樹海精靈有個民俗習慣。有人去世時，她的血親或配偶需要觀察當天的月相，判斷距離滿月之日還有多久時間，算出此時與滿月中間的日期，在那一天把逝者入土安葬。如果親人去世的當天或前後一天本來就是滿月，則需要算出當天和下個滿月之間的日期。

葬禮之後，活著的親人每天晚上都要出門，月亮升到最高的時候他一定要在逝者的墓旁，不需要待很長時間，哪怕短暫地看一眼也可以。到了下個滿月，這一行為就可以結束了，就不用每天晚上出門了，這段時間可能只有一兩天，也可能是半個月。

精靈和人類不一樣。人類經常掃墓，死者生辰和祭日要去，重要的紀念日要去，有的地方連五月節也要去，另外一些地方冬至日也要去，或者沒有任何特殊日期，只是想念逝者了也要去。而精靈的習慣不同，他們只有安葬後到滿月之間才去看墳墓，滿月之後，逝者與生者就不再有關聯。在未來的日子裏，精靈是不會掃墓的。精靈雖然也有紀念古時英雄的建築物和藝術作品，但民間生活裏並沒有“掃墓”這個概念。

金葉去世後，冬薊並沒有嚴格按照精靈的習俗去安葬她。

喪葬事宜都是人類村民幫忙安排的，一切流程都按人類的規矩，沒有查月相，沒有特意為金葉挑選下葬日期。冬薊了解自己的母親，他知道金葉本人不會介意。

不過，在下個滿月之前，冬薊還是每天晚上都外出，在金葉的墓前待到月上中天再回家。

按說他沒必要這樣，規矩沒做全就等於沒做。但冬薊還是想去，不是為了遵守什麽，主要是因為自己想去。

冬薊回家已經很晚了，麗拉娜卻還沒有睡。她先哄睡了萊恩，然後一個人在屋裏找活做，如果實在沒什麽可打掃的，就坐在那不停地做針線活。

起初冬薊以為她在等自己，有點不好意思。後來他發現麗拉娜並不是在等他，他回來之後很快就去睡了，麗拉娜卻繼續醒著，在爐火邊縫著衣服。好幾天都是如此。

冬薊決定直接問她為什麽要這樣。一開始麗拉娜不願意談，扭扭捏捏地搪塞他，後來說著說著，她忍不住哭了，把冬薊嚇得不知所措。

好不容易，麗拉娜平靜了下來，兩人坐下來徹夜長談。

冬薊慢慢了解到了麗拉娜的心思。她不是故意要等冬薊回家，更不是想以此來達到什麽目的，而是心煩意亂，實在睡不著。

她又難過，又害怕，又自責，各種覆雜的念頭不停在心裏盤旋。

金葉的去世令她難過；難過的同時她也害怕，失去了金葉的包容和保護，她不知未來會有何種變故；這種想法又會令她自責，她覺得住在這裏已經是占了便宜，占了便宜竟然還有點不信任冬薊的意思……

說這些想法的時候，麗拉娜很難為情。她看得出冬薊沒有任何敵意，但她還是忍不住胡思亂想。

這幾天她拼命做衣服，用的布料都是她自己的舊衣。她不僅做了嬰兒衣服，還做了很多大一點的，適合不同年齡的兒童。前途未蔔，她想盡量為萊恩多打算，哪怕只是聊勝於無。

冬薊完聽，稍微離開片刻，回來的時候抱來了一個大布包，裏面有他的舊衣服，還有一些金葉塞在家裏沒用過的布料。

他對麗拉娜說：你的想法挺好的，萊恩還小，人類小孩生長速度特別快，肯定會頻繁需要新衣服。這些衣服和布料你收好，說不定能用得到。我確實不懂裁縫，這方面幫不上任何忙，都要靠你了。等萊恩長到十幾歲，身高應該能追上我，那時你就不用愁做衣服了，他可以直接和我換著穿。

麗拉娜楞楞地看著他。

冬薊並沒有空口說一些輕飄飄的安慰，也沒有做任何承諾，但麗拉娜聽了他的話，看著那包衣服和布料，心頭的焦慮卻降了下去。

後來麗拉娜破涕為笑，其實她年齡也不大，沒多成熟，所以她忍不住說了一句好像有點破壞氣氛的話，她說：那如果將來……如果萊恩的身高超過你了，怎麽辦？

冬薊也笑了。他說，等萊恩的身高超過我，就說明他已經是大人了，人類十幾歲就已經是大人了吧？那時候他就不能依賴母親和哥哥了，讓他自己想辦法去。

只可惜麗拉娜並沒有親眼看到這一天。

如果不是身體太弱，麗拉娜本應可以活到今天才對。畢竟她生下萊恩的時候還很年輕。

但看著萊恩，冬薊卻產生了一種隱秘的想法：幸好麗拉娜不在了。

幸好她看不見現在的萊恩。

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兄弟倆已經回到了故鄉，回到了樹海邊界上的老房子裏。

此時是清晨。昨天冬薊徹夜未睡，一直坐在一層的書房裏。現在這裏沒什麽施法物品，只是一間亂糟糟的屋子而已。

萊恩輕輕敲了兩下門，推門進來。

“你沒睡嗎？”萊恩看著冬薊。

冬薊註意到萊恩也掛著黑眼圈，說：“你是不是也沒睡？”

萊恩苦笑了一下。

他端來一盤烤小土豆。原本應該配點醬料才好吃，但他們沒法出去買，屋裏的調味料都放了太久時間，不能吃了。

放下盤子後，萊恩又出去了一次，端過來一杯水。

正常來說，這點事不必分為兩次去做，一手拿盤子一手拿杯子就行，但現在他必須這樣。

他的右手上包著紗布。從受傷到現在，紗布已經換過了幾次，血早已止住，新紗布很幹凈。

他的右手食指徹底斷了，中指也受了很嚴重的傷，雖然骨頭好像還連著，但也不能自由移動了。

拿來食物後，萊恩就站在那，不動，也不說話。

冬薊看了一眼那顯然很不好吃的土豆，沒有胃口。

“你到底想通了沒有？”冬薊問。

萊恩看向他，一臉茫然。

冬薊提醒道：“我算著時間呢。到今天已經十五天了吧，徹底接上是不可能了，如果你早點配合說不定還有機會……現在只能退而求其次了。你讓我出去，去用我自己的實驗室，然後把施法材料包還給我，把你的斷指交出來，即使接不上了，也能作為參考……然後我們去找教院的構裝體專家幫忙，他們能按你的手指結構做出一模一樣的構裝零件。趁著指頭還沒腐爛，先做了這些再說。這樣多少能讓你的手恢覆一些功能，雖比不上原本的指頭，但說不定還可以拿劍。”

萊恩輕輕搖頭：“拿不了劍了，我的劍掉進西瓦河了。”

“那就拿斧子。你都多大的人了，別跟我裝傻！快點，把指頭拿來！”

萊恩又是搖頭：“不用了，不用這樣。”

說完他就轉身走開了，腳步輕飄飄的，身形也搖搖晃晃。

冬薊下意識追上去，走到門口。卻沒法繼續向前——他的一只腳踝上拴著銬子。

銬子連著很長的鐵鏈，一直延伸到房間高處的氣窗外，釘在地面的一個環扣上，環扣釘入地下，它和鏈子都是特殊合金制成，堅固得很。

鏈子和環扣都是金葉留下的，當年用來栓動物。不是寵物，是做實驗用的中小型動物。

至於鐐銬，則是萊恩在處刑隊的時候拿到的，他一直帶在身上。銬子能調整大小，萊恩調整成了適合冬薊腳踝的尺寸。

與此同時，萊恩離開書房，走到房子門口，推開門。

清晨的陽光傾斜投在他面前的地板上，他先踏上陽光，再一點點向前，走到門框的位置，他停了一下，再向外邁步……可是他的腳出不去。

他被看不見的墻壁擋住了。這種法術顯然是冬薊幹的。

萊恩也不驚訝，只是嘆了口氣。

這種情況已經持續了一陣子了。

兩人抵達故鄉後，冬薊總想離開，想去拿施法物品，還想翻萊恩的行李去找那根手指，所以萊恩把冬薊拴住了。

後來萊恩想出門一趟，想到附近村子裏把那套騾車賣掉。他走到門口，卻發現自己無法邁出大門。

攔住他的是一種透明壁障，但它很奇怪，不是那種硬邦邦的力場墻，而且似乎只攔截單方向——風中的草葉能飛進門內，門內的人卻走不到外面。

萊恩回去問冬薊。冬薊說這是防禦法陣，不是力場。他還告訴萊恩：既然你這麽犟，那你也哪都別想去，看咱們誰耗得過誰。

一層書房裏沒有什麽施法物品，冬薊的材料袋也被萊恩拿走了，現在冬薊能施展的法術並不多。但法師就是法師，總是能做到些別人想不到的事。

萊恩也沒說什麽，就默默接受了這一點。

冬薊總是催他，勸他，萊恩充耳不聞。

事情發展至此，都要從白湖城說起。

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奏響神跡頌歌的那天，萊恩按照指引來到白湖城，順利見到了冬薊。

他們談得很愉快，聊到了很多小時候的事情，也聊到了前些年的一些不愉快。冬薊先表態，說那些都過去了，不想再糾結了。

冬薊帶萊恩回了自己的住處，這樣萊恩就不用花錢住驛站了。也是在這過程中，萊恩發現似乎有人在跟蹤他們。

後來那些人又不見了，好像並沒有一直跟著。萊恩還以為是自己想多了，誤解了普通路人。

到了冬薊的住處後，原本一切很平靜。次日淩晨，萊恩無意間從二層房間關著的窗縫望出去，發現那些跟蹤者又出現了，而且正在一點點包圍這幢房子。

萊恩提醒冬薊後，冬薊就猜到是誰了，估計是麥達的人。

冬薊把大致情況告訴了萊恩。在萊恩看來，麥達和阿爾丁都不是什麽好東西，惡人自相殘殺屬於活該，但冬薊被牽扯其中，他肯定不會袖手旁觀。

看著萊恩躍躍欲試的模樣，冬薊跟他說千萬要冷靜，不能輕舉妄動。

冬薊打算裝作什麽都不知道，等著麥達的人上門，和他們好好聊天，裝作有合作的意思，盡量拖延時間。

而萊恩不能留在這，冬薊叫他從屋裏溜出去，去大聖堂找阿爾丁。這兩天阿爾丁應該一直都在神殿那邊。

等到了大聖堂，萊恩可能會先見到其他牧師和騎士。冬薊讓萊恩不要和那些人多說，他們不一定知道阿爾丁是誰；可以求見雷諾支隊長，雷諾會帶他去找阿爾丁。

冬薊特意叮囑萊恩，一定要悄悄離開，路上別被人發現，因為街道上可能還有麥達的耳目。

他給了萊恩一些遮蔽劑，為保萬無一失，還給了他靜音羽符，教了他用法。

萊恩質疑這個安排。他問冬薊，這就能解決嗎？阿爾丁就一定有辦法嗎？

冬薊說這是商會內部的事情，阿爾丁知道該怎麽辦。

萊恩還是不太願意。他又提出不如冬薊也用點遮蔽劑，他們兩人一起溜走，幹脆就不回來了。

冬薊拒絕了。他說這樣不是辦法，之後麥達還是會繼續找他，甚至有可能摸索到樹海老家去。所以不如先穩住麥達的人，讓他們放松警惕，這樣阿爾丁可以早作安排，在暗中占得先機，運氣好的話，沒準還能在白湖城把這件事徹底解決掉。

萊恩想了想，終於同意了。

他用了遮蔽劑，也用上了靜音羽符。按操作要求，他把靜音羽符捂熱，咬在嘴裏，舌尖嘗出隱約的酸味就說明法術生效了，然後把它放能接觸到皮膚的地方，領口、袖子甚至鞋子裏都行。萊恩把它放在了手套下，貼著手背。

他在門外僻靜的角落做完這些，又悄無聲息地回到了房子裏。

使用遮蔽劑和靜音羽符後，不僅跟蹤監視的人看不見、聽不到他，連冬薊也察覺不到他，根本不知道他又回來了。

沒過多久，麥達的人上門了。他們剛才看到了萊恩從正門離開，認為目前屋裏只有冬薊一人，時機正好。

他們沒敲門，直接潛入房子，到處搜索了一下，留人在各個位置把守。

這一趟，麥達親自現身了。確認這裏只有冬薊一個人之後，他放心地走上二樓。

萊恩在暗處看著他們。昨天剛發現有人跟蹤的時候，萊恩就見過這個麥達，麥達的穿著款式和他其他人沒什麽不同，一群人混在一起，還挺難判斷誰是頭領。

見到麥達，冬薊有些意外，但並沒有大驚小怪。

麥達裝作想和冬薊談合作，說這樣見面也是不得已，因為種種利益幹系，他故意要繞過阿爾丁這個首席。

這些人也算得上先禮後兵。麥達和冬薊聊了好一會兒，他一直在試探冬薊，觀察冬薊到底是不是那個假羅森，以及試探他對阿爾丁的態度。

其實冬薊不太擅長這樣和人說話，騙法師還行，騙麥達這種人他就不太有自信了，但他也只能盡量打起精神應付。

最後，麥達提出想帶冬薊去別的地方繼續聊，還要帶他看什麽工廠之類。冬薊既不馬上同意，也不強硬拒絕，一直問這問那，還故意問一些和專業技術相關的問題，麥達答不上來，冬薊也不肯忽略問題，故意一味地較真……

麥達臉上的笑意慢慢消失。冬薊意識到，麥達察覺到他在拖延時間了。

對這些人來說，和冬薊聊法術很難，制服冬薊卻很容易。

麥達把門口的人叫進來了一個，亮出了準備好的東西。他們帶了繩索，還帶了浸過藥的手巾。冬薊被綁了起來，但手巾上的藥水沒能迷暈他，只讓他有些眩暈和無力，還能說話，能輕微掙紮。

冬薊倒是明白原因——半精靈和人類的體質稍有不同，配方應該調整一下的。這些人以前應該沒綁架過精靈或半精靈。

麥達懊惱地踢了冬薊一腳。在冬薊蜷縮起來時，麥達向旁邊走開，叫那名手下去找誰誰誰來，好像是指他們之中負責配藥水的那個人。

手下走出房間了，麥達重新靠近冬薊身邊。

他剛要伸手去抓冬薊，卻突然倒了下去。

他被一股沖擊擊中頭部，瞬間倒地，失去意識。

緊接著，斧子從他頸邊斜砍下來，留下了觸目驚心的一記巨創。

在這麽近的距離內目睹變故，冬薊直接看到了萊恩。畢竟遮蔽劑是幹擾感知，而不是完全隱形。

冬薊下意識喊了一聲。他不是想叫人，只是本能反應而已。但他的聲音並沒有傳到門外。

在靜音羽符的作用下，掙紮聲、撞擊聲、麥達倒地的聲音、斧子劈砍在人體上的聲音……都僅能在這間屋子的小範圍內聽到，無法傳到外面去。

萊恩蹲下來，對冬薊做了個“噓”的手勢，跟他說：我去解決掉其他人，我等出去後這個房間就不靜音了，你可別出聲。

冬薊使勁搖頭，勸萊恩別這麽做。想解決這事有很多方法，沒必要直接在這裏殺人。

萊恩默默看著冬薊。一開始他的表情還很冷靜，漸漸他皺起眉，眼睛發紅，好像快哭了一樣……

冬薊看他這樣，也楞住了，還以為自己勸住了萊恩。

然後萊恩捏了捏眉心，對冬薊說了聲抱歉。

作為白晝神殿處刑隊的一員，萊恩不僅學過如何殺敵，也學過如何在不傷性命的前提下讓對方昏睡。

於是他就這麽做了。

從前他也對多林做過同樣的事。

他先遮住了冬薊的眼睛，然後用擊打腹部神經的方式，讓冬薊迅速昏了過去。

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冬薊醒來的時候，天邊微金，穹廬昏暗。現在不是日出，而是又一天的黃昏。

他躺在拉貨的平板車上，蓋著薄毯，萊恩在前面趕著騾車。

看到他醒了，萊恩問他餓不餓，渴不渴，還跟他說現在要回故鄉去，騾車是在一處農家買的，他們已經遠離了白湖城。

萊恩說話的語氣非常輕快，甚至可以說是興高采烈，就像是真的久別故鄉要回去探親一樣。

冬薊整個人都是懵的，一時說不出話來。他仍然被繩子綁著，萊恩換了個綁法，沒那麽難受，但也活動不得。

後來冬薊逐漸了解到，萊恩真的把那些人都殺了。萊恩很痛快地承認了這一點。

冬薊沈默了許久。

他明白，這時候講什麽對與錯已經沒意義了。

於是他說：“萊恩，你違反騎士誓約了。”

萊恩背對他趕著車：“對。但我只違反了一部分。”

“怎麽叫一部分？”

“那些人未經允許就闖入民宅，還攻擊你，試圖綁架你，以上均是我親眼目睹。面對這類惡行，神殿騎士有權拔劍阻止……雖然我沒有劍了，我的劍掉進希瓦河了……”

說到劍，萊恩好像恍惚了一下，語氣都短暫地改變了。

但這小小的變化只有片刻，他馬上又恢覆了那種明朗的語氣：“我們理應保護弱小，維護正義，制裁惡行。”

冬薊提醒道：“不經審判就殺光了他們，這樣符合騎士誓約嗎？”

萊恩說：“這就是我違反誓約的地方了。當時情況緊急，我沖動行事，手段失當。”

“所以呢？你認為自己做得很好？”

“不，我不好。雖然他們是一群惡徒，但我也犯下了大錯，我會接受相應的懲罰。”

這話把冬薊給說迷糊了。

萊恩回過頭來，夕陽斜照著，他被微風吹起的發絲上流溢著金光，臉上的笑容卻被吞沒在影子裏。

他舉起右手給冬薊看。右手包裹著繃帶，包得並不太好，繃帶也不是真正的醫用品，只是普通布料。布被血滲透，已經看不出原來的顏色。

他解釋說：“若神殿騎士沖動行事，手段失當，致人死亡，那麽等待該名騎士的不止有正式審判，還有在正式審判之外的額外懲戒。懲戒的內容是，為表懺悔，該騎士需要切去慣用手的食指，依據不同情況，也可能需要食指與中指一起……總之，從此他不能再揮劍，不能再代表白晝巡者的正義。為保留基本生活能力，允許他保留拇指。將來我會去接受審判，但懲戒必須第一時間完成，所以我先執行了。”

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