李正煜穿的仍是那身胡服勁裝，許是心情愉悅的關系，整個人比平時更顯得意氣風發。他高坐在馬背之上，神情肅穆、姿態儼然，聲音洪亮地命令道：“出發。”

那灰褐色的酒泉郡越來越遠，最終只剩下虛虛的一個小點。柳長寧瞧著一馬當先的李正煜，心情便像這崎嶇的道路一般起伏不定。手腕上的那抹微涼的觸感仿佛有著安定人心的力量。她微微一笑，一夾馬腹，那棗紅色的母馬便歡快地向前跑去。

皇帝對李正煜的偏愛果然已經到了毫不掩飾的程度。他一聽說賑災的車隊到了城外五裏處，便不顧眾人的勸阻，一意孤行地要出城迎接。皇帝出城，本來是要提前三天便準備車駕儀仗的，如今也只好是因陋就簡，坐了七駕的高車，由禦林軍護送著出門迎接。一眾的武百官不管是樂意不樂意，也只好一路尾隨著。平時坐慣了車駕乘輿，難免肌弱骨脆。走得久了，便少不了生出抱怨，直指李正煜太過鋒芒畢露。

李正煜老遠地瞧見了城門口冠蓋如雲的場景，他心中思忖，卻不由得被自己的思考所驚到。等見到了皇帝的車駕，他的心反而定了下來。他的動作如公式化般，駐馬、下馬、行禮，一氣呵成。他抱著拳，向高高在上的皇帝說道：“兒臣拜見父皇，願父皇萬歲萬歲萬萬歲。此去酒泉，幸而不辱使命，雪災稍退，災民的生計也得到了妥善的解決。”

皇帝本是神情懨懨的，聽了他的話卻是笑逐顏開：“吾兒果然能幹，此番賑災，可謂是馬不停蹄。實是辛苦了。”他雙手平舉：“還跪著做什麽，快快起身吧。”

李正煜卻出乎意料地，仍是直挺挺地跪著：“兒臣自作主張，將長水校尉與五百精兵留在了酒泉。望父皇贖罪。”他聲音朗朗，這一番話在場之人都聽得清楚，反倒顯出他心中光風霽月。

皇帝聽了，臉上卻仍是不減笑意：“皇兒勞苦功高，何錯之有。況且朕既命你為賑災使，保障賑災的圓滿完成本就是你分內之事。快快起來吧。”

李正煜這才鄭重其事地行了禮。款款起身。

皇帝似乎猶覺得不夠：“這些日子，朕的心中常常不安。總覺得是上天降罪才會有此劫難。皇兒不在的這些日子，朕更是一切簡肅，便是為了賑災之事能圓滿解決。如今，見皇兒凱旋而歸。朕的心也便放下了。”他回頭瞧了瞧跪了一地的武百官與看熱鬧的百姓：“今日大家在場做個見證，朕有兩條重要的消息要公之於天下。”

他低低地咳了兩聲，徐長海想要上前服侍。卻被他一揚手喝退。他的臉上帶著幾分紅潤，平日血氣全無的臉上也多了幾分精神頭。他的嗓音仍舊是低沈黯啞，但因為周遭極是安靜，故而也能清晰地叫人聽見：“突厥阿伊公主遠道而來，朕思慮再三，決意聘為端妃，居長慶宮，此其一。楚王李正煜。戰功累累卻難得不驕不躁，最是得力。寧婉郡主出身名門，賢淑溫婉又身懷絕技。長途奔襲，能直抵於千裏之外；退居府內，又能上得廳堂下得廚房。乃不可多得的好女子。故而決意以寧婉郡主為楚王正妃，此其二。三月十八乃是宜於嫁娶的黃道吉日，兩項婚事同時舉行，也算是國之盛事。禮部尚書這便著手去辦吧。”

禮部尚書近段時間以來，大事小事不斷，一顆心就像是被放在平底鍋中“滋滋”地煎著。如今又得皇帝傳喚，心裏便有些戚戚。他越過人群走到皇帝跟前，先是認真地磕了三個頭，才鄭重地答道：“微臣遵旨”。

皇帝找了這麽個機會，幾乎是當著全天下人的面頒下賜婚的詔書，無疑是將李正煜放到了無限尊崇的位置之上。李正煜與柳長寧歷來都是心思細膩之人，一路上接收到了無數的眼神，喜悅的、失望的、祝福的、狠毒的，不一而足，這才曉得樹欲靜而風不止，自己一不小心便又被推上了風口浪尖之上。

後商歷來的傳統，便是夫妻在婚禮前的一個月不能見面。至於這種傳統的由來是眾說紛紜，有的說這是為了女孩子家的清譽考慮；有的說若是不如此，婚姻便會一波三折，因而千百年來這就成了舉國上下約定俗成的習慣，上至皇親國戚下至百姓庶民便都不能免俗。

鎮國公府滿門獲罪，楚王府又不便居住，柳長寧頓時落入到了無家可歸的境地。皇帝於心不忍，便頒下詔書特敕她在宮中居住。這個做法可謂是一石激起千層浪，朝野上下立時便暗流湧動起來。那些對李正煜橫空出世大為不滿之人，如今便將一腔恨毒之意全發洩在了柳長寧的身上。坊間漸漸傳出許多未經核實的消息，有人說柳長寧在還未入楚王府，便已與李正煜勾搭成奸，又有人說長寧總是做出一副冷冷淡淡的樣子，骨子裏卻是實打實的狐媚妖艷。這其中最令人咋舌的一條便是“柳長寧之所以要用手段迷住李正煜，為的便是報鎮國公府滅門之仇”。前幾條柳長寧聽了都是一笑而過，但最後一條卻讓她心生警惕。這樣有預謀地放出風聲來，幕後之人肯定是鐵了心地要與她為敵。她思前想後，終於得出一個結論，自己這兩年也算是樹敵無數，光是憑猜測絕對找不出幕後的黑手。她便索性放開心，自然自己就要成為李正煜的王妃，這些難題便讓他去處理便好。

她倚在橋畔的圍欄上暗自出神，幾乎便以為前幾日的情難自禁是自己的一場夢境，夢境醒來，李正煜仍舊是那個風度翩翩又若即若離的模樣。就連皇帝當場宣布兩人的婚事時，他也沒像那事一般興奮得手舞足蹈，只是微笑著坦然接受，還儀態儼然地行了一個禮。前後對比太過懸殊，實在有些分不清到底是出於李正煜的真心還是演技太過出色。投下的魚食招來成群結隊的錦鯉前來覓食，她瞬間豁然開朗：如今的這種狀態便是所謂的庸人自擾。因為在意，便不自覺地疑神疑鬼起來。

李正煜自然也放不下柳長寧，雖然不能明不張膽地來宮中與她相會，卻想到了鴻雁傳書的方法。他終究是比常人要謹慎小心，用來傳信的信使卻是選了阿伊公主。這公主與端妃的雙重身份壓著，在後宮之中也無人敢去觸她的痛腳。

柳長寧想起昔年第一次讀他的信，內容全是關於他在前線的戰鬥與生活。頂多加上些當地的風土人情與生活趣事，當作是調劑。她從頭讀到尾，連半個表示關懷與思念的字句都沒有，心裏難免失望。到了後來她才漸漸明白過來，在千軍萬馬之中，能抽出時間與精力寫下這封信，何嘗不是最大的關懷與思念？

她拿著信箋的手微微顫抖著，一滴眼淚“噗”地一聲落在紙上，瞬間暈開了一圈字跡。這些日子以來，她不可能沒有發現李正煜身上的變化。但為了避開心中的那道傷口，便刻意裝作不知。如今的這封信，讓她不得不承認，因為自己前後明顯的情感變化以及生活中的許多細節，李正煜可能已經察覺到了什麽，故而可以去改變了一貫以來的行為習慣。

若是從前，他絕不會寫出“相思入骨”這樣的字眼，也絕不會惴惴不安地問她“知否”，他不會連這麽短的時間也等不及，以至於做出可能落人口實的“鴻雁傳書”之舉，更不可能，用了阿伊公主這樣重要的人去做一件無關緊要的私事。

柳長寧微微一笑，擡起頭時卻聽見阿伊公主滿是艷羨的說道：“一輩子能找到一個深愛自己的男子，婦覆何求？”她嘆了一口氣：“許多人尋覓一生卻一無所獲；許多人遇到了卻仍舊是擦身而過。我剛剛親手埋葬了自己的愛情，最知道這種放棄是多讓人生不如死。轉眼卻見到你卻能開開心心地嫁給自己的心上人，第一次知道了什麽是嫉妒的滋味。”

柳長寧沒料到阿伊公主竟然能夠毫不掩飾地說出心中所想，心中便有了親近之意。她低聲說道：“公主，皇宮大內豈是能隨意說話的地方。這話再莫提起。”

阿伊公主卻是笑道：“楚王殿下教了我一句中原的古話：“‘最危險的地方，就是最安全的地方’，可不正應和了你我如今的處境？況且他能放心讓我將這封信交予你，定是篤定已經將他人的眼線清理幹凈，我又有什麽好擔心的？”

柳長寧到了此時才正眼去打量這個即將成為自己庶母的女子，她的眉眼笑容一如初見時那樣明艷，卻不知為何染上了一層淡淡的幽怨，不似當年的鋒芒畢露。她幽幽地想著：比起她，自己也算是幸運的吧。

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