雖然將士勇猛，但烈馬畢竟是烈馬，而且其中還有從異域而來的特殊品種，奔出不過幾裏地，已經有將士被甩在了地上，幸虧陳戩隨行派了軍中大夫，可以馬上救治，倒也暫時沒有出現意料之外的事。

一炷香時間很快就要到了，仍然沒有返回來的將士，燕離陌的眉頭有些皺了起來，這晟軒的兵果然還需要強加鍛煉。失望之餘他又有一絲慶幸，如果上一次石月當真起兵，那晟軒就目前這種實力，一定會兵敗如山倒。

忽然場下一陣歡呼，原來是有馬蹄聲響起，所有人都伸長了脖子迎接這第一位歸來的英雄，原來是左將軍任勇，就是之前對燕離陌諸多抱怨的那一個。他天生魁梧有力，又懂得禦馬之術，能第一個回來也是理所當然。

接二連三地，不停有將士趕回，最終，第一輪結束，一百人中有一小半按時趕回，一大半都超過了預定時間，還有一些中途落馬的，總之程度各有不同。

第一天的比試告一段落時，能在規定時間內，完好無缺地駕馬歸來的，只有包括任勇在內的十三人，也都是這幾日訓練中表現比較好的。

二百人中挑出來十三人，燕離陌的神色明顯不好看，眾將士在替那些好樣的慶祝之餘，也都有些赧然。虧他們隴城大軍號稱是晟軒軍隊的中堅力量，實力竟然如此不堪一擊，經歷了如此挫折的他們，這才有些明白燕離陌冷酷練兵的用意。

經過一日休息，便是第二場比試——原地射箭和馬上射箭。

戰場形式瞬息萬變，任何時候都保持射箭的精準，才是出奇制勝的關鍵，所以這一場比試，燕離陌為士兵們準備了各種各樣無法預測的挑戰。

經過第一天比試，二百人中淘汰了三十二人，只包括中途落馬無法返回的。今日的比試一開始，將士們心中已經都在揣測會有多少人在此局離開。

“怎麽，擔心我定的規矩太難，會打擊士氣？”燕離陌看著一言不發的陳戩，對他在想什麽一清二楚。

“咳咳。”陳戩似乎是染了風寒，面色蒼白，偶有咳嗽，白了燕離陌一眼，他語氣中滿是無奈，“我擔心又如何，這裏是你燕將軍做主。”

“都說了不許叫小爺燕將軍，你當真是年紀大了耳背，記性也不好。”燕離陌無視他的嘲諷，固執地強調稱呼的問題。“不過你還是安心好了，受的打擊越重，越能激發他們的潛力，反正現在暫無兵事，我們還有時間。”

“你說的也有道理，兵強才能國盛，晟軒若想長久昌盛下去，必須有一支所向披靡的軍隊，否則江山難安，百姓不寧。”

燕離陌被他那副憂國憂民的表情逗得一笑，往身後的軟墊上一靠，他隨手丟了一團紅色的東西給陳戩：“你還是先保住你自己再說吧，萬一病死了，小爺我可不想被那誰追著要人。”

陳戩手忙腳亂地接住那團毛茸茸的東西，就聽到燕離陌這不正經的話，瞪了他一眼，撇過臉去不與他再說話。

小狐貍在他懷中有些不安，燕離陌呵斥了一句，它才心不甘情不願地替陳戩暖身。

第二場比試結束，將士們的疲累溢於言表。燕離陌設定的原地射箭還好，只不過強度有些大，需要在一炷香之內連續射箭，以又多又準者為勝。而第二天的馬上射箭，那才叫一個精彩！將士們不但要駕馬射箭，還要穿越重重障礙，更為艱難的是，禮官派了一隊小兵不時地揚起黃沙，場中幾乎是迷霧遮天，無法辨清。

兩天的比試下來，將士們身心俱疲，最終得到燕離陌滿意的，原地和馬上百箭中都能射中箭靶過大半的，只有七人。剩下的不分伯仲，都是一小半到一半左右。軍中神箭手難求，如此人數燕離陌也算稍稍滿意，臉色也比第一日好看一些。

將士們見他神色緩和，心中俱是松了一口氣。幸好，雖然這十餘年的安逸生活讓他們的體能下降，但是技術還在。

這次比試之後，隴城迎來了一場大雪，最後一場比武被延遲到雪停之後。將士們可以有更多時間準備，經過前兩次比試，他們的心境似乎發生了巨大變化，不再像剛開始訓練那樣叫苦不疊，時不時有退縮之意。現在的他們，似乎極為迫切地想受到訓練，成為一支合格的邊關大軍。

畢竟是一群風華正茂的血性漢子，有如此想法是燕離陌意料之中的事。他當初準備這一場比試，就不僅僅是為了選拔精銳之師，更是為了激發他們的鬥志，再塑軍魂。

午後，隴城都尉府。

燕離陌正在房中小憩，就聽到有人敲門。

“何事？”最煩被人打擾好夢，燕離陌一個枕頭丟過去，砸在地板上一陣悶響，不耐煩的語氣裏似有暴風雨醞釀。

許久，門外才傳來一個顫顫巍巍的聲音：

“大將軍，都尉請您過去一趟。”

該死的，他也不想在此刻來打擾這位個性乖張的大將軍啊，實在是找不到替罪羊了，他才硬著頭皮上的，這下好了，萬一大將軍待會出來，罰他繞城跑十圈，那他可就欲哭無淚了，上次管家好像就是被這麽處罰的，回來半條命都沒了。

小廝在門外抹著額上的冷汗，心裏求爺爺告奶奶的讓屋裏那位祖宗出來千萬別開尊口。這樣他就可以躲過一劫了。

“他的病好些了嗎？”片刻，房門大開，燕離陌睡眼惺忪，清冷的聲音裏還依稀有些倦意。

小廝正雲游物外，一時沒有聽見他的話，直到燕離陌好看的眉頭皺起來，他才回過神來。

“回，回大將軍，好像是好些了。”猛地趴在地上，小廝趕緊回答，生怕一個遲了就是十圈。

燕離陌拔腿向院外走去，正當小廝以為他不會再罰自己，長舒一口氣的時候，一道奪命之音入耳，讓他一口氣堵在那裏，差點沒過去。

“一會兒到外面跑幾圈去吧，本將軍看你腿好像有些發軟。”

看著消失在院門口的修長身影，已經傻了的小廝現在腦子裏只有一個念頭：這幾圈是“幾圈”呢？

走進陳戩的房間，一股濃重的藥味傳來，燕離陌皺了皺眉。待到看見靠在床頭的那個形容憔悴的人，他更是將兩道秀氣的眉毛擠到了一起：

“你會不會有些太矯情了，一個風寒而已，怎麽就變成這副鬼模樣了？”

陳戩勉強勾起發白的嘴唇，平時就輕柔的聲音更是幾不可聞：“大將軍還真是狠心，屬下都病成這樣子了，你還有心思開玩笑。”

燕離陌沒理會他，徑直走到床邊坐下，伸手摸了摸他的額頭，燙得驚人。

“餵，你額頭這麽燙，不會燒傻吧？我以前見過有人得了風寒變成傻子的。本來就不怎麽聰明，你要是更傻了那本將軍可就不跟你再天天混一處了，本將軍最討厭愚笨的人。”

陳戩想笑，卻是一陣猛烈的咳嗽。

燕離陌薄唇一抿，抱起他輕輕撫他的背，倒像是極為溫柔的樣子。

“你身上好涼。”陳戩順過氣來，忽然說道，“說起了從以前我就覺得，你好像無論什麽時候身上都是涼的。”

燕離陌松開他，眸中閃過一道不自然的神色，語氣卻是仍舊沒什麽變化：“什麽涼不涼的，那是你身上太熱了，要不然就是已經燒糊塗了。”

不等陳戩接話，燕離陌就喚過來旁邊的軍醫，詢問他的狀況。

確實是風寒之癥，他本來就政務繁忙，休息不夠，又在空曠的場地中接連吹了幾日的風，又因為擔心比試情況而心情緊張，如此壓力之下自然容易發病，而且病情來勢洶洶。

“你不用太擔心，病來如山倒，病去如抽絲，我再調養幾日就好。”陳戩就著他端過來的碗喝了幾口熱湯，面色有些紅潤，出言安慰道。

“誰擔心你了，是因為你一病就沒人幫本將軍做事了，就你會自作多情。”

燕離陌把碗往他手裏一塞，態度是一貫的惡劣。

“隨你怎麽說，我找你來是想問你什麽時候舉行最後一場比試，萬一我到時候好不了，也好提前做準備。”陳戩不再繼續跟他胡扯，正色道。

“你就是個瞎操心的命，好好養你的病，這些小事你認為本將軍處理不了嗎？真是啰嗦。”

看著燕離陌倔強地不肯承認自己的關心，陳戩只覺得心中一陣恍惚。他始終將自己封在一層厚厚的冰霜中，獨自一個人承受著一切不能與他人言的孤獨和傷痛，這樣似曾相識的姿態，似乎很久之前也曾有一個人有過。只不過那人不像他一般如此生動，而是一個人站在無邊清冷的月輝之中，那種偉岸的孤寂，讓人忍不住就想靠過去，再靠近一點，直到兩人月下身影融為一體，便好像能融化他的蒼涼，給他一顆鮮活跳動的心，也讓自己安心。

“對了，你聽說石月二王子月闊朱穆輪的事了嗎？”

回過神來，陳戩突然提到一個讓燕離陌幾乎快忘記的人。可是，真能忘記嗎？即便想忘，少年送他的那只小畜生可是日日在手啊。

“聽說一點。”

陳戩覺得燕離陌的神情有些怪異，但又說不出來哪裏怪。

“不愧是石月國的月神之子，被流放草原，竟然能在這麽短的時間內成為玉茲部落新的首領，還統一了北部那幾個部落，少年有為，將來必定會是一方霸主啊！”

對陳戩的讚美之言，燕離陌沒有接話。少年曾經稚嫩的話語在他耳邊再度響起，他說過將來會是荒漠和草原的神，而現在，他應該正朝著那個位置一步步走去吧。

或許，自己還算有點鞭策的功勞呢！

微微一哂，燕離陌不願被內疚的心情影響，努力不去想起與朱穆輪相伴的那些日子。

之後幾日，燕離陌仍然到軍營練兵，只是最後一場比武卻推遲到了年底，就當做是為除夕之夜助興吧。況且只要在自己離開之前挑選出來，陳戩一定會處理好後面的事，所以燕離陌也不擔心。

作者有話要說：

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