她一向自豪於自己的耳朵，可以隔著病房的門聽清護士們的竊竊私語，某某病人真麻煩，或者某某醫生因為過度聰明絕了頂(重點在絕頂)。

沒辦法，她實在太無聊，她需要人聲，偶爾的只言片語都是難得的消遣。

但此刻一點也不想要這麽靈敏的耳朵，她恨不得自己變成聾子。像隔壁病床的老漢一樣，側著頭問一聲：“啊？”

啊？你說啥？一切問題都解決了。

她知道老漢不聾，因為大家和他說話的時候，他都毫無障礙對答如流，他只有兒女過來找他要錢的時候，才會變得耳聾。

病房的人都心照不宣，看著那對中年男女圍著老頭兒，臉紅脖子粗急得跳腳卻無可奈何的樣子，私底下露出會心的微笑。

但這方法顯然不適合她。

她不顧杜鵑扭曲的表情，學著老漢側著頭，問一句：“啊？你說啥？”

對面的人除了臉上露出些許不耐煩的神情(大概是覺得她一個小國公主，怎麽這麽事多)，卻還是耐著性再次開口。

沒有人會相信她耳聾(畢竟她風華正茂……這真是個悲傷的事實)。他們只會以為她聽不懂官話。

但是恰恰相反，她官話說的比方言還溜，她每一個字都聽懂了，她就是不願意相信。

使臣的聲音在耳邊不急不緩：“皇後娘娘思念……”

這是在騙人，便是大老婆會想念小老婆生的兒子的？

“……父慈子孝，兄友弟恭……”

這話你說出來不臉紅嗎？父慈兄友他會小小年紀就被送到這裏來嗎？來幹什麽？挨打嗎？織羊毛嗎？

“……望九皇子早日歸國。”使臣緩緩說完最後一句話，又加了一句：“不知公主可否聽明白了？”

聽明白了，聽得不能再明白了，她覺得眼前的畫面虛幻了起來，忍不住眨了下眼睛，原來是眼中有霧。

但她知道事已至此，再多的掙紮都是徒勞，哪怕她真是個聾子，他們也會毫不猶豫地把他帶走。

誰會在意一個蠻荒小國的公主的意見呢？她在這些大臣眼裏不值一提。

她僵硬地點點頭：“我明白了，還請大人寬限一會兒，好讓我為他準備些行李。杜鵑！”

她給杜鵑使眼色，杜鵑很機敏地遞上一個荷包，對方捋了捋梳得精致的胡子(她來這裏這麽久，第一次看見梳的整齊胡子，阿門)，不動聲色地收下了：“路途遙遠，公主請盡快。”

多麽糟糕，她不僅有耳朵，她還會看人臉色，知道這些人不能得罪：“多謝大人通融，請大人移步屋裏喝杯茶。”

使臣點點頭，從善如流跟著丫鬟進了旁邊的屋子。

她轉身走進自己的院子，發現姬時昱正站在門口，靜靜地看著她。

他前幾日還不知在哪兒被誰灌了什麽雞湯，打了雞血似的拼命練武。

此刻卻仿佛被抽走了所有的靈魂，空木木的沒有了往日神采飛揚的少年模樣，反而周身彌漫著一股沈沈的死寂。

“不要這樣啊，”她走過去，輕輕捧起他的臉：“我們家小寶這麽厲害，肯定能把那些壞人都打敗。到時候當了王爺，有了封地，我就去投奔你。”

她知道他此行兇險，堪稱九死一生。

他的母親是皇後未嫁時，族裏就為她準備好的通房，早早被灌了決子的湯藥，卻陰差陽錯懷了身孕。

本就遭了眾人的眼，皇帝又不放在心上，皇後娘娘驚胎，直接成了替罪羊被賜死。他也被發配到這蠻荒之地。

誰也沒想到他還會有回去的時候。

但有時候天意就是這麽難測。

如今皇帝年事已高，皇子鬥爭越發激烈，皇後兩個兒子接連隕落，眼見自己再生不出來，就想到了被貶謫的九皇子。

庶出……又怎麽樣？還不是得叫她一聲嫡母。

皇後母家打著扶姬時昱上位，挾天子以令諸侯的主意，其他世家怎麽會不清楚？又怎麽會任由他們擺弄？

這一路定然兇險非常，他能不能順利回京都是未知數。

就算成功抵達，也是刀光劍影。那麽多精心教養的皇子都無法在那些風波詭譎的鬥爭存活，他還這麽年幼，除了擁有一兩本舊書，和她當成故事講的三國，還擁有什麽？

這一去怕是性命堪憂。

她想要落淚，卻強行忍著。她不喜歡淒風苦雨。以前病得再痛苦，也哈哈大笑不是嗎？他既然要走，為什麽不笑著送他走呢。

她這裏滿心糾結擔憂，對面的破小孩卻只抓住了最後一句話：“封王就過來找我嗎？”

這重點是不是歪了？她頓了一下，點頭。應該可以吧，就當去旅個游。

“和我住在一起？”

這可以嗎？她思索了一下。還是點了頭，現在還計較什麽呢？哪怕他說回來了要天上的月亮，她也會點頭。

他臉上的死氣沈沈一掃而光，再次變得精神奕奕起來。拉著她的手，高興地說：“阿姊，你等我，我封王了就來接你。”

這傻孩子，封王是那麽容易的嗎？你有命活著我就去天天燒香拜佛。

但她笑不出來，她又要哭了。但時間不多，正事重要，她決定等他走了再哭。

“衣服要帶，藥也很重要，我找人給你尋了一把好用的匕首(本來是想當做他的生辰禮)，藏在身上以防萬一。”

她忙裏忙外，絮絮叨叨像一只熱鍋上的螞蟻，又像一個送兒子出門的老母親。

他站在那裏，不錯眼地盯著她。仿佛要把她刻在心裏。

她走到床頭，從枕頭裏扣出一個布包，拿起一旁的針線，一點一點逢進他的衣服裏：“這裏面有三千兩，是大通錢莊的銀票，我包了蠟，又用油紙裹了，浸水也沒有問題。京城花錢的地方定然不少。你人生地不熟的，用來救急。”

又拿出一個荷包：“這些散碎銀兩，你拿著打賞下人。小鬼難纏，不要和他們計較。”

這幾乎是她的全部家當了，她也不知道為什麽會準備這些(感謝她家裏有礦)，大概一早就起了跑路的心思。

雖然她足夠安分守己，這兩年也沒出什麽天災人禍，但天意難測不是？

她怕國破那天自己要從城樓一躍而下。所以一直在潛意識裏準備……

現在全給了姬時昱，可她一點也不覺得心疼，只怕不夠，不夠，中原富貴，三千兩在這裏是巨款。在那裏估計激不起一點水花。

“早知道我就該再存些錢。”她自責又懊悔。只要一想到姬時昱一個人孤立無援的樣子，她就難受。

姬時昱一手拿著荷包，眼眸深深地望著她：“都給我了，阿姊你怎麽辦？”

“什麽我怎麽辦？我又不需要用錢。”大不了她就去城樓一躍而下。投個胎而已，沒什麽好怕的，就是死得有點不好看。

下次見到神仙，問問能不能學個好的死法，脫魂兒出就不錯。

杜鵑一直在沈默地收拾東西，聞言也掉下眼淚。

使臣在門外催促，她知道不能再拖。

她一路送他出了宮，到了城外的路口，被杜鵑攔了好幾次才拉住韁繩下馬。

縱然再是不舍，分別的時刻還是到了。

姬時昱站在他面前，拉著她的手，再一次重覆：“阿姊，我一封王就來接你。”

旁邊的使臣面露詫異，接著又眼含嘲諷，只覺得這小兒怕還沒弄清楚狀況，才會如此異想天開。

他是後族嫡系部下，知道得比別人更為詳盡。

公孫家拉九皇子回去只是為了拖延時間，族裏已經把二房嫡幼女送進了宮裏，只要對方誕下龍子，九皇子就成了一個廢棋。

怎麽看都是個死。

金蟾不知這裏頭內情，知道了也不想搭理他，只重重地點頭：“好。我等著你。”

無論如何，心存希望總是好的。

他粲然一笑，上前一把擁住她，不過一秒又放開，退後一步，翻身上馬跟上前面的隊伍，再沒有回頭。

她看著他挺拔的背影，恍然發現，他已經這麽大了。

*********

金蟾從夢裏哭著醒來。她又夢到了那個孩子。

距離他離開，已經過了兩年，這兩年他杳無音訊。而她也已經很少做夢了。不知道為什麽會突然夢到。

當初她回來，整整哭了半個月，她從來不知道自己那麽能哭。

她仿佛終於理解了母親的悲痛。她一直以為那種痛苦是短暫的，分別才是長久的解脫。

哭什麽呢，她想，她什麽都不能做，還要讓人照顧，給家裏帶來麻煩,走了不是更好嗎？對所有人都好。

可現在她才明白，在這樣一段關系中，付出的那一個，並不是只有付出。

母親是如此，她亦是如此。

外人看來都是姬時昱依賴著她，她其實也在依賴著姬時昱。

他讓她找到自己在這裏存在的意義，並不是一味地龜縮起來，等待著頭上那把隨時可能落下的刀。他們相依為命，彼此信任，什麽都可以傾訴，什麽都可以托付。

她問自己，倘若姬時昱雙腿癱瘓，或者耳聾眼瞎，她願意照顧他嗎？

答案是願意的，不管他經歷什麽，變成什麽樣子，只要他能活著，她就願意，只要他能活著。

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