尤其是在對上寧陽的溫婉一笑後, 唐卿元心底莫名地升起了一種詭異感。

笑容是溫婉的，是很讓人舒心的笑容。唐卿元覺得詭異的，是她彎起來的一雙眼睛, 與平日一樣，眸色很深，如墨一般。只是今日她的雙眼中好似摻雜著些什麽東西, 像是戰場上廝殺半晌後終於將敵方頭顱砍下來的那種釁然。

令人脊背生寒。

“兒臣沒有為父皇準備禮物。”

端陽及時出來打斷了唐卿元的沈思，“奇珍異寶父皇肯定覺得尋常，所以準備練了一套刀法，今日給父皇助興。祝父皇福如東海。”

幾個月過去, 端陽的性子不再如往日一般靦腆，舉手擡足間自有一股灑脫之氣。自從開始練武後，她覺得發髻步搖過於繁瑣，便將青絲全都束在頭頂, 看著甚是幹脆, 現在她也是這般打扮。

端陽一手拿起宮女們呈上來的大刀, 眸亮如星。

她喝道：“鼓起——”

女子的聲線聽起來並不覺得刺耳，反帶著幾分渾厚。唐卿元將心底的沈思放下, 轉而看端陽的表現。

幾個月內，端陽的身形高了不少, 也比之前壯了。可跟她正在舞的那把大刀相比，顯得還是纖細了些。她舞得並沒有美感, 與今日之前那些獻好的公子貴女們的游龍驚鴻截然相反, 甚至可以說得上笨拙。但是誰也無法忽略她刀劃破空氣時候的淩厲和寒意。鼓聲與她的身影相互應和著。

滿座愕然。

老皇帝看著端陽，手上端著的酒停滯在了空氣中。她看著端陽，又好似沒有在看著端陽，像是透過她去探尋別人的身影。

唐卿元本來噙著的笑意在這一刻也如同老皇帝手上的酒杯般停滯了, 一雙眼睛垂下，看著桌子上擺放的點心出神。

老皇帝探尋的會是誰的身影？唐卿元想也不用想，除過自己母親以外，還能是誰？

母親說過，當初若不是父皇從中作梗，她就能完成自己的女將軍之夢了。她距離她的理想，被深宮這一墻相隔著，至死沒能實現。

如今或是彌補——彌補對於死人來講是很可笑的。

“好孩子啊。好孩子。”

老皇帝看著微微喘著氣的端陽喃喃道，眼底或是藏著悲傷，整個人似是洩了力般，但也難得慈祥一回，“你有心了，想要什麽東西啊來跟父皇說說，父皇盡量滿足你。”

張恪站在一旁，眼底是和老皇帝如出一轍地悲傷。

端陽對此察覺到了幾分，她也沒有探究的打算。面前這個人不止是她的父親，更是大寧的皇帝。皇帝的心思，什麽時候都不要知道的好。

端陽裝作沒有察覺，耍完之後她就把比較沈的刀豎在了腳邊，一只胳膊搭在上面，瞧著有幾分匪氣：“兒臣想要什麽父皇就給兒臣什麽嗎？”

“當然。”許是思到了故人，老皇帝的語氣十分溫煦。

“兒臣耍這刀本就是為博父皇一樂的，具體想要什麽兒臣還沒想起來，不如改日兒臣想起來了，再來找父皇討要如何？”

“都行。”老皇帝包容道。

老皇帝將視線轉到了唐卿元這，他問，“太女給朕準備的是什麽禮物啊？”

“太女殿下對陛下您是一片孝心，此次準備的禮物也定是別出心裁。”有大臣迅速插嘴。雖然懊惱自己支持的人今天拿出手的東西平平無奇，但太女殿下的好戲，他是不會放過的。

有人附和，有人回嗆，有人擔憂。看起來十分熱鬧的樣子。

就在這時，一直守候在殿外的侍衛們迅速撤開。因為掩蓋風雪而闔上的幾扇側門，也都打開，風雪順著風飄到了殿內。

這是？

議論四起。

唐卿元雖心情被破壞，但此刻逼著自己擡了幾分笑意，她起身鄭重行了一禮：“父皇，兒臣為您準備的禮物在殿外，殿內施展不開。”

“請父皇挪身殿外。”

張恪手上不知何時已經捧上了一件狐裘披風，披在了老皇帝身上。

越到門口，風雪就越大。唐卿元和寧陽各站在老皇帝身側，大臣們分別站在四周，一同沖著外面在夜色中泛著銀輝的雪地看去。

“噗呲——”

屬於火光的爆裂聲在眾人耳邊響起，銀輝瞬間被周圍猝然亮起來的火把染成了金色，鋪面而來的風雪也不覺得瘆人了。

原來那雪地不是平坦的，有大臣道。

只見雪地之間，有一根根似柱子般的東西不知何時立在了這裏，被鋪天的風雪掩蓋地嚴嚴實實，已經看不出本來的面目了。

“這是？”老皇帝看向唐卿元。

“父皇接著往下看。”

柱子似的東西不知何時開始動了起來，積雪也因為這一番動作落了下去，露出了她們本來的樣貌——原來是一群士兵打扮的女子。她們面色被凍得發青，但是手腳還是靈活著的。

“喝——哈——”

“喝——哈——”

雪地已是亂糟糟的一片，她們的腳步有規律地在上面不停挪動著。從她們昔日裏塗著唇脂的口中，發出來的是激昂青天振奮人心的號子，令人聽著熱血沸騰。

豪氣自唐卿元胸中傾瀉而出，“父皇，這是兒臣為您準備的禮物。”

世人常說女子不如兒郎，並非如此，是因為世人喜歡忽略掉巾幗們的努力。若是給她們機會，即便是最柔弱至極的菟絲子，也能長出百折不彎的鋼筋鐵骨。

“大寧與周邊常有摩擦，兵部也常交折子說征兵難。兒臣便想出了這個法子，”唐卿元身板挺直，耳畔傳來的是女子們帶著喘息聲的號子，“青樓女子有一部分沒有立即安排歸宿，這件事父皇是知道的。”

老皇帝緊緊攥著唐卿元的胳膊，聲音和胳膊一起顫抖著，眼底全是不可置信，她看著唐卿元，一向混沌的眼睛夾雜著激動，“你是說，這些女子全是？”

饒是福熙這輩子經過的風雨件件都是滔天大浪，按理說見到什麽東西都該心無波瀾。可見到唐卿元帶給她的這一幕，她還是控制不住自己，控制不住地激動。

這是她以往沒有想過的。

唐卿元在她激動的視線下，鄭重地點了頭，“是。”

“好。”

“好。”

“好！”

一聲比一聲有力道，一聲比一聲直抒胸臆。任誰都能瞧出來，這個平時喜形不於色的、一直將威嚴掩蓋在眾人之上的老皇帝的興奮。攥著唐卿元的胳膊更用力了，她看著唐卿元半晌，伸手拍了拍唐卿元的肩膀，語氣鄭重：

“卿元，你已經可以稱之為一個合格的儲君了。”

合格的儲君？

合格之上是什麽？

寧陽的臉色瞬間冷了下來，帶著僵硬。隱在披風之下的指甲已經藏在了肉間，有血絲蔓延了出來，但寧陽渾然不覺。即便她清楚眼前這個皇帝不是她的父皇，可她還是會為了這句話而惱怒。

她哪裏夠不著唐卿元？

她哪裏不及唐卿元？

這半個月來，這個老女人給她的的評語是什麽？做得不錯？做得很好？她要的難到是這個？

不過沒關系。寧陽的臉色緩和了下來，她瞧著唐卿元，像是佛像瞧著跪拜著那般慈悲和高高在上，也像是什麽東西早已掌握在手中。

唐卿元，太女？等著瞧。呵。

老皇帝甚至不顧紛紛揚揚的大雪走到了殿外，想要距離這些正在打拳的姑娘們近一些，想好好瞧瞧她們。她控制著語氣中的激動，對著一直跟在身後的唐卿元道：“這份禮物過於驚喜，朕不知道獎你什麽好。太女，你想要什麽，盡管說出來，朕一定會滿足你！”

唐卿元也毫不客氣，“兒臣比較貪心，一樣東西可滿足不了。”

“你說。”

“兒臣想要一塊免死金牌。”

“你要這何用？”老皇帝只是隨口問了一句，“朕準了。”

唐卿元突然跪了下來，膝蓋直接接觸了冰冷至極的地面，她渾不在意那迅速透過棉褲鉆進膝蓋的寒意。

“二是兒臣希望朝廷能給這支軍隊撥一點糧草。”唐卿元露出一張苦巴巴的臉，語氣也是苦巴巴的：“為了給父皇制造驚喜，兒臣的東宮已經被搬空了，不止是兒臣，就連林大人，還有其它幾位大臣的府邸也快空了。”

眼前這一點人並不算什麽。可唐卿元野心十足，她一手創建出的這支軍隊，所有城池加起來，有五千餘人。她成為儲君的日子並不長，底蘊並不豐厚，僅僅是養五千人便足以讓她傾家蕩產。還有被蒙在鼓裏，但是把為數不多家產都拿出來了的林長徽。

“......”

老皇帝板起了臉開始教訓唐卿元，細聽之下語氣裏還有點哀怨，“你隱瞞朕的時候可沒想過東宮支撐不住？你做都做了，這時候跟朕哭支撐不住？”

說完恍然大悟：“難怪你這幾個月得了閑鉆了空一直往禦書房跑，感情是為了來蹭飯？”

老皇帝有些不悅了，需要什麽東西大可以直接告訴她。要不是因為唐卿元時不時地跑來，張恪服侍她的時候又怎麽會提心吊膽的，害得她好幾次都沒有......

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