火, 堅持, 風

「凱勒鵬陛下!」 亞拉岡急切地低聲呼喚, 這位高大的精靈被搖醒了, 發現自己躺著. 他正躺在那黑暗的洞穴裏, 周圍一切是如此令人痛苦地沈靜. 他張開眼, 發現自己並不是看著亞拉岡, 而是看著一名躺在地上不遠、已死的賈哈爾守衛. 對方的眼睛直視前方, 一支箭射穿了頭顱, 早已死去多時. 「陛下, 那黑暗.」 亞拉岡催促道, 凱勒鵬強令自己坐起身, 看到旋繞的光芒包圍著祭壇與勒茍拉斯. 象牙色光芒從勒茍拉斯身上散發, 就像那沾染了祭壇的鮮血.

「照顧葛羅芬戴爾.」 凱勒鵬命令道. 再次見到亞拉岡, 他實在感激, 也松了一口氣. 亞拉岡臉上與雙臂上有許多傷痕, 手上的血跡凱勒鵬認為應該是他本人的. 至少他活著, 已殺死了幾哩外石室中的火龍. 亞拉岡立刻繞過高臺, 凱勒鵬撿起身邊不遠處的匕首, 掙紮著站起來. 他走上高臺, 一陣暈眩襲來, 他感覺到能量在周圍環繞, 幽暗密林王子痛苦的呼喊是這裏唯一能聽見的聲音.

「I cuil cahila, vano ao naoth.」 (純凈的奉獻, 從未受汙染.) 凱勒鵬喊著, 走向祭壇. 感謝上天, 那光芒逐漸黯淡, 但是並未完全消失. 它仍然在祭壇上方盤旋, 凱勒鵬感到它在自己四周環繞, 仿佛是一股能量的漩渦. 勒茍拉斯的臉因為極大的痛苦而扭曲, 但是凱勒鵬無法阻止痛苦, 正好相反, 他要做的正是要增加這痛苦. 這一次他將匕首對準了勒茍拉斯肋間, 一往下刺, 光芒完全消失, 他試著再築起勒茍拉斯心靈四周的屏障. 「Saor ain ios, liom ain estl ruithin. Ao estl shlanu ao estl glan, cuil emon aith chroi.」 (光明之血, 精靈之靈. 憑著三戒之力, 它將永保純凈.) 凱勒鵬很快說道, 葛羅芬戴爾也由亞拉岡協助, 走到祭壇邊加入他.

當亞拉岡第一眼看清勒茍拉斯躺臥的身子, 以及潑灑在祭壇上的這許多鮮血, 他不自禁閉上了眼睛. 葛羅芬戴爾開始一起念誦, 兩人繼續劃下最後的切口, 他們必須確保這些傷口不會合攏, 這樣他的血才能從體內自由流淌, 直到一滴不剩. 「Theacht demon fara, anam demon siochan. As sahn saor, estl saor ain ios, vodiran caith as ni chire. Arda, ao demon eaol mas venul.」 (洗凈大地, 毀滅邪惡. 以這鮮血, 光明之血, 黑暗不再. 阿爾達, 憑此你已重獲自由.)

「Forleas, eran cuthe.」 (永別了, 我的孩子.) 凱勒鵬向著勒茍拉斯低語, 從高臺退下, 亞拉岡與葛羅芬戴爾也走下站在他身旁. 黑光猶如蒸氣從勒茍拉斯身上升起, 是來自他頸上的三枚戒指. 漸漸地, 黑光擴散拉長, 籠罩著鮮血流溢的勒茍拉斯, 有那麽一會兒看來似乎要將他掩蓋. 但是黑光突然集中往上發射, 撞擊房頂並順著石墻流下. 整個房間開始搖動, 巨巖與礫石開始往他們身上掉落. 「走吧!」 凱勒鵬說著向垂死的勒茍拉斯看了最後一眼, 然後攫住亞拉岡的臂膀.

亞拉岡沒聽他的話, 只是凝視著勒茍拉斯, 任由凱勒鵬拉著他往出口的方向去, 整個房間搖動更加猛烈. 最後, 房頂開始崩塌, 愈來愈巨大的落石如雨, 黑暗吞噬了整個房間, 往外間的迷宮流去. 亞拉岡最後一次回首, 要再看一眼勒茍拉斯, 但是他所見只有祭壇上的鮮血; 凱勒鵬及葛羅芬戴爾將他推了出去.

石墻與屋頂開始塌陷, 黑暗正逐漸趕上他們, 這就是亞拉岡唯一註意到的事. 他們飛奔跑出迷宮, 爬上入口處的那道懸崖. 他還沒會過意來, 已經被拉上一條狹窄的地洞, 最後躺在一個小房間的石板上. 他認出這就是他與勒茍拉斯被困在賈哈爾時的牢房. 他只感到一片麻木, 葛羅芬戴爾與凱勒鵬幫著他站起來, 領著他走出大開的牢門, 走下空無一人的長廊, 整座監獄似乎已經沒有人了, 四周與腳下大地仍持續震動.

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他們到底在沙漠中走了多久, 亞拉岡並不清楚. 毫無疑問的是, 他一定不是靠著自己的力量往前走, 因為他已經連命令自己的筋肉移動都做不到. 他仰躺在大沙漠的沙地上, 在這一片廣漠中, 眼淚是唯一的潤澤, 而亞拉岡懷疑自己並非唯一流淚的人. 在他酸疼的身下, 沙粒可能是柔軟的, 也可能像銳利的碎石吃進他的皮肉, 但是亞拉岡無法分辨, 無法感覺任何事物, 只除了身體裏散發出的痛楚. 到底是因為心已死, 還是因為情感與失落的痛苦及枯竭耗盡, 他也無法確定. 當輕柔的手解開他的上衣, 他眨眨眼, 淚水流過他塵埃滿布的臉孔. 當他感到自己被輕輕扶起以脫下衣袖時, 麻木的身體上感覺開始回覆. 溫水碰上他冰冷的皮膚, 清洗了他的傷口, 然後傷口被小心包紮起來. 上衣再次穿好, 他又被扶著躺回沙地上. 他任由雙眼閉起, 反正視線早已讓淚水模糊了, 而且在包圍著他們的黑暗中也沒有什麽用處. 離他不遠, 火堆燃燒, 劈啪作響, 但是他什麽也聽不到, 睡眠降臨, 賜予的睡眠告訴他, 這一切並不是夢.

凱勒鵬陛下從亞拉岡身邊走向葛羅芬戴爾, 靜靜跪在他身旁, 葛羅芬戴爾躺在沙地上, 灰心喪志地嘆了口氣. 箭桿仍深深留在他的大腿裏, 他倆都知道必須將箭除去. 他已經流了許多血, 因為必須在賈哈爾監獄傾覆並往下方洞穴崩塌之前盡量遠離. 現在, 他們已看不見監獄的廢墟, 即使在白日下精靈的目力也看不了那麽遠了. 火堆燃燒著, 柴禾是遺留在沙漠中的一點枯枝與灌木. 凱勒鵬從上衣下擺撕下兩條布放在一旁, 拿出還裝著一點水的水囊. 他看了葛羅芬戴爾一會兒, 接著一手壓在對方腿上.

葛羅芬戴爾準備好了, 閉上眼, 身體放松. 凱勒鵬握住穿透葛羅芬戴爾大腿的箭頭, 猛然抽了出來. 葛羅芬戴爾痛得全身緊繃, 咬緊牙不叫出聲, 接著很快吐了一口氣, 昏了過去. 凱勒鵬以匕首將長褲上傷口周圍部分割掉, 盡其所能清洗並緊緊包紮傷口. 然後凱勒鵬站起來走開, 坐在離火堆稍遠處, 為他的兩位夥伴守望. 好一會兒, 他只是定定看著熊熊的火焰, 直到喉間哽住了呼吸, 虛弱與疲憊淹沒了他.

在全然的困乏下, 凱勒鵬臥倒沙中, 開始哭泣. 他的胸膛因啜泣而顫抖, 淚水滲進身下的沙漠. 他無聲地流淚, 直到不再有淚, 貫穿全身唯有徹底的困倦, 他無法挪動. 還來不及反應, 就睡著了, 臉上依然帶著淚痕, 藍眼一瞬也不瞬地凝視前方. 喚醒他的是臉上一片溫暖, 溫暖遍布全身, 迫使他清醒過來, 即使他的身體酸痛, 兩眼疲憊. 他眨眨眼, 發現自己正看著從東方升起的太陽, 它正逐漸升上天空, 金色光芒廣布大地. 凱勒鵬心中是一股苦澀的憤怒, 他盯著太陽, 直到有力量將這種感覺放在一邊, 他知道這是唯一的方法. 他站起身, 衣上的部分沙塵落了下來, 剩下的他根本想不起拂去.

他的動作緩慢, 拖著腳步走向亞拉岡, 他正在早已熄滅的火堆旁熟睡. 一下碰觸與一聲呼喚叫醒了亞拉岡, 他甚至沒註意到太陽已經升起. 他的灰眸眼眶發紅, 一時間凱勒鵬不禁懷疑自己大概也是一樣, 但即使如此他也不理會了. 他們穿越大沙漠, 只有當太陽落下地平線時才停止, 當它再次升起時則繼續. 夜晚來臨時他們睡覺, 如此走過沙漠、渡過波若斯河, 直到米那斯提力斯的大路上. 沒人能說除了那一點剩下的水之外, 在這六天跋涉裏他們攝取了任何食物. 甚至當那點水也喝完時, 只是為了與他同行的那位疲憊凡人, 凱勒鵬才又收集飲水. 遠在他們還未進入城門的遠眺範圍之前, 高塔上的守衛已經開始呼喚, 他們知道國王已歸來, 卻不知道此時他的狀態.

他們還未抵達城邊, 一排馳馬接近了, 名為法拉墨者在前方, 還有其它人與他在一起. 那些並非剛鐸的臣民, 而是精靈. 凱勒鵬看到其中有愛隆及他的孫女亞玟, 當他看到妻子凱蘭崔爾, 胸膛裏的一顆心幾乎停止. 為什麽她離開洛斯羅瑞安來到米那斯提力斯, 他並不知道, 但他是如此喜悅能見到她. 還有更多人, 但他已不再細看他們是精靈、人類或是矮人, 因為他已經不在乎了.

當兩只強壯的手放在他肩上, 亞拉岡發現自己前進的腳步停止了, 他發現自己看進一雙深藍色的眼睛, 立刻認了出來. 「父親.」 他悄聲說道, 往前走了一步, 臉緊靠在伊姆拉崔之主的外衣上. 有力的雙臂環住亞拉岡, 霎時他感到自己的力量消失了; 如果不是因為那強健的臂膀扶住了他, 他必定會頹然倒地. 淚水浸濕了義父的銀色上衣, 惟在此時, 剛鐸之王開始哭泣.

<全書完>

作者Shaan Lien註: 非常感謝你們閱讀這個故事, 我十分感激各位的留言. 我知道這最後一章有點短, 但是關於後續事件我不能寫得太多. 續篇很快會出現, 動作場面較少. 續篇名為「Shandoli」, 請盡量隨意讀下去, 除非你對這個結局感到滿意.

譯者註: 這是譯得最倉促的兩章. 譯的時候, 我發了瘋似的拼命打字, 只想趕快結束這一切, 結束所有人(包括我自己)的痛苦. 譯完了也不太敢看, 不過現在因為轉成簡體字的關系, 還是得檢查一遍.

之前陽春白雪大人提議趕快貼續篇Shandoli, 別管它完了沒有. 我會考慮的, 因為要完大概還長得很, 真等它完不知什麽時候了. 不過我認為現在大家都需要沈澱一下, 您說是嗎.

其實, 我不只感謝大家看這篇小說, 我更感激的是大家「跟我一起」看這篇小說, 如此我的讀者身分與心聲終於得到了共鳴.

最後, 有一個小小心意獻給所有Nasan的讀者; 請看我的另一個新帖子<Send Me Someone>.

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