曲遙低著頭,只覺得心口愈發不好受起來。

這群靠色相維持生計的□□，自己尚且已經拮據勉強到了這個地步，卻依然憐貧惜弱到這步田地。那“黑糊糊”的傷勢這般嚴重,為他診治開銷勢必不小，可幾個姑娘依舊沒有放棄他,甚至用賣身錢給他買藥療傷。

“行了,你們幾個也別低頭嘆氣了,各人有各人的命數造化，你們幾個也別幹站著了……趕緊去幫忙把飯做了,那船甲板有些糟了,且先去修修……”

“老媽媽,我說過,我們是來賺錢的,不是來打雜的。”曲遙低著頭悠悠地說。

“哦，工錢啊。你們既然是買一送三,那麽這一夜給你開二十文錢如何……”

那老媽子以為曲遙說的是工錢，怎料還未說完,竟被曲遙打斷了……

“我說的賺錢,是賺大錢！”曲遙猛地擡起頭,眼神灼灼,放著綠光,直瞪的那老鴇子渾身一凜。

“怎麽賺大錢？”老鴇子顫顫著問道。

曲遙沒搭話茬,走出了船艙裏，運河畔兩旁涼風習習，突然，曲遙定睛一看，在那河中心最湍急處,正搭著一座浮橋，橋上立著個牌子，上書“英雄會武”四字。牌子下面，竟放著數十筐辣椒。

曲遙的眼睛登時亮了，指著那處問老鴇子道：“紋媽媽，那是做什麽的？比武招親？”

老鴇子紋姨一臉無奈，吸了口水煙道：“那是比吃辣椒的，誰若能連著吃上三筐辣椒並且不喝一口水，誰便能拿走五百兩黃金，這個比賽押金十兩銀子。這幾天已經有很多人試過了，都沒能拿走這五百兩，反倒是這守擂的賺了個盆滿缽滿。”

那紋媽媽還未說完，突然一楞，剛剛還在自己眼前的“瑤姑娘”竟突然意外失蹤，紋媽媽再往外一探，登時楞住！只見那廂瑤姑娘已然一個鷂子翻身，信心滿滿站在了那擂臺前！

“我要挑擂。”曲遙將十兩銀子往那老板面前一拍，豪邁道。

“好嘞！”那老板已是好久未曾開張，喜滋滋收下了銀子，拿出一張狀子遞予曲遙：“官人簽字畫押之後，便可以開始挑擂了，三筐小米辣不喝水，只要能吃完，這五百兩銀子便是您的了！”

曲遙接過狀子，看也不看就要簽，然而下一秒，手卻被人生生箍住，曲遙擡頭一看，桎梏住他的人，竟是師憫慈。

“曲兄……”師憫慈顰眉小聲道：“這小米辣是川渝之地最辣的椒，別看這筐不大，尋常人吃一筐便受不住了！你若想連吃三筐還不喝水，這怕是要將性命搭在裏面！”

“性命倒不至於，頂多搭進去朵菊花。”遙姑娘凜然一笑：“總之我今夜必試此局，不必攔我。”

“曲兄！”卻是不想那師憫慈依舊沒有撤回手，青年皺著眉頭看向曲遙道：“我雖不知你與那花船上的□□有何過往，但畢竟要事在前，大丈夫經天緯地，何需在這樣的小節上看不過去？況且你還要替你師叔尋藥，此時若耽擱些什麽，實在不值得。”

此時這邊已經聚來了許多看熱鬧的花船和嫖客，這擂臺畢竟已經空了好幾日無人挑戰，之前已經有好幾波失敗者被辣的擡回船裏，眼見著又來了一個為錢送死的。

“我就是在這樣的小事上看不過去，幾輩子都一樣。”曲遙垂下眼瞼輕聲道：“你說的對，確實該以大局為重，可這樣一件小事都無法圓滿，又該如何經天緯地？”

師憫慈一楞，緊接著看曲遙鬼畫符一般在那狀子上簽下了名字。

遠處，老鴇子靜靜看著這個人，眼神越發深沈起來，她似是突然想起什麽來著，瞇了瞇細長的眼睛。

寧靜舟和澹臺蓮此刻也來到曲遙身邊，蓮姑娘與靜姑娘剛想勸阻，卻已經是來不及了。

曲遙已經在那狀書上簽了字，大有英雄一去不回頭之意。

曲遙豪邁將那辣椒往嘴裏一倒，直將一整筐小米辣盡數塞進嘴裏……前一刻還沒什麽感覺，只是隔了三秒鐘後，那辣勁便如洪水猛獸一般反上了頭！曲遙憑著挨過海浮屠之刑的頑強意志活生生將那股反上來的辣勁又咽了回去……

第一筐就這樣被曲遙瞪著血紅的眼睛，一股腦統統咽了下去！

師憫慈嘆息一聲，此刻擂臺四周已經聚集了不少人，這一筐辣椒入腹後，伴隨著一連串叫好之聲！原來之前挑擂的都是幾根幾根的吃，很多人一筐尚且吃不完便已然退出了。如曲遙這般一口氣幹一筐的還是頭一遭。

曲遙勉強忍過這波辣後，猛地咳嗽幾下，臉早已漲成赤紅色。遙姑娘突然心生一計，向著那臺下大聲道：“各位既然也是來這大運河也是來找樂子，不如押一押註如何？就賭小女今日能不能吃了這三筐辣椒！下一賠三！”

此言一出，人群中立刻炸了鍋，一陣躁動後，竟真有看熱鬧不怕事兒大的主子人押了二十兩雪花銀！來這大運河畔喝花酒的主顧皆是不缺錢的，故而一時間氣氛熱烈至極，所有人都在忙著押銀子下註。

師憫慈皺了皺眉頭，低聲問曲遙：“你這又是何苦？”

“你有所不知。”曲遙輕聲說：“當年我在大運河邊時，因著當初事態緊急，帶著我師兄一道騙了這裏姑娘的銀子。我曾以為，運河畔賣笑的這些姑娘皆是貪慕虛榮之輩，豈不知如今看來，這些姑娘竟是淪落胭脂風塵的英雄。”

“這個情，我若欠著怕是日後夜不能寐。有些東西，若是欠著一時，日後再還，恐怕這輩子都不會還上了。故而無論如何我都得還回來。”

曲遙眼神堅定地握緊了拳頭，他早已被辣的大汗淋漓青筋暴起，卻只是默默擦了擦嘴。

曲遙只聽得身後傳來一聲嘆息。師憫慈搖了搖頭，上前兩步貼近了曲遙，作勢拍了拍曲遙的肩膀。

然而曲遙卻覺得耳根後傳來一陣微涼的疼痛，曲遙正在驚訝時，師憫慈貼近曲遙小聲說道：“我剛剛在你耳後翳風穴施了銀針，不肖半盞茶的功夫，你便會失去味覺。需要六個時辰之後，味覺才會恢覆。”

曲遙一驚，旋即覺得口中舌尖火辣辣的痛感居然減輕了！他驚喜地看向師憫慈低聲問道：“小道長這法子也忒神奇了！你竟還懂穴位醫理？”

師憫慈聽罷，微微一笑，眼中柔和了幾分：“我並不懂醫理，只是四處游歷時討了這麽個法子，這法子用在試吃我師父做的黑暗料理上，能緩解許多痛苦……”

曲遙微微一楞，突然間明白了。

師憫慈並不是沒有味覺，而是為了孝順他師父！為了不叫那他那位熱衷炮制黑暗料理的師父傷心竟封住了自己的味覺……

曲遙這哪還是孝順啊！曲遙感慨，這根本就是真愛啊！這簡直可以被封成二十五孝啊！

只這麽一會兒的空檔，遙姑娘已經徹底失去了味覺。方才火辣辣的痛感已經全部消失，只是覺得嗓子有些幹。

曲遙此時已經是勝券在握，心中有了底，但為了坑更多的圍觀群眾下註，曲遙這廝開始做戲哼唧起來：“啊呀呀，奴家好辣呀……怕是撐不下去了，這一賠三的註，可叫奴家如何撐……”

人們一聽這話，下註變得更加踴躍。澹臺蓮幾次上前去拉曲遙，竟都沒有將曲遙拉走，但見他那師侄在游船上揮舞著一方小帕子扯著脖子吆喝：“下註下註啊！一賠三！過了這村兒可沒這店了！！”

這一夜，曲遙成了大運河上另一個傳說。

一個風塵女子，單槍匹馬吃下三筐小米辣不喝水，直接贏了擂臺上的五百兩銀子！又憑著下註白白賺了六百多兩雪花銀，一共賺了一千一百兩……只拼單月收入，曲遙已然是當夜花魁了！

當他將兩大筐雪花銀擡上那間小小的花船上時，紋媽媽和兩個姑娘都傻了……芝兒和芩兒便是這輩子都沒見過這麽多的銀子，兩個姑娘死死盯著這些銀錢，眼珠子差點掉出來。

“感謝幾位姐姐今夜收留。”曲遙彎腰大拜：“這些銀子，便就贈給幾位作謝禮了。”

芝兒登時嚇得渾身一凜，幾乎摔下船去：“這些銀子都給我們！？你不要麽？”

曲遙輕輕點頭：“我們拿著也是不方便，便就都贈給幾位了。”

芩兒興奮地拉著曲遙的胳膊笑道：“原以為你這般五大三粗的，除了能吃飯沒別的優點，怎料你居然還是個財神爺？”

芝兒也開心地笑道：“太好了！有了這些錢，便能給黑糊糊買藥了！我們冬日裏也能添上幾件新衣服了！”

兩個姑娘興高采烈，嘰嘰喳喳的如同開春的麻雀一般歡騰，可一旁的紋媽媽卻半晌沒有作聲。

紋媽媽吸了一口水煙，用了然的目光看向曲遙……她瞧了一眼曲遙那張早已經辣的紅腫的嘴唇，搖了搖頭，吸了一口水煙了然道：“你……其實不至如此。”

曲遙楞了楞，擡眼看向那老鴇子，末了抿了抿嘴唇問道：“媽媽是已經……認出了我了麽？”

紋媽媽聽罷，竟沒再說話，只是轉頭叫身後的兩個姑娘別再樂了，趕緊把銀子收起來。

姑娘們歡歡喜喜地收了銀子，寧靜舟和澹臺蓮幾乎沒怎麽說話，只是靜靜地看著這一幕。小花船繼續向前行進，隨著時間流逝，兩旁燈光漸暗，前方樹木漸稀，黑夜之中，逐漸現出了臨河而建的鱗次櫛比的江南瓦屋。

“過了這條巷子，便要入城了。”紋媽媽輕聲說：“我們便只能送至於此了，前方若有劫難，也只能替你們禱告禱告，還要你們自求多福。”

三人聽了這話，默不作聲，互相對視了一眼。

這紋媽媽大約早就看穿了幾個人的底細，想必連他們的來意都已經揣度的明明白白。

過了這幾趟橋洞，眼前便是黑壓壓的廣陵城門，曲遙不知為何，突然覺得天氣冷了幾分，氣氛逐漸緊張起來。順著花船的窗子向外看去，那城門外竟有數十艘巡邏的夜船，曲遙定睛一看，那船上立著的，都是玄甲紫龍騎！即便是黑夜裏，他們依舊五步一哨十步一崗，端肅嚴整，肅殺之氣撲面而來。

所有人的心頭俱是一緊。

可紋媽媽只靜靜看著遠處森嚴的紫龍騎，周身竟察覺不到絲毫恐懼，她的表情沒有絲毫變化，淡定老練的令人欽佩。

突然，紋媽媽在黑暗中笑了笑，輕聲道：“你不叫寧靜舟吧，真名是什麽？”

曲遙微微一楞，之後略略低頭道：“我叫曲遙。”

“曲遙……”老鴇子默念了一遍這個名字，卻像是忽然想到了什麽故人的名字一般，眼中泛起一股難以言說的情緒。

“你……可是個孤兒？”

紋媽媽的眼神大變，顫抖著轉頭看向他。

作者有話要說：  手術還是很成功的嘿嘿！

我又回來啦ww

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