頭上的布口袋被摘掉了。多林長長地呼了一口氣。

眼前還是一片黑暗。這地方沒有一絲照明，連精靈的好視力也派不上用場。空氣潮濕寒冷，腳下的地面沒有植被。他由此推斷，自己應該是在地下洞穴裏。

他聽見有腳步聲走到幾尺外，然後是關門聲。押送他的死靈師能看見路，估計是借助了魔法效果。

多林安靜地等了一會兒，小心翼翼地問：“冬……”

“多林，原來你也在啊，我是羅森。”是冬薊的聲音。多林差點就叫了冬薊的名字，幸好冬薊比他警惕。

一片漆黑中，他們並不知道周圍還有誰在。

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數月前，多林與冬薊一前一後離開了樹海邊界。

冬薊先走，多林比他晚出發很久。多林想多留一段時間，試著申請進入寂靜樹海。身為約爾島出巡使者，他想借此機會拜訪一下樹海精靈表親。冬薊在的時候他反而不方便去拜訪，純血精靈排斥混血兒，而且他們思維方式很奇特，如果冬薊不先離開，他們會認為多林要替冬薊做事，可能會禁止他入境。

無論能否成功入境，將來多林都會適時離開這裏，動身北上。

他和冬薊最終都要抵達寶石森林。他們約好了大致的日期範圍，最後在費西西特匯合。

至於先行離開的冬薊——他不急著趕路，而是打算多去幾個途經的地方。

他過了半年左右的漂泊生活，甚至還悄悄靠近過海港城。不過他沒進入城市，只去了一趟西郊工坊，把謄寫好的一些筆記送給了工坊裏的法師。

然後他繞路北上，中途在聖狄連停留了一陣子，去了曾經打過工的耗材店，經店主引薦，又結識了一些當地大工坊裏的附魔師。

聖狄連新建了不少附魔器物工坊，都是近一段時間才建的，有些還是紡織廠或農舍緊急改造的。在工坊裏，冬薊毫不吝嗇地分享了自己的筆記，甚至還留下來做了一段時間的短工。

他只是稍作停留，沒過多久就繼續上路了。說來也奇怪，現在他孤身一人，走了不少偏僻道路，卻沒有像從前那樣遇到劫匪或小偷小摸。

他思考過很久是為什麽。後來覺得可能是因為越靠近希瓦河就越危險，連匪徒都不太想在這邊活動。

數月後，冬薊與多林順利匯合。多林先抵達費西西特，冬薊比他晚到了一個多月。

冬薊找到了多林提過的酒館，發現多林竟然重操舊業，又一次幹起了“女招待”的工作。冬薊問他為什麽要這樣扮成女性，多林別別扭扭地說，因為他不想被人認出來，不想讓萊恩知道他又回來了。

冬薊表示不解：我們要去寶石森林，本來就是要見到萊恩的呀，他早晚會知道你回來了。

多林很難解釋自己的心情。他當然知道早晚要見到萊恩，但他莫名地不敢單獨回到萊恩面前。

他對冬薊說，我比較想和你一起行動，能壯壯膽子。

冬薊這才意識到，多林竟然這麽害怕萊恩。在他的印象中，多林可一點也不膽小，甚至可以稱得上勇敢到近乎魯莽了。

兩人都修整了幾天後，多林帶冬薊出城，讓冬薊熟悉一下附近的地形。

費西西特面對平原，背靠小山。附近山體是西北落月山脈的一部分，山脈遠遠開始收勢，綿延到費西西特旁邊的只是零星幾座小丘。只要是熟悉路的當地人，不到半天時間就能徹底翻越過去。

山上也有森林，但還並不算是寶石森林的範圍。這裏尚在衛隊防線之內。

翻過小山繼續向北，經過一段比較低窪的谷地後，地勢又開始起伏，等看到以紅松與冷杉為主的林木時，才算開始進入寶石森林範圍。

據說很久以前，“費西西特”是這片山林的原名，來自早已失傳的本地土話，意思和寶石有關。人們在附近山林裏陸續發現各種礦藏，就常常把這裏叫做寶石森林，而“費西西特”逐漸轉移成了附近自由城邦的名字。

這樣珍貴的土地上，現在卻游蕩著各種怪物，並被不死生物慢慢侵蝕著。據說靠近希瓦河的森林已經開始雕朽了，長久下去，連礦脈都有可能變成汙化結晶。

多林和冬薊聊著森林的事，以很慢的步速翻過小山。今天他們並不打算深入寶石森林，只想在附近大致看看。

就在他們下到半山腰時，多林嗅到一股腐朽惡臭的味道。

他們發現了兩頭鹿的屍體，恐怕它們就是臭氣的來源。從傷口看，應該是食肉動物所為。本地山獅經常像這樣只吃內臟，剩下大多數屍骸。

所以多林沒有在意，只是決定從此處開始折返。

他們還沒走出百步，多林忽然感到眩暈，還有點惡心。他認為是自己剛才靠鹿的屍體太近，吸入了太多腐朽臭氣。

冬薊卻發現大事不妙。空氣中的味道不只是來源於屍臭，還混雜著白斑茅膏菜和炙蛇莓的氣味。如果要用某種材料搭配白斑茅膏菜的話，那就少不了伯勞血和伯勞心粉末，這兩種材料的明顯氣味會被屍臭掩蓋……

當冬薊完全分辨出危險來源時，他想告訴多林快跑，但已經來不及了。

他發不出聲音，身體僵硬，眼前開始發黑，想要施法也做不到，最終失去了意識。

不知過了多久，冬薊醒過來，身體仍然動不了，只有眼睛能動，喉嚨也能發出聲音，可以說話。

多林就在他身邊，他用餘光能看見。他們都是在地上坐著的，並沒有躺下。

除了多林以外，旁邊還有其他人，但他暫時看不清。

他們的身體就像死者一樣不能動彈，施法者卻可以統一操控他們。剛才冬薊混睡前辨識出的那些東西，就是施展這項控制法術的必備材料。

雖然法術很可怕，但冬薊反而松了一口氣。身上有這個法術，就說明施法者暫時不想殺他們。

因為，這個法術的效果很矛盾：法術能夠完全控制受術者，操縱他們做很多事情。在生效時間內，受術者的身體會得到類似力場護甲的防禦，普通刀劍基本傷不到他們。魔法攻擊雖然可以奏效，但每當有一個受控人死亡，施法者的胃部就會發生一定量的出血。

在施展這個法術的過程中，法師不僅需要念咒、布置並焚燒相關材料，還需要吞下一部分材料。材料在他體內被消耗完畢後，法術就會結束。在此之前，受控人的死亡會導致材料產生波動，造成施法者出血。

既然施法者控制了不只一兩個人，就說明他暫時不會殺他們，否則他自己可有得受苦了。

這當然是個死靈學派法術。死靈學派有很多法術帶有巫祭遺風，效果一言難盡。思維正常的法師很少會真心想學習它們。

冬薊靜下心來，觀察四周。它們身在一個林間營地裏，周圍有魔法波動，應該是保護營地用的障目法術。

過了一會兒，他聽見腳步聲，有人在他們身後踱步，問他們的姓名。

冬薊沒說真名，他腦中浮現出聖狄連魔法耗材店老板的名字，於是他把這名字報了上去。

身後的人看出他也是施法者了，所以特意多問了他幾句。冬薊回答自己是附魔師，平時會買賣施法耗材。這全都是實話。

那些人拿走他的材料袋檢查一番，沒發現什麽異常。他帶的材料類型與他自述的身份十分符合。

就這樣，又等了不知多久，有人從後面給他們一個個戴上布口袋，操控著他們站起來，列隊向著某個方向行走。

一番跋涉之後，他們終於抵達了這個漆黑的地洞。

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冬薊的頭能微微扭動了。這說明法術持續時間即將結束。

從呼吸聲判斷，他和多林身邊應該還有一個人。又過了一會兒，那第三人身上的法術最先結束了，冬薊聽到了他栽倒在地的聲音。

“你沒事吧？”多林問。

對方吭吭哧哧了幾句，聽聲音是女性。這地方太黑了，他們無法看見彼此。

她說自己沒事，就是太累，而且腳麻了。在她說話的時候，冬薊隱隱發現這聲音非常耳熟……但他現在太累，頭腦懵懵的，不知自己是不是聽錯了。

接著，只聽那女性說：“你好像有點東部精靈的口音？”

“我是約爾島精靈。”

“真的嗎？我是半人類，精靈血統一方也是來自約爾島，我們算是同鄉啊！”

一聽到這話，冬薊和多林同時倒吸一口涼氣。

竟然是德麗絲。除了她沒別人這麽喜歡認同鄉。

現在冬薊和多林也能動了。他們摸索到身後的石壁，順著墻坐下來休息。

在這裏遇到德麗絲，冬薊有點心慌。他一時分不清德麗絲到底是哪邊的人，即使她也是被綁來的，萬一她認出了他，那他自報假名就沒有意義了。

這時候，德麗絲主動問：“剛才我聽見你們說話了，你們一個叫多林，一個叫羅森對嗎？”

冬薊沒吭聲。多林說是。

德麗絲說：“之前我被關在另一個地方，當時沒見過你們。你們是被新抓來的？”

“是的。你被抓住多久了？”多林問。

於是德麗絲大致講了一下她的經歷。和她一起被抓的還有幾個人，死靈師把他們分開關押著。山林中應該有數個隱藏營地，還有地洞入口，死靈師把俘虜們從一個地方驅趕到另一個地方，現在恰巧把德麗絲和這兩個人關在了一起。

因為冬薊不主動說話，德麗絲主動對他說：“嗨，那位叫羅森的先生。我剛才聽見你說話了，我好像認識你。”

冬薊心裏一緊。

德麗絲說：“你該不會是法米·羅森吧？我是德麗絲，紅頭發的半人類，我去過你的小店，還幫你趕走過劫匪，你肯定認識我。”

聽她這麽說，冬薊終於松了一口氣。

剛才他與多林說話的時候，德麗絲已經聽出他們的聲音了。她來自卡洛斯家族，本來就是聖狄連的居民，她肯定認識那個真正的店主羅森。冬薊用了這名字，她已經反應過來是怎麽回事了。

這時，多林輕聲說：“有人來了。”

他先聽見了腳步聲，不久，德麗絲和冬薊也聽見了。

腳步停在剛才門的位置。從開門的聲音來判斷，門上沒有鎖具，他們用的是秘法符印。這是一種很簡易的魔法鎖，不難破解，只可惜冬薊的材料袋被搜走了。

沈重的腳步聲走了進來。一只冰冷的手抓住了冬薊的肩膀，多林和德麗絲那邊應該也一樣。

多林驚呼了一聲，冬薊告訴他別慌，也別反抗，這是應該是屍骨魔像。

魔像把他們揪起來，推向同一面墻，讓他們背靠墻、面向門的方向坐下來。

接著，遠處出現了一點點光亮。應該是有人帶著魔法光球正在走近。

光球越來越近，照亮了這間洞室的門口。三人都低頭瞇眼。他們在黑暗中太久了，眼睛需要適應。

冬薊慢慢擡頭，首先看到逆光中站著三具屍骨，軀幹和頭還是人，手腳都被木料和金屬取代。這是用死者做的魔像。

門外站著四五個人，都穿著顏色暗淡的長袍，頭上戴著兜帽。他們竊竊私語了一會兒，其中一個小個子走了進來，外面的人把門重新關好。

光球隨這人一起留在洞室內。接著，冬薊又一次聽到了熟悉的聲音。

“別怕，我不是來傷害你們的。”

他們三人沒吭聲。

冬薊的眼睛已經適應光線了，但他還是一直低著頭。

那法師笑道：“放心，外面聽不見我們說話，我也不會和他們提你的身份……附魔師羅森先生。”

說完，法師摘下了兜帽。

冬薊緩緩擡頭。三月微笑著對他點頭致意。

“挺好的，這樣做很聰明，”三月幹脆在冬薊面前坐了下來，“最好別讓人知道你是金葉和哈曼的孩子，不然你可能永遠走不了。”

冬薊問：“難道他們都認識我？”

“也不一定認識，但還是小心一點好。很多人都知道商會有個優秀的精煉師，各種蛛絲馬跡一對照，很容易就能猜到你是哈曼的後代。你看，你也沒直接告訴過我，我不是照樣知道了？”

冬薊面色凝重。三月又說：“不過，大家都聽說這位精煉師去年出事了，現在一直被關在教院的地牢裏，並不知道你竟然能跑到這裏來。我認識的很多法師都覺得可惜，他們只恨烏雲沒有早點找到你，沒能把你早點‘營救’到我們這邊來。”

冬薊苦笑：“原來死靈師這麽熱心啊。”

三月說：“有很多死靈學研究者想要哈曼的法術書。他們想了幾十年，越是得不到這本書，就越是對它抱有不切實際的幻想。他們覺得這本法術書能讓他們全面超越那些南方的研究者，讓他們得到尊敬，不再受制於人，甚至能在霜原建立起自己的國家什麽的。”

從她搖頭輕笑的樣子看，她顯然是並不認可這些幻想。

冬薊問：“你也是死靈師中的一員，為什麽你願意替我保守秘密？”

三月說：“我並不想讓你一直留在北方。別人倒想，但那與我無關。我對哈曼的書、對附魔學都毫無興趣，我的研究方向和這些不太沾邊。雖然我也需要精制品耗材，但犯不上去自己研究怎麽做。廚師並不學甜蔗種植法和制糖工藝。”

旁邊的德麗絲忍不住評價：“這話很對。施法耗材從粗采到精制品是一條完整產業，我們的采集隊和商貿隊就是幹這個的，有些很老派的法師不理解，而你就不一樣，一看你就是個思維靈活的人。”

三月嘆了口氣：“即使你誇我，我也不會放了你的。”

“我可不是討好你，我是真心這麽想的。聽你的口音，你是俄爾德人吧？”

“對。我肯定不是你的同鄉。”三月面帶微笑，眼神卻很嚴肅，“你能暫時不說話嗎？我不想浪費力氣對你施法。”

德麗絲點點頭，不再說話，並對冬薊和多林投去委屈的眼神。

她比他倆更早被抓，估計她每天都要在死靈師中強行認幾個同鄉。想象著她和這些人套近乎的畫面，冬薊有點想笑，但考慮到現在他們的處境，又實在笑不出來。

三月接著說：“不過，我畢竟也是個‘惡名昭彰’的死靈師，雖然我不想要哈曼的書，但我和其他法師也有著共同利益。所以我們一起行動，制定了現在的計劃。”

冬薊問：“你們想要什麽？”

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