責任與榮耀

伊歐玟並沒有生病, 阿拉斯泰爾以及送信的衛兵都無法解釋自己的行為. 看到這兩人臉上困惑的表情, 亞拉岡突然懂了. 他來不及解釋, 拔足疾奔往回穿越整座宮殿、跑過中庭, 直沖上樓梯, 趕往勒茍拉斯住的樓層. 他這輩子從未跑得這樣快; 接近樓層的守衛時, 他立刻大喊: 「勒茍拉斯在哪裏?」 令他驚恐的是, 他們指引的方向並非勒茍拉斯的房間, 而是宮殿的屋頂. 他跑向塔樓, 心中的焦慮並未稍減. 他三階一步地沖上回旋樓梯, 仍然背著勒茍拉斯的長弓; 沖開門, 看見勒茍拉斯坐在稍遠處的城垛上, 亞拉岡終於松了一口氣, 一手撫胸, 感到自己的心仍然怦怦作響.

「願有一顆暮星 / 照耀著你 / 當黑暗降臨 / 願你的心依舊堅真 / 你的道路孤寂 / 哦, 你離家迢迢. Mornie utulie (黑暗已降臨). / 堅持信念, 你將找到方向 / Mornie utulie (黑暗已降臨) / 如今希望寄托在你身.」 勒茍拉斯屈起雙腿坐在女兒墻上, 唱著歌, 背脊挺直, 好象仰望著星星. 「願那黯影的呼喊 / 隨風遠去 / 願你的路程綿延 / 直到點亮白日 / 當黑夜遭擊潰 / 你將再起, 找到太陽. Mornie utulie (黑暗已降臨) / 堅持信念, 你將找到方向 / Mornie utulie (黑暗已降臨) / 如今希望寄托在你身 / 如今希望寄托在你身.」 當亞拉岡走近, 勒茍拉斯停下了歌, 稍稍轉過頭來, 但在黑暗中亞拉岡看不清他的臉.

「你唱的是誰, 勒茍拉斯?」 亞拉岡問道, 靠在離勒茍拉斯不遠的墻上. 勒茍拉斯一定已經感覺到亞拉岡多餘的憂心, 他太了解亞拉岡了.

「我唱的是你, 吾友.」 勒茍拉斯回答, 聲音卻帶了一絲苦痛; 雖然這首歌似乎應該是喜悅的讚歌, 卻充滿了憂傷,. 亞拉岡懷疑勒茍拉斯唱的是某位邁雅, 或是古代偉大的精靈王, 而不是他, 他襯不上這些詞句, 而且登基為剛鐸之王以來, 他幾乎什麽也沒做.

他聽到勒茍拉斯的聲調, 不禁皺起眉. 勒茍拉斯轉身下了女兒墻. 「怎麽了, 勒茍拉斯?」 他問道, 知道勒茍拉斯為了某事而煩心.

「從這個問題, 我知道他們還沒告訴你.」 勒茍拉斯說著轉過身去, 舉步就走, 一手扶在墻上確認方向. 他低著頭, 腳步緩慢, 仿佛受了傷, 但是亞拉岡從他身上看不出任何傷處.

「沒告訴我什麽?」 亞拉岡趕了過去, 一把撈住他的臂膀. 勒茍拉斯順從地停了下來, 依然低頭盯著巖石走道, 卻不像平常那樣看著前方; 他是幽暗密林的王子, 他生來就知道如何舉止合度, 如何保持王子的儀態與步履. 「發生了什麽事, 勒茍拉斯?」

他張嘴要說話, 卻過了一會兒才說出來. 「你的兄長……我的朋友, 伊萊丹. 他----」 他沒講完, 閉上藍色眼睛, 一聲長嘆. 亞拉岡立刻開始感到驚慌, 幾乎要生氣, 因為勒茍拉斯無法說出到底發生了什麽事. 「在那黑暗的控制下, 他攻擊我. 亞拉岡. 我知道是他, 他一進門我就知道了, 即使如此, 我仍無法舉手反擊. 哈爾達、葛羅芬戴爾以及凱勒鵬陛下阻止了他. 顯然那黑暗對他低語已有一段時間, 就像曾經對我那樣. 伊羅何現在陪著他, 他非常沮喪, 凱勒鵬陛下不準我接近安慰; 跟我一樣, 他應該明白他並無法主宰自己的行為. 亞拉岡, 他會沒事的, 我相信黑暗已經放過他了, 它的力量暫時削減了.」

亞拉岡慢慢放開勒茍拉斯的臂膀. 如果這些話不是來自勒茍拉斯, 他是絕不會相信的. 「勒茍拉斯, 為什麽你一直藏起你的臉? 這不是你的錯.」 亞拉岡說. 然而勒茍拉斯只是背對著他, 低下頭. 「伊萊丹怎樣攻擊你?」他仍然追問. 「黑暗讓他做了什麽?」

「別管我, 亞拉岡.」 勒茍拉斯低聲說, 雙手撐在身前的矮墻上. 無情的話語讓亞拉岡楞了一下, 停在原地. 在勒茍拉斯告訴他這些事之後, 一時間他不知該說什麽. 「走吧.」 勒茍拉斯堅定地命令. 「我希望獨處.」

「不, 我不走.」

勒茍拉斯垂下頭, 深呼吸幾次, 不是為了壓下怒氣, 而是要平息心中如此強烈的哀傷. 「求求你……我不要別人看到我這個樣子. 亞拉岡, 在你面前我已經流下太多淚水, 我害怕此刻淚水又要重現. 我不需要你的安慰.」

「勒茍拉斯, 如果我走開, 恐怕就辜負了我的承諾.」 亞拉岡對他坦白說道. 「告訴我, 他做了什麽.」 終於, 勒茍拉斯轉過身來面對亞拉岡, 亞拉岡的目光落在他俊美的容顏上, 現在有一道刀傷劃過他的眉峰, 掠過左眼瞼, 劃下臉頰. 刀痕頗深, 幾可見骨, 是來自非常鋒利的刀刃, 哪怕只是輕輕掠過也會割傷勒茍拉斯. 不過, 這不只是輕輕掠過, 這是刻意造成的, 傷痕還很新, 血才剛凝結. 接著, 勒茍拉斯舉起雙手, 手掌朝上, 亞拉岡這才發現他的雙手緊緊纏裹著繃帶, 白色的繃帶上染著鮮血. 他的雙手微顫, 他從來不曾如此, 因為他是射手, 要在瞬息之間準確而致命地搭箭瞄準, 他的雙手不可以、也從未顫抖過. 「勒茍拉斯……」

亞拉岡舉起手來, 握住勒茍拉斯纖長的雙手, 他看著潔白繃帶上的鮮血, 然後看著那年少的美麗面容上那道刀傷, 傷痕將要一段時間才會消退. 勒茍拉斯使勁咽了一下, 仿佛能夠看到此刻亞拉岡凝視著他的目光; 然而, 幸好他看不到. 剛才勒茍拉斯說起的眼淚尚未在他受損的雙眼中湧現. 「我失去了視覺, 它仍不滿意.」 勒茍拉斯很快地說道. 「它要徹底毀掉我, 至少, 當黑暗占據伊萊丹的心靈時, 它是這樣說的. 從他的聲音, 我能夠聽到那股恨意, 我從未想過會在精靈口中聽到. 亞拉岡, 為什麽它要這樣對我? 我對它做了什麽? 為什麽一開始它要得到我?」

「我不知道, 勒茍拉斯.」 亞拉岡只能勉強說出這句話. 震驚仍未散去, 黑暗控制了他的兄長、勒茍拉斯的傷……他就是無法說話. 「對此我所知比你更少……對不起, 我不該帶你前往賈哈爾. 你早就應該如你心所向往的, 航向彼岸……我不該要你一起來的.」

「不, 吾友, 千萬不要認為這是你的錯.」 勒茍拉斯說道. 「亞拉岡, 求求你, 不要. 因為我並不想航越海洋, 如果一開始你沒問, 我也會要求跟你去的. 我只想留在這裏, 在阿爾達, 在你身邊. 告訴我, 我依然可以站在你身邊, 即使葛羅芬戴爾說也許我再也不能握緊一張弓了.」

聽著勒茍拉斯的話語, 亞拉岡淚水盈眶.「我不願其它人在我身邊.」 亞拉岡對他承諾. 「我不在乎你是否能夠拿起弓, 或是能夠看到五裏格外的危險. 這些都不是我在你身上找到如此友誼的原因, 勒茍拉斯. 當這趟長征結束後, 我要你回到剛鐸, 吾友, 我給你伊西力安之地; 在那裏, 將有一座媲美幽暗密林的森林, 蓊郁美麗, 它的領主是勒茍拉斯、國王的戰友; 伊西力安親王法拉墨將與你一同治理. 所有人都將認識精靈的優雅, 認識森林的奇妙, 認識你歌的美. 並且, 我倆的友誼將為所有人知曉聽聞.」

勒茍拉斯無法以言語回答, 從他倆認識以來頭一次, 他只是擁抱著亞拉岡. 亞拉岡緊擁著勒茍拉斯, 閉起雙眼, 深吸了一口氣. 塔樓的門開了, 他倆放開對方, 凱勒鵬陛下、哈爾達、葛羅芬戴爾與阿拉斯泰爾走了出來. 凱勒鵬的上衣仍帶著血跡, 亞拉岡知道那是誰的血, 不禁感到反胃. 然而不只這樣, 凱勒鵬面容與目光中幾近憤怒的情緒, 是亞拉岡從未見過的. 「勒茍拉斯?」 凱勒鵬輕聲問道, 卻不用說出完整的問題.

「我很好, 陛下.」 勒茍拉斯馬上回答, 聲音卻不像平時那樣有力. 亞拉岡轉頭看著勒茍拉斯, 才發現他已然淚濕雙頰, 只是他已經不在乎要拭去淚痕了. 他的回答卻並未讓凱勒鵬的表情舒緩; 葛羅芬戴爾與哈爾達的神情出人意料地嚴峻, 也絲毫沒有變化.

「葛羅芬戴爾和哈爾達會帶你回房.」 凱勒鵬說著, 哈爾達走上前, 輕輕扶住勒茍拉斯的手臂. 當他們走過去, 凱勒鵬拍拍勒茍拉斯的肩膀; 他看到了勒茍拉斯的眼淚, 這眼淚是不輕易灑落的. 他們都註意到他如此公開落淚, 卻並不認為這是軟弱. “他們的思想仍是他們自己的.” 凱勒鵬以思緒對勒茍拉斯說道, 似乎帶給他些許安慰.

阿拉斯泰爾跟在他們三人身後走進去, 關上了門. 亞拉岡還來不及轉過頭看凱勒鵬, 就猛然發現自己已經被一股強大力道摔在墻上, 一時間吸不上氣來. 最讓他震驚的, 是凱勒鵬的臉與他相距不過數吋, 明亮的藍色雙眼中怒火熊熊, 不但亞拉岡從未見過, 無疑在凱勒鵬一生中也沒有任何人見過. 凱勒鵬的手臂橫壓在他胸上, 另一手緊攥著亞拉岡的上衣前襟.

「我最後對你說的話, 不是要你保護他嗎?!」 凱勒鵬詰問, 而亞拉岡保持沈默, 此刻這應該是最好的方法. 「如果我晚一秒鐘, 你的兄長就已經殺了他! 可是我要問你, 你在哪裏? 亞拉岡? 當你朋友的咽喉差點被割開的時候?」

凱勒鵬並未放開他.「我也有國家必須治理, 陛下.」 亞拉岡說. 「人類有句格言: 如果你要做好一件事, 就應該找能夠完成它的人來作.」

「當我要做好這件事的時候, 我找了你, 亞拉岡.」 凱勒鵬說著, 狠狠放開他, 退了幾步. 凱勒鵬轉過背去, 亞拉岡靠著墻放松了下來; 只是不一會兒, 凱勒鵬猛一回身, 又像剛才那樣攫住了他. 「直到明晨你出征那一刻, 你都要跟他在一起, 回來之後也一樣. 懂了嗎?」

這時候, 亞拉岡的怒氣也上來了. 「你沒有立場挑我的毛病!」 他固執地指出. 「在我的國家裏, 你有什麽權利命令我? 如果我沒記錯, 你自己也無法保護他!」

凱勒鵬靠近了一點, 慢慢地, 幾乎是從牙縫裏擠出每一個字. 「是我隔著半個你的 *宮殿* 就感覺到了危險, 阻止了伊萊丹, 正當他的刀刺進勒茍拉斯的身體的時候! 你卻為了一個凡人捕風捉影的麻煩東奔西跑! 我信任你, *艾蘭迪爾*, 我交托了他的生命, 當你的整個王國很可能被他的敵人所奴役, 你卻將一個盲人單獨留下.」

「你應該沒忘記, 這件事是出自一個不死之身的精靈, 在過去幾星期裏我們與他並肩而行.」 亞拉岡反駁道, 卻無法抵抗凱勒鵬強大的力量. 「你認為我對勒茍拉斯的痛苦感覺得還不夠嗎? 我知道, 如果我在他身邊, 這就不會發生了. 但我畢竟不在, 而你的暗示與我的自責都不能改變這一切.」

兩人的勃然盛怒燃燒著, 凱勒鵬的怒火無疑更為激烈, 但只有部分是針對面前這名游俠. 「它不會再有這樣的機會, 因為你將陪在他身邊.」 凱勒鵬說完, 接著下一句, 他強調了每一個字, 仿佛每個字都是單獨的句子: 「你懂了嗎?」

似乎身體已經不聽使喚, 亞拉岡順從地停止了徒勞的抗拒. 很快地, 他全身都放松下來; 當他再度開口時, 聲音裏也沒有了那股憤怒. 「是的, 陛下.」

這似乎平息了加拉崔姆統治者的怒火, 他放開亞拉岡, 退了幾步. 「伊萊丹與伊羅何不去大沙漠了, 伊羅何要求跟你一起前往征討寇薩爾斯; 在這件事之後, 伊萊丹不想太早回到瑞文戴爾. 我希望你可以跟我們繼續前行. 對於你是否同行這件事, 不管之前其它人怎麽說, 但它並未進入你的心靈, 沒有以低語誘惑你, 也沒有讓你轉而對自己的朋友不利. 看來哈爾達、葛羅芬戴爾和我自己還有能力抵抗它, 但是在穿越沙漠的整個長行中, 我也不敢太有信心.」

「我們何時出發?」

凱勒鵬陛下沈沈吐了一口氣, 雙手撐在城垛上, 向外望著聖白城, 背對著剛鐸之王. 「我很抱歉, 亞拉岡, 這不是你的錯……我想你知道這一點.」 他靜靜說道, 卻並未回答亞拉岡的問題. 「我衣上沾染的鮮血屬於勒茍拉斯, 讓他流血的是一名精靈, 我自己的孫子. 我是為了自己的軟弱而生氣、 為了讓勒茍拉斯流淚的原因而困擾; 因為, 在這麽多年之後, 如果我還能如此無邪地落淚, 我會的. 唉! 可是我不再有這種能力了. 我為自己的行為與怒氣深深道歉, 這根本不應該發洩在你身上.」

離他不遠, 亞拉岡也靠在另一個城垛上, 看著凱勒鵬. 「我跟你們去, 我很信任法拉墨帶領我的軍隊.」

「不, 我們等你解決黑色努曼諾爾人之後再出發.」 凱勒鵬說著, 並未回頭看亞拉岡. 「我可以保證, 這次戰役需要你……曾經, 由於伊西鐸的遭遇, 你擔心自己是否能夠抵抗魔戒的影響; 你並無須擔憂, 你將比埃蘭迪爾本人更加偉大. 勒茍拉斯如此稱呼你是對了. 來, 我帶你去見他.」(1)

(1)譯註: 這裏指勒茍拉斯也稱呼亞拉岡為Elendil (艾蘭迪爾), 「精靈之友」.

走進勒茍拉斯的房間, 亞拉岡看到他坐在床邊, 葛羅芬戴爾坐在他面前, 正解開他手上纏裹的繃帶. 葛羅芬戴爾馬上擡頭, 看著走在亞拉岡身後的凱勒鵬, 剛才他正以迪亞西蘭方言對勒茍拉斯說話, 亞拉岡不了解為什麽他們突然開始頻繁使用這種語言. 從前勒茍拉斯在賈哈爾監獄中曾說過這種語言, 然而在亞拉岡與精靈共處的長久時間裏, 他根本不知道有這種語言存在. 哈爾達並不在勒茍拉斯房裏, 亞拉岡頗感意外, 不過阿拉斯泰爾的確站在門口, 仿佛是充當守衛, 但是亞拉岡知道他性喜藝術, 是無法擔當守衛的. 床邊有一個架子, 上面放了一盞閃爍的油燈、一盆熱水、繃帶, 還有葛羅芬戴爾用來治療的草藥.

「走吧, 葛羅芬戴爾.」 凱勒鵬在門邊說. 亞拉岡走了過來, 葛羅芬戴爾與亞拉岡互相看了一眼, 葛羅芬戴爾的意思是要亞拉岡替代他的位置, 而亞拉岡也的確正要這麽做. 葛羅芬戴爾沈默地、幾乎是不舍地站起身來讓位給亞拉岡; 他輕吻勒茍拉斯頂心的金發, 不發一語, 接著跟在凱勒鵬身後走出房間, 關好門.

門才關好, 亞拉岡吸一口氣, 開始解下勒茍拉斯手上染血的繃帶, 他知道凱勒鵬不願意他們再前往醫院. 當他解開勒茍拉斯左手上最後一條繃帶, 這才看清所有傷口, 不自禁閉了一下眼睛. 他將那盆熱水拿來放在自己膝上, 從腰上的袋子裏取出阿夕拉斯, 揉碎葉子, 倒進水中. 奇妙的芬芳彌漫整個房間, 床邊的油燈提供了光亮, 不過並沒有窗戶對面壁爐中火焰的溫暖. 亞拉岡在水中浸濕一塊布, 在水盆上扶著勒茍拉斯的左手, 開始洗去他手上的鮮血. 勒茍拉斯微微一凜, 坐得更挺了一點兒, 但是並沒有抽回自己的手.

「對不起, 我應該先說一聲.」

勒茍拉斯疼得輕喘一口氣, 溫水沾上發冷的肌膚, 讓他稍微一驚, 不過沒說什麽. 亞拉岡戰戰兢兢清洗他的傷口, 傷口很深, 割開了皮膚、肌肉, 直到骨頭. 這要頗長一段時間才能痊愈, 而且還要一段時間之後他才能使用雙手, 因為兩只手的傷勢一樣嚴重. 幸好, 在第一次清洗傷口之後, 葛羅芬戴爾已將流血不止的傷處以針線縫合; 之前亞拉岡並不知道他擅長醫藥. 亞拉岡將揉碎的藥草灑在傷口上, 再以幹凈的白色繃帶纏裹起來, 接著才開始解下另一手的臨時繃帶.

亞拉岡處理傷口時, 兩人都保持沈默, 勒茍拉斯空白的目光始終從亞拉岡的頭頂掠過, 雙眼已經不再落淚. 亞拉岡將手上的傷口包紮完畢, 卷起勒茍拉斯的衣袖, 因為他發現血跡已經開始滲出勒茍拉斯的上衣. 勒茍拉斯強壯的雙臂上滿是刀痕與擦傷, 這是自衛的傷口, 雖然不及他臉上的傷痕來得深. 亞拉岡將血跡洗凈, 慢慢地在勒茍拉斯的前臂裹上繃帶, 用上適當的的力道, 暫時止血. 如果有什麽時候亞拉岡會因為哀傷而哭泣, 那就是現在, 手上染著朋友的鮮血的時候. 凱勒鵬陛下的話是對的, 他衣上沾染的血屬於他的朋友, 勒茍拉斯, 造成這一切的是他自己的孫子、亞拉岡的兄長, 伊萊丹. 也許凱勒鵬責備他也是對的, 因為他的確把無法保護自己的勒茍拉斯單獨留在房間裏, 趕去檢視毫發無傷的伊歐玟.

亞拉岡處理完這些傷口, 幫著勒茍拉斯脫下上衣, 因為它已經像從前那件一樣沾滿了血跡, 亞拉岡這才看到他胸上的傷痕. 精靈三戒仍然串在項鏈上, 垂在他的心窩上方. 之前三支箭傷已不覆存在, 轉為消退的痕跡. 「你真的沒有反擊.」 亞拉岡說著伸手小心翼翼檢查他的肋骨. 勒茍拉斯閉著眼睛, 揚起臉對著房頂, 痛苦地咬緊牙. 亞拉岡發現他的肋骨沒斷, 但是有挫傷. 他也看到了勒茍拉斯咽喉上已經愈合的刀痕, 馬上想起凱勒鵬的話: 「可是我要問你, 你在哪裏? 亞拉岡? 當你朋友的咽喉差點被割開的時候?」 「他差點殺了你.」 亞拉岡說, 仿佛勒茍拉斯之前不知道這個事實似的.

「我知道, 亞拉岡.」

「那麽, 你也該知道, 如果再發生這種事, 你必須盡你所能抵抗.」 亞拉岡繼續強調, 勒茍拉斯卻別過臉去. 「你一定得這樣, 勒茍拉斯, 我不管他們表面上看起來是誰. 那已經不是他們的心, 而是隱藏在沙漠下那黑暗的意念. 勒茍拉斯, 如果你死了, 整個阿爾達也跟著你死去, 這個代價比你為了自衛而抵抗我們來得更大.」 亞拉岡向四周瞥了一眼, 看到勒茍拉斯的雙刀與箭筒放在窗邊的書桌上, 然後又轉回來看著勒茍拉斯的傷口, 在他數月來已成記憶的舊傷上, 這些傷口又加上了痕跡. 之前的鞭痕已經完全消失了, 一定是精靈三戒的力量帶走的. 「凱勒鵬陛下要我陪著你, 雖然我不了解我的心靈如何能比伊萊丹更強.」

勒茍拉斯並未回答, 只是仍舊別過臉去, 仿佛是羞於面對他. 亞拉岡仔細看著勒茍拉斯失明的雙眼, 看著他盡可能與自己保持距離、卻又沒有明顯移動, 因為亞拉岡還在為他療傷. 亞拉岡以阿夕拉斯藥水清洗完他身上的傷口, 轉而註意他臉上的刀傷. 他舉起粗糙的手, 要輕輕扶起勒茍拉斯的臉, 讓他轉過頭來對著自己; 但是就在快碰到他的臉之前, 勒茍拉斯稍微往後縮了一點, 於是亞拉岡慢慢收了回來.

「勒茍拉斯, 你不用怕我.」 亞拉岡提醒他, 但是勒茍拉斯仍舊保持沈默. 他的確對亞拉岡的話有了反應, 低下頭去, 仿佛他知道這是事實, 因此對自己的動作感到慚愧. 不過這只是亞拉岡個人的觀察, 他並無法確定, 因為勒茍拉斯一向平靜的臉上並沒有流露什麽情緒. 亞拉岡看了, 繼續說道: 「你不信任我嗎?」 雖然關於這個問題他已經有所確認, 他不經思索就能知道這個問題的答案.

一聽此言, 勒茍拉斯擡起頭來面對著亞拉岡, 似乎是吃了一驚, 而且為了亞拉岡必須提起這個問題而難過. 他的目光並未正對著亞拉岡炯炯有神的凝視, 但是這已經足夠了. 「你不必問.」 勒茍拉斯馬上說道. 「在心裏你應該已經知道答案.」

「是的, 勒茍拉斯, 我知道. 但你也明白我為何提出這個問題.」 亞拉岡答道. 「你不敢靠近我, 我恐怕你單獨待在房間裏會自在得多. 從你坐在我面前的樣子看來, 我只能得出這種結論……它並沒有對我呼喚. 在它控制我以傷害你之前, 我就會先結束自己的性命.」

「我並不懷疑你.」 勒茍拉斯認真地說. 「我並不要懷疑你. 我的心並沒有, 但我的理智有別的看法. 我的理智只想清楚看到面前的一切, 而不只是聽到你的聲音或是感到你的存在.」 他停了一會兒, 低下頭去, 繼續說道: 「我難道不能比這更堅強嗎? 亞拉岡? 自從我們進入這黑暗, 我就逐漸軟弱, 無法恢覆與生俱來的力量. 我流淚的次數比這一生中更頻繁; 在過去幾個月裏, 我無法控制任何一點點情緒----我的恐懼、我的哀傷, 一點也不能.」

「這幾個月裏, 你經歷了太多了: 黑暗占據了你的心靈、沙漠中無情的苦役、賈哈爾人的酷刑、強獸人及哈拉德人攻擊我們、你的視覺被剝奪, 還有精靈之戒的負擔. 我不會說這是軟弱, 勒茍拉斯, 剛好相反, 你表現了如此---」

「----亞拉岡.」 勒茍拉斯打斷他的話.

這一次是亞拉岡低下頭去. 「我不會繼續下去了, 好象自以為高你一等似的; 我真的抱歉.」 他說著, 從勒茍拉斯身前的椅子起身走開, 走到床邊, 卻又回身面對勒茍拉斯. 「哎, 不行, 我改變心意了……吾友, 你並不軟弱. 在整個魔戒遠征裏你堅韌不拔, 為了保衛阿爾達, 歷經每一場征伐與戰役, 現在你肩上更扛起了阿爾達的命運. 你有權利流淚, 有權利一時動搖.」

勒茍拉斯聽了只是搖頭, 想從床邊起身, 卻擔心自己疼痛的肋部無法承受這種動作. 「如果你自以為高我一等、 要照顧我的話, 首先可以把我的上衣給我嗎?」 他裝著不耐的神情問道.

「勒茍拉斯, 我說的是事實.」

勒茍拉斯挑挑一邊眉毛, 卻沒轉頭面對亞拉岡. 「隨你說吧, 可我還是不記得你把我的上衣放哪兒去了, 我對你的宮殿也不熟悉.」 勒茍拉斯回道, 仍然不像亞拉岡希望的, 認真面對剛才他說的話.

「如果你不願聽關於你的事實, 也許你會聽聽關於我的.」 亞拉岡仍不放棄. 他從床腳矮櫃上拿起一件幹凈的上衣. 「我對你發誓, 我絕不會加一指於你身. 你不必害怕.」

「我不害怕. 在洛斯羅瑞安, 我曾告訴你: 『直到你的最後一日終結, 我才會航向西方, 而我將永遠記得你.』 這些話是真心的. 而且, 我永遠記得你是我信靠的朋友, 在我數千年的歲月裏, 我從未如此信靠任何人.」

過了一會兒, 亞拉岡拿著上衣走過來; 他知道還得一段時間勒茍拉斯才能拿穩東西, 因此幫著他穿上上衣. 亞拉岡也清楚, 勒茍拉斯為了自己又一項「弱點」而生氣, 他如此能幹的雙手如今連一塊布都拿不住, 遑論一張弓了. 雖然感到挫折與不快, 勒茍拉斯還是讓亞拉岡幫自己穿好上衣. 「恐怕現在輪到我請求你做一件事了.」

勒茍拉斯聽了, 似乎驚訝地轉頭面對亞拉岡. 「不管你有任何要求, 我都會做.」

勒茍拉斯承諾. 亞拉岡在他面前坐下.

「明晨, 我將率領我的軍隊、游俠以及洛汗的援軍出發征討寇薩爾斯.」 亞拉岡說著, 解下胸前的精靈寶石艾萊薩. 「吾友, 我請求你, 如果我倒下, 請將這個還給亞玟.」 亞拉岡伸手將項鏈戴在勒茍拉斯的頸子上. 寶石垂在上衣外, 正好在精靈之戒的上方.

勒茍拉斯臉上的神情, 從驚訝到無比的嚴肅, 又轉為莊嚴. 艾萊薩一戴上他的頸項, 他馬上知道這是什麽, 仿佛從以前就戴著它一樣. 「如果有需要, 我會還給她.」 勒茍拉斯答應了. 「但是在心中, 我感到這是多餘的要求. 你會回來的.」

亞拉岡臉上掠過一個若有所思的微笑. 「我活了將近九十年, 勒茍拉斯, 不管是什麽好運照耀著我, 它的光芒總有黯淡的時候. 況且在戰場上我不若你那般堅韌.」

「其實, 跟我對凱勒鵬陛下說的話不同, 我希望的不只那件事. 你將成為一位偉大的剛鐸之王, 統治多年, 而亞玟在你身邊. 莊嚴燦爛的人主, 你將重振人類的榮耀與英勇. 你會十分長壽, 吾友, 而你會把這件寶石親手傳給你的子嗣, 他也將與你同樣偉大. 然後, 當這世界所有時間終結之日, 我倆會再相見.」

「如果我帶著這樣的自信與所向披靡的念頭上戰場, 就必死無疑了.」 亞拉岡仿佛是要讓氣氛輕松一點. 「必須是瓦爾瑞的使者, 才能確知這一切; 但是由於我剛才的情緒, 我無法懷疑你的話……」

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