惡龍與巨蛛

守衛們的腳步聲久已消失在黑暗中, 走下蜿蜒隧道、陡峭坡面與曲折小路. 追趕途中出現巨蛛, 但是精靈們很快解決, 不願再被拖延. 葛羅芬戴爾的確受傷了, 左腿上中了一箭, 但是他仍強迫自己跟上凱勒鵬與亞拉岡. 他們的步履迅速, 沖過崎嶇的地形, 仿佛身後就是魔茍斯的烈焰. 突然凱勒鵬停了下來, 伸出手臂擋下亞拉岡. 在這洞穴中, 他們已經全速奔跑將近十哩, 而凱勒鵬絕未露出疲態. 「怎麽了?」 亞拉岡問. 除了自己的急促呼吸, 他沒聽見任何動靜; 雖然疲累, 他還是準備好繼續奔跑, 哪怕他的手臂持續麻木, 胸部酸痛, 右膝也幾乎支撐不了.

「一頭火龍. 我相信我們已經抵達黑暗的迷宮.」 凱勒鵬說著, 緊抓住長弓, 另一手緊握亞拉岡的肩頭. 「跟葛羅芬戴爾去吧, 我設法擋住這頭魔獸……找到勒茍拉斯.」

「不, 陛下, 儀式需要你, 你屏障了勒茍拉斯的心靈. 給我一點時間引開它的註意.」 亞拉岡催促道, 他緊攫劍柄, 同時抽出短刀.

凱勒鵬似乎並不完全確定亞拉岡能夠對付這樣的魔獸. 當然, 無論之前他是否見過火龍, 他一定知道這樣一頭妖魔會帶來什麽危險. 「如果你靠近, 它就能聽見你的呼吸與胸腔裏的心跳聲.」

「我知道, 陛下.」

「它的話語能夠控制你的心智, 牠的血有毒, 口中噴火. 極少人曾經與火龍搏鬥還能幸存.」 凱勒鵬提醒他. 亞拉岡臉上的決心並未動搖.

「我知道, 陛下.」

「願伊盧瓦塔與你同在.」 凱勒鵬說著握了握他的臂膀, 亞拉岡也以相同方式致意. 他很快吸了一口氣, 順著走廊趕往那個火炬照不到的房間. 凱勒鵬與葛羅芬戴爾緊跟在後, 同樣備好了兵刃, 不過他倆待在石室入口處, 亞拉岡則迅速走了進去. 他觀察著蜷在石室一角的火龍, 腐臭的硫磺氣息濃重. 當他走進房間, 那深紅色的眼睛馬上看著他.

火龍起身, 鼻孔冒出一股輕煙, 銳利的目光盯著亞拉岡. 亞拉岡實在想退後一點, 但是手腳不聽使喚. 「愚蠢的人類, 你根本不是我的對手.」 惡龍說著朝亞拉岡噴出一道火線, 他卻沒有移動. 燃燒的烈焰還不夠接近, 熱力並未穿透他的上衣, 火舌也沒有舔上他的衣物. 「過來點.」 那頭龍命令道, 分叉的舌頭閃現. 亞拉岡遲疑地朝它走近, 他無法強迫自己的身體不這樣做. 他的思路混亂朦朧, 無法控制, 好似試圖抓住煙霧. 「喔, 剛鐸之王, 在我踩碎你之前, 你沒有任何哀求的言語要對我說嗎?」

「你希望我說什麽呢?」 亞拉岡問, 一面在心裏催促凱勒鵬與葛羅芬戴爾, 在他完全落入火龍控制之前離開. 他手中的劍指著地面, 而非準備攻擊或防守. 在這頭龍看來, 他的確毫無威脅, 只消看著他的眼睛就已將他迷惑.

「我要你向我下跪.」 火龍帶著脅迫的口吻嘲弄, 接近亞拉岡. 「這麽軟弱. 我實在不了解, 為什麽那黑暗不早早占據你的心靈, 讓你殺掉那個早就該死的精靈怪物. 你比他意志薄弱多了.」 聽到它這樣談論勒茍拉斯, 亞拉岡全身一陣怒火卷過. 「跪下, 懦夫.」

亞拉岡的身體不由自主地服從它的命令, 跪了下來, 在他上方惡龍赫然聳立, 他的皮膚上能感覺到灼熱的氣息. 那頭龍見此光景, 不禁對他大加嘲笑, 又接近了點, 伸出一只森然利爪. 它以一只爪鉤輕劃過亞拉岡的咽喉, 刺出血來, 但亞拉岡卻未反抗. 灼燒一般的痛楚竄過他全身. 「艾萊薩寶石在哪裏, 剛鐸之王? 那不是你心愛的女精靈給你的禮物嗎?」

「是的, 沒錯.」 亞拉岡回答, 當他說出這幾個字, 握在安都瑞爾箭柄上的手放開了. 在心中深處, 他能夠聽到凱勒鵬陛下的呼喚, 對方很清楚火龍的威力. 亞拉岡強迫自己的心思轉往那個方向, 嘗試響應凱勒鵬, 嘗試理清朦朧的思緒. 「現在寶石戴在那個精靈的頸上, 你與那黑暗都認為他是怪物, 那黑暗正試圖要以他為獻祭.」

「試圖? 主人一定會成功的.」

“亞拉岡?” 凱勒鵬在心裏呼喚他, 而他終於能夠響應. 他倆的思緒連結起來, 讓凱勒鵬引領他轉回正確的方向, 雖然對方距離這個石室將近一哩之遙. 「不, 他不會的.」

「這麽個渺小的生物, 這些話就算勇敢了.」 惡龍傲慢地取笑. 「你已在我面前下跪, 你認為自己還能怎麽阻止它? 它比我偉大多了.」

「沒錯, 而且你很軟弱.」

「管管你的舌頭, 凡人, 否則我會把它拔下來! 拿起你的劍, 阻止那來自洛斯羅瑞安及伊姆拉崔的精靈, 阻止他們奪走祭品.」 火龍命令道, 亞拉岡卻只是站起身來, 往上凝視著火龍, 似乎沒有聽清對方的話. 「撿起來, 游俠.」

「我會撿起來.」 亞拉岡同意, 舉起了安都瑞爾; 長劍發出燦爛的光芒, 猶如在埃蘭迪爾手中一般. 好一會兒, 他看著那輝煌的利刃, 然後目光轉到火龍身上, 灰眸冷硬了起來. 「而且這將是你的末日.」

火龍對著亞拉岡咆哮, 烈焰向他席卷而來, 但他敏捷地著地滾開, 向火龍擲出精靈彎刀. 彎刀撞上龍鱗卻滑開了, 彈落在地上, 龍拍打巨大的肉翅向空中浮起. 亞拉岡握劍的手同時拉開弓, 向巨龍射出一支粗黑的賈哈爾羽箭, 但它很容易撥開了. 很不幸, 亞拉岡無法像勒茍拉斯那樣迅速射出一陣箭雨, 不過他的箭也足夠逼使火龍退後. 火龍發現自己已經被迫退進一個低矮的角落, 於是再次咆哮, 而這次亞拉岡不夠快; 他往後倒在地上, 烈火從上方卷過, 燒焦了他的上衣與鬥篷的衣角; 他往後躲開, 繼續穿過火焰向惡龍飛放箭. 箭著了火, 不過還是射中龍吻; 受傷的惡龍很快撥掉了箭, 開始猛擊亞拉岡.

他以長劍迎擊龍爪, 力量遠遠不及惡龍, 但是他從爪鉤間拔出利刃, 插進龍的手掌. 對方甩開爪, 攔腰抓住亞拉岡, 打算把他掐死, 但他再次向龍鱗揮出安都瑞爾. 這可靠的利刃戳穿了龍鱗, 燒灼的黑色龍血隨之而出, 如果亞拉岡吸入這可怖的氣味, 必死無疑. 惡龍放開亞拉岡, 又向空中飛起, 往下對著亞拉岡吹出烈火, 但他拉緊了精靈鬥篷, 重重伏倒在地, 然後滾開站了起來. 白熱的烈焰拂過鬥篷, 燒焦了衣角, 不過鬥篷並未著火. 亞拉岡讓鬥篷落下, 再次搭箭. 他又一次向火龍射擊, 明白這將是一場漫長的纏鬥.

當亞拉岡與火龍對陣, 凱勒鵬及葛羅芬戴爾全速追趕賈哈爾人, 並且一路上格斃許多, 但還是遠遠落後帶走勒茍拉斯的那群守衛. 那些斷後拖延這兩位精靈的守衛的確成功了, 將兩方距離愈拉愈遠, 沒留下任何蹤跡以供追蹤穿越這曲折的迷宮. 凱勒鵬彎身穿過一座拱門, 長劍砍進一名守衛腹部, 馬上抽了出來; 他反轉手腕, 戳進從後接近的一名持矛士兵. 他瞥了一眼葛羅芬戴爾以確定對方的情況. 確定了葛羅芬戴爾可以解決與之糾纏的那名守衛, 凱勒鵬繼續追趕, 以大約一哩外的賈哈爾人沈重靴聲為引導. 在這些蜿蜒的隧道內, 很難判斷距離, 不過這也沒有太大差別, 因為無論距離多遠, 凱勒鵬還是會繼續追下去.

他跑過一個轉角, 石墻上一群巨蛛朝他沖來, 其中一只當頭跳下. 凱勒鵬立刻向空中揮出寶劍, 憑著純然的本能反應將巨蛛斬為兩截. 他舉起比他慣用的重而短的賈哈爾弓, 在巨蛛再次躍下之前, 射死十二頭中的兩頭. 他並非來自幽暗密林, 因此不特別習慣面對這些紅眼生物, 不過他還是設法斬斷又一頭, 肢解了另一頭巨蛛, 同時試著在心中連絡上亞拉岡. 在過往, 只有極少幾位人類曾經與火龍搏鬥, 而這些故事中講述的勝利都得來不易. “亞拉岡!” 他急迫地呼喚, 對方的思緒似乎離得很遠, 可是對這種溝通方式距離並不是問題. 畢竟他與妻子凱崔爾還以這種方式交談, 當時她在洛斯羅瑞安, 而他在遠哈拉德. 亞拉岡並未馬上回答, 但是凱勒鵬也沒有開始憂心; 他躲開一頭巨蛛的獠牙, 長劍深深插進巨蛛身體, 此時另一頭跳上他的背部.

爪鉤穿過凱勒鵬的上衣, 刺進皮膚, 他咬緊牙, 立刻後退撞上巖壁, 那只妖魔般的巨蛛被壓在墻上, 落了下來, 凱勒鵬同時殺死了又一只. “艾斯泰爾, 回答!” 凱勒鵬堅定地命令, 很清楚阻止對方馬上響應的原因就是那火龍的魔法. 不過他看到葛羅芬戴爾也跑過轉角, 稍稍松了口氣; 葛羅芬戴爾輕微跛了一點, 因為那支箭仍深深留在他的左腿中. 凱勒鵬搭上兩支箭, 很快又射死兩頭巨蛛, 剩下的退回巖壁上去了. 他倆互相看了一眼, 同時開始追蹤帶走勒茍拉斯的賈哈爾人. “艾斯泰爾.”

“我在這兒, 謝謝您, 陛下.” 終於亞拉岡回答道, 聲音似乎比之前接近些了. 凱勒鵬跑上一道坡, 隧道很快變窄, 轉為陡峭的下坡. 這並沒有減緩他們的速度, 但是他倆還來不及反應, 崎嶇下坡變成了險峻的懸崖. 下落的深度將近二十呎, 下方是尖銳的巖石, 連上一條小徑, 最後停在一道石門前, 擋住他們唯一去路. 但至少他們已經走過了這個迷宮, 並沒有走上錯誤的岔路, 而在這裏岔路實在是太多了. 凱勒鵬深吸一口氣, 跳下懸崖, 輕輕落在巖石上, 痛楚直貫他的雙腿, 因為在尖銳的礫石上他並不能平穩著地. 過了一會兒, 葛羅芬戴爾也下來了, 倆人很快走到堅實的門旁, 這扇門與在阿瑪倫湖通往這可怕洞穴的石門很相似.

凱勒鵬閉起眼, 貼在門上, 開始推門, 葛羅芬戴爾以剩餘的全身力量從旁協助. 他倆使盡每一分力氣, 試圖以強力打開石門, 但是畢竟比不上五個人的力氣. 凱勒鵬呼吸沈重, 頭靠著墻, 明白只有他倆是無法把門推開的. 他狠狠地咒罵, 拳頭猛擊在石門上, 然後惱怒地大步走開; 葛羅芬戴爾靠在門上, 試著平靜呼吸. 凱勒鵬走回來, 背貼在門上, 開始向裏推; 葛羅芬戴爾也跟著做, 一使勁, 腿上的貫穿傷口汨汨流出更多鮮血, 但是他管不得了. 吱喳的摩擦聲告訴他倆, 門已經打開一道縫, 還不到半吋. 凱勒鵬抽出長劍插進門縫, 接著以全身重量放在劍柄上, 試圖擠開門. 很快他的雙臂開始發顫, 但是葛羅芬戴爾立刻以自己的劍加入, 門縫終於又開了一點. 他倆喘著氣, 心跳急速, 門又開了幾吋. 凱勒鵬將劍還鞘, 背緊貼對面的石墻, 一腳蹬在門上, 終於讓門又開了點, 足夠他們擠過.

此刻兩人幾近精疲力竭, 明白此時他倆才進入了迷宮, 而賈哈爾士兵的腳步聲早已遠去. 迎面是一道石墻, 左右兩邊各一條走道, 寬約三呎半, 頂端只有六呎半高. 凱勒鵬一只顫抖的手耙過頭發, 憤憤嘆了口氣, 這輩子他還沒有如此挫折惱怒過. 「選一邊吧.」 凱勒鵬向葛羅芬戴爾說道, 他倆看來似乎沒有什麽太大差別了.

「那邊.」 葛羅芬戴爾說著立刻指向左邊, 不過凱勒鵬註意到了他聽來出人意料的自信. 葛羅芬戴爾發現對方的眼神, 解釋了自己的理由. 「在之前三條岔路的地方, 那道石墻上有『relios』這個字, 也就是『太陽』.」

凱勒鵬皺起眉頭, 看看右邊. 「沒錯, 而這個方向刻著『tlaith』,『月亮』. 但這趟長行中都沒有日月引導, 說不定還有條路是『relaith』, 因為這一路上只有星辰指引我們.」

「不, 我想的是離開銀光河時, 凱蘭崔爾夫人對勒茍拉斯說的話, 還有天鵝尼亞拉斯轉告的烏爾默的訊息.」 葛羅芬戴爾說道, 但這一來凱勒鵬的眉頭皺得更緊了. 「『Anar kaluva tielyanna.』」

一聽此言, 凱勒鵬立刻拉著他往那個方向走去, 那條路有一弗隆長. 每條岔路長度約一弗隆, 然後接著就是許多更多岔路, 每條路都有迪亞西蘭文字標示, 比如shandoli, rolle, denor, 等等, 其意分別是哀愁, 歌, 真理. 但是他們跟著迪亞西蘭文字中的「太陽」走, 因為凱蘭崔爾與尼亞拉斯說的話意為「太陽將照耀著你的道路.」 最後, 他們看到其中之一的隧道盡頭有隱約火光, 凱勒鵬已無法分辨自己已經走了多遠. 愈接近, 他心上的壓力就愈重, 原因並非距離, 而是那黑暗正試圖進入勒茍拉斯內心. 凱勒鵬很快看了一眼入口, 並沒有守衛, 但是進門數呎後有大約五十人, 背門而立, 正全神貫註凝視什麽. 葛羅芬戴爾與凱勒鵬都看不清那些人正在盯著什麽東西, 但是他倆對抗著企圖穿過屏障的黑暗, 心裏很明白他們看的是什麽.

葛羅芬戴爾往後退回走廊, 在對方看不見的暗處, 拿出一個金屬小罐, 裝的是之前用來嚇阻並除去蜘蛛的相同粉末, 幸好他們並沒用掉剩下的這個. 它的毒煙可以持續二分鐘半, 直到完全消散, 但很少有動物能夠屏息這麽長時間, 尤其當他們不了解情況的時候. 由於之前它對亞拉岡造成的影響, 他倆知道毒煙對這些守衛至少會有相同效果; 他倆已經沒有羽箭能夠用來射死這些人. 但是他們不能不事先警告也在那個房間裏的勒茍拉斯, 而直接點燃小罐扔進人叢. 如果他吸入毒煙, 也會死的.

勒茍拉斯奮勇對抗賈哈爾人並未持續太久, 很快地他就由著這些守衛拖著他穿過曲折的隧道, 希望藉此重整體力. 當他們持續前進, 他感覺出來這些人正在帶他前往哪個方向: 愈來愈接近那黑暗, 他一點也不願再遇上對方, 但是此刻似乎也毫無選擇了. 肋下的傷口仍汨汨流出鮮血, 失血使他衰弱, 背上折斷的長弓所造成的傷口也是, 不過並不如賈哈爾短刀造成的傷勢嚴重. 目睹哈爾達死在他懷中而落下的淚水仍沾濕了他的面頰; 他一路被拖過尖銳的礫石, 雙眼一瞬也不瞬地看著地面. 他覺得自己呆了----因為憤怒與挫折, 為了自己無能為力阻止賈哈爾人殺死哈爾達, 為了任由哈爾達代替自己死去, 但是哈爾達做的對……勒茍拉斯不能是死在刀下的那一個, 因為, 不知怎地, 阿爾達的命運擔在勒茍拉斯肩上. 為什麽? 勒茍拉斯不認為有誰知道答案, 但是那黑暗選擇了他, 而且他覺得這並非因為自己是它潛藏地底以來遇見的第一位精靈. 數裏格之後, 他們進入一個火炬照亮的空間, 勒茍拉斯發現自己被強迫躺在一個高起而光滑的表面.

他們試著綁住他的雙臂, 但他掙紮, 使勁擺脫抽回手臂. 賈哈爾人早已料到這種反應, 因為在抵達黑暗巢穴的這一路上他始終相當安靜. 那個實體的存在感如此強烈, 使得他的心痛苦而動搖. 痛楚灌註進入他的心靈, 黑暗正反抗著他心靈四周的屏障, 企圖進入, 但此時屏障還在. 不過這並未阻止勒茍拉斯聽見它的話語, 他一面猛推一名守衛退後, 一面踢中一人的臉. 接著又上來四名, 總共八個人的力量終於將他制服, 牢牢地摁住他, 捆起他的雙臂、雙腿及身體, 鎖鏈結實地固定在他躺著的石造祭壇上. 守衛們退下直徑約十七呎的高臺. 「你終於到了, 我的王子.」 黑暗的聲音冒了出來. 這個石室很大, 屋頂很高, 地面與墻面平滑, 不像外間那些無窮盡的洞穴.

這一次, 勒茍拉斯發現這聲音不再是在他心裏, 而是真正說了出來. 將他綁在這該死的祭壇上的鎖鏈如此堅實, 他無法扯松或是扯斷. 勒茍拉斯不再像一開始那樣白費時間徒然掙紮, 而是四顧尋找聲音的來源, 但只能看見祭壇前約五十名守衛. 「已經有人讓你流血了, 真是可惜. 浪費了這麽多, 不過不用擔心, 很快你就會痊愈; 我們將會合而為一, 王子殿下. 你會服從我的任何命令.」

「我什麽也不會為你做的!」 勒茍拉斯駁斥道. 緊接著他仿佛看到毫無來源的白光一閃. 白光開始集中在一點, 然後猶如鏡子般反射, 雖然他忍不住想從那耀眼的光亮前偏過頭去, 但還是忍住了, 直視白光, 看著一個人影浮現. 他驚異地睜大了眼, 看到那個人身著袍服, 有黑色長發, 還有不容錯認的精靈五官, 不過他比勒茍拉斯見過的精靈都來得高. 「你就是那黑暗?」

「我是他的幻象顯示.」 那精靈聳聳肩. 「那黑暗所占有的眾多心靈之一. 你喜歡這個樣子嗎? 還有很多其它的, 精靈與人類; 矮人沒有勇氣對抗我, 我對他們也沒有好奇心. 如果你不喜歡死在同胞手中, 我可以變成其它模樣, 不過凱勒鵬與葛羅芬戴爾到底是來了, 想讓這次獻祭準確進行.」

勒茍拉斯細細察看面前的這位精靈, 他不認識對方, 這一點並不意外, 但是他想知道對方曾經是誰. 「從前你是誰?」 勒茍拉斯問道. 現在他知道凱勒鵬與葛羅芬戴爾落後不太遠, 在心中他暗自希望亞拉岡也來了, 並沒有與哈爾達一同陣亡.

「多裏亞斯的阿爾加, 從前我認識凱勒鵬, 但這都無所謂了, 因為很快你就能夠擁有我所有的記憶. 勒茍拉斯, 我們將離開這受詛咒的地洞, 再次回到阿爾達, 而且它將成為我們的.」 那精靈說著走近, 彎身站在勒茍拉斯上方, 向下看著他, 深色雙眼中是謹慎的觀察. 「我們的, 任由我們毀滅; 我們的, 任由我們消滅精靈與人類, 比如你的朋友亞拉岡, 現在他已經被迷宮中的火龍煞爾扥殺死了.」

聽到火龍的事, 勒茍拉斯閉上雙眼偏過頭去, 這些言語在他心中翻攪. 當那黑暗往他胸前伸出手, 他很快吐了一口氣, 再次睜開眼睛. 他預備著與那實體的直接接觸, 全身緊繃, 但是對方的指尖只是穿過他的身體. 勒茍拉斯擡起目光看著黑暗, 困惑地蹙眉. 「幻象顯示, 王子殿下, 我沒說自己是實體.」 它帶著一絲反諷的微笑解釋, 移開了手. 「從你身上, 我能感受到散發出的這般純凈; 幾乎令我作嘔.」

說完, 它轉過身去, 消失在白光中, 不再有任何顯像. 不過它的聲音再次響起: 「把他準備好.」 那黑暗命令, 兩名賈哈爾人走近, 一人扒開他的上衣, 看到他胸上的符號. 對方似乎並不高興, 黑暗的話聲再次響起時更明顯不悅. 「啊, 勒茍拉斯, 你讓事情困難重重. 這不會有任何不同的, 只是帶給你更多痛楚.」

現在兩名守衛都移開了, 過了一會兒, 只有一名走過來, 手中拿著一瓶紅色液體. 瓶子容量有二品脫, 但只裝了一點點, 勒茍拉斯不禁懷疑它的效力. 效力……如果這就是它的目的, 說實話, 勒茍拉斯並不想知道到底是什麽. 那名年輕守衛走近, 拔開了蓋子, 迎著勒茍拉斯的目光看了一會兒, 然後看著他胸上寫的銀色符號. 無疑他並不了解這種文字; 連努曼諾爾人也不了解迪亞西蘭語, 賈哈爾人就更不夠古老了. 那名守衛將瓶子舉在勒茍拉斯胸上, 稍稍斜過瓶口, 腥紅色液體流了出來, 倒在勒茍拉斯赤裸的胸膛上. 勒茍拉斯馬上痛苦地咬緊牙, 那腐蝕性的物質燒灼著他, 倒在身上感覺起來好象啃掉了他的皮肉. 它停在他胸上, 嘶嘶作響, 勒茍拉斯緊閉雙眼, 雙拳攥死, 那液體流下他的胸膛, 與小腹上的鮮血混在一起. 肋下極深的傷口接受了大量的酸性液體, 這時傷口才真正灼燒起來, 使得勒茍拉斯痛苦地大喊, 挺起身子, 拉扯著鏈住他的束縛.

那名賈哈爾士兵面無表情地看著他, 對他痛苦的喊叫毫無反應, 但是那酸性物質並未去除他胸上的符號. 這些文字仍未消退, 他的血肉毫發無傷, 仿佛烈焰撫過光滑的石面. 不過那液體碰到他的鮮血時的確發出嘶嘶聲, 血液如此流淌, 但是那名守衛註意的不是這一點. 這名精靈的強韌讓他皺起眉, 不了解為什麽這種物質還不足以燒傷他的皮肉. 守衛又往下倒, 幾乎一點也沒留下. 勒茍拉斯再次痛苦地喊叫, 扭動著想避開這痛楚的來源, 它滴在他撕破的上衣, 毫不留情地燒穿了衣料, 仿佛火焰吞噬一張羊皮紙. 「大人, 符號還在.」

當痛楚稍減到尚能忍受的程度, 勒茍拉斯不自覺松了一口氣. 在他胸上, 幾處殘存的物質仍然引起刺痛, 大部分已蒸發, 有些則從他胸前流下, 滴在祭壇上, 起初侵蝕了他的上衣, 現在則開始侵蝕下方的巖石. 「沒關系, 如果這個精靈要給自己帶來更多痛苦, 就由他去. 從他頸上拿掉那三枚戒指, 然後拿起你腰上的刀. 如果那刀刃還無法去除他的皮肉, 我就親自來處理, 到時他就會了解什麽是真正的痛苦.」

第二名守衛走上前來, 視線盯在勒茍拉斯頸上掛著的三枚戒指. 帶著幾乎是崇敬的氣氛, 他伸手將拿起勒茍拉斯頸上的鏈子. 他剛伸出手, 一支羽箭射穿他的胸膛, 同時聽到葛羅芬戴爾一聲大喊: 「Duhila, 勒茍拉斯!」 這下大出賈哈爾人意料之外, 因為他們都緊盯著被綁在主人祭壇上的精靈. 他們立刻轉身, 舉起兵刃及弓箭, 此時一個小罐落在他們中間, 釋放出一股煙霧, 微微作響. 在精靈耳中, 這個嘶嘶聲很清晰, 但是勒茍拉斯不確定那些人是否也聽見.

很快小罐爆發開來, 一股能量沖刷過勒茍拉斯, 小罐洩出有毒物質, 守衛紛紛倒地, 無論是由於窒息, 還是因為射穿他們的那些羽箭, 總之他們是倒下了. 當守衛不斷倒下, 凱勒鵬設法接近他一眼就找到的勒茍拉斯, 葛羅芬戴爾依舊跟在身後不遠. 但是當凱勒鵬走上高臺, 一道閃爍的阻隔立刻擋住了他. 他還沒穿過去, 有什麽動靜吸引了他的註意, 就在勒茍拉斯所在的祭壇後方. 勒茍拉斯身上的血跡很清楚, 臉上寫盡如此深重的痛楚, 淚痕歷歷, 這只是見證了他們所經歷的一小部份, 見證了僅存的一小部份. 黑暗開始集中在一點, 接著拉長, 仿佛是正在撕裂光明, 仿佛它無法停留在那個地方.

有人穿了出來, 凱勒鵬睜大了雙眼, 沒錯, 這是一個人類, 一個凱勒鵬不認識的人類, 不過這一點並不令人訝異. 這個人穿著久遠以前第一代中土人類的服裝, 他一浮現, 就開始大笑. 人類的聲音裏不可能充滿如此邪惡; 這笑聲使得凱勒鵬的心緊縮起來, 長弓上的手又握緊了一點. 「樹民之王.」 那人說著斜過頭打量著凱勒鵬, 臉上帶了一絲獰笑. 他輕笑一聲, 走向勒茍拉斯被綁著的祭壇, 但是仍然直視著凱勒鵬的雙眼. 「告訴我, 凱勒鵬『陛下』, 你覺得曼多斯的懲罰是否即將落在你頭上? 我知道那是針對諾多精靈, 不過在此時, 你覺得如何? 你所作所為都是徒勞. 洛斯羅立安將與這世界一起沈滅, 所有辛達與席爾凡、所有留在阿爾達的精靈都將消逝; 最重要的是, 你的這位親愛的朋友將屬於我.」

那黑暗伸手停在勒茍拉斯胸膛上方, 凱勒鵬看著他雙眼翻了過去, 緊握著雙拳, 稍微弓起背脊. 鐐銬切進他的皮肉, 帶出更多鮮血, 他痛苦地呻吟, 包圍著他的光更加明亮了. 接著, 那光亮集中在他的胸膛, 正好在精靈三戒與艾力薩爾寶石上方, 光束直上至那黑暗的手掌. 它得意地微笑, 惡狠狠地盯著凱勒鵬; 他緊壓那道阻隔, 阻隔稍微減弱, 因為對方的註意力分散了. 但是這仍然太堅實, 凱勒鵬無法打破進入; 一陣錐心的痛苦撕過, 凱勒鵬感到那黑暗吸走了勒茍拉斯的力量, 並且試圖擠進他的內心. 那黑暗的能量增強, 現在他們已經被包圍在內.

「I cuil chaila!」 凱勒鵬很快大吼, 那黑暗嘲弄的表情消失了, 取而代之的是痛苦. 一股能量強而有力地沖過他的身體, 使得那顯現的人類稍微後退. 凱勒鵬一說完, 葛羅芬戴爾將裝著勒茍拉斯鮮血的小瓶丟在阻隔上. 小瓶碰碎的那一刻, 那阻隔閃爍著傾覆了, 黑暗惱怒痛苦地大喊, 而凱勒鵬立刻跳上高臺. 那瓶鮮血潑灑在臺上, 濺得到處都是, 但是為這黴臭的房間帶來一股甜美的芬芳, 想想這香氣來源的性質, 這實在令人驚訝.

「詛咒你! 凱勒鵬!」 黑暗吐出這幾個字, 閉上眼, 繼續強迫進入勒茍拉斯的內心, 凱勒鵬痛苦地大喊一聲, 單膝跪倒, 長劍跌落在地. 勒茍拉斯已不再有體力喊出聲, 只能在痛楚中低聲呻吟, 痛苦的眼淚順著臉頰流淌, 流進他的金色發絲間. 「你毀了一切, 如果不是因為你, 我早就已經擁有他!」

「I cuil chaila!」 葛羅芬戴爾重覆道, 走到凱勒鵬身邊, 那黑暗再次退縮, 融入那光亮消失了. 「Vano ao naoth.」 葛羅芬戴爾一手攬住凱勒鵬的腰, 拉著他站起身, 兩人一起掙紮走上高臺; 凱勒鵬一手撐在壇上保持站立. 葛羅芬戴爾看著勒茍拉斯, 鎖在祭壇上, 鮮血四處流溢, 顯然淹沒在極大的痛楚當中, 遠比此時凱勒鵬所感受到的痛楚更加強大; 淚水刺痛了葛羅芬戴爾的雙眼, 他伸出手去, 輕撫過勒茍拉斯的面頰, 勒茍拉斯眨眨眼半睜開來, 隱約在失去意識的邊緣. 「你必須保持清醒, 勒茍拉斯, 我知道很痛.」

勒茍拉斯點點頭表示了解, 轉過頭看著凱勒鵬. 現在凱勒鵬跪在祭壇旁, 不再有力氣站立, 因為他仍持續感受到黑暗對著內心的屏障進攻. 勒茍拉斯掙紮著轉過銬住的手, 顫抖地碰觸凱勒鵬的手, 但是只勉強撫過兩指. 這就足以引起對方註意了. 凱勒鵬強迫自己擡起頭, 迎向勒茍拉斯的目光. 他的手在石面上磨蹭往前伸過去, 緊緊抓住勒茍拉斯的手. 葛羅芬戴爾將一把匕首放在祭壇上、 勒茍拉斯身邊, 將另一把完全相同的匕首遞給對面的凱勒鵬. 這些是從未在戰場上用過的匕首, 從未碰過鮮血, 從未殺死過其它人.

凱勒鵬強迫自己起身, 從葛羅芬戴爾手中

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