
春蘭被蘇大老爺這一掐,一讚,心裏又驚又喜,驚的是這蘇大老爺年紀一大把了,竟然還來調戲她,喜的是連蘇大老爺看了自己都動心,不怕自家老爺不喜歡。蘇大老爺看著春蘭臉上的神色,更是多了幾分色心,但礙著現在太陽還未落山,這丫鬟又是三房那邊的,心裏琢磨著過幾天向三弟討要,不怕他不給。伸手在春蘭臉上摸了一把道:“你也不怕你家夫人等得著急?還不快些回淩雲園去。”
春蘭聽著蘇大老爺這般說,總算是長長的舒了一口氣,朝蘇大老爺行了個禮兒,就匆匆的離開了院子。蘇大老爺站在院子門口,看著她窈窕的身姿,沈思著:“這個丫鬟老三收用過沒有?若是已經被收用了,倒是不好開口討了。”一想到自家的夫人真是不賢惠,院子裏全是一屋子難看的丫鬟,略微齊頭整臉的一個都不見,稍微整齊些的都在女兒院子裏邊,總不至於去問女兒要丫鬟罷!蘇大老爺想著心裏就憋氣,甩了甩衣袖便走回了主院。
晚膳已經擺上了桌子,蘇大夫人命丫鬟給蘇大老爺斟酒,一邊笑瞇瞇的看著他。
“你有什麽事情要求我?”蘇大老爺看著自己夫人今天的舉動不對,竟然要丫鬟給他斟酒,這莫非是太陽從西邊出來了?
“老爺真是料事如神!”蘇大夫人巴結著坐近了些:“我想明日你把三弟請去書房小坐片刻。”
“請三弟去書房?又為何事?”蘇大老爺突然想到了方才遇到的那個丫鬟,自稱是三弟媳的貼身丫鬟,莫非和她有什麽關系?
“哎呀,老爺,你就放心吧,這可是好事情!”蘇大夫人眉飛色舞的把她的計劃說了一通:“你看這老三媳婦,自己懷著身子不能伺候夫君了,還霸著不讓丫鬟們近身,世上哪有這樣的好事呢?我就來做個好人,幫三弟撮合了,免得他這些日子沒有人伺候,這也是幫三弟媳分憂嘛!”
蘇大夫人笑得開心,卻沒註意到蘇大老爺看著她,心裏已經有些厭惡。她眼角的皺紋被她的笑容堆著擠到了一塊兒,層層折折的,看上去顯得很衰老——你自己都老成這樣了,還不是照樣霸著我不肯放松?蘇大老爺心中腹誹。轉念想到在院子門口碰到的美貌丫鬟,身子下邊似乎著了一把火,熱烘烘的燒了上來。
聽著夫人這話,這丫鬟竟然是還沒有收用過的,這樣好的貨色哪能留著給老三?夫人者般計劃,是準備要生米煮成熟飯?要論煮飯,他可是高手!
168施巧計引君入甕
天色漸漸的暗了下來,暮鴉歸巢,新月微升。
牡丹苑的前院載著幾棵香樟樹,香樟樹冠極大,如一把傘一般籠住了半個前院,樹葉散發的芳香在這晚春的夜裏格外清爽。樹下,有一個身影在不停的走動,春蘭已經在香樟樹下轉了好幾圈,心情一直不能平靜。
蘇大夫人方才對她說的話,讓她無比興奮起來。明日,多麽值得期待的一天!到明日這個時候,她就該是蘇家三房的三姨娘了罷?聽著蘇大夫人的話裏邊的意思,明日她肯定會喊太太親眼來看到自己和老爺睡在一張床上,所以自己這個三姨娘,可是鐵板上釘釘子,怎麽也跑不掉了。
“春蘭,你在樹下轉什麽呢?還不快些進來!”夏茉走了出來,看見春蘭站在香樟樹下亂走,臉上露出一絲古怪的笑容,開口喊她:“外邊現在開始有蚊蟲了,你也不怕被咬著叮著的,仔細了這身皮兒,起了紅疙瘩怪難看的!”
春蘭聽夏茉這麽一說,趕緊走進了內室,捋起袖子看了看自己的手腕,沒看見疙瘩,這才放心下來,站在屋子一角,聽著屋子裏邊的閑聊。
蘇三太太正半躺在床上,黛青端著一碗藥在吹涼:“太太,姑娘說了你肚子裏這個可不安分,你可得好好兒養好身子,別想太多事情。”黛青溫柔的把藥送到蘇三太太嘴邊:“咱們家姑娘可真厲害呢,聽說今兒隨便一看,便發現了那個采買四時衣裳的管事媽媽賬面上有問題,都當眾訓斥了她呢。”
蘇三太太喝了幾口藥,拿著帕子擦了擦嘴道:“她偏生去得罪她大伯母!我早就發現賬面不對,可是不該我管的事情我可不會去管。畢竟這府裏都是她大伯母用著的舊人,她何苦去得罪人!”說完扶著黛青的手站了起來,眼睛望了望站在一角的春蘭道:“剛剛害喜,吐臟了一件衣裳,放在左邊廂房外面,你現在去洗了罷。”
春蘭應了一聲,垂著手兒走了出去,蘇三太太看著她的背影,蹙緊了眉頭:“我看春蘭這丫頭,心一天比一天大了,改明兒我得給她去配個小子,也算了卻一樁心事。”
黛青在旁邊笑著答道:“太太何必操這麽多心,姑娘不是叫您別多想,好生將養身子便是了?可您就是不聽,每天想這麽多事兒,神思厭倦的……”剛剛說到這裏,就聽著外邊春蘭嬌滴滴的聲音:“老爺回來了?”那聲音清脆脆的,句尾還略微帶著一點上揚,有著一種邀約的味道,讓人聽著便覺得含有深意。
只見門簾撩起,蘇三老爺大步走了進來,卻是眉頭緊鎖,似乎有什麽不快之事。黛青夏茉見了,很識時務的退了下去,內室裏就剩了蘇三老爺和蘇三太太兩個人。
“老爺,怎麽了?看你臉色不是很好?”蘇三太太走了過去,溫柔的看著蘇三老爺的臉,這半年來,他似乎比在杭州府添了太多負擔,回到家裏一般都是一張表情凝重的臉,需要她和他說笑很久才會緩過神來。其實做京官還不如做外放,天高皇帝遠,關起城門便是土皇帝,呼風喚雨,比這京官要神氣得多。
只是男人都是一心往上爬的,沒有誰會嫌自己的官大。蘇三太太伸出手,憐憫的摸了摸蘇三老爺的眉頭:“別皺眉,這樣就不是佩蓉那個瀟灑的夫君了。”
蘇三老爺長嘆了一口氣,握住了蘇三太太的手道:“佩蓉,高總督寫信給父親,求娶我們家璃兒。”
“什麽?”蘇三太太頓時慌了神,貼著蘇三老爺坐了下來:“那個兩江總督還未死心?我聽李同知太太說的他那兒子已經成親了,娶的是徐國公府五房的小姐,還擡了李同知家三姑娘去做小妾,他怎麽又寫信給蘇府來提親?”說到這裏,蘇三太太就覺自己呼吸不順暢,胸前似乎都要氣炸了一般,臉色發白,撫著胸口喘了老半天。
蘇三老爺見著也慌了神,趕緊幫蘇三太太摸著胸口,把她抱在懷裏,低聲在她耳邊說:“我本來不想告訴你,你偏偏兒要聽!你也別著急,我已經回絕了,雖然父親大人說高家是江南的土皇帝,不能不籠絡著,但我也不能拿璃兒的親事去籠絡他!我明日和母親去說說,想必母親自然有法子讓父親回心轉意。”
桌子上的燈在微微閃動,“撲”的一聲,畢畢剝剝的爆開,映著蘇三太太的淚珠子格外的晶瑩,蘇三老爺見著便慌神了,抓住蘇三太太的手:“佩蓉,你怎麽了?可是哪裏不舒服?”蘇三太太艱難的點點頭道:“老爺,你別管我,現兒就去找母親說這件事兒,有些事情可是夜長夢多,我就璃兒這一個寶貝女兒,可不能讓她跳了高府的火坑!”
蘇三老爺見著蘇三太太淚水漣漣,趕緊叫了夏茉和黛青進來伺候著,自己趕緊加快步子往慶瑞堂那邊而去。
蘇老太太正在和瑞雲閑聊,邱媽媽進來稟告說三老爺來了。
聽說兒子這麽晚還過慶瑞堂來,蘇老太太不由一楞:“他有什麽事情?”
當蘇三老爺就把高府來求娶,蘇三太太卻不願意璃兒遠嫁江南的事情說了個大概,蘇老太太沈吟了一會道:“這事情你父親還沒有和我說,你放心罷,若是你們不願意,我自然不會把璃兒嫁去那麽遠的地方。只是這高府是否還有別的古怪?應該不只是遠嫁的原因罷?”
蘇三老爺看著母親目光銳利,也不敢隱瞞,吞吞吐吐的把高瑞已經有了一個平妻和一個貴妾的事情說了一下,蘇老太太的眉毛都擰到了一塊:“這種人家,誰家的女兒會嫁他?都還沒有娶正妻,就平妻貴妾了,說出去都不怕磕磣了牙齒!別說是我的璃丫頭,就是玨丫頭玥丫頭這些庶出的,我都不願意!”
“可是父親大人的意思……”蘇三老爺很為難的看著蘇老太太:“父親大人的意思,我們蘇府和高家結門親也不是壞事,我想父親許是看中了高家在江南的勢力。現兒朝堂裏邊形勢不明朗,父親這個太傅做得也是極為難,我見皇上的意思,隱隱還有讓父親致仕之意,父親也是在為蘇府著想,所以兒子也非常為難。”
聽著蘇三老爺如此說,蘇老太太也長嘆了一口氣:“你父親難做,我也知道。可我也不會讓璃丫頭去配這樣的人家,你叫你媳婦別著急,我自然會想出辦法來的。今晚你父親回慶瑞堂我自然會和他好好商量著這事情。”
聽到母親做了保證,蘇三老爺總算放下心來,從記事開始,父親就對母親言聽計從,所以他也不再擔憂,喜孜孜的跨出慶瑞堂,回淩雲園向蘇三太太報喜信去了。
蘇老太太看著自己兒子的背影,開始盤算著該怎麽樣把這個難題給化解了,可想來想去,也沒有更好的法子,最終,她閉上了眼睛長嘆一聲:“也只能如此了!”
第二日,蘇老太太喊了三個媳婦陪自己用早膳。
蘇大夫人和蘇二夫人向潤璃交代了要註意的地方,就匆匆趕到了慶瑞堂,一進去便見蘇老太太神采飛揚的坐在那裏,眼角眉梢都是笑意。
“喲,老太太有什麽喜事?”蘇大夫人不禁有些疑惑,多長時間蘇老太太沒有主動喊過自己來用早膳了?現兒看她這樣子,分明是有大喜事,難道皇上要封蘇家爵位了?似乎暫時還沒這個可能,沒聽自家老爺說過,可這一臉喜氣又是為何?
“喜事倒確實是喜事,但我得等老三媳婦來了才能說,這喜事咱們得好好討論下才成。”蘇老太太實在會賣關子,說得蘇大夫人和蘇二夫人心裏癢癢的,又不讓她們知道,著實讓她們著急。
這邊兩人望眼欲穿,也不知道看
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“你給六丫頭挑幾個機靈忠心的丫鬟好陪嫁進宮去。還有一個多月,叫六丫頭好好習著規矩,若是她不服管教再是這般胡言亂語,到時候給她的陪嫁丫鬟送一帖藥過去,總不能叫一個沒頭腦的毀了我們蘇家。”蘇老太爺的話沒有半點轉圜的餘地,冰涼而沒有溫度。
蘇老太太也沈默了,想到了蘇潤瑉和金梭有點相像的厚嘴唇,她原本沒有想到事情會成這種局面,她只是想幫老三去掉一些包袱,既趕走了姨娘,又能讓庶女們變成嫡女,嫁到好人家裏邊去。沒想到這世間的事真是難以預料,很多事情都漸漸的脫離了既定的軌道,終究難以收拾。
第二日,蘇老太太就親自坐鎮粹華廳,嚴格挑選蘇潤瑉的四個陪嫁丫鬟。寶琳和寶瓏,蘇三太太極力推薦了,特別是寶瓏,是個最合適不過的丫頭,四面玲瓏,心細體貼,還知道經常提點蘇潤瑉,蘇老太太見著也覺得滿意,然後從自己的大丫鬟裏把瑞珠和瑞珍給了蘇潤瑉,湊足四個份額,然後又開始和三個兒媳商量嫁妝事宜。
皇室給的聘禮並不多,但是陪嫁定然要是聘禮的數倍才行,蘇老太太叫蘇大夫人把公中的賬冊拿了過來,大筆一揮劃了五萬兩銀子,蘇大夫人看著老太太的朱砂筆點下去,心裏就一陣陣的痛,真如割了肉去般,但轉念一想,這反正是公中的銀子,自己即算想打主意撈,也撈不到什麽,心裏方才舒坦了些。
誰知,蘇老太太放下筆,看著蘇大夫人說:“嫁入皇室和嫁入普通人家不同,嫁妝得多一些才能對得起天家體面日婚嫁之事,公中一般只出三萬,現在我劃了五萬兩,剩下的由你們大房來出罷,怎麽說也是大房的榮幸,竟然出了個皇子側妃。”
蘇大夫人心裏一驚,沒有想到自己因為一時小氣,不肯聽蘇老太太吩咐,最後竟然還要出這麽多銀子,心裏肉痛得緊,又沒有辦法,只能呆呆的望著蘇老太太道:“那我們大房還要出多少銀子呢?”
“這些年一直是大房管著公中賬面,你也別和我來訴苦說沒有錢,我和你少打算點,每年一萬五千多兩銀子你都是穩穩的拿定了,我也不要你拿多了,三萬兩罷,湊上八萬之數,既喜慶,又吉利!”蘇老太太瞟了一眼蘇大夫人臉上那不斷顫抖的肉皮兒,心裏只覺舒暢:“老大媳婦,這事情就交給你了,這可是大事情,你可不能再給我弄砸了!”
“媳婦明白!”蘇大夫人忍氣吞聲,心裏卻在滴血一般,原以為把蘇潤瑉記在名下,也不過多出五、六千兩銀子就把她打發了,沒想到要出三萬兩,而且她竟然成了皇子側妃,而自己的玧兒到現在都無人問津,愁得她又多了幾根白發。
蘇二夫人在旁邊開心的看著蘇大夫人那張難看的臉,心裏暗自發笑,大嫂打了這麽多年算盤,終於被蘇老太太擺了一道。三萬兩,說多也不多,可也得她辛辛苦苦攢上快兩年,而且她這邊還有一個蘇潤璋和蘇潤玧都要操辦婚事,怎麽說這三萬兩也如同割了她一大塊肉。現在是她們三妯娌一起管公中的賬務,大嫂也貪墨不了太多銀子,看著蘇大夫人幾乎要昏倒的表情,蘇二夫人倒是覺得身子很爽利。
蘇大夫人沒有昏倒,倒是蘇三太太卻有了些問題,就見她暈暈兒的扶著夏茉的手站了起來,打起精神對蘇老太太說:“母親,恕媳婦無狀,身子實在不爽利,先回牡丹苑去休息了。”剛剛說完,便軟軟的往一邊倒了下去,幸虧瑞雲手快,和夏茉一起扶住了蘇三太太,合力把她送回了牡丹苑。
蘇三太太有了身孕的消息很快送回了粹華廳,讓廳裏諸人大吃了一驚:“老三媳婦竟是有了身孕?”蘇老太太疑惑著說:“這麽多年了,也不見她有動靜,現兒倒又懷上了!”
瑞雲點點頭道:“九小姐本來已經幫三夫人診脈了,怕不準,又喊了回春堂一個有名的老大夫診了次,確實是喜脈,而且已經有三個月了。”
“有三個月了?哎呀,這老三媳婦真是能撐,都不知道好好愛惜自己!”蘇老太太轉了轉眼睛,便想通了蘇三太太為何這般隱瞞的原因,還不是怕自己或者是旁人借機想塞通房丫頭?想著拖得一時是一時,心裏也感慨這老三媳婦可真能忍,自己也該憐惜著她一片苦心,不用再去為難她。
“母親,既然三弟媳有孕,那就該好好歇息著,這公中庶務,她就別來管了,沒由得累壞了身子。”蘇大夫人聽了這個信兒,眉頭才展開一點,這老三媳婦處理庶務很精明,她管的那份兒挑不出半點錯處,弄得自己也不敢明目張膽的賺私房錢,現兒終於走了這個把關娘子,也該輪到自己大展身手了,否則這三萬兩銀子怎麽想怎麽覺得難受,蘇大夫人想到這裏,心裏總算舒暢了些。
“我正想說呢,既然老三媳婦是雙身子了,那就叫璃丫頭來代替她母親來管理下,順便也學學怎麽主持中饋,日後嫁出去也不至於糊塗得被人欺了去。”蘇老太太點點頭:“璃丫頭是個機靈的,也該拘著她學學,要不是她每日都閑散著無事可做,就會在園子裏溜達,整個人都懶了去,你可得好好教教她。”
聽著蘇老太太這話,蘇大夫人倒沒有太大反應,蘇潤璃原來又沒受過,能看懂賬冊嗎?她對賬面懵懵懂懂,自己又是她長輩,怎麽樣也能壓她一頭,想到這裏,也就爽快的答應了下來。
潤璃覺得自己的日子變得沒那麽輕松了。
第二天,天才蒙蒙亮,她便被嫣紅喊了醒來,簡單的梳洗打扮了下,然後便去了粹華廳。到那裏的時候,廳裏已經有了幾個婆子,正等著發對牌出去采買今日府上的菜蔬水果。
蘇大夫人見潤璃走了進來,笑著對潤璃說:“九侄女,日後就得每天這麽早起床了,可覺得累?”
潤璃恭恭敬敬的回答:“伯母們都不嫌累,我這個做晚輩的怎能說累呢?”走到那桌子邊上,隨手翻了幾本賬冊,心裏感慨這古代的賬冊就是繁雜,不如前世用過的開支明細表。那時候跟著導師做項目,也采買過東西,自己也簡單的做過帳,可比這大周朝的賬冊簡單多了,現在自己翻一翻這個賬本,就看得頭暈眼花了。
蘇大夫人看著潤璃這模樣,心裏暗自得意,沒學過管賬的姑娘家果然是連門都摸不著,若是她開口請教,自己便推塘說現兒人多,得空了再詳細給她說說,但是什麽得空,那可就難說了。
“大伯母,這本賬冊我拿到一邊去看看可好?”潤璃拿起一冊賬本問蘇大夫人,她沒有得到預料裏的提問,心裏吃了一驚,看著潤璃拿的那本賬冊是關於衣裳布料開支的,管這個事情的管事媽媽還未過來,於是點了點頭說:“你拿過去看罷。”
潤璃拿著那冊子坐到了一旁細細研究起來,這本賬冊是府裏奴仆們四時衣裳的采買,看著看著,她也逐漸看出點門道,讓嫣紅去取了紙筆過來,然後自己開始認真的做起摘錄來。
蘇大夫人一邊忙著和蘇二夫人一起打發早市采買的人,一邊偷眼看了看潤璃,就見她寫得很認真,腦袋都沒有擡一下,心裏非常好奇,但是又因著手頭實在忙,也沒時間去管她在寫什麽。
最後當粹華廳空爽了些,丫鬟們端了早膳過來,潤璃還在一旁奮筆疾書,蘇大夫人覺得奇怪,走過去看了看,卻見那紙上列著一些亂七八糟的字,根本就看不出來是些什麽,可潤璃還是在寫得起勁,完全沒有註意到蘇大夫人站在她身後打量。
“九小姐,先用過早膳罷。”蘇老太太派在粹華廳裏監事的管事媽媽笑著說:“這才是第一天,有的是東西要學,不忙著這一會,先歇歇罷。”聽到那管事媽媽的話,潤璃這才驚覺大家都已經在用膳了,擱下筆,凈了手,開始用起早膳來。
“九侄女,你這都是寫的什麽呢?”蘇大夫人拿起一張紙,看了又看,還是不知所以。
“大伯母,那是我在亂寫著玩呢。”潤璃心中一笑,方才她可發現這個賬冊中有個漏洞,為什麽沒有被看出來?這個四時衣裳采買不知道是哪位伯母在分管,竟然是一筆糊塗賬,連她這個不是會計專業的人都能看出一點門道出來。
這本賬目裏記載的是大年初一至今的賬目,所以數量還不多,蘇府的仆人們今年都添置了一套棉衣,兩套春裝,從蘇府奴仆們穿著樣式來說,棉衣的用料要比春裝多,可這賬目裏邊,棉衣的用料比春裝的一半還要少得多,這顯然非常不合理。另外這個領取采買銀子的簽字也很可疑,同一個人,簽字的筆跡竟然不是一樣的,難道年終,這樣的賬冊也能夠做平賬面?
用過早膳,歇息了片刻,就見很多管事和管事媽媽都湧到了粹華廳,大家一見潤璃,便不由楞了下,不知道三房這位嫡出的小姐在這裏做什麽。
蘇大夫人向管事媽媽們簡單的介紹了一下潤璃是代替蘇三太太來粹華廳打理庶務的,好幾個管事媽媽都面露喜色,潤璃看著,也不出聲,只是將那幾個人的模樣暗暗的記在心裏,叫了絨黃過來,讓她去向蘇老太太坐鎮在這裏的管事媽媽詢問下都是管什麽方面的人。
絨黃應聲過去,即刻便來回覆,那幾個裏邊,正有管著四時衣裳采買的周媽媽,潤璃心裏不禁有了計較。
167大夫人故技重施
等著蘇大夫人和蘇二夫人說完話,眾人把視線都投到了潤璃身上,很好奇這位養在深閨的九小姐會說什麽話。
潤璃緩緩的掃了一眼粹華廳裏一幹管事及管事媽媽,然後用不緊不慢的聲音說:“我是猜來學著管事的,有很多事情原也不是特別懂,還望各位管事多教教我。”粹華廳裏一群管事和管事媽媽聽著這話,全部笑著點頭道:“應當的,應當的,九小姐客氣了。”
“既然大家都不吝賜教,那我也想請教一下管理四時衣裳采買的媽媽。”潤璃望著底下的人道:“是哪一位?”
話音剛落,眾人眼睛都帶著點驚訝,也不知道這位嬌滴滴的九小姐,第一天學著打理家務就想要請教什麽?這時就見人群裏一個容長臉兒的婆子站了出來:“我便是管理這四時衣裳采買的,姓周。”
“原來是周媽媽管著這衣裳采買。”潤璃朝她點點頭:“我且問你,蘇府男仆一百二十六人,女仆一百六十四人,身材各異,個子高大就該穿大號一點的衣裳,個子矮小的便用不了那麽多布料,為何你這上邊都沒有標記清楚?難道采買衣裳,連裁制的標準都沒有?”
那周媽媽聽著潤璃這犀利的提問,一時發懵,偷眼看了看蘇大夫人,也不敢胡亂答話。
“你這婆子,做了也有幾年了,怎麽連這個都沒有摸清楚?”蘇大夫人朝周媽媽暗暗使了個眼色:“還不趕緊拿了賬冊兒,去下邊好好查查?”
周媽媽應了一聲,便走過來接賬冊,潤璃卻無視了她那雙伸過來的手:“周媽媽,你這賬面也非常可疑,按理來說冬季的棉衣比春季的衣裳更要費布料,為何你冬季的棉布采買不及春季一半?”
那周媽媽支支吾吾了一陣,方才紅著臉兒說:“那是老奴節省著,沒花這麽多布料。”
“那好,我再問你,春裝女仆用的煙雨青的布料兒,做一身外衣不過六尺布,一百六十四個人,做一身總計九百八十四尺布,做兩身便是一千九百六十八尺,再添些,二百二十丈綽綽有餘,為何卻采買了三百六十丈?”
那周媽媽站在那裏,看著潤璃,驚得張大了嘴巴,半天合不攏去。
“我也不想看你以前的賬冊,你先把今年的歸攏了再說,多餘的銀兩如數退回來,否則我回了老太太,你這個管事媽媽也不用再做了。”潤璃說完這些話,才把賬冊交到周媽媽手裏,笑著對廳裏眾人說:“我原本只是看著玩,也不怎麽弄得懂這賬面上的事情,還請各位管事們好好幫我才是。”
眾人見這位九小姐目光毒辣,一眼便看到了賬面後邊的事情,誰還敢托大再說“指教”,只是趕緊點頭說:“九小姐太謙虛了些,我們只得盡力配合著九小姐清查便是。”
潤璃笑著謝過,又轉過臉對蘇大夫人說:“伯母,我這是第一天來跟著學管賬,自己在一旁胡亂琢磨了些,不知道想得對還是不對,方才也只是稍微試了試而已,請伯母務必好好教我,原諒璃兒自作主張。”
蘇大夫人心裏的氣實在不順,可又沒辦法發出來,潤璃這麽一查,她就少賺了將近三百兩銀子,她們母女倆是專來折騰自己的嗎?自己賺些銀子容易嗎?竟然想讓她吐出來!蘇大夫人瞅著潤璃的笑臉,心裏萬分惱怒,可臉上不得不堆著笑說:“還是九侄女細心,否則還真會被那欺上瞞下的奴婢給騙了去!”
潤璃也只是笑笑,坐在一旁不再說話。
從粹華廳回到自己的主院,蘇大夫人的怨氣終於爆發了,猛的砸碎了一個茶盅:“許佩蓉,你倒好本事,生了個伶俐的女兒,把事情塞給她,自己到旁邊養胎去了!你且等著,我總得叫你心裏不痛快我方才暢快!”
蘇大夫人坐著轉了轉眼珠子,想了半天,晚上才把自己貼身的雲媽媽叫了過來,給了她一些銀兩,叫她偷偷去派人找牡丹苑的春蘭出來。
“春蘭?”雲媽媽狐疑著說:“夫人,你找那春蘭做甚,那是三夫人的貼身丫鬟,雖說三房和我們大房,素來水火不容的,可她一個小小丫鬟,又能做些什麽?”
看著雲媽媽那疑惑的表情,蘇大夫人唇邊浮現出一絲愉快的笑容:“雲媽媽,你年紀大了,人也糊塗了嗎?難道你不記得三夫人現兒已經懷孕三月有餘了嗎?”
聽著蘇大夫人這話,雲媽媽這才意味深長的點點頭,臉上露出一絲陰狠的笑容:“還是夫人腦子靈活,奴婢是老了,倒沒想到這一步上邊去!那春蘭,素日裏的穿著舉止就能看得出來是個想盡法子拔尖鉆高的,這倒是顆好棋子!”
“那你還不快去!”蘇大夫人催促著她:“記得多托幾個人轉著喊她過來,可別叫人撞見了。”
有了銀子好辦事,春蘭被人兜兜轉轉的喊了出來,悄悄的走到蘇大夫人的院子裏邊。蘇大夫人看了看春蘭,眼中露出驚訝的神色:“喲,好一個齊整俊俏的丫頭!若不是穿著這衣裳,我都險些以為是哪家的小姐呢!”
春蘭聽得蘇大夫人這般說,臉上飛起兩朵紅雲,不好意思的低下頭去。
“這麽一個美貌人兒,怎麽也沒有被擡舉呢?”蘇大夫人向她招招手道:“你過來,我幫你看看手相,到底是什麽命兒。”
春蘭羞答答的走過去,伸出了右手,蘇大夫人握著那白嫩的手看了一會便說:“春蘭,你這手相看來竟是個有福氣的,能做貴太太呢!”
驚喜的擡起頭,春蘭臉頰上的酒窩淺淺,笑著問蘇大夫人道:“真的?大夫人莫不是在哄奴婢罷?”
蘇大夫人裝做驚訝的模樣道:“你這丫頭,我何苦來哄你!現兒你家夫人有了身子,正是個好機會,老爺身邊少人,少不得要收用兩個,我看你是個機靈聰明的,為何不去走姨娘那路子?”
一聽到蘇大夫人說到了這件事,春蘭心裏就覺得無限委屈,低著頭小聲回答:“太太防得緊,自己都不能侍奉老爺了,可還是夜夜霸著老爺,都不讓老爺看見我。”
蘇大夫人聽到這話,便大笑起來:“防得緊又如何?總有疏漏的時候罷?別的事我不敢打包票,可這事兒我倒可以幫你。”
春蘭抿嘴一笑,一雙大眼睛滴溜溜的轉著,似乎有春波流動般,看得蘇大夫人心裏也是讚嘆,這個丫鬟生得果然好顏色,老三竟然是瞎了的不成,如此美色在身邊都看不到!若是換了自己家那個,不用說,早就撲上去了。
“我明日便叫大老爺下帖,叫你們家老爺來這邊議事,然後整治一些好酒送進書房裏邊去。你預先到我們家書房裏的隔間裏休息著,等大老爺把你家老爺灌醉以後,你再出來服侍你家老爺,只管溫言款語的伺候著,還怕不成事?”蘇大夫人款款的把她的計劃說了出來,春蘭一聽,這才知道蘇大夫人是誠心幫自己,趕緊跪了下來,朝蘇大夫人磕了幾個響頭:“春蘭謝謝大夫人如此提攜。”
“謝什麽,我也只是看不過眼去,這般聰明伶俐的丫頭竟然就這般埋沒了。若是成事了,以後你別忘記了我才行。”蘇大夫人伸出手,笑瞇瞇的把她攙扶起來:“到時候別人喊你三姨娘的時候,可別忘了我這個媒人!”
春蘭臉上紅暈更深,手不停的拈著衣角:“無論如何還是得謝謝大夫人。”
“外邊天色漸漸的暗了,也快到吃晚飯的時候了,你先回去罷,別讓你家夫人起疑心。”蘇大夫人揮了揮手打發了她。
春蘭心裏想著蘇大夫人的話,心裏比吃了蜜還甜,想著明日若是成事了,夏茉秋盞她們見著自己都該尊著喊一聲三姨娘,想到這裏,不由自主輕輕的笑了一聲,臉上白裏透紅,唇邊酒窩更深。
這一聲笑還未落音,就聽到一個男子的聲音:“你這丫頭,在這裏傻笑什麽 ?”春蘭擡頭一看,便見一個年近五十的男子站在面前,正出神的盯著她看。春蘭見他那目光帶著點淫褻,感覺低頭避到一邊,匆匆往前走。
“大膽奴婢,你見了大老爺竟然不行禮,不答話?”那男子在身後怒喝一聲,春蘭猛的停下了步子——這就是蘇府大老爺?仔細想了下,年夜飯上伺候夫人的時候遠遠看過了幾個老爺一眼,仿佛是這個模樣兒的。
她心裏發慌,趕緊轉過來向蘇大老爺行禮:“奴婢春蘭,是三夫人的貼身丫鬟,方才大夫人找我有些事情,一時走的匆忙了些,還望大老爺恕罪。”
蘇大老爺看著面前站著的這個水靈靈的丫頭,心思就有些活絡,但忌憚著是三房的丫鬟,不好下手,只能眼饞的看了看,伸出手扶住春蘭,順手在她手上掐了一下:“原來是三房的丫鬟,我就說在我院子裏就沒見著過這麽水靈的丫頭過呢。”
春蘭被蘇大老爺這一掐,一讚,心裏又驚又喜,驚的是這蘇大老爺年紀一大把了,竟然還來調戲她,喜的是連蘇大老爺看了自己都動心,不怕自家老爺不喜歡。蘇大老爺看著春蘭臉上的神色,更是多了幾分色心,但礙著現在太陽還未落山,這丫鬟又是三房那邊的,心裏琢磨著過幾天向三弟討要,不怕他不給。伸手在春蘭臉上摸了一把道:“你也不怕你家夫人等得著急?還不快些回淩雲園去。”
春蘭聽著蘇大老爺這般說,總算是長長的舒了一口氣,朝蘇大老爺行了個禮兒,就匆匆的離開了院子。蘇大老爺站在院子門口,看著她窈窕的身姿,沈思著:“這個丫鬟老三收用過沒有?若是已經被收用了,倒是不好開口討了。”一想到自家的夫人真是不賢惠,院子裏全是一屋子難看的丫鬟,略微齊頭整臉的一個都不見,稍微整齊些的都在女兒院子裏邊,總不至於去問女兒要丫鬟罷!蘇大老爺想著心裏就憋氣,甩了甩衣袖便走回了主院。
晚膳已經擺上了桌子,蘇大夫人命丫鬟給蘇大老爺斟酒,一邊笑瞇瞇的看著他。
“你有什麽事情要求我?”蘇大老爺看著自己夫人今天的舉動不對,竟然要丫鬟給他斟酒,這莫非是太陽從西邊出來了?
“老爺真是料事如神!”蘇大夫人巴結著坐近了些:“我想明日你把三弟請去書房小坐片刻。”
“請三弟去書房?又為何事?”蘇大老爺突然想到了方才遇到的那個丫鬟,自稱是三弟媳的貼身丫鬟,莫非和她有什麽關系?
“哎呀,老爺,你就放心吧,這可是好事情!”蘇大夫人眉飛色舞的把她的計劃說了一通:“你看這老三媳婦,自己懷著身子不能伺候夫君了,還霸著不讓丫鬟們近身,世上哪有這樣的好事呢?我就來做個好人,幫三弟撮合了,免得他這些日子沒有人伺候,這也是幫三弟媳分憂嘛!”
蘇大夫人笑得開心,卻沒註意到蘇大老爺看著她,心裏已經有些厭惡。她眼角的皺紋被她的笑容堆著擠到了一塊兒,層層折折的,看上去顯得很衰老——你自己都老成這樣了,還不是照樣霸著我不肯放松?蘇大老爺心中腹誹。轉念想到在院子門口碰到的美貌丫鬟,身子下邊似乎著了一把火,熱烘烘的燒了上來。
聽著夫人這話,這丫鬟竟然是還沒有收用過的,這樣好的貨色哪能留著給老三?夫人者般計劃,是準備要生米煮成熟飯?要論煮飯,他可是高手!
168施巧計引君入甕
天色漸漸的暗了下來,暮鴉歸巢,新月微升。
牡丹苑的前院載著幾棵香樟樹,香樟樹冠極大,如一把傘一般籠住了半個前院,樹葉散發的芳香在這晚春的夜裏格外清爽。樹下,有一個身影在不停的走動,春蘭已經在香樟樹下轉了好幾圈,心情一直不能平靜。
蘇大夫人方才對她說的話,讓她無比興奮起來。明日,多麽值得期待的一天!到明日這個時候,她就該是蘇家三房的三姨娘了罷?聽著蘇大夫人的話裏邊的意思,明日她肯定會喊太太親眼來看到自己和老爺睡在一張床上,所以自己這個三姨娘,可是鐵板上釘釘子,怎麽也跑不掉了。
“春蘭,你在樹下轉什麽呢?還不快些進來!”夏茉走了出來,看見春蘭站在香樟樹下亂走,臉上露出一絲古怪的笑容,開口喊她:“外邊現在開始有蚊蟲了,你也不怕被咬著叮著的,仔細了這身皮兒,起了紅疙瘩怪難看的!”
春蘭聽夏茉這麽一說,趕緊走進了內室,捋起袖子看了看自己的手腕,沒看見疙瘩,這才放心下來,站在屋子一角,聽著屋子裏邊的閑聊。
蘇三太太正半躺在床上,黛青端著一碗藥在吹涼:“太太,姑娘說了你肚子裏這個可不安分,你可得好好兒養好身子,別想太多事情。”黛青溫柔的把藥送到蘇三太太嘴邊:“咱們家姑娘可真厲害呢,聽說今兒隨便一看,便發現了那個采買四時衣裳的管事媽媽賬面上有問題,都當眾訓斥了她呢。”
蘇三太太喝了幾口藥,拿著帕子擦了擦嘴道:“她偏生去得罪她大伯母!我早就發現賬面不對,可是不該我管的事情我可不會去管。畢竟這府裏都是她大伯母用著的舊人,她何苦去得罪人!”說完扶著黛青的手站了起來,眼睛望了望站在一角的春蘭道:“剛剛害喜,吐臟了一件衣裳,放在左邊廂房外面,你現在去洗了罷。”
春蘭應了一聲,垂著手兒走了出去,蘇三太太看著她的背影,蹙緊了眉頭:“我看春蘭這丫頭,心一天比一天大了,改明兒我得給她去配個小子,也算了卻一樁心事。”
黛青在旁邊笑著答道:“太太何必操這麽多心,姑娘不是叫您別多想,好生將養身子便是了?可您就是不聽,每天想這麽多事兒,神思厭倦的……”剛剛說到這裏,就聽著外邊春蘭嬌滴滴的聲音:“老爺回來了?”那聲音清脆脆的,句尾還略微帶著一點上揚,有著一種邀約的味道,讓人聽著便覺得含有深意。
只見門簾撩起,蘇三老爺大步走了進來,卻是眉頭緊鎖,似乎有什麽不快之事。黛青夏茉見了,很識時務的退了下去,內室裏就剩了蘇三老爺和蘇三太太兩個人。
“老爺,怎麽了?看你臉色不是很好?”蘇三太太走了過去,溫柔的看著蘇三老爺的臉,這半年來,他似乎比在杭州府添了太多負擔,回到家裏一般都是一張表情凝重的臉,需要她和他說笑很久才會緩過神來。其實做京官還不如做外放,天高皇帝遠,關起城門便是土皇帝,呼風喚雨,比這京官要神氣得多。
只是男人都是一心往上爬的,沒有誰會嫌自己的官大。蘇三太太伸出手,憐憫的摸了摸蘇三老爺的眉頭:“別皺眉,這樣就不是佩蓉那個瀟灑的夫君了。”
蘇三老爺長嘆了一口氣,握住了蘇三太太的手道:“佩蓉,高總督寫信給父親,求娶我們家璃兒。”
“什麽?”蘇三太太頓時慌了神,貼著蘇三老爺坐了下來:“那個兩江總督還未死心?我聽李同知太太說的他那兒子已經成親了,娶的是徐國公府五房的小姐,還擡了李同知家三姑娘去做小妾,他怎麽又寫信給蘇府來提親?”說到這裏,蘇三太太就覺自己呼吸不順暢,胸前似乎都要氣炸了一般,臉色發白,撫著胸口喘了老半天。
蘇三老爺見著也慌了神,趕緊幫蘇三太太摸著胸口,把她抱在懷裏,低聲在她耳邊說:“我本來不想告訴你,你偏偏兒要聽!你也別著急,我已經回絕了,雖然父親大人說高家是江南的土皇帝,不能不籠絡著,但我也不能拿璃兒的親事去籠絡他!我明日和母親去說說,想必母親自然有法子讓父親回心轉意。”
桌子上的燈在微微閃動,“撲”的一聲,畢畢剝剝的爆開,映著蘇三太太的淚珠子格外的晶瑩,蘇三老爺見著便慌神了,抓住蘇三太太的手:“佩蓉,你怎麽了?可是哪裏不舒服?”蘇三太太艱難的點點頭道:“老爺,你別管我,現兒就去找母親說這件事兒,有些事情可是夜長夢多,我就璃兒這一個寶貝女兒,可不能讓她跳了高府的火坑!”
蘇三老爺見著蘇三太太淚水漣漣,趕緊叫了夏茉和黛青進來伺候著,自己趕緊加快步子往慶瑞堂那邊而去。
蘇老太太正在和瑞雲閑聊,邱媽媽進來稟告說三老爺來了。
聽說兒子這麽晚還過慶瑞堂來,蘇老太太不由一楞:“他有什麽事情?”
當蘇三老爺就把高府來求娶,蘇三太太卻不願意璃兒遠嫁江南的事情說了個大概,蘇老太太沈吟了一會道:“這事情你父親還沒有和我說,你放心罷,若是你們不願意,我自然不會把璃兒嫁去那麽遠的地方。只是這高府是否還有別的古怪?應該不只是遠嫁的原因罷?”
蘇三老爺看著母親目光銳利,也不敢隱瞞,吞吞吐吐的把高瑞已經有了一個平妻和一個貴妾的事情說了一下,蘇老太太的眉毛都擰到了一塊:“這種人家,誰家的女兒會嫁他?都還沒有娶正妻,就平妻貴妾了,說出去都不怕磕磣了牙齒!別說是我的璃丫頭,就是玨丫頭玥丫頭這些庶出的,我都不願意!”
“可是父親大人的意思……”蘇三老爺很為難的看著蘇老太太:“父親大人的意思,我們蘇府和高家結門親也不是壞事,我想父親許是看中了高家在江南的勢力。現兒朝堂裏邊形勢不明朗,父親這個太傅做得也是極為難,我見皇上的意思,隱隱還有讓父親致仕之意,父親也是在為蘇府著想,所以兒子也非常為難。”
聽著蘇三老爺如此說,蘇老太太也長嘆了一口氣:“你父親難做,我也知道。可我也不會讓璃丫頭去配這樣的人家,你叫你媳婦別著急,我自然會想出辦法來的。今晚你父親回慶瑞堂我自然會和他好好商量著這事情。”
聽到母親做了保證,蘇三老爺總算放下心來,從記事開始,父親就對母親言聽計從,所以他也不再擔憂,喜孜孜的跨出慶瑞堂,回淩雲園向蘇三太太報喜信去了。
蘇老太太看著自己兒子的背影,開始盤算著該怎麽樣把這個難題給化解了,可想來想去,也沒有更好的法子,最終,她閉上了眼睛長嘆一聲:“也只能如此了!”
第二日,蘇老太太喊了三個媳婦陪自己用早膳。
蘇大夫人和蘇二夫人向潤璃交代了要註意的地方,就匆匆趕到了慶瑞堂,一進去便見蘇老太太神采飛揚的坐在那裏,眼角眉梢都是笑意。
“喲,老太太有什麽喜事?”蘇大夫人不禁有些疑惑,多長時間蘇老太太沒有主動喊過自己來用早膳了?現兒看她這樣子,分明是有大喜事,難道皇上要封蘇家爵位了?似乎暫時還沒這個可能,沒聽自家老爺說過,可這一臉喜氣又是為何?
“喜事倒確實是喜事,但我得等老三媳婦來了才能說,這喜事咱們得好好討論下才成。”蘇老太太實在會賣關子,說得蘇大夫人和蘇二夫人心裏癢癢的,又不讓她們知道,著實讓她們著急。
這邊兩人望眼欲穿,也不知道看
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