經過前頭這麽殺雞儆猴地一鬧，眾人俱是噤若寒蟬，慣於耍弄手段的也不敢了，老老實實地上供。

與此同時，也對葉星闌生出別樣的畏懼來。

別看這葉公子平日裏傻乎乎的什麽也不管，其實人家心裏邊門兒清，是個厲害人物哩！

葉星闌還不知自己得了個笑面虎的名聲，折騰一整日，回房便倒在榻上發呆。

葉書韻正在院子裏頭練劍，從窗外看見他一副無精打采的樣子，奇道：“你又沒幹活兒，怎麽累成這樣？難不成白雨信不盡心？”

“他是挺盡心的，只是......”葉星闌皺著眉沈默片刻，“我也說不好，就是覺得他有時候怪嚇人的。”

“你管他嚇不嚇人呢，”葉書韻刷的一劍，刺穿一片樹葉，拖長了聲音說，“反正給咱省了功夫不就行了？”

葉星闌想想也是，甩了甩腦袋，專心趴在窗邊看姐姐舞劍。

過了幾日便是年關，葉家人平時做起正事來一個比一個懶，論起玩來卻是個個都當仁不讓。

光是在家裏鬧騰還不滿意，又竄到旁人家裏串門兒，還有全城各家富商、官員的宴會，也去了個遍。

白雨信身為管家，自然得跟著。

所以也免不了與老熟人見面。

“這不是大名鼎鼎的白雨信麽？”有人認出他來，眼裏充滿驚訝，“老夏，你不是說他已經死在牢裏了麽，怎麽還在外頭活蹦亂跳呢？”

“還問我呢，你們舒家不也塞錢了？”夏勤不樂意地翻了個白眼。

“嗨，我這不是跟風，隨便塞點兒錢麽，最恨他的人還是當屬戴家，”舒克己笑盈盈地扭頭，“子濯，你說是吧？”

人群分開一條空隙，戴子濯緩緩走出來，註視著白雨信的眼神陰冷無比。

花園裏擺放了數盆鮮花，按照不同季節擺放，卻都在這寒冷冬日開得艷麗，一瞧便是花了大價錢養出來的。去年白雨信攪得杭州城中大亂一片，人心浮動，此次宴會便辦得尤為隆重，有一掃過往不順的意思。

白雨信自知不受歡迎，便躲在角落裏賞花，誰知還是沒能躲開，當即微微嘆了口氣：“好久不見。”

他穿著粗布衣，卻不掩容貌秀麗，擡起眉眼時令眾人都是微微一楞。

這等手下敗將，應當過得淒慘無比，對他們畢恭畢敬才對，他反倒一臉坦然，眾人心裏越發不舒坦。

夏勤當先冷嘲：“白公子這又是去騙哪家的銀子了？”

白雨信並不搪塞，毫無波瀾地說：“在葉家當管家。”

“給葉家當管家有什麽出息，不如來我家，”舒克己有意折辱，折扇挑起少年下巴，“少爺自有好差事給你。”

一眾少年俱是嗤嗤發笑，說不出的揶揄。

誰知白雨信被這麽奚落，仍是一臉平靜，眾人覺得沒趣，不禁有些怒了。

“餵，跟你說話呢，聾了？”夏勤推了他一把。

“怎麽的，這麽大的恩寵你瞧不上吶？不若現在就稟了縣太爺，再給你吃一頓牢飯，如何？”舒克己踹了他一腳。

戴夏舒三家雖然各自為敵，但孩子之間還沒有這麽大的仇恨，且多年來相互結為姻親，面對外敵仍是同仇敵愾的，此時看白雨信怎麽看怎麽不順眼。

夏勤最沖動，力氣也大，險些把白雨信推下欄桿。

下面可是山石，若真的跌下去，只怕非死即傷。

戴子濯腳步一動，下一刻又開始痛恨自己仍在為他擔心，不禁恨恨道：“你為什麽不說話！”

“虎落平陽被犬欺，”白雨信神色漠然，“有什麽可說的。”

舒克己怒：“你說誰是狗！”

夏勤揪住他的衣領，高高掄起拳頭：“找死！”

“住手！”葉星闌手上端著一大盤點心，小跑過來，“你們欺負人吶！”

舒克己笑：“小葉子，我勸你別管。這姓白的不是什麽好東西，讓哥哥們替你料理了。”

“那他現在也是葉家的人了，你管得著麽？”葉星闌氣哼哼道，“當心我叫我姐過來！”

開什麽玩笑，像白雨信這麽能幹的管家，花多少功夫才能找到一個啊？敢斷了他們葉家偷懶的路，沒門兒！

一想到葉書韻那個母夜叉，夏勤和舒克己都是臉色一白，面面相覷。

葉星闌瞪了白雨信一眼：“瞧你平時那麽機靈，怎麽被欺負了也不曉得叫人？”

白雨信並不在意：“他們有怨，免不了的。”

葉星闌算是服氣了，將點心塞進他懷裏：“算了，咱們走。”

“等等。”

戴子濯死死地盯著他，似乎恨不得瞪出一個洞來：“事到如今，你連一句道歉都沒有嗎？”

為了對付白雨信，戴家將爭了許久的鹽引作為籌碼，方才獲得了夏舒二家的幫助，並將流落在外的鋪子一一收回。最後看似戴家得勝，其實還是輸了。

戴家徹徹底底地在這場鹽引之爭中落敗，再無一爭之力，且元氣大傷，不得不花費大量時間整頓內部。

這些，全都是拜白雨信所賜。

白雨信有些詫異，回頭看了他一眼：“成王敗寇，且輸的是我，為何要道歉？”

戴子濯當即噎住，良久臉上現出似哭似笑的神情，不由仰天長笑：“好，好，好！”

他高呼三個好字，踉踉蹌蹌離去，背影說不出的失意悲涼。

夏勤和舒克己連忙追了上去，一左一右地勸。

“不是吧，你還沒對這小子死心呢？”

“算啦，天下何處無芳草？你喜歡小男孩兒，我明日便搜羅幾個給你送來，一個白雨信算什麽？”

......

一群少年散去，無人註意到假山背後還有一座涼亭。

亭中葉正信啜了口酒，若有所思。

夜裏，葉正信躺在床上，越想越不放心，翻身推醒了羅繡織。

“幹什麽幹什麽？”羅繡織不耐煩地嘟囔起來，“老娘今日累都累死了，不想要。”

“嗨，誰跟你說這個？”葉正信將心中的憂慮傾吐而出，“我越想越覺得，這白雨信不妥啊。”

羅繡織睜開眼：“什麽，哪裏不妥？他搶奪葉家財產了嗎？！”

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