冬薊回酒館去退了房，牽上露水，走完最後一點回家的路程。

天擦黑的時候，他來到了樹海的真正邊界。他家的老房子與邊界線只隔一條小溪，那座半磚石半木質的老房子一切如舊。

雖然這一帶氣候舒適，塵土很少，但長久無人居住的房子還是需要整理一番才能住人。冬薊走上門前的木頭階梯，忽然覺得有點不對勁，階梯上也太幹凈了，連一片落葉都沒有。

他擡起頭看向木門，把已經到嘴邊的驚呼硬咽了回去。

門外面的掛鎖不見了。旁邊的木窗也被打開過，現在沒有關嚴，只是虛掩著。有人進過房子，可能現在還在房子裏。

冬薊第一反應是“萊恩回來了”，剛邁出一步，他又覺得不對。

如果是萊恩回來了當然好，但萬一裏不是萊恩呢？他一出聲，反而會驚動對方。

屋裏傳來了腳步聲。冬薊閃身貼在外墻上，怕對方從窗縫看見自己。

木門從裏面被緩緩推開。屋裏的人沒有馬上出來。冬薊聽見了輕微的金屬摩擦聲，可能是對方也察覺到有動靜，正在緩緩拔出武器。

腳步聲踏上了門外的木廊。那人走到門邊，疑惑地“咦”了一聲。同時，站在房前的露水擡頭翹尾，耳朵立起來，發出輕輕的響鼻聲，還向前走了兩步。

冬薊和露水相處得久了，他能看出露水心情很好，似乎還有點小小的興奮。

看到露水，門裏的人兩三步跳下臺階，跑到露水身邊去撫摸它的鼻子。於是，冬薊一下就認出了這個身影。

“多林？”冬薊輕聲問。

多林根本沒想到門後有人，被嚇了一跳，第一反應舉著手裏的短劍轉過身來。

雖然他記得冬薊，但仍然沒有放松警惕，還左顧右盼了一下，似乎是擔心附近還有別人。

“你怎麽會在我家？”冬薊問。

多林問：“只有你一個人嗎？”

冬薊笑道：“這話聽著真讓人害怕。我應該回答‘不是一個人，還有別人跟我一起回來’，這樣你就不敢搶劫我了。”

多林的臉微微漲紅：“我沒有打算幹壞事，”他趕緊把劍收回鞘裏，“對不起，我擅自住了進來。是萊恩給我鑰匙和地圖的……”

“萊恩和你在一起？”

“一開始是。後來他結束巡歷期了，去聖狄連的神殿入誓，然後……”

看多林吞吞吐吐的模樣，這事恐怕是一兩句話說不清。冬薊說：“進屋慢慢聊吧。我先去收拾一下東西。”

他去卸下露水身上的行李，也卸掉了轡頭鞍子等騎行用具，讓露水放松一下，把它帶到屋側的簡易馬廄裏。多林見狀趕緊去幫他，還負責把所有行李都搬回了屋裏。

原本冬薊還在為大掃除而煩惱，現在進屋一看，一切都已經收拾得井井有條。桌椅櫥櫃幹幹凈凈，壁爐燒得很暖，柴火炭塊堆在屋後，水缸不僅是滿的，裏面還放入了潔凈用的龍膽石。

多林用的龍膽石是人工結晶出來的，當初冬薊做了一堆，都放在廚房碗櫃裏。多林竟然知道可以把它放進水缸，肯定是萊恩教的。

看樣子，多林並不是剛到，而是已經在這裏住了一小段時間了。

在冬薊四處巡視時，多林就有點渾身不自在了。這是冬薊和萊恩的家，雖然萊恩給了他鑰匙，但他擅自住進來，並沒有經過冬薊的同意。

多林有點不知該怎麽和冬薊溝通。他離開海港城的時候，冬薊還在為森蚺服務，精靈營救隊的遭遇肯定是由於冬薊走漏消息。所以他對冬薊的印象很搖擺：不像壞人，但又必須對其保持警惕。

冬薊收拾行李時，多林就在一邊傻站著，好幾次欲言又止。

冬薊看出他的不自在，就主動對他說：“你知道今天是立春日吧？”

“嗯，是的。”

“差不多到晚餐時間了，這頓可是立春日的節日餐。我經過村子的時候買了新鮮蔬菜和奶酪，還有熟的烤餅，熱熱就能吃。你不要這麽緊張，我們一會兒邊吃邊聊吧。”

說完之後，冬薊心裏升騰起一種奇怪的感覺：我怎麽回事，說話的語氣怎麽有點像阿爾丁……

阿爾丁說了類似的話之後，冬薊通常會過度關註談話的內容，晚餐本身就會變得乏味。他估計現在多林也會有類似的感受。

於是他決定邊做事邊說點別的，化解一下微妙的氣氛。多林也主動過來幫忙，還教了他一些來自約爾島精靈的獨特切洋蔥技巧。

他們一交談，就自然會談到萊恩。萊恩現在是正式的神殿騎士，他在聖狄連完成了入誓儀式，被派駐到了費西西特與寶石森林一帶。

那邊沒有神殿，只有一個祈禱堂和一個神殿騎士兵營。營內騎士分為兩隊，一隊駐守於費西西特城市西部，另一隊深入寶石森林，專門追擊與處決褻瀆之物，遂被稱為處刑隊。

萊恩自願加入了處刑隊。由於表現優異，如今他已經其中一支分隊的隊長了。

冬薊對白晝神殿的體系也算有了解，他從沒聽說過有什麽處刑隊。白晝神殿不會無故追緝死靈師，除非確信某個死靈師犯下了罪行。

多林說，從前確實沒有處刑隊，這是近期才組建的一個小隊伍。近來希瓦河岸邊不太平，寶石森林裏更是危機四伏，所以附近的神殿組建了神職者處刑隊，並將他們派往寶石森林。

寶石森林裏游蕩著怪物，它們均是死靈師犯下罪行的證據。處刑隊的任務就是清理這些邪惡生物，並處決制造它們的法師。

這聽起來不像是白晝騎士，倒有點像奧塔羅特騎士會幹的事情。某種意義上來說，處刑隊比奧塔羅特騎士還致命，奧塔羅特騎士會把死靈師帶到神殿去審判，雖然審判的結果通常也好不到哪去；而白晝神殿的處刑隊本身即是審判者，他們追擊目標，直接處決。

不過，處刑隊受到的限制也很多。他們只能在寶石森林內活動，只在特定範圍內擁有審判與處決的權力。一旦出了森林，成員們就又變回了普通的神殿騎士，萬事都要服從所屬神殿的調遣。

多林講完處刑隊，卻沒講更多細節，中間好像省略了點什麽。

他話鋒一轉，開始解釋自己為什麽會來到這座房子：他的生活本來就是四處游歷，還要在立春日之前給某個騎士的老家送信，所以他離開了寶石森林。

萊恩看他要走，就請他順路送一件東西回家鄉，還給了他地圖，也把藏鑰匙的地方告訴了他。

他先給熟人送了信，然後就帶著萊恩的東西，按照地圖找到了這座房子。

他不但送貨，還擅自住了幾天，如今遇到了冬薊，他就此表示歉意。

“不用道歉，”冬薊說，“你又不是陌生信使，你是萊恩的朋友，當然可以借宿。”

“謝謝你。”

“對了，萊恩讓你送什麽東西回來？”

“是他的劍，”多林指指木屋二層，“我把劍放在他房間裏了。他事先跟我說了，他住在樓上。”

冬薊微微皺眉，放下吃到一半的食物，站起來走向樓梯。多林也趕緊站起來跟了上去。

這幢房子並不大，結構緊湊，實驗室和書房都在一層。當初金葉直接睡在書房，冬薊睡在前廳，也可能是書房，他睡在哪裏取決於當天忙不忙。

房子二層原本是儲物間，金葉和冬薊都不願意住二層，主要是因為不想頻繁上下樓梯。

後來，萊恩的母親麗拉娜來了，她住在一層的起居室。她過世之後，起居室原本該屬於萊恩，萊恩卻更鐘情閣樓位置的小小臥室。他喜歡三角形的天花板，也喜歡趴在窗口居高臨下的感覺。

於是，萊恩在閣樓臥室一直住到十幾歲，直到冬薊帶著他離開故鄉。

多年以後，冬薊再次進入這個房間，它仿佛比從前更狹小了。

即使萊恩回來，也沒法住在這了。他比十三四歲的時候高了太多，床是肯定睡不下了，即使他只是站著不動都可能碰到傾斜的天花板。

萊恩的劍就放在沒鋪被褥的床上。這把劍是一位師長送給萊恩的，跟了他好幾年。原本它只是鐵匠鋪裏最平價的批量產品，經過冬薊的改良，現在它已經是一件很罕見的附魔武器了。

冬薊站在床邊，楞楞地看著劍：“萊恩為什麽要把它送回來？”

多林在門口回答：“我猜……是他不需要了吧。”

“為什麽會不需要……”

其實他們都知道是為什麽。只不過冬薊不想面對，多林不想點明。

冬薊又問：“那他現在用的是什麽武器？”

多林說：“長柄戰斧，還有備用的短劍和匕首之類。處刑隊都是這樣，他們都不用劍的。”

其實以前多林也問過萊恩為什麽不用劍了。那時候萊恩微笑著回答：騎士才用長劍，處刑人的武器當然是斧頭。

處刑隊的其他人也有戰斧，但人家可沒有把劍送回老家。

當然，多林不能把這話說給冬薊聽。

冬薊盯了一會兒熟悉的長劍，回頭看向多林：“這把劍送給你好了。放在這也是浪費。”

多林搖搖頭：“我拿不動。”

“我給它加個羽量符文，用法術調整成和你的小刺劍差不多的重量。”

這倒讓多林笑了出來。冬薊作為施法者，顯然是一點劍術與格鬥都不懂的那種人，劍不是越輕越好，如果使用者不習慣一件武器的長度，掌握不好重心和發力方法，即使他拿得起來，也無法用它順利戰鬥。

多林給他解釋了一下這方面的原因，冬薊點點頭，也就不再勸多林收下了。

回到餐桌前，兩人盤子裏的食物都已經涼了。不過反正他倆誰都沒有什麽食欲。

多林埋頭假裝吃飯，腦子裏一直盤旋著寶石森林那邊的情況，冬薊則一直是若有所思的樣子。

忽然，冬薊說：“多林，剛才你講到處刑隊的事情，些地方我沒聽明白……”

多林挺怕被提問的。他立刻說：“處刑隊的細節我知道的也不多，畢竟我並不是神殿騎士。”

冬薊說，“剛才你好像提到，萊恩在處刑隊‘表現優異’。”

“嗯……”

“表現優異？”冬薊又重覆了一遍這個句子。

多林完全明白他想問什麽。作為處刑隊的一員，誇他表現優異，其中的意思不言自明。

這個說法並不是多林自己總結出來的。當初萊恩被任命為分隊長的時候，一位上級騎士這樣誇獎過萊恩。

那時多林心裏就不太踏實，但也說不出什麽異議。

在到寶石森林之前，多林和萊恩設想過接下來的日子：萊恩和騎士兄弟們一起討伐怪物，多林打算深入鄉野村落，盡己所能地幫助在這裏生活的普通人。

在萊恩的引薦下，處刑隊的大夥兒都認識多林，大家都很喜歡他。多林有著敏銳的感官，擅長在密林間進行觀察與追蹤，也曾多次幫助過騎士朋友。

他們面對過動物屍體縫合成的怪物，解決過失控後攻擊一切活物的魔像，也救助過受傷的當地人。起初，一切都很好。

漸漸地，處刑隊的年輕人們越來越適應這種生活，多林卻覺得越來越不對勁。

不是因為有人冒犯他，也不是因為他真的同情死靈師。反正，他就是莫名地越來越不適。

相處中的某一天，他站在昏暗的松林裏，看到了一條暗紅色的林間小徑。

處刑隊抓到了幾個帶著血肉魔像趕路的死靈師。魔像都已經成了碎片，死靈師也都被砍了頭。

萊恩把斧子從一具軀體的後腦上拔出來。多林慢慢靠近，腳步踩在枯枝上發出聲響，萊恩聽見動靜，猛擡起頭，眼睛裏迸發著洶湧的殺意。

與萊恩視線相對時，多林不由自主地向後趔趄了幾步。

看到是多林，萊恩露出和從前一樣的溫和笑容。他一邊走過來，一邊擦了把汗，手背抹到粘在面頰和發梢上的血漬，讓他看起來像是戴了一張詭異的面具。

平心而論，當時多林僅僅是嚇了一跳，並沒有因此而對萊恩產生真正的排斥。

但是，後來這樣的時刻越來越多了。萊恩並不是每次都在砍東西，也不會每次都沾上敵人的血，每一次的情況都不一樣……但多林還是強烈地感覺到，從那條暗紅色的小徑開始，有些東西悄悄地改變了。

直到那一天，他在哈默村的小廣場上，再次看到處刑完畢後的滿地暗紅。

多林一副失魂落魄的樣子，萊恩怕他會踩到血汙滑倒，就一直攙扶著他，把他送回臨時向村民借的住處。

萊恩不提之前的事，但多林憋不住心思，想和他好好談談。

多林剛說起個話頭，萊恩就擺擺手說：沒關系，你不會影響處刑隊的。

多林沒聽懂他這是什麽意思。萊恩微笑著解釋說：你是個過度善良的人，你對誰都很好，看到誰受到傷害都會不忍心。你這種性格是改不了的。所以，如果下次再有類似情況，如果你實在很想救壞人，那你就去做吧。沒關系的，想做就做，隨著心意就好，不用考慮太多。反正我們最後肯定能殺掉你想救的人，你不會影響到我們的，不用有什麽心理負擔。

多林試著說服自己：處刑隊的做法才是對的，是他自己太感情用事了，他根本不應該試圖幫助死靈師。

那對父女也許深愛著家人，但既然他們進行死靈學派研究，那他們肯定做過很多可怕的事，肯定傷害過一些真正無辜的人。比如說，後來處刑隊在那家的地下室發現了密封的壇子，裏面甚至有煮過的死胎，也不知是來自誰家。

是他有錯，他不該同情死靈師的。

可是，這種自我說服根本沒用。因為他本來就沒有責怪處刑隊，沒有責怪萊恩。

他並不委屈，也並不憤怒，他只是感到恐懼而已。

萊恩仍然經常對他微笑，可是他越來越害怕。

“多林？”冬薊叫了他一聲，把他從記憶裏拉回當下。

多林一手還拿著木勺，低頭看著盤子裏冷掉的菜。不知為何，菜變得很模糊。

他又回神了一會兒，才意識到是自己的眼睛裏蘊了太多水霧。

冬薊問：“將來你有什麽打算，繼續住在這嗎？”

“不，我休息幾天就離開。”多林一搖頭，淚水不小心滑了下來，他趕緊擦掉。

冬薊假裝沒看見：“哦。我也不會在這裏住太長時間。”

“你要回森蚺那邊嗎？”多林問。

“不。我在海港城的工作結束了。我想去費西西特那邊看看。”

多林擡起頭：“你……你也要去寶石森林？你要去找萊恩嗎？”

冬薊說：“嗯。分開很久了，我想見見他。”

多林又擦了擦眼角：“那我們一起走吧。你去過北方嗎？沒去過的話，我可以給你引路。”

冬薊有點驚訝：“怎麽，你還想回寶石森林？”

“對，”多林說，“說實話，我跑到這裏不全是為了送那把劍……其實是因為，我覺得那邊的生活不適合自己，想躲開一陣子，但我總不能一直躲下去吧？不僅萊恩在那邊，我認識的其他朋友也在那邊。我不能永遠躲著。”

原本冬薊正要收拾桌上的餐具。多林說完後，他卻站在那發楞。

多林從他手裏拿走了摞好盤子，主動去承擔了清洗的工作。

看著多林的背影，冬薊暗暗有些吃驚：他主動選擇離開寶石森林，現在竟然又打算回去？

冬薊不想起了海港城。今天是立春日，但珊德尼亞人不太重視這個節日，城內應該沒有什麽特殊活動。深夜裏，街巷肯定如往常一樣寂靜。

冬薊起身去打開木窗，來自遠處森林的寒冷的空氣撲面而來。

他閉上眼，能夠想象出自己站在那個高臺上，遙望著夜幕下的碼頭燈火。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）