仆人很快就把醫生帶來了。醫生是一位年過六旬的女士，其診所受到商戶庇護，多次與阿爾丁兄弟打過交道。卡奈回到海港城後，也是她為卡奈檢查腿傷的。

醫生進屋來就臉色不好，似乎是對卡奈如今的情況早有預見。她為卡奈做檢查時，冬薊和西蒙就守在臥室的外間。

過了一會兒，醫生出來了。她說卡奈發了燒，身體十分虛弱，腿傷也一直在惡化。

冬薊問，卡奈受傷已經有一段時間了，之前明明已經能走路，怎麽現在卻越來越嚴重了？醫生說，卡奈的傷一開始就處理得不好，骨頭根本沒有固定住，也沒有及時用藥，在最關鍵的時期不但沒有好好治療，還一直在勞累奔波，實際上身體根本就沒有恢覆。前一陣子他沒有用拐杖，直接用傷腿走路，按說這根本是不可能的，他應該是用了些法師們的手段，表面上腿是能支撐柱，其實傷處並沒有真正好轉。

這與冬薊的判斷完全一致。冬薊早就看出來卡奈經常用力場法術固定傷處，制造出已經恢覆如初的假象。但法術不是真正的治療，他的腿沒有保持靜止，傷處仍在繼續受力。

照此下去，卡奈的腿很可能無法恢覆如初，如果炎癥和其他病癥再反覆侵襲，甚至還可能引起更嚴重的問題。

醫生開了些藥，還提出應該讓卡奈去診所住一段日子，或者從診所派個人過來護理卡奈。冬薊對這事做不了主，就說有需要再與她聯系。

送醫生出去的時候，西蒙自告奮勇要去幫忙取藥，冬薊嘆口氣，答應了。

西蒙多半是想趕緊溜走，冬薊並不指望他真能把藥拿回來。反正醫生的診所也不遠，藥可以再叫仆人去取。

安排好其他事情之後，冬薊回到了卡奈身邊。

其實這是他第一次看到卡奈的臥室，這屋子的大小、格局都與阿爾丁的住處相同，但內部擺設更簡潔，不那麽亂糟糟的，生活氣息有些淡薄。

卡奈的床周圍沒有帳幔，連床頂也給拆掉了，看得出他不喜歡在床邊掛東西，更喜歡簡潔通透。冬薊為卡奈準備了水，擺在床頭的矮櫃上，然後回了實驗室一趟，拿來一些有助於安撫精神的薰掛藥包，擺卡奈的枕邊。

卡奈的神態確實放松了一些，看起來睡得更踏實了。醫生給卡奈重新固定了傷腿，冬薊看著他的腿，不禁搖頭嘆息。

以他對卡奈的了解，等卡奈恢覆清醒後就會拆掉這些固定物，估計別人勸不住。

如果阿爾丁要求卡奈必須休息呢？或許會有用吧。但冬薊並不想去和阿爾丁談這件事。等阿爾丁看到卡奈，他自己會有判斷的。

冬薊正要離開的時候，忽然聽見背後傳來一聲輕喚：

“哥哥……”

冬薊怔住了片刻，慢慢轉身，走回了卡奈身邊。卡奈又小聲說了一聲“哥哥”，顯然是說了夢話。

在冬薊的記憶中，卡奈平時好像很少對阿爾丁用“哥哥”這個稱呼。人在生病時比較脆弱，卡奈大概是夢到了兒時的事情吧。

冬薊在床邊坐了下來，一手貼了貼卡奈的額頭，一手摸在自己額頭上，想看看他退熱了沒有。這時，卡奈又輕聲嘟囔著：“哥哥……我沒事……”

這聲帶著鼻音的“哥哥”，讓冬薊恍惚回到了從前。

那時萊恩年紀還小，也曾生過病，也是高燒著迷迷糊糊，也這樣呼喚過他……一股說不清的滋味湧上心頭。

冬薊也明白，卡奈是在昏沈的狀態下感覺到有人觸碰他，腦子還迷糊著，分不清夢境和現實、過去與當下，所以認為碰他額頭的人是阿爾丁。

小孩子生病難受的時候，更多見的是不自覺地呼喚“媽媽”。一個小孩在這種時刻喊了“哥哥”，說明他們是兄弟二人相依為命的，哥哥是他唯一的依靠，父母反而只存在於記憶中。

冬薊和萊恩從前也是這樣。

冬薊輕輕撫摸著卡奈的頭發，就像從前安撫萊恩的時候一樣。接著，他聽到卡奈又嘟囔了一句什麽，聲音太小，他沒聽清楚。

冬薊湊近了些，輕聲問卡奈是否需要什麽。卡奈沒有醒，所以沒法回應冬薊的問題，他再出聲的時候，冬薊終於聽清了他的夢話：“……不會當累贅的……”

“什麽？”冬薊沒聽明白這句話。

卡奈又輕聲說：“沒後悔吧……”

冬薊用手巾沾了點涼水為卡奈擦拭臉和脖子。卡奈沈默了一陣，冬薊剛以為他睡熟了，他又開始說夢話：“真的沒後悔吧……”

“沒後悔，沒後悔。”冬薊並不知道這是什麽意思，但還是順著卡奈回答了一下。

人在說夢話的時候，常常可以與醒著的人一問一答，盡管他們可能根本沒有意識到。聽了冬薊的回答，卡奈微微皺起的眉毛舒展開了一點，表情比剛才放松了很多。

他又嘟嘟囔囔了一大串話，發音愈發含混不清，冬薊確實沒能聽懂，就只一味用“嗯”來回答。

看著卡奈的睡臉，冬薊忍不住把他和萊恩相比。萊恩生病時迷迷糊糊地喊過哥哥，但並不常說其他夢話，他一向睡得很好，連做了什麽夢都記不住。

倒是冬薊自己說過夢話，住在一起的時候萊恩多次提起過。至於夢話的內容，萊恩覆述不出來，他說要麽聽不清楚，要麽即使聽清楚也是一堆關於實驗的內容，他聽不懂。

冬薊忽然想到，如果近期自己再說夢話，大概阿爾丁會是第一個聽見的人。但阿爾丁沒和他提過。

他忽然有些好奇，不知阿爾丁是否會說夢話。如果會，又會說些什麽。

是像卡奈一樣念叨小時候的事，還是說出一堆商業上的、別人不太懂的詞匯。

過了一會兒，卡奈終於不說話了，呼吸聲也變得均勻而沈重，看來是睡得踏實一些了。

冬薊站起來準備離開，一回頭，竟然看到了西蒙。西蒙不但沒有逃走，而且還匆匆地趕回來了。

西蒙站在外間的隔斷旁邊，向這邊探頭探腦，不太敢進來。冬薊看見他了，他趕緊擡高捧在手裏的紙盒子，露出討好的笑容。

冬薊走過去，從西蒙手裏接過了裝藥品的紙箱。紙箱內有數種不同藥品，一個玻璃扁瓶，裏面是黑色藥液，一個滴管瓶，裝著濃稠的薄荷色液體，兩個紙包裏是需要沖泡的草藥，還有一只裝有外用膏油的鐵盒。最下面壓著一條長長的便簽，寫明了每種藥劑的用法用量。看來西蒙還真的去診所幫忙拿藥了。

冬薊大致檢查藥品的時候，西蒙站在一旁低頭等著他，笑容十分謙卑，眼睛裏還寫滿了擔憂。

這幅表情讓冬薊有些無奈。他很想對西蒙說：你對我如此表現又有什麽用呢？你直接逃走，我也沒權力去抓你；你做事殷勤，我也不會去找阿爾丁誇獎你……反正我將來是要離開這裏的。

當然，冬薊沒有把這話說出口。即使說了，西蒙也不一定能理解他的意思，沒準還會以為他是謙虛客氣，反而會加大力度更殷勤一點。

卡奈需要安靜，房間裏不是談話的地方。冬薊把藥品留在房間裏，對西蒙使了個眼色，西蒙立刻心領神會地跟著他出去了。

出去之後，西蒙趕緊解釋道：“卡奈的屋子沒關大門，我就直接進來了。他在睡覺，我不能大聲說話，所以才站在那裏等著，我絕沒有故意偷聽。”

“我明白。”冬薊其實懶得去明白。

冬薊走向實驗室方向，西蒙就繼續在旁邊跟著。思慮片刻後，西蒙又說：“不過我得承認，我確實是聽見了一部分……嗯，就是卡奈說的一些話。”

說完，他還嘆著氣連連搖頭，很明顯是欲言又止。

冬薊對卡奈的夢話確實有些好奇，他說：“卡奈似乎是在對阿爾丁說話。”

“是的，”西蒙說，“其實……我有點能猜到他那幾句話的意思……當然，他沒有直接說，只是我猜的……”

“你怎麽什麽都知道？”冬薊回頭看了他一眼，語氣雖然有些不耐煩，腳步卻漸漸放慢了下來。

西蒙察覺到冬薊對這件事有興趣，就四下環顧了一下，確定沒有仆人經過，然後說：“說來慚愧。畢竟以前我跟著‘小貝羅斯’工作，那時我們查過關於阿爾丁兄弟倆的一些事。當然，不是我一個人去查的，我只是參與過……其實這些事無關緊要，查了也沒什麽用，本來我也不太記得了，但今天聽到卡奈的夢話，我就聯想到了……”

冬薊長嘆一口氣，在一棵樟樹下停住腳步：“你認為卡奈在說什麽？”

西蒙明白，冬薊是嫌他啰嗦，催他直接說重點。於是他趕緊繼續說下去：“卡奈說的‘不會當累贅’‘後不後悔’之類的話，我覺得是和他們小時候的經歷有關。我聽說……我聽說阿爾丁差點把卡奈賣掉。”

冬薊皺起眉。

西蒙趕緊繼續說：“當然了，我說的是‘差點賣掉’，那當然就是沒有賣掉。”

他大致說了一下以前打聽到的情況。

阿爾丁兄弟倆的老家在珊德尼亞西南方，是個規模中等的鎮子。他們的父母很早就意外離世了，雖然留下了一些財產和田地，但當時兄弟倆年紀實在太小，不太懂這方面的事情，那些財產早就落到了別人手裏，他倆毫無辦法。

為了生計，他們離開小鎮，去了附近的郡城。當哥哥的阿爾丁找了好幾份零工，好讓弟弟能在啟蒙學校多留一段時間。

郡裏有人聽說了這對兄弟的情況，就托人主動找到哥哥，提出想買年幼的弟弟。好幾個不同的人來打聽過，有的是想要小孩的本地人，也有的是各地游走的人販。

鎮上有個木匠，阿爾丁曾在他家做過工。當年老木匠勸過阿爾丁，認為他最好還是賣掉弟弟，這樣他自己就能輕松很多。

在珊德尼亞，十歲以上的孩子可以外出工作賺錢，基本已經被視為半個大人了，但五六歲的孩子還不行，他們體格尚小，幹不了活，只是一張吃飯的嘴。這個年紀還比較好賣，要是再大一點，男孩就沒什麽好人家會要了。

不止木匠勸過阿爾丁，鎮外果園的主人也勸過，還介紹過幾個據說人品值得信賴的買主。

年幼的卡奈肯定也知道這些事，這些人找他哥哥的時候。並不會特意避開他。

來勸的人太多，後來阿爾丁就不讓卡奈再去啟蒙學校了。聽木匠說，小時候的卡奈還為此鬧過一陣，卡奈不明白，但木匠能明白阿爾丁的用意——萬一想有哪個想買孩子的人動了歪心思，搞不好會直接把卡奈拐走，那當哥哥的可就人財兩空了。

就這麽又過了一段時間，有一天，鎮上路過一支商隊，其中有個老人經營著魔法物品商行，需要找個便宜點的謄寫員。阿爾丁主動帶著弟弟去找他，老人聽說這個小孩能讀寫奧術文字，就很高興地接受了卡奈。

鎮上的人以為阿爾丁終於肯賣掉弟弟了，結果不僅卡奈走了，阿爾丁也跟著離開了這個小鎮。兄弟倆離開後就再也沒回去過，後來的事情，鎮上的人就不知道了。

多年過去，鎮上還有人記得這些舊事，但他們地處偏遠，消息較為封閉，並不知道現在阿爾丁早已今非昔比。當初商會派人打聽這些的時候，也沒多提這對兄弟如今的現狀。

聽西蒙說完，冬薊陷入沈思。過了一會兒他才問：“這些事，你們都是和誰打聽出來的？”

西蒙說：“其實很多人都知道。比如阿爾丁掌事進入商會的時候，卡奈進入教院的時候，他們都需要呈交基本的個人履歷。有人根據履歷去他們的故鄉探訪過。哦，還有那個魔女德麗絲，你知道她吧？她以前和阿爾丁掌事一起做傭兵，她也聽說過一些舊事。要是有心去問，這些事其實不難打聽到，畢竟他們的身份又不是什麽秘密，本來就無需隱瞞。”

不是秘密，無需隱瞞。

連西蒙和德麗絲都知道的事情，冬薊卻從來都不知道。

冬薊啞然失笑。他倒不怪別人，只是想笑自己。

現在想起來，他從沒想過和阿爾丁聊這些。不是不敢問，而是根本沒有真正地好奇過。

昨天阿爾丁問他，他們之間算是什麽。冬薊答不上來。當然，今天他依然答不上來。但他意識到了答不上來的原因。

恐怕，他從一開始就沒有真的想要接近阿爾丁。

正是因為沒有真正打算接近，所以他反而很容易相信阿爾丁。無論有什麽問題，讓阿爾丁去處理就好，他只需要一個穩定安樂的實驗室。他不參與任何要事，他不承擔任何責任。

無論是精靈營救隊的事情，還是萊恩與他的那場爭吵，還有庭審上的種種細節，以及那些傭兵的悲劇……他一次次地向後閃躲，回避困境，逃避抉擇，告訴自己“我只是想好好做精煉師該做的的事”……明知自己和阿爾丁不是同一種人，卻偏要維持著這種微妙的距離，讓自己既可以得到想要的東西，又可以對一切置身事外。

可是，內心的責問聲無法徹底消失。它逐漸加大，如今已經震耳欲聾。

“怎麽會這樣呢……”冬薊苦笑著搖頭。

西蒙問他在說什麽，他完全沒聽見西蒙的話，所以沒有回答。西蒙也沒敢再問。

“我怎麽會變成這樣呢……”

冬薊自言自語著擡起頭，透過庭院內繁茂的枝葉，望向一塊塊斑駁的天空。

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