接近與永別

勒茍拉斯辭出兩位陛下的房間, 很快走下階梯. 戴在頸項上的精靈三戒沈重異乎尋常, 而他也並不習慣佩戴裝飾品. 最後兩大步, 他走到了圍繞這棵茁壯梅隆樹的草地上. 「勒茍拉斯.」 走到階梯底層時, 他聽到父親呼喚. 他猛然停步, 兩手在身側緊握成拳. 一股挫折不滿漫過全身, 眼裏湧現了氣憤的淚水, 但是他很快眨眨眼壓了下去, 這才轉身面對父親. 幽暗密林之王的身量很高, 體格有力而威嚴, 仿佛是由伊盧瓦塔帶到這世上來, 專為了發號施令與戰鬥的. 他的雙眼比起兒子是更深的藍色, 發色稍淡一點, 身高則幾乎高了四吋. 「勒茍拉斯, 不要懷疑自己.」 瑟蘭督伊說著, 也走到樓梯底下.

這句話真讓勒茍拉斯吃了一驚, 本來他意想中父親會說的是完全不同的話. 「為什麽呢, 陛下? 難道不是亞拉岡與哈爾達將我從法貢帶來此地, 因為我不再能夠對抗它? 父親, 你已經告訴我該做什麽了. 你真的認為我能夠做到?」

「是的, 勒茍拉斯.」 瑟蘭督伊陛下毫不遲疑地回答. 「吾兒, 我說那些話是讓你有心理準備, 而不是要讓你氣餒. 你很堅強, 你不知道嗎?」 他問道, 伸手扶起兒子俊秀的臉. 與往常一樣, 勒茍拉斯並未擡起雙眼, 回避了父親有力的凝視; 然而瑟蘭督伊從未這樣要求他的獨子, 他渴望看進兒子冰藍色的雙眼, 但是已經很久沒有這麽做了. 那雙低垂的眼睛不禁使瑟蘭督伊開始懷疑, 是否自己做了什麽才讓兒子這樣不確定.

勒茍拉斯老老實實地答道: 「不, 陛下, 此刻我並不這樣認為. 我感到虛弱, 我心浮蕩, 仿佛還不習慣這是我自己的心……我感到它殘餘的記憶、我不該知道的事物、我之前從未有過的情緒, 然而這一切現在似乎都是我的.」 勒茍拉斯閉上雙眼, 握緊了臉頰上父親的手. 「父親, 我害怕.」

「害怕死去?」 瑟蘭督伊的聲音裏帶了一點不確定的語調. 對自己的兒子到底是感到溫柔還是嚴厲, 他實在無法決定. 聽到勒茍拉斯如此承認恐懼, 他很震驚, 因為勒茍拉斯從未公開提起自己的情緒; 如果他真感到某種強烈的情緒, 瑟蘭督伊絕沒想到會是恐懼.

「害怕受折磨.」 勒茍拉斯說著張開眼睛, 直視父親, 放下了手. 「你在凱勒鵬的房間裏說的, 你說那將會超出任何凡人甚至任何精靈所能忍受, 但是結束我生命的將會是持續的失血, 而非痛苦. 那黑暗的邪惡將被註入我身, 而我身體裏僅剩的一點東西將會與之搏鬥, 吸收他的邪念與罪惡. 關於他的邪惡, 我見識過一點點, 而要讓這全部在我身體裏肆虐, 父親, 我不認為自己能夠忍受.」

「你一定得忍受.」 瑟蘭督伊說道, 手落在勒茍拉斯肩上. 「這件事你沒有選擇, 勒茍拉斯. 也許會很可怕, 想到如許痛苦也令我膽寒……吾兒, 我不知道該如何平息你的恐懼, 但是如果我真能做到, 我會將它從你身驅除, 我會代替你受苦. 從很久以前, 你就已經不再尋求我的建議與安慰, 你一直很睿智堅強, 甚至已經超越我的智慧與力量, 雖然我已經活了這麽長久. 有任何我能做的, 告訴我吧.」

勒茍拉斯轉過身去, 他的悄聲話語幾不可聞: 「沒有, 陛下.」

父親攫住他的手臂, 強迫他回身面對自己, 他低下頭來. 瑟蘭督伊緊握兒子的雙肩, 勒茍拉斯感到麻木, 雖然時辰還很早, 卻突然覺得精疲力竭. 「對於我所說關於艾斯泰爾的話, 我很抱歉, 但那是事實, 勒茍拉斯. 人類的弱點你親眼所見, 有什麽理由這一位會如此不同? 這位伊西鐸的後裔?」

他從父親緊握的雙手中退開, 似乎僅僅父親對於亞拉岡的不信任就讓他感到疲累. 這對他來說根本不該這樣重要的, 但他就是沒有辦法. 「就是不同, 為什麽這件事你就是不信任我? 亞拉岡是好人, 誠實的人, 不像我這輩子見過的其它人. 父親, 以我跟他的年歲來說, 我認識他並不長; 他正直善良, 這我清楚. 他是埃蘭迪爾的後裔, 當之無愧, 不該將他與伊西鐸的弱點及缺陷連在一起.」

「唉! 這不是我的決定, 也不是你的.」 瑟蘭督伊回答, 聲音回覆穩定. 「當你們抵達米那斯提力斯, 他將與你們分手. 對這件事為何你如此不服? 勒茍拉斯? 艾斯泰爾只不過是個凡人, 這次任務他什麽也不能做. 他沒有能力面對那黑暗, 他無法對抗它, 他欠缺精靈的體力與心靈.」

勒茍拉斯下了決心才接著開口說話, 他不要對父親說的最後一番話是為了無謂的事由爭論. 「您說的對, 父親. 他去或不去都沒有區別, 在他的國家裏, 人們還比較需要他. 我不願與您爭辯這件事. 留在聖白城, 他可遠離傷害, 這是最好的……父親, 我可以向您提出一個要求嗎?」

瑟蘭督伊聽到兒子提問時聲音明顯的改變, 他的表情和緩下來. 「當然可以.」

「您可以跟我一起歌唱嗎? 最後一次?」

聽到這個要求, 看到兒子眼眶裏的淚水, 瑟蘭督伊突然淚如泉湧. 瑟蘭督伊往前站了一步, 緊握住兒子的雙臂, 下頷放在他的頭頂, 讓他苗條的身子靠住自己. 「我會跟你唱, 但別說這是最後一次.」

「但這的確是, 父親.」 勒茍拉斯說道, 頭靠在父親胸前. 「我不會回來了, 我在不死之鄉也永遠不會見到您. 在那個洞穴裏, 我的精神與身體將永遠停駐, 直到阿爾達的時間結束.」

好一會兒, 勒茍拉斯才有力量離開父親安慰的懷抱, 看到父親一向嚴肅的容色染上淚水, 過了一會兒才拭去. 瑟蘭督伊伸出手, 將勒茍拉斯的一絲金發攏到耳後. 「那麽今天咱們要唱什麽呢, 勒茍拉斯?」 他問道, 聲音從未像此刻這樣不穩.

「唱個關於露西安的吧, 因為母親非常喜愛聽她唱歌, 母親跟我講過許多次.」

瑟蘭督伊微笑了, 輕吻勒茍拉斯的右鬢角, 接著挽起兒子的手臂, 倆人開始往小徑走下去. 「你母親教過你艾斯玫之詠嗎?」

「是, 她教過我, 咱們唱這個吧, 它能夠稍稍表達我心的憂傷.」 勒茍拉斯回答. 他的父親唱起第一句, 勒茍拉斯加進來, 想起自己第一次唱這首歌時的情景.

「Los ven llye nashan shadol

(shadol, shadol dienige ionell)

Rishon alye ron estl unas

(ano genon alye laoyon demon gisol)

Ea henal estl fain malen eran des

Estl leveni allas a estl meinn landi henai

(Meinn a landi henai)

Lelily lanath fonali estl rira

Anolshe alye ano anolshe alye ain demal isol

(Rison alye ron estl unas)

Emon undro laoyoon eran unoli

(Unnol laoyon eran unasa)

Genon alye rioth noli estl shellenas sol

(genon alye rioth, ano rison alye lelilly)

Eaaliy nai estl sol san yavenel

(Emon rian norl demon noli alye)

Eran gesai estl benafre ea mathen nai estl onoquet

Dulloli alye shalam conallaran lo eran onoquet

Oth nai estl ios shalle alla ea alinol

Hacel nai estl lonel lanath tonai estl gisol

Rishon alye ron estl unas

(ano genon alye rioth conallaran)

Ron estl unas

(Ano genon alye rioth, an ea mathen nai estl onoquet)

Ea lay lo ealin onoquet…」

***

亞拉岡又問了一次: 「那麽是怎麽回事呢?」 勒茍拉斯睜開雙眼, 他的神情是純然的悲傷. 亞拉岡不禁尋思勒茍拉斯正在想什麽, 才會這樣淚水盈盈. 他一手放在勒茍拉斯胸上, 讓他停下; 勒茍拉斯不穩地地深吸一口氣.

「我在想我父親.」 勒茍拉斯說, 不過他倆都知道, 這並不是剛才困擾他的原因. 「我在洛斯羅瑞安最後一次與他談話, 上次見到他已經是在愛隆的會議之前了. 這麽多年來我在幽暗密林, 待在父親身旁, 為他遠行辦事、與其它種族建立關系, 有時甚至離開幽暗密林有二十年之久……一年半的時間應該不會讓我這麽渴望回到他身邊, 隨侍在側. 當時我覺得仿佛幾百年沒見到他了.」

「是的, 我也心有戚戚, 吾友. 當時再次見到愛隆陛下使我大感安慰, 在會議之前, 我也很久沒見到他了.」 他倆都知道愛隆陛下並非他的親生父親, 他的母親為了保護自己的獨子與剛鐸的繼承人而前往伊姆拉崔, 愛隆才成為他的養父. 當時亞拉岡只不過兩歲大, 因此在接下來的十八年中, 精靈的世界是他唯一所知.

聽到這個, 勒茍拉斯若有所思地微笑, 雙眼帶著有趣的神情. 他們繼續往前走, 他開始解釋自己突然感到有趣的原因. 「我記得幾年前到伊姆拉崔; 五軍之戰之前七年. 那是我第一次見到你, 亞拉岡, 不過我敢說你一定不記得了, 因為當時你才三歲.」

「是, 我是不記得.」 亞拉岡說著, 仔細凝聽勒茍拉斯懷舊地回憶起將近八十七年前的那一天. 聽到勒茍拉斯如此言談頗感異樣, 通常他並不沈緬在舊日時光中.

「我父親派我送信給愛隆陛下, 當時愛隆陛下正在體驗撫養精靈小孩與人類小孩有何不同. 如果說, 我曾經目睹哪位如此非凡的精靈卻是如此束手無策, 那就是他了. 那天你母親吉爾蘭夫人提前安歇, 把你交托在愛隆陛下能幹的雙手中, 不過我相信對愛隆陛下來說, 你這個小把戲可是困難多了.」

亞拉岡聽到也微笑了, 不過提到母親, 觸發了一絲痛楚. 勒茍拉斯很容易就說出她的名字, 亞拉岡頗感驚訝. 「我相信即使現在愛隆陛下也是這麽想. 我不知道你見過我母親.」

「我們簡短交談了幾句.」 勒茍拉斯答道. 「幸好, 她是稍後才出現的, 愛隆陛下已經先將你交給我, 因為你就是不讓他安安靜靜讀完瑟蘭督伊陛下的來信. 你一直要伸手搶那張羊皮紙, 好象被我父親的筆跡給迷住了似的. 無論精靈語還是通用語, 都無法平息你的好奇.」

如果不是因為現在的情況, 亞拉岡一定會大笑, 想象著勒茍拉斯如此活靈活現描繪的愛隆陛下. 「有時我真忘記你比我年長這麽多. 告訴我, 勒茍拉斯, 我有沒有為了你乖乖聽話?」

勒茍拉斯一笑. 「沒有, 一開始沒有, 雖然我英勇不懈地嘗試. 我自己沒有孩子, 自然也就喪失了哪怕照顧你一下下的資格. 感謝吉爾蘭夫人走過來告訴我, 要我對你唱歌, 這一來效果的確出奇地美妙.」

「我倒確定你一定唱得很美妙……為什麽你現在想起這個, 吾友?」

勒茍拉斯臉上的歡欣轉為嚴肅, 但是那若有所思的神情並未完全消退. 「不全然是現在, 亞拉岡……恐怕我已經沈緬在過去有好一陣子了, 從我們離開洛斯羅瑞安不久以後. 在凱勒鵬陛下帶我們去努曼諾爾人的石室裏, 我開始檢視這些回憶. 過去是不該被遺忘的, 艾斯泰爾.」

「我不會忘記你.」

「我說的不是我自己.」

「沒錯, 但還是一樣.」

葛羅芬戴爾回頭悄聲呼喚他倆, 打斷了勒茍拉斯可能有的任何回答. 前面有幾條岔路, 他們需要勒茍拉斯決定方向. 勒茍拉斯長弓在手, 領先走在前頭, 看來似乎很熟悉這些洞穴, 但是比其它人更感不安. 到底是什麽煩擾著他, 他卻未向任何人透露. 在這番談話之後, 他們並未繼續前進太遠, 因為大家都已疲累, 而且此時似乎並無危險. 他們逐一穿過石墻上一道裂縫, 進入一個小房間裏休息.

房間屋頂高約十二呎, 略呈圓形的房間直徑約十呎. 不過進入房間後約兩呎處地面即以三十度角往上爬升, 崎嶇的坡面最終連上一片陡峭的巖石. 凱勒鵬與哈爾達自願輪流守夜, 而現在所有人都已經知道, 為了這種事與凱勒鵬爭論是無謂的. 他是第一輪守夜, 坐在入口處, 膝上放著長劍. 葛羅芬戴爾果然選擇站立入睡, 省得在多巖的地上掙紮. 至於哈爾達, 亞拉岡不確定他是怎麽找到舒適的位置, 不過他的確很快睡著了, 雙臂環抱胸前. 亞拉岡搖搖頭, 在勒茍拉斯指給他的一塊稍平滑的坡面上, 僵硬地躺了下來. 接著, 勒茍拉斯走去坐在凱勒鵬身邊.

勒茍拉斯將箭筒與長弓放在地上, 靠墻坐在凱勒鵬身邊. 「你覺得怎麽樣?」 凱勒鵬以迪亞西蘭語輕聲問道. 他知道勒茍拉斯保存了在冷龍洞穴中發現的舊匕首, 但他沒說什麽, 因為沒有人知道到底它的主人發生了什麽事. 長久以來, 塞爾溫與妻子阿米奈爾已經認為他們的兒子在曼多斯的殿堂中等待, 但是能夠找回兒子的匕首多少也是安慰. 不幸的是, 凱勒鵬知道勒茍拉斯無法親手交還匕首, 而且伊姆拉崔的精靈不久後即將航向不死之鄉.

「我很好, 陛下. 您呢? 您在與冷龍戰鬥時我看不見您.」

「我很好.」 凱勒鵬說著松了松左肩. 因為他被甩在石墻上, 左肩有點疼. 「你該休息, 勒茍拉斯. 我們還有很長的路要走. 我不認為三條冷龍就是我們最大的困擾.」

「我不累, 您休息吧, 陛下, 您的壓力比我的更大.」

凱勒鵬看了他一眼, 因為他倆都知道這並非事實. 「我們不停走了三天, 將近四百三十哩, 你一定累了.」 凱勒鵬說著, 細細看著勒茍拉斯. 說實話, 如果不是為了亞拉岡, 他們是不會停下的, 但他們不能對他再要求更多, 他早已精疲力竭. 即使凱勒鵬也感到疲倦了, 尤其是在與冷龍交手之後.

勒茍拉斯暫時移開視線, 看著睡著的兩位精靈與一位凡人. 「不, 我的心靈太活動了. 今夜我不會睡的……我寧願不睡.」

凱勒鵬碰了碰勒茍拉斯的肩頭, 盡其所能讓對方安心, 但是他自己也感受到勒茍拉斯正在細細思慮的痛苦. 「你想什麽?」 他問道. 他註意到阻隔黑暗比之前容易多了, 可能是因為勒茍拉斯思考著其它事物, 無論那到底是些什麽.

聽見凱勒鵬陛下語音中的關心, 勒茍拉斯報以感激的微笑. 「是關於過去的事, 您不用擔心, 陛下. 請休息吧, 我來守夜.」

凱勒鵬確定當勒茍拉斯累了會叫醒他, 也就同意了. 當他們與冷龍作戰時, 他對勒茍拉斯的過度保護已經是不必要的了. 如果不是亞拉岡與勒茍拉斯的協助, 葛羅芬戴爾也許無法這麽順利. 凱勒鵬半閉起雙眼, 看了勒茍拉斯一會兒, 他幾乎是絲紋不動地坐著, 凝視石室入口, 手指無意撥弄著一支箭的箭翎.

*******

來源不明的恐慌逐漸滿溢, 原因隱匿不現, 他的心臟仍不安地跳動, 在胸腔裏怦然作響. 他的胸口發緊, 呼吸變成淺而快的掙紮, 因為現在他只能這樣. 他無法視物, 無法說話, 四周唯有黑暗, 黑暗猶如一條密實的毯子, 覆蓋了一切. 痛苦自他身上散發, 沿著手臂, 漫過胸膛, 起先和緩, 現在卻成了劇烈的痛楚; 胸口持續發緊, 他弓起背抵擋痛楚. 他的心靈困惑翻攪, 無法分辨何者才是自己的思想, 在他心中所有一切亂無頭緒, 模糊不清……「勒茍拉斯……」 腦中一個嘲諷的聲音響起, 刺耳的邪惡聲音. 他認得這聲音, 這曾經是他的一部份, 它呼喚他. 有東西阻擋了他接近的方向, 他還能分辨該往何處走, 唯一原因就是那光明. 那聲音傳來的方向, 光明如此燦爛, 不像現在他所處之地, 但是他走不過去, 一道屏障阻擋了他前進. 「勒茍拉斯……來, 我的王子.」 它招喚, 當它說話時, 他的心因恐懼與憂慮而緊縮起來. 但他還是要過去, 四周黑暗籠罩著他, 他不喜歡黑暗的壓力. 黑暗不是他所屬之處, 哪怕他的光已經持續黯淡了. 黯淡, 在這洞穴、 這趟長行一路上逐漸黯淡, 終將熄滅, 很快, 他就要成為這纏絞著他的黑暗的一部份.

他伸出手, 輕壓身前的屏障, 幾縷光線也開始從另一面擠壓, 幫他逃離這黑暗. 只是, 當他推擠屏障, 黑暗的力量也增強了, 他看到光明消退. 他不要光明消失, 他呼喚它回來, 一面更加使勁推擠屏障. 他用上全身力氣, 屏障稍稍減弱, 而白光又亮了起來. 「勒茍拉斯, 到我這兒來.」 它再次呼喚, 雙方繼續努力試圖接近對方. 他愈靠近, 胸口就愈緊, 但是那恐慌卻愈減輕, 因為現在他終於知道自己往何處去. 黑暗令他害怕, 可是那光亮卻又刺痛他, 他不知如何是好, 癱靠著那堅實的阻隔. 他很疲累, 胸口發疼, 心跳不已, 呼吸急促. 那黑暗再次漫過全身, 光亮逐漸減弱.

此時有另一個聲音呼喚他, 這聲音強壯, 仿佛從黑暗散發. 他一聽見這聲音, 恐懼攫住了他的心, 雖然他輕易辨認出這聲音, 就像他辨認出來那自光亮的聲音. 他鼓起餘力, 躲開那聲音, 緊靠著屏障, 但它還是接近了, 再次呼喚.

他猛吸一口氣, 醒了過來, 雙眼盯住他上方的身影. 凱勒鵬陛下緊握著他的雙臂, 已經叫了他兩次, 要將他喚醒. 勒茍拉斯心跳得很快, 呼吸急淺, 可是看來似乎松了一口氣, 因為在面前的只是凱勒鵬陛下. 他在凱勒鵬手中明顯放松了, 往後倚住石壁, 調整呼吸. 「勒茍拉斯, 到底什麽不對勁?」 凱勒鵬問道, 遲疑地放開他.

「真抱歉我沒有馬上醒來, 陛下. 只是個夢.」

凱勒鵬皺起眉, 這樣的輕描淡寫並無法解釋勒茍拉斯的明顯狀況. 「不, 在夢裏,你不會推擠我在你心靈周圍建立的屏障.」 這句話引起勒茍拉斯註意, 但他似乎有點兒不解. 「葛羅芬戴爾也感受到了.」

勒茍拉斯不穩地吐了一口氣, 坐直了靠著背後的石墻. 「它呼喚我, 這次是在我的睡眠裏. 當時我不明白自己在做什麽. 對不起, 陛下, 我真的不知道.」 他說著沮喪地搖頭, 看著兩人之間的地面.

「還有更多你沒告訴我.」

王子的眼睛看著凱勒鵬, 他的眼中是如此完全的純真與信任, 凱勒鵬深深感到痛苦. 也許他信任凱勒鵬能夠再設法來對抗它, 但凱勒鵬已經無法再多做什麽了, 現在他所做的就已經占據了他絕大部分的力量. 「與從前用的方法一樣, 它偽裝成光明, 我試圖接近. 我沒想到如此的邪惡能夠看來純潔燦爛, 我不會讓它再次發生的……我——我想我知道區別了.」 說著最後一句話, 勒茍拉斯移開了視線, 看著別處.

凱勒鵬伸出手去, 扶起勒茍拉斯的臉龐, 讓他轉過來看著自己. 「在你心裏, 你知道該往哪裏走. 可是你為什麽不聽從自己的心呢?」

「我的心是自私的, 只想著自己的絕望. 我看到光, 感到溫暖, 理智告訴我該往那邊走, 但我的心不停訴說的卻只有苦痛. 當我接近那光亮, 我心更加痛楚, 可是那黑暗籠罩著我, 我卻又感到恐慌. 我不知道方向.」

「你知道的, 孩子.」 凱勒鵬說. 「你找到回來的路了.」

「不, 是您喚醒了我.」

「而你也的確沒有退縮.」

「因為您不是敵人.」

「那麽你就已經明白很多了.」

「如果我再次迷失, 您會呼喚我嗎?」 勒茍拉斯問道. 他自覺像個小孩, 哀求著不要被留在自己房間的一片漆黑裏. 在他的一生中, 他學到的是黑暗潛藏著危險與邪惡, 光亮是純凈的, 光亮來自精靈, 但現在似乎不覆如此了.

「我會呼喚你的.」 凱勒鵬向他保證, 一面幫著勒茍拉斯站起來, 遞上他的箭筒與長弓. 接下來他的話頗為直截, 是自從抵達阿瑪倫湖他就一直想告訴勒茍拉斯的: 「你不會迷失, 勒茍拉斯. 我承諾, 沒有任何事物能夠汙染你.」

勒茍拉斯暫時移開目光, 低頭看著手中的箭筒與長弓. 陛下說的他清楚, 他完全明白凱勒鵬指的是什麽. 「這不單單是力量, 我的朋友, 這是純凈. 就是要用它才能將黑暗從阿爾達清除, 要當心, 不要在這最後一程受到汙染.」 當他們渡過湖面時, 天鵝尼亞拉斯如此提醒他. 「您知道尼亞拉斯對我說的話.」

「沒錯, 我知道. 跟隨你的心, 勒茍拉斯. 它不會讓你失望的.」

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