凡煙小說

第49章 終章(下)

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永明二十一年,春。

距離瑞王死在齊越之戰已過去十年。

瑞王的遺孤蕭斐時年十歲。

這些年一直是蕭榮在管教蕭斐,對於這個自己一手帶大的小侄子,蕭榮傾註了所有的耐心。

蕭斐也是很黏蕭榮,每每見他都要伸出雙臂,要抱抱。蕭斐三四歲的時候,陸蘅在一旁提醒她,不能過於溺愛蕭斐,要維持皇太子“嚴苛”的一面。蕭斐最初時傷心了好一陣,以為蕭榮不喜歡自己了,後來母妃紫苑旁敲側擊的說明原因後,蕭斐也明了,又繼續黏著蕭榮。

開春時,蕭榮狠了心的將蕭斐“扔”到太學去讀書。

蕭斐一直寫信回來抱怨,說太學不是人待的地方,學規苛刻,學監兇狠,總是刁難他。

蕭榮聽他念叨久了,決定抽空離開建康宮,去雞籠山下的太學待幾日。

蕭斐知曉了這個消息,異常歡喜。

幾家歡喜幾家愁,蕭榮選擇離宮並不是偶然,她是要給張貴妃一派一個良好的機會。

近些日子,皇帝的身體不太好,政務多半交予蕭榮處理,按理說蕭榮是不能離宮的,但偏偏……馬車逐漸遠離建康,蕭榮掀簾遠眺建康宮,瞳眸裏滿是春峭遺留的寒冷,冰冷的風兒襲來,蕭榮放下簾幔,垂眸深思。

十年光陰,自十年前蕭芳與她不歡而散,兩人關系降至冰點,張貴妃不知多欣喜。

五年前,朝堂上分成兩派,一派臣子以皇太子蕭榮為首,另一派系張貴妃,以三皇子蕭芳為首,兩派爭權奪勢,劍拔弩張,外有強敵,內有隱憂,齊國處在風雨飄搖之中,稍有不慎,便是亡國的代價。

陸蘅少有神童美名,於前兩年被推崇察舉入仕,因蕭榮之故,皇帝直接命他為太子少傅,總管東宮事物。

這一趟蕭榮能出來,托了陸蘅一人能撐大局的福。

馬車朝雞籠山駛去,車軸碾壓枯枝敗葉,發出細微的聲響。

穿過雞籠山小鎮的鬧市,過數十鋪子,聚賢橋,問道坡,便見一花崗牌樓,太學要到了。

蕭斐在太學正門等候蕭榮,趕車的宮人低聲告訴蕭榮此事。

馬車停在正門口,蕭榮身手利落的躍下馬車,蕭斐雙目一亮,習慣性的沖過來抱她。

蕭榮伸手蓋在了蕭斐的天靈蓋上,阻止他前進。

蕭斐不滿道:“太子殿下——”少年身子抽條得極快,只比她矮了半個頭,此時撅著嘴,滿是嬌軟的撒嬌語調,膩歪得很。

“好了好了……”她負著雙手,率先進入太學正門,詢問蕭斐在太學的近況。

蕭斐慢她半步,跟在她身後,一一作答。

蕭榮在太學待的第三日,收到了陸蘅的書信,信箋內容簡短——“如所料。”字跡遒勁有力,穿透紙面。

這幾日,蕭榮如在瑞王府般,同蕭斐一塊兒讀書撫琴,吟詩作對,傍晚時分,考查他課業。

是夜,蕭榮嘴中幹渴,起身喝茶。

她給自己倒了一杯茶水,還沒喝,低頭一看,清澈的茶水中倒映梁上蒙面刺客。

有刺客!

她勾了勾唇,不動聲色的放下茶盞,轉而從懷裏取出香粉,灑入燈油中。她的動作很快,幾乎在一瞬間完成,她打開房門,輕咳兩聲,保護她的暗衛出現在臺階之下,蕭榮以目示意屋內,暗衛會意,閃身而入,她貼心的為他們闔上房門,步履悠閑的轉入中庭,月色如薄紗,靜謐的籠罩萬物,庭下月影猶如積水,不消片刻,暗衛出現在身後,空氣中飄蕩來暗香混合血腥的氣息。

“殿下,活捉一名刺客。”

“誰派來的?”

“寧國公世子魏戍。”

蕭榮清瞳晦暗不明,她低聲道:“魏戍啊,魏戍,十年前放你一馬,今日反而是養虎為患。”

“不要驚動他人。”蕭榮吩咐道:“處理得利落點。”

“諾。”

房門開闔,蕭斐揉著眼睛打著哈欠走出房門,看著蕭榮立於庭下,疑惑的問:“太子叔叔這麽晚不睡覺在幹嘛?”

“欣賞月色。”蕭榮的臉上露出淺笑,問他:“怎麽醒了?”

“被吵醒了?”

蕭斐疑惑道:“方才聽見外頭有窸窸窣窣之聲,斐兒好奇,便出來一探究竟。”

兩人並肩而立,擡頭欣賞皎月。

蕭榮忽的問:“斐兒,本宮來考考你。”

“啊?”蕭斐苦著臉,說:“這麽晚了,不要了吧?”

蕭榮點了點頭,順著他說:“也罷。”

蕭斐猶如丈二和尚摸不著頭腦,發覺今夜的蕭榮太好說話了,小心翼翼的試探道:“太子叔叔想考斐兒什麽?”

“若是有一人想謀你、害你,你如何自處。”

蕭斐很自然的說:“自然是謀他,害他。”

“又有一人,將來極盡荒唐,禍國殃民,使齊國滅亡,你若知曉此人是誰,又欲何?”

蕭斐此時聞言,得意洋洋的說:“自然是先下手為強,除他為上策。”

蕭榮轉過身來,正視他。

月色如水,沐浴兩人。

“若是……這人是我,斐兒欲何?”蕭榮盯著他的眼,一字一句的說。

蕭斐明顯有些慌了,啞著嗓子說:“不可能,不可能。”

“斐兒欲何?”蕭榮步步緊逼。

蕭斐咬著下唇,面上露出為難的神色,結結巴巴的說:“太子叔叔待斐兒極好,再說了,以太子叔叔的仁德,不可能會使齊國滅亡。”

“假使呢?”

蕭斐咬著牙閉上眼,勢如破竹般,喊道:“大義滅親。”

蕭榮開懷大笑,一邊笑一邊拍著蕭斐的肩頭,瞳眸中倒映朗朗月色,以及蕭斐的身影,她說:“蕭斐,記住你說的話,本宮亦然。”

“這才是我們齊人的本性!”

蕭榮又考了蕭斐關於何為“王道”,何為“霸道”,眼下朝堂太子黨與三皇子黨勢均力敵,如何破局?

蕭斐思索半響,戰戰兢兢地回答。

第二日,蕭斐果然睡過了頭……然而,蕭榮已坐在馬車上,直奔建康宮。

魚兒已上鉤,該收網了。

皇宮。

張貴妃攜著宮人大張旗鼓的闖入中齋,李永新阻攔不及時,張貴妃已至皇帝龍床跟前,皇帝睜眼看見是她,揮手讓李永新退下。

“你怎麽來了?”皇帝半瞇著眼,問。

張貴妃坐在床沿,嘴上說道:“來給陛下送藥呢。”

金釵遞給貴妃一碗藥,貴妃用勺子攪了攪,舀起一口,吹了吹,拂去熱氣,溫聲道:“陛下,小心燙。”

皇帝知曉,貴妃碗裏的湯藥便是毒藥,他也要喝下。

他張開嘴,小口小口的抿了,一些湯藥順著嘴角滴落。

貴妃取了帕子替他擦拭,一邊擦拭一邊說:“陛下,臣妾告訴你一個消息,方才臣妾聽說,太子殿下昨夜在太學遇刺。”

她瞪大雙眼,做驚恐狀,聲音起伏有度,道:“聽說殿下傷得有點重,不知會不會比您先走一步。”

“貴妃!”皇帝掙紮著要起身,手舞足蹈,打翻了貴妃手中的藥碗,湯藥灑出,傾瀉滿地。

他粗嘎著嗓音,有氣無力的說:“慎言”。

“哎呀——”貴妃低呼,連忙起身。

金釵湊上前,問:“娘娘,娘娘,有沒有燙到你。”

“無礙。”

貴妃面色微冷,趴伏在床沿,與皇帝對視,聲音陰毒如蜜,道:“陛下,就算太子殿下無事,只要她一踏入宮門,便會被萬箭穿心。”她不裝了,露出美人皮下的醜惡嘴臉。

貴妃掩嘴輕笑,笑道:“這京畿的兵力,已被本宮控制。”

“金釵,取聖旨來——”

金釵取了聖旨給貴妃。

貴妃攤開聖旨,巧笑倩兮,笑瞇瞇的說:“陛下——奉天承運,皇帝詔曰:嫡子蕭榮不遵祖德,不遵朕訓,德行有虧……不配為齊儲君,即日起,廢為庶人。三皇子蕭芳德才兼備,天資聰穎,群臣擁躉,朕纘膺鴻緒、夙夜兢兢,仰惟祖宗謨烈昭垂,特立三子蕭芳為皇太子,正位東宮,以系四海之心。”

“貴妃——”皇帝怒喝,雙目瞪圓,目眥盡裂。

貴妃往後退了一步,道:“陛下,臣妾體恤你尚在病中,特意模仿你的筆跡,書寫了聖旨,如今還差您的玉璽之印。”

“金釵,去幫本宮把玉璽拿來。”

金釵取來玉璽,貴妃印下了了玉璽之印。

“陛下,您盡管駕鶴西去,餘下的事兒臣妾替你操勞了。”

“貴妃!!!”

“什麽貴妃,本宮之後是太後了。”貴妃看都不看皇帝,拿著聖旨欲離去。

便在此時,貴妃宮裏的侍衛跌跌撞撞的闖入。

“怎麽了,怎麽了,沖撞了娘娘你擔當得起嗎?”金釵攔在貴妃身前,怒斥。

“娘娘,不好了,陸大人、崔大人領著禁衛軍團團包圍了我們——”

“怎麽會?崔青,你這個叛臣!”貴妃面容上的驚慌一閃而逝,忙問:“吾兒呢?三皇子蕭芳何在?”

又一侍衛跌跌撞撞的跑入,鎧甲上沾滿了血跡,貴妃認出他是跟隨在三皇子身邊的侍衛。

“娘娘,三皇子被陸大人射殺在宮門高墻上。”

“怎麽會?”貴妃瞬間紅了眼眶,聲音尖利,淚如雨下。

與此同時,一輛不起眼的馬車悄無聲息的離開建康。

……

……

建康宮門外,陸蘅迎接身穿銀甲,騎在高頭大馬上的蕭榮歸來,與她同行的還有本應遠在邊疆的慶王蕭鶴。

蕭榮翻身下馬,陸蘅迎上。

“情況如何了?”

“一切妥當。”

蕭榮點點頭,道:“如此就好。”

蕭榮直奔中齋而去,命人捉拿貴妃,押回寢宮,禁足。

貴妃發髻亂了,珠釵落了滿地,在侍衛手中掙紮不休,嘴中念念有詞“子瑾,是母妃害了你啊”。

蕭榮走至貴妃跟前,打了她一個耳光,擲地有聲,道:“的確是你害了三皇兄。”

貴妃被她打懵了,披頭散發,半響沒吭聲,侍衛將其押下去。

蕭榮疾步走入皇帝寢宮。

“父皇——”

皇帝從龍床上跌落,她和大太監李永新一起將皇帝搬回龍床上。

皇帝看見蕭榮眼中閃過欣喜之色,聲音顫抖,道:“榮兒,你沒事?”

“榮兒沒事。”蕭榮接過太監遞過來的熱帕子,給皇帝擦拭面容,一邊擦拭一邊說:“不過,貴妃和三皇兄……”她斟酌用詞。

“三皇兄,薨了。”

皇帝聞言,閉上眼,面上流露疲憊的神色,半響後緩緩道:“這是他應得的。”

就算他不死,皇帝也要賜死他,新皇容不下他。

“貴妃娘娘瘋了。”

皇帝睜開眼,罵道:“她這個毒婦,害了子瑾。”

蕭榮低聲道:“父皇,兒臣有一事相告。”

她看著皇帝面露疲色,輕聲道:“其實,榮兒非男兒郎……”

“朕懂。”皇帝說:“你乃女嬌娥。”

“父皇知曉?”蕭榮有些驚訝。

“朕自然懂,你欲何?”皇帝仿佛回到數年前那個風雨交加的夜晚,從蕭榮出生時他便知曉此事,皇後臨終前的遺憾,遺憾沒有為他誕下嫡子,女郎又何妨,他決心隱瞞世人,立她為儲君。

“父皇,兒臣想恢覆女子身份。”

“你想好了,以女子身份掌權,可不容易。”

“嗯,兒臣想好了。”

永明二十一年,晚春,皇帝退位,告知天下皇太女蕭榮繼位,是為新君。

南齊迎來了第一位女帝。

後世史書記載,景熙帝以女子之身開創齊國第一個盛世。

傳聞這位女帝一生未納皇夫,與臣子陸蘅關系不清,為了寵臣特地設立一人之下萬人之上的丞相一職,後誕下一子,名為“昭”,立為昭太子。

(全文完)

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