此起彼伏的喊殺聲湧進耳裏，遼軍高舉獵獵軍旗，鐵蹄踏在厚實的沈木上，水珠濺起又落下，像一陣被橫攔已久突然放閘洩開的黑色洪流，咆哮著湧進萬古城中。

風一陣一陣的來，染了墨的雲散開又聚攏，山坡上的樹木宛如惡鬼伸出猙獰枯瘦的爪牙。那面目兇狠的遼軍，揮舞著雪白的刀鋒，正要砍到王清河的面目，明知是幻影虛相，王清河心裏還是忍不住顫了顫。

她往後微撤一步，凜冽的刀鋒劃破沈悶的空氣，觸到王清河的鼻尖，化作了一縷涼而薄的空氣。手上忽然一暖，似乎有人握住了她的手掌，她聽見那人說：“當心，我們回來了。”

眸光轉過去，是金隸雋雅深沈的眉眼，而他背後，是無數張扭曲猙獰的鬼臉。王清河看見鬼游神的藤椅，上面流動著柔軟的黑霧，像紗一樣，她突然很好奇，裏面的鬼游神長什麽樣。

“你們先走。”金隸緊緊捏了王清河的手心，然後毫不猶豫的放開。

“金隸？”

綿密的黑氣流瀉而出，化作了一片純黑色的布帛，水袖般徜徉著，裏面閃著細碎的寒光。從密不透風的鬼潮中鉆過去，直達棧道的另一頭。由一化二，變寬延長，往兩側推移，群鬼就如沙石一般，被攏到了兩邊。站在棧道邊緣的比較幸運，只是從山坡上掉下去，而棧道裏側的，被生生壓成了鬼紙片。

“走！”金隸又說了一遍。

背後的鬼潮很快就要湧上來了，王清河看著金隸，說：“多謝！”

耳邊眾鬼哭嚎，恍若置身地獄。王清河等人從那眾鬼中間跑過去，惡鬼扭曲的爪牙和頭顱不斷的往前拱，形成了數個凸起。每當要觸到他們的時候，就被一股無名的力量拖回去。

這條棧道很長，幾乎被鬼站滿了，而金隸硬生生鋪出來的路，直接綿延到了盡頭。他們剛跑出棧道，有鬼要來追他們，那黑色布帛高高揚起，仿佛一只大手，把跑出去的鬼魂攏回去。

王清河往後看了一眼，眾鬼被流水似的布帛禁錮著，不甘的望著他們。布帛上流動著詭誕的符咒，和金隸手上的有些相似。

焦安國有些不忍，那畢竟是兩支鬼潮，布滿整個西臨門棧道，起碼有上千只：“我去幫他。”

“不必，他可以，走。”王清河語氣沈穩，收回目光，眨眼便上了石階。

那兩支鬼潮顯然都被金隸吸引了過去，石階上很清凈，大概走了二十幾階，面前就是寬闊的跑馬道。兩側種著細長的琴絲竹，淡黃色的竹竿密密的排列著，瘦長而翠綠的葉子吸滿了雨水，毫無生氣的耷拉著，有的甚至垂到了地面。

嘈雜的鬼嚎已被拋至身後，這裏顯得有些靜，連風都比較緩，吹得勁瘦的竹竿搖搖晃晃，垂在葉梢的水滴掉下來，似一場酥潤的小雨。

跑馬道盡頭，立著一個年輕的將軍，此刻王清河無心看那千年前的場景，她說：“我們只管往前走，自然會從時空縫隙裏走出來。”

話音未落，一陣嘈雜的聲音響起，地面開始震顫，仿佛有千軍萬馬朝他們奔來。

焦安國下意識拉著王清河往路側躲去，舉目一望，天光大明，琴絲竹消失了，兩側是高大的槐木，在地上投下斑駁的樹影。從他們身側跑過去的，是數個騎著馬的士兵。

“徐將軍，消食吶？”

“徐將軍，早上好！”

士兵策馬飛奔而過，攜起一道灰塵，熱情的對徐匯打招呼。還沒等他回應，他們的身影已像陣風似的，消失在跑馬道上。

年輕的將軍苦笑幾聲，兀自往前走。他今天沒穿甲胄，穿著件湛藍色的長袍，搭配同色系發帶，乍眼看上去，像個沒憂沒慮的世家公子。

他仿佛真是飯後消食，負著手漫步在跑馬道上，不斷有士兵騎著馬飛奔而過，都熟絡的喊他徐將軍。他要麽笑一下，要麽就是應幾聲。

王清河看他散步的手勢和神態，倒和現在並無差別。眼看他就要走近了，幾人並沒有要讓路的打算，反正他們壓根就不在同一個時空。

然而，徐匯卻在她幾步遠的地方停下了。他擡起頭，年輕的面龐嵌著雙漆黑的眸子，盯著王清河的方向，好像能看見她。

不止王清河，就連焦安國和他身後那幾個長城成員都呆了。

“徐二爺？”

王清河的聲音像風一樣散開，徐匯的劍眉微擰，嘴唇微張，仿佛是要說話，卻率先跪了下去。

藍色的袍子掃在青色的方磚上，年輕的將軍垂著頭，手放在雙膝上，是個臣服的姿勢。

“徐將軍快莫拜了！出大事了！”

身後傳來一個陰柔尖細的聲音，仿佛那人在捏著嗓子說話。

幾人回頭望去，一個穿葛布箭衣，系白玉鉤黑帶的男子站在那裏。他的臉尤其白，嘴上還塗了口脂，但他眼底有些青色，一身華衣也不甚幹凈，急忙上前將徐匯扶起。

他手裏拿著只錦緞卷軸，鍛面隱約繡著四方神，露出的兩軸乃是黑犀牛角。小太監面色驚慌，欲說什麽，又不知從何說起，索性將手中聖旨按給徐匯，仿佛是什麽不好的東西。

“你自己看！”

見聖旨如見皇帝，徐匯自小從受家中老父教導，對這些規矩爛記於心。他沒起來，就這麽蜷著膝、跪著地的打開了聖旨。

威嚴畢露的四方神完全顯露出來，裏面繡著塊純白的綢布，綢布上還有雲紋，雲紋上蓋著紅章，那是北襄的璽，鮮紅的璽印邊用千年不化墨寫著方方陣陣的字，蒼蠅一樣趴在綢布上。

在場幾人不認得北襄的字。只是感覺到，年輕的將軍，在慘烈的戰場上游刃有餘，帶著火的利箭從面前劃過，眼睫也不帶顫一下的。此刻卻渾身抖如篩糠，修長強勁的手指，緊緊捏著黑犀牛角軸，關節泛起了灰白。

“我……我家人呢？”將軍的聲音微弱細蚊，仿佛從牙齒縫間擠出這幾個字。

聽到這話，小太監的眼睛立即就紅了，他說：“上月十五，徐家二十餘人，在宣武門外斬首，徐家滿門忠烈，徐小將軍，我不信你會做出通敵叛國之事，陛下只是一時糊塗。”

將軍忽然冷笑一聲：“糊塗，他只是犯下糊塗，就要我滿門陪葬麽？”

小太監一見將軍出言不遜，立即就怕了。他急忙左右看，好在四下無人，沒有士兵騎著馬跑過。只有他們兩人，以及來自千年後的幾道虛影，站在斑駁的樹影下。

“將軍慎言！陛下已經派了人來拿你，萬古城的戰事也將交給羅將軍。小徐將軍，我不信你會叛國，可陛下信，百姓們……他們什麽也不知道。我本和羅將軍同路，但我昨晚特意甩開他們，星夜趕路，就是要來告訴你。你已失了帝心，不管將軍府曾經多麽輝煌，那都是泡影。小徐將軍，你逃命去吧，離開萬古城，離開北襄，羅將軍來了，你就跑不了了。”

小太監動情的說著，慘白的臉上淌下兩行淚，他忽然覺得腕間一緊，像是烙鐵鉗住了他的手，擡目望去，徐將軍雙眼通紅：“上月十五問斬，為何現在才來拿我？”

“這……這，我也不知啊，興許是萬古城戰事焦灼，興許叛國之事還有爭議，陛下近來只要國師伺候，我等連靠近的機會都沒有！”

“長姐呢？長姐已嫁給尚書之子，不算是徐家人，她應該逃過了一命。”

徐匯是家中二子，他有個長姐，只長他一歲。

他們的父親是北襄的將軍，早年間隨著先帝四處征戰，到了而立之年才定了終身大事。後來母親因病早逝，徐將軍沒有續弦。

他不會帶孩子，不管是徐匯，還是長姐，都被他養成了野孩子。長姐比他還野，是街上的孩子王，巔峰時期曾打哭一整條杏花街。

那時候她老大看不起徐匯，她覺得自己的弟弟只會哭，連出去玩都是悄悄的，從來不帶他。

徐匯確實只會哭，如果父親在家，就會拉著他的手，滿城找到處野的姐姐。要是父親不在家，家裏的下人不敢帶他出去，他能在家裏哭上一整天。

長姐心裏還是愛弟弟的，回來的時候，總是會給他帶糖，要麽是山楂片子，要麽是甜絲絲的麥芽糖，要麽是面餅兒，要麽就是捏成小動物的糖人兒。她從後門大搖大擺的回來，看見哭得滿臉都是鼻涕的弟弟，臉上全是嫌棄，手往包裏一伸，往他身上一拋，說：“臟死了，小鼻涕蟲兒，拿去吃，不要哭啦。”

其實徐匯一直清楚，長姐比自己有天賦，她武藝高，熟讀兵書，如果北襄可以讓女人當將軍的話，長姐一定會比他出色。但北襄並無此先例，長姐的才華，只能隨著歲月冷卻寂滅。

長姐有武藝傍身，又性格潑辣，沒人敢娶，以至於到了雙十年紀都還嫁出去。

當然，她也有溫婉的時候。父親身上全是刀傷，到了下雨天膝蓋後肩都陰痛不已。有時候嚴重了，連路都走不了。那時候，長姐就會拿著特制的小錘子，輕輕的給父親敲腿敲肩。

她的動作很溫柔，語氣卻很粗魯：“徐老將軍，都一把年紀的人，出門坐轎子不丟人，你不嫌累，你那匹老馬還嫌你重呢！”

父親其實有點怕長姐，她的嘴很碎，性格太烈，像年輕時候的母親。

彼時他只是笑一笑說：“轎子裏太憋屈了，總感覺呼吸不順暢，還是騎馬好啊，呼吸新鮮空氣，看見人了還能打招呼。”

長姐又說什麽，俏皮話連珠似的冒出來，引得父親瞇著眼笑。

有時候徐匯從城外軍營回家，渾身都是疲憊，只想回家睡覺，一刻不停。他剛走進門，就看見長姐給父親敲腿，眉眼說不出的溫柔，父親坐在搖椅上，已經昏昏欲睡。他忽然發現，父親已經老了，鬢角染上了霜雪，眼角都是細紋。

徐匯心裏湧上一陣酸楚，長姐見他回來，杏眼看過來，他又焉兒壞的笑了：“仔細一看，我長姐還是有些姿色，怎麽就是嫁不出去呢？”

長姐杏眼染上薄怒，小錘子丟進父親懷裏，擼起衣袖就要過來擰他耳朵，像小時候那樣。小時候徐匯跑不了，現在大了，自然是要跑的。彼時父親醒過來，說：“攻他下盤，踢他右膝。”

緊接著，徐匯的右膝挨了一腳，長姐擰著他耳朵，差點讓他耳朵打了個轉兒。徐匯已經輸了，嘴巴還是不饒人：“你就是個母老虎，沒人敢娶你！你就等著當一輩子老姑娘吧！”

今年年初，長姐即將滿二十一，不知怎麽想的，竟然打算嫁人。嫁的還是趙太師之子，那個只讀書寫字的臭書生！

徐匯不同意這門親事，他的長姐，天仙一般兒的人，會武藝，熟兵書，會捶腿，還會……算了，女紅她不會，琴棋畫也學得很爛，菜炒得能吃壞人，但那些都是小家子女人學的東西，她的長姐不是一般人，學那些幹甚麽？

他的長姐是天地間最特別的女人，她要嫁，也應該嫁天下第一的大將軍。手不能提，肩不能扛的臭書生是爛泥，是臭石，是癩□□，一點兒也配不上他的長姐。

可長姐竟然同意了？徐匯想不通，父親遺傳的倔脾氣讓他什麽也不說，只是悶悶的呆在軍營裏不回去。長姐書信給他，讓徐匯回去幫著挑吉服鳳冠，他看了一眼就扔在枕頭下面，不理。

後來，長姐怒氣沖沖的到了軍營，徐匯以為長姐又要擰他耳朵，但她沒有。

她只說了一句話：“臭小子，小時候吃了你姐夫這麽多零嘴，你竟然半點不記他的好？”

“啊？”

“小時候，我愛在街上玩，見那趙太師的小兒子長得白白凈凈，兜裏還總是揣著零嘴，就去搶他的。他也是傻，明明知道我會在那條街上守著他，每天都從那裏路過。我從來沒見過這麽愛吃零嘴的男孩子，其實還挺看不起他的。後來不知怎麽的，就覺得這人越長越俊，哈哈，不要這樣看你老姐，你老姐會害羞的。”

徐匯看著自己的長姐，雖然長得水靈靈的，卻是他見過臉皮最厚的女人，她竟然會覺得害羞。徐匯不死心，他不認為那臭書生和姐姐有這麽深厚的感情：“你們小時候就認識了，怎麽現在才提結親的事兒？”

“我十七歲那年，你姐夫要外派到巡陽府。你也知道那個地兒，今年水患，明年幹旱，每年換著花樣兒來，山匪猖獗，百姓窮得賣兒當女，地方官卻富得流油兒，那地是三國接壤之地，各方勢力盤踞錯雜，你姐夫親自和他老爹請命，要去肅清那個地方。他說，他不願待在父親的烏紗帽下，他要證明自己。”長姐看著徐匯，杏眼中頗有深意：“小匯，你想一輩子待在父親的光環下嘛？”

徐匯聽得有些怔楞，他得知趙太師之子要娶長姐的那一刻起，就去查了他的底細。那書生確實頗有手段，到巡陽府五年，肅清山匪，拔清毒瘤，想盡辦法把兩國滲進來的勢力翻出來。他指導當地百姓疏通河道，水患之年太平，又費盡心思建了運河，幹旱之年便能從大河中送水灌溉。

當然，他連邊邊角角的消息都打聽了。太師之子潔身自好，當地官員多次以美色金錢相誘，他都不為所動。據人傳，太師之子有一竹馬青梅，約好了要回去娶她，兩人三天兩頭書信來往，甜蜜得緊。

合著，那青梅就是他長姐！

徐匯這一驚非小，又想起長姐最後一句話。他們的父親是北襄的戰神，他曾跟著先祖皇帝北征答蠟，也曾在萬古城用數千人和大遼苦戰數月，最終等來援兵，大遼士兵被打得丟盔棄甲，十年不敢進犯。就連那臭書生都這麽狠得下心，他難道就願意讓人叫自己一輩子的徐小公子麽？

不，徐匯在心中暗下決心，他要讓北襄百姓叫自己徐將軍，讓他們像尊重父親一樣尊重自己。

少年的理想立得驚天立地，面上還有波瀾不驚，邊說邊往城裏走，語氣好像滿不在乎：“有什麽好神氣的，不就是愛吃零嘴的書呆子嘛？他要是不愛吃零嘴，興許你們連遇都遇不上。”

長姐看他走的方向和城外大營相反：“你去哪裏？”

“你不是要挑吉服麽？我去幫你把把眼，你眼光這麽差，要是成婚當天丟了我們徐家的臉可怎麽辦？”

徐府大喜，臭書生帶著錦繡十裏來娶他的長姐。

他騎著棗紅色的馬，馬首上還綁著個俗氣的大繡球，大抵是紅氣養人，徐匯看那書生，倒是生得高大偉岸，俊秀不凡，不像個只會讀書的人。他在心中想，長姐挑衣服首飾的眼光不怎麽樣，挑男人的眼光倒是不差。

他們的母親早逝，高堂只坐著他們的父親，這位北襄的戰神，戰功滿身，在先祖皇帝面前都敢罵人。但今日，他不是戰神，不是將軍，只是個女兒出嫁的父親。

父親顯得有些局促，他罕見的穿著繁覆華服，握慣了武器的手已長滿皺紋，不安的扣著扶手，徐匯看見檀木扶手都被他扣出個印子。

長姐和姐夫跪在他面前，對著他拜了天地，姐夫說：“爹，我把芷挽接走了。”

徐老將軍的身體好像顫抖了一下，還是徐匯在他肩上拍了一下，他才回過神，想到該回話，他不知道該說什麽，就說：“好，好罷……”好像蠻不大願意的。

徐匯那一刻想笑，又有點想哭。姐夫好像看出父親的不舍，又加了一句：“我發誓，定不會讓芷挽受半點委屈。”

父親好像已經接受了，他擺了擺手，昂貴的華服空蕩蕩的：“嗯，走罷。”

姐夫把長姐帶走了，人們簇擁著他們離去。走到天井，徐匯往後看了一眼，父親還坐在原位，仰著脖子看人群中的長姐，那樣子，像一個落寞的老人。

徐匯從來沒覺得父親老了，他剛才拍了拍父親的肩膀，發覺拍到的不是厚實的肌肉，而是嶙峋的骨頭。

他好像剎那間看到了父親的蒼老，他想起父親不再騎馬，開始畏冷，不再大口吃肉，開始喝著肉都燉爛的骨頭湯。他曾看見英姿颯爽的戰神，騎著北襄最烈的馬，握著北襄最鋒利的刀，他曾邁著兩條小短腿，吭哧吭哧的追著戰神，以及坐在戰神脖子上的長姐。

二十幾年過去，他長大成人，擁有了最年輕強健的體魄，長姐出嫁了，她是最美的新娘。而戰神無法遏制的蒼老，他厚實的肌肉開始萎縮，他銳利的雙目開始渾濁，他握兵器的手開始顫抖，他桀驁恣意的心裏全是溝壑。

人群喧鬧著，鑼鼓齊鳴，徐匯的心中有些酸澀和悲哀。但今天是長姐大喜的日子，他必須笑。

忽然，走到門口的姐夫突然停住了腳步，他另只手牽著長姐，側過身子，用只有徐匯能聽到的聲音說：“我聽說，你說我是只會吃零嘴的書呆子？”

徐匯心中一頓，果然，人剛到手，就露出了狐貍尾巴，他們這些文人都是壞胚，連這麽一句玩笑話都要記仇。那一刻，徐匯已經想好了讓她長姐如何休了這個小氣的書呆子。

誰知姐夫忽然笑了：“其實我從來不愛吃零嘴，你家後面那條街，我每天都要繞好遠的地方走過來，買各種零嘴藏在書袋裏，就是想讓你長姐來搶我，能和我多說幾句話。至於書呆子，家中老父迂腐，自小不讓我舞槍弄棒，我現在學還來得及麽？內弟？”

徐匯沒想到是這個反轉，腦袋一熱，就說：“來得及，我教你。”

姐夫笑了笑：“多謝。”

後來，徐匯自然是沒教成自己的姐夫。大遼來犯，已經連破北襄三城。他連夜趕赴邊疆，這一走，就是大半年。

大遼來勢洶洶，徐匯與遼軍開始了拉鋸戰，誰知北襄境內開始大旱，糧食顆粒無收。大遼似乎也遭遇了幹旱，兩軍休戰數月。徐匯就留在了邊疆，萬古城坐擁天險，是極好的防禦之地，同時，這裏也是直拿北襄的要害，守住萬古城，就守住了北襄。

此前的數戰打響了小徐將軍的名號，就連向來對他嚴厲的父親，言語中都有了讚賞，長姐還來信說，她有了身孕，他就要當小舅子了。

徐匯自然是高興的，他每日都琢磨著該給小外甥或者是小外甥女什麽生辰禮，又怕長姐臨盆的時候戰事還沒結束。邊境雖苦，在他這些雞零狗碎的擔憂中，也就一天天過去了。

大遼又來了，不知得了哪國馳援，兵力糧草激增。萬古城中糧草缺乏，兵力不足，他們打得格外艱難，但是，徐匯知道，他不會輸。

跑馬道上，竹影斑駁。

他已將近一年沒有歸家，算算日子，長姐也快臨盆了，或許是冥冥之中自有註定，她保住了徐家的血脈。

徐匯吐了口氣，緊繃的心有了一絲松泛，小太監的臉色卻愈發蒼白，他撲通一聲跪在地上，說：“徐老將軍被關天牢之時，芷挽小姐大著肚子進宮求情，她連陛下的面都沒見到，不知怎麽的，肚子撞到了侍衛的刀上，當時就沒有了氣息。趙太師父子，堅決認為小徐將軍不會做出這種事，他們屢次上諫，讓陛下徹查，可陛下連他們的面都不見。

他們就跪在宮門外，整整三天，不吃不喝，陛下依然不見，趙太師父子，雙雙撞到了宮墻上！他們死諫啊！小徐將軍，我從來沒見過這麽慘的狀況，那瘦得只剩一把骨頭的趙太師，不知道哪裏來的這麽大力氣，腦袋都撞扁了，那一年前從巡陽府回來的意氣風發的小公子，半邊身子都是血，小徐將軍，你快走吧！他們都死了！下一個就是你了！你趕快走罷！”

分明是陽光明媚的天，灼熱的陽光印在竹背地面，卻好像結起了霜，一股從心窩裏冒出來的寒意，剎那間席卷全身，四肢乃至頭發絲兒，都沁著一股涼，恍墮冰窖。

年輕的將軍臉上劃下一滴淚，像是一把發鈍的刀子割開他的面龐，他雙眼通紅，眸子裏的光華剎那消失。

“下一個該死的，果真是我嗎？”

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