夏雨方收，皇宮裏的青石磚卻滴水不沾，潔凈得令人咂舌。

顧明州坐在一眾學子的最後面，擡頭望去都是黑壓壓的人頭，再往上有一排階梯，盡頭便是帝王。

“草民等參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

“平身吧，”階上少年眉眼平和，“想必諸位都等得不耐煩了，張首輔，你來宣讀。”

聽見這個名字，顧明州眸中厲色一閃而過。

下首張黎起身稱是，雙手接過太監遞來的聖旨，清了清嗓子開始唱名。

“淮州人士宋閔家，賜同進士，三甲傳臚，蒙受天恩……”

顧明州坐在後面，仗著沒人註意，肆意打量說話之人——上一世他最強勁的政敵，也是現任首輔張黎。

當初能夠幹倒張黎，顧明州只敢居一半的功，若非張黎運氣太差，正好碰上黃河水災，只怕他們之間的權力鬥爭還得再延續五年朝上。

感到被窺視，張黎眉頭微微一皺，鷹隼般的眼睛銳利起來，然而當他擡頭，方才那道強烈的視線便消失了。

究竟是哪個小子如此膽大？

這念頭一閃而過，張黎深吸一口氣，在短暫的停頓後拔高聲音：“徽州人士顧明州，一甲狀元郎，蒙受天恩！”

顧明州心頭猛地一震。

坐在張黎身旁的蕭豫也是大驚，不可置信地擡起頭。

話音落下，眾學子不由竊竊私語。

“顧明州是誰？”

“哪個是顧明州？”

尚未得到答案，就聽張黎洪鐘般的聲音再次響起：“顧明州得徽州解元、會元，幸得皇上恩賜，方能三元及第，世所罕見。還不快快謝恩？”

這一下，階下學子驚呼著炸了鍋。

三元及第啊，幾百年也難出一個，這得多有才學，又多有運氣啊？

顧明州按捺著難以言喻的激動，直起身，走上前去領旨謝恩，一路上所有人的目光都聚焦在他身上，充滿了不可思議和震驚、敬佩。

“恭喜狀元郎，”小皇帝李宏願面帶微笑，頷首道，“諸位的考卷我都看了，實當拔為頭籌。”

所有的考卷皇上都過目了？眾人聽了這話，都是心頭暗驚，難怪一連這麽多天都沒宣旨。

但同時，也有一部分人意識到其他涵義。

皇帝日理萬機，不可能事事親力親為，殿試的考卷往往由倚重的大臣們先過目，共同擬定一甲，再由皇帝挑選前三名。

可現在，李宏願寧願 自己辛苦，也不要朝中大臣經手，可見對於這篇試題雙方意見分歧之大，已經到了難以彌合的地步。

那麽，能被李宏願點中的顧明州必然是......

“愛卿策問裏說要戰就要戰到底，”李宏願淡笑，“倒是與朕不謀而合。”

此話一出，大臣們落在顧明州身上的目光都變得犀利了起來。

顧明州卻毫不慌張：“大興現今置於匈奴、陽海之間，可謂腹背受敵，這等外敵不除，臣實在寢食難安，方才有此一言。”

李宏願滿意地點點頭，要他繼續說下去。

而一旁的大臣們看向他的眼神越發危險。

打仗，簡單兩個字說得輕巧，可花誰的錢？用誰的兵？明面上都是為皇帝效忠，可朝中勢力盤根錯雜，誰願意自己的利益受損，落了下風？

贏了還好說，若是輸了呢？這樣的風險，誰擔得起？又有誰能保證一定會贏？

區區黃口小兒也敢再次叫囂，不知天高地厚！

顧明州對眾人的敵意毫不意外。

李宏願年歲跟顧明州相當，十七八的少年登基不過三年，先帝治下一眾老臣都把他當孩子，故而一切主張都難得到支持。

提拔新人，形成自己的勢力，便成了當務之急。

他不可能投到張黎門下，行事作風更與清流毫不相符，倒不如一封投名狀，為李宏願開辟疆土。

“大興修生養息已有十年有餘，如今國泰民安，家家富足，正是開戰的好時機，只要朝中上下團結一致，”顧明州昂然道，“——五年，便可平定天下。”

有人冷不丁笑出聲來。

顧明州擡頭一看，原來是四大閣老之一，清流之首餘泰清。

這老頭子是出了名的刺頭，軟硬不吃，只做他認為對的事，發起飆來連皇帝的面子都不給，著實難搞。

“好狂妄的口氣，不知道的還以為是首輔大人在說話。”餘泰清冷笑。

顧明州有些頭疼，躬身作揖：“小臣怎麽敢？”

一旁蕭豫涼涼道：“餘閣老，你這話說得可就不公道了。首輔大人向來是反 對開戰的，你將這等小兒跟張首輔類比，豈非侮辱？”

他故意發言貶低 ，可一擡頭，顧明州仍是波瀾不驚，當即不悅起來。

臭小子，他蕭豫好歹也是他老師呢！

李宏願手指在龍椅上點了兩下，看向顧明州：“五年，你有何根據？”

“朝中大臣齊心合力，武將分派南北兩邊，先滅陽海，再打匈奴，大事可談，”顧明州掃了階上兩位老臣一眼，“黨爭種種內耗，就應當避免。”

這話當場就捅了馬蜂窩。

學子們均是倒抽一口氣，誰 不知道有黨爭，顧明州倒好，直接捅到臺面上來了，他不要命了？

官員們的臉色尤其難看，張黎入定般半閉著眼，蕭豫驚愕地睜大眼，而餘泰清則直接炸了。

“原來如此，言外之意都是我等的錯，”他徑直起身，向著皇帝拱手，“老臣實在沒這個本事在五年之內平定天下，也受不了被這等跳梁小醜折辱，皇上若要罷官撤職，也悉聽尊便！”

李宏願這時候也必須得表態了：“顧明州，你說得未免太過了！”

“臣知罪。”顧明州下跪，向皇帝請罪。

以餘泰清的脾氣，現在就該立馬讓顧明州滾蛋，還當什麽狀元？然而聖旨已然宣讀，請求收回旨意就是當堂給皇帝沒臉了，餘泰清雖然沖動，但也不傻。

“皇上，狀元郎不如來我們戶部，正好有幾樁艱難公務在手，”餘泰清看向顧明州，“狀元郎這般高談闊論，不該解決不了吧？”(￣Д￣)?

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