想望與失落

「哎! 快醒醒! 有東西接近了!」 勒茍拉斯的聲音劃破寒冷與寂靜, 喚醒了亞拉岡. 今夜, 他似乎休息了有數小時, 但是在這無盡的黑暗中無法判斷到底有多長; 日月不再起落, 不再指示每天的時刻. 勒茍拉斯的喊聲急迫, 亞拉岡一骨碌站了起來. 勒茍拉斯已經彎弓搭箭, 站在石壁後, 往黑暗中瞄準, 也許是瞄準對岸的森林. 亞拉岡長弓在手, 抓起箭筒. 凱勒鵬第一個起身, 手中拿著長弓與箭筒, 趕往勒茍拉斯身邊.

「是什麽, 勒茍拉斯?」 凱勒鵬一手放在勒茍拉斯肩頭, 一面往那個方向探看. 勒茍拉斯完全不像個孩子, 他熟練地順著箭桿看出去, 瞄準目標. 凱勒鵬老練的目光搜尋著封凍河面對岸的森林, 仍然沒有結果.

「仔細聽.」 凱勒鵬照做了, 伊萊丹、伊羅何與葛羅芬戴爾已經在河灣另一邊就位, 拉開了長弓. 沒錯, 現在凱勒鵬聽到了那讓勒茍拉斯擔憂的聲音, 非常微弱, 無疑還有一哩遠. 「大約是十五至十六人的腳步聲.」勒茍拉斯告訴凱勒鵬.「體重很沈, 但不是人類或強獸人. 從風中的微弱氣味以及腳步聲來判斷, 我認為他們是哈拉德或賈哈爾人, 不過不確定.」

離他倆不遠, 亞拉岡半跪在地上, 一手平放在地, 感受震動. 「我的看法相同. 他們來得很快.」他說著起身, 站在凱勒鵬旁邊. 哈爾達站在勒茍拉斯另一邊, 因為他的眼睛能夠看穿黑暗, 而亞拉岡僅能勉強看到不過半哩外東岸的森林.

「你看到他們了嗎?」凱勒鵬低聲問勒茍拉斯. 他們七人站著, 拉滿了手中長弓, 瞄準對岸的森林. 雖然弓弦有力而強韌, 他們手上的力量毫不動搖, 洛斯羅立安的雙曲弓弧度大, 弓身比一般弓更長. 在這七人當中, 無論是有長久的年歲, 或是年少不羈的活力, 誰也比不上勒茍拉斯致命的準頭.

「是的, 陛下.」勒茍拉斯悄聲回答. 「從林間勉強看見. 這是哈拉德人, 我可以輕易認出他們的盔甲, 在星光下閃閃發光. 不過, 我還是無法找到意志力射出這一箭.」 這最後一句話, 他是以思緒告訴凱勒鵬的.

“他們不值得你心痛, 勒茍拉斯.” 凱勒鵬簡潔地說道. “他們懷著惡意而來, 心中充滿邪惡. 雖說連最高的智者也無法正確處理死亡與審判, 但是他們仍不值得你的憐憫與同情. 更何況, 他們對你不會有同樣感覺的.”

勒茍拉斯站在凱勒鵬身邊, 深吸了一口氣, 閉上雙眼, 射出一箭. 羽箭破空而去, 穿越森林, 凱勒鵬聽見它射穿勒茍拉斯瞄準的頭盔, 聽見一名哈拉德人身亡墜地. 其餘哈拉德人馬上散開, 但是在他們能夠找到掩護之前, 葛羅芬戴爾與凱勒鵬已經又射倒兩名. 凱勒鵬與勒茍拉斯幾乎同時搭箭, 搜尋著目標, 但已經找不到任何哈拉德人. 在勒茍拉斯身邊, 哈爾達目光灼灼地看著一棵樹, 樹後躲藏著一名哈拉德人. 伊萊丹與伊羅何倏然退到巖石後方, 及時躲開三支敵方的羽箭. 接著他倆同時站起身, 往黑暗中瞄準放箭; 一箭射中一名哈拉德人的肩頭, 另一箭射中一名士兵的胸甲. 他倆是高明的戰士, 但是力量仍不夠射穿將近一哩外的哈拉德盔甲.

不過, 哈爾達的箭解決了那兩名蹣跚尋找掩蔽的士兵. 凱勒鵬與亞拉岡的弓也在夜空中響起, 又射死了兩名. 在河灣另一邊, 葛羅芬戴爾搭上兩支箭, 示意伊萊丹與伊羅何先放箭; 他倆照做了, 馬上有兩名士兵鉆了出來, 朝這個方向瞄準. 這兩名士兵與葛羅芬戴爾同時放箭, 但是葛羅芬戴爾的箭更快, 射穿了對方沒有盔甲保護的咽喉.

「葛羅芬戴爾!」 勒茍拉斯突然一聲大吼, 一瞬間, 兩支來自另一方向的羽箭已然射中葛羅芬戴爾肩頭. 勒茍拉斯正要趕過去, 但是飛矢如雨, 哈爾達一把攫住勒茍拉斯的臂膀, 阻止了他. 葛羅芬戴爾痛苦地猛吸一口氣, 踉蹌後退, 緊抓住那兩支箭, 手中長弓已經落地. 伊萊丹及時扶住差點跪倒的葛羅芬戴爾, 其中一支箭已經穿透了他的肩膀. 勒茍拉斯立刻長身站起, 迅速地連發兩箭. 一箭緊追一箭, 以不可思議的的速度穿越森林, 險險避開樹木與灌木叢. 第一支射中一名哈拉德人的鋼盔, 射穿了頭顱, 將他狠狠釘死在後方的樹幹上, 同時第二支箭也以相同速度與力道射倒了另一名靶子.

現在剩下四名哈拉德人. 他們帶著有刺的盾牌, 一面朝河灣放箭, 一面逼近. 盾牌完全遮擋了這四人, 其中兩人持盾, 另兩人跟在後方, 不時站起身放箭. 伊萊丹扶著葛羅芬戴爾退往石壁後, 遠離來自任何方向的羽箭. 凱勒鵬及亞拉岡同時瞄準一名士兵, 勒茍拉斯與哈爾達則瞄準另一名. 哈爾達與凱勒鵬的箭只以數厘米之差掠過盾牌上方, 伊羅何的兩支箭卻牢牢地釘穿了一面盾牌. 不一會兒, 一名士兵站起身, 還來不及放箭, 亞拉岡已經將他射倒.

勒茍拉斯繞過哈爾達, 在毫無屏障的河灣入口單膝跪下. 「哈爾達! 瞄準!」 勒茍拉斯說著, 順著箭桿朝前瞄準. 他放了一箭, 越過盾牌下方與地面之間不過三吋的破綻, 射穿一名哈拉德人在呎餘積雪下的靴子. 對方猛然往後退, 碰倒了後方的另一名士兵, 哈爾達馬上射穿他的咽喉. 凱勒鵬射中那名士兵的手臂, 盾牌落地, 亞拉岡結果了他. 這就是最後一個了.

勒茍拉斯慢慢放低了弓, 亞拉岡及伊羅何馬上跑到葛羅芬戴爾身邊, 伊萊丹很快地從他肩頭拔出箭矢. 「伊羅何, 看看能不能燒點水, 我帶了阿夕拉斯.」

「馬上來.」 伊羅何說著站起身, 重新撥旺了營火. 在一段距離之外, 勒茍拉斯看著伊萊丹從上衣撕下布條, 按在葛羅芬戴爾肩上, 葛羅芬戴爾痛苦地吸著氣; 亞拉岡拉開他的上衣, 好檢查肩上被射穿的傷口. 亞拉岡回頭看了一眼勒茍拉斯, 驚訝地發現他眼中有了淚水, 而且還沒背起自己的弓. 凱勒鵬站在勒茍拉斯身後不遠, 檢視是否有其它威脅; 因此只有亞拉岡看到他的眼淚, 不過, 似乎勒茍拉斯此刻已經不在乎了.

“他會沒事的, 勒茍拉斯.” 亞拉岡以思緒說道, 而勒茍拉斯只是緩緩點頭. “你可以收起弓了, 沒事了, 吾友.” 亞拉岡說, 但是他必須轉回頭照顧葛羅芬戴爾, 因此無法看到勒茍拉斯是否聽從.

葛羅芬戴爾虛弱的目光看著一段距離外的勒茍拉斯, 他看得到勒茍拉斯的淚水盈眶, 仿佛對他的痛苦感同身受. 出人意料, 他開口對勒茍拉斯說話了, 聲音裏帶著痛楚, 卻又充滿同情. 「Hacol nai meafre, eran dali, cayea cali niaven. Hacolhras emonol behin, an emoth ea elli niafren eaol.」(別擔心, 王子, 我會沒事的. 不要認為這是你的錯, 因為懷疑你的是我.) 伊萊丹與亞拉岡聽到他的話, 擡起眼來, 交換了眼神, 因為他倆誰也不懂這種語言; 但是勒茍拉斯了解, 甚至凱勒鵬也稍稍回頭瞥了一眼, 因為葛羅芬戴爾用了這種其它四人不了解的語言.

「沒有別人接近.」 凱勒鵬說道, 走過勒茍拉斯身邊, 撫過他的肩膀, 在葛羅芬戴爾身邊單膝跪下.「他會沒事吧?」 凱勒鵬問亞拉岡, 聲音柔和了點. 他接手按住傷口, 伊萊丹找出亞拉岡裝著阿夕拉斯的小囊, 走到伊羅何旁邊. 他們沒有鍋、壺、或是任何能夠用來燒水的容器, 伊羅何只好用亞拉岡的小錫杯. 雖然亞拉岡是人類, 卻沒有攜帶任何炊事用具, 只有一把小刀. 即使份量不多, 阿夕拉斯的芬芳仍然很快在河灣中飄散開來.

「是的. 不過他的臂膀要過一陣子才會痊愈.」 亞拉岡說著, 遞給凱勒鵬又一條布條. 他想起在賈哈爾監獄中為勒茍拉斯療傷的情景, 當時勒茍拉斯很快痊愈, 能夠使用十字鎬及長弓; 他的身體如此強韌, 但是心靈卻沒有同等的力量; 實在不應該會這樣的. 「現在他還不能使弓.」

「我們不能待在這裏.」 勒茍拉斯不穩的聲音打斷他倆的對話, 他仍生了根似的站在原地. 雖然聲音略為顫抖, 他的直截語氣卻很明顯. 凱勒鵬及哈爾達看著他, 伊羅何正在藥草液中浸濕布條, 亞拉岡繼續為葛羅芬戴爾清洗傷口.

「為什麽? 勒茍拉斯, 怎麽了?」 哈爾達說著站起身, 拿起長弓.

勒茍拉斯只是猛搖了一下頭, 仿佛要隔絕哈爾達的聲音. 亞拉岡不知道自己該註意誰, 到底是葛羅芬戴爾還是勒茍拉斯. 說實話, 勒茍拉斯的情況一直很不利, 而且嚴重的程度一直沒有消減. 「我感覺得到, 一種威脅, 黑暗, 我不確定它從哪兒來, 但是它的確逼近了. 它知道我們要去摧毀它, 它知道我的思想, 這就是為什麽它一直能夠找到我們.」

「勒茍拉斯, 吾友, 冷靜下來.」 哈爾達說著扶住勒茍拉斯的雙肩. 「他們是會來, 但我們會像剛才那樣擊敗他們. 沒錯, 我們是可能受傷, 但這風險是我們自願接受的, 就像你一樣. 它已經不再控制你的思想了.」

「沒錯, 但它仍然知道我在想什麽.」 勒茍拉斯仍然很堅持, 哈爾達不知道該如何解釋他的話. 凱勒鵬剛剛才說過沒有其它危險接近, 而哈爾達知道勒茍拉斯及凱勒鵬的感官敏銳不相上下. 何況, 他們還無法出發, 還正在為葛羅芬戴爾療傷. 猛然, 勒茍拉斯往後縮, 從哈爾達身邊退開, 一幕景象在他心中閃過.

他認得這個洞穴, 就在沙漠中的山脈上, 逃出監獄後, 哈爾達領著他們找到的. 他眼中充滿驚恐, 看到自己拿起亞拉岡的短刀, 自從遠征隊離開洛斯羅立安之後, 亞拉岡這把刀總是不離身的. 勒茍拉斯的一顆心在胸膛裏怦然作響, 呼吸急促, 他看到自己慢慢從後方無聲地逼近哈爾達. 哈爾達站在洞口往外守望, 絲毫不懷疑自己正在保護的朋友. 勒茍拉斯看到自己舉起刀, 他沒法阻止自己, 他向天地間所有力量苦苦哀求, 但顯然沒有人垂聽, 沒有人阻止他, 沒有人打倒他. 勒茍拉斯倏然從後方制住哈爾達, 一刀劃過他的咽喉. 鮮血沾染了銀色的刀刃、那柄曾經被視為藝術品的彎刀. 勒茍拉斯讓哈爾達倒在自己腳前, 鮮血泉湧, 哈爾達倒在一片血泊中. 在極端恐懼中, 勒茍拉斯再次看著那把刀, 看著刀上的血跡開始順著刀鋒流淌, 沾上他緊攥著刀柄的手.

有誰叫著他的名字, 他丟下刀, 踉蹌退後, 但是有人緊緊扶住了他. 「勒茍拉斯!」 一個聲音大吼, 一張臉孔出現在他眼前. 是哈爾達, 在他身後, 所有景物立刻回覆原狀: 他們所在的河灣, 伊羅何照料的火堆劈啪作響.「勒茍拉斯.」 哈爾達堅定地又喊了他一聲, 慢慢扶著他坐下.

「Autal, ava appan!」 (走開, 別碰我.) 勒茍拉斯發了瘋似的尖叫, 試圖推開哈爾達, 但是無法掙脫. 哈爾達緊抓著勒茍拉斯, 不知道還能做什麽, 他從未見過勒茍拉斯這般模樣, 即使在他不記得哈爾達的時候也從未如此. 「I loico miuro la quente.」(逝者是無法說話的.)

「我並沒死, 勒茍拉斯, 我就在你面前.」 哈爾達強調. 亞拉岡馬上走了過來. 哈爾達幾乎是以無助的眼神瞥了一眼亞拉岡, 但是馬上回頭看著勒茍拉斯. 勒茍拉斯目光灼灼地凝視著哈爾達, 幾乎讓他往後縮. 此刻勒茍拉斯的臉上只有純然的悲傷, 不再有剛才的急迫, 一顆孤零的淚珠滑下他的臉頰.

他呼吸沈重, 看著哈爾達. 「我殺了你.」 他困惑地說. 「你的血, 在我手上……我看得很清楚. 你不應該在這兒的……我殺了你.」 他的聲音裏充滿憤怒, 無疑這股怒氣是針對他自己, 而非針對哈爾達; 他自己的心靈正在玩弄他, 而他卻無法辨別何者為真.

「不, 你沒有……勒茍拉斯?」

勒茍拉斯的目光轉到亞拉岡臉上, 彼此凝視了好一會兒, 才轉回來看了一眼哈爾達. 勒茍拉斯將一只發顫的手放在哈爾達的手上, 哈爾達依然緊扶著他的雙肩. 「亞拉岡, 告訴我, 我做了什麽? 到底真正的現實是什麽? 我不能信任別人告訴我, 我甚至不相信自己.」

「你什麽也沒做, 勒茍拉斯.」 亞拉岡立刻答道. 在水晶池的洞窟中曾經發生過一樣的情況, 那時勒茍拉斯跪倒在地, 無神地盯著亞拉岡. 當時他看到自己在沙漠中殺了亞拉岡, 亞拉岡知道是那黑暗的技倆, 雖然勒茍拉斯說它並未對自己低語; 當時說服勒茍拉斯並沒多大困難. 「什麽也沒做. 哈爾達就在你面前. 不管你的心靈告訴你什麽, 你沒殺他; 他在這兒, 毫發無傷.」

勒茍拉斯似乎接受了, 卻躲開他倆, 掙紮著站起來. 亞拉岡很快看了哈爾達一眼, 示意他與勒茍拉斯必須單獨談談, 然後跟著勒茍拉斯走出河灣, 走到風雪不斷的寒冷河岸上. 他們只不過睡了四小時, 地面的積雪又多了一呎, 亞拉岡在積雪裏蹣跚前進更困難了, 而勒茍拉斯只是走在雪上. 「別強迫我回去, 亞拉岡, 我受不了. 我看到自己手上全是他們的鮮血, 他們每一個. 在我心裏, 我殺了他們, 景象如此清晰, 我無法阻止. 只要我殺了更多, 在心裏就看到更多鮮血, 我沒法繼續下去.」

「我不知道你可能會有什麽感覺, 但是沒有別人能夠完成這項任務.」 亞拉岡在他身後喊道, 可是他已經走進幽暗的森林. 幸好他並未走遠, 只是爬上了一棵樹, 坐在最粗壯的枝丫上, 貼著樹幹.

「我會完成這可憎的任務.」 勒茍拉斯說著緊抱著頭. 「但是在這種情況下我無法做到, 這些思緒與景象在我腦中糾纏不去. 教教我, 怎麽才能把這些從腦中驅除, 這樣我才能繼續; 以現在這種狀態, 我沒有辦法. 每個晚上我都被同樣的東西折磨著, 方法不同、時間不同, 但是那流濺的鮮血永遠一樣.」

亞拉岡熟練地上了樹, 坐在他身邊. 「我自己無法做到的, 我不能教你. 上次我們的確從賈哈爾的酷刑下逃生, 只怕下一次就不這麽幸運了. 這項任務我倆無法單獨完成, 不然我現在就跟你走……凱勒鵬陛下是睿智的, 對你的疑問必有答案.」

「別離開我.」 亞拉岡還沒起身, 勒茍拉斯卻已開口央求. 他本不願自己的聲音流露如許絕望, 但現在他已經沒有意志顧及此事. 就算聲音不洩漏, 亞拉岡也能從他的雙眼看出來. 「求求你……你的心智是我唯一能找到安慰之處. 雖然我不知道原因, 但你心中沒有任何扭曲, 也沒有遭受利用以阻撓我. 也許, 這就是在寒冷的永夜中身為凡人的恩典, 吾友, 那黑暗對人類沒有興趣.」

亞拉岡一只撫慰的手放在勒茍拉斯臂膀上. 「我絕不離開你, 吾友, 即使在完成這次任務之後也不會.」 亞拉岡說道. 「我向你保證, 哈爾達沒事. 其它人也一樣. 我不會讓你傷害他們的, 勒茍拉斯, 你擁有我的承諾.」 勒茍拉斯雙眼仍然低垂, 慢慢點了點頭. “凱勒鵬陛下?”

“哎, 亞拉岡……勒茍拉斯好嗎?” 凱勒鵬的思緒傳來.

“好點了, 不過也不是很好. 他需要你的協助. 我們在樹林裏, 就在河灣外.” 亞拉岡說道, 看著勒茍拉斯. 沒有回答, 但是不一會兒, 他看到凱勒鵬向林間走來; 說得確切點, 是先看到了凱勒鵬散發的光輝, 才看到他本人. 凱勒鵬還未接近森林的邊緣, 他倆已經先跳下樹了. 沒多久, 凱勒鵬走了過來, 但是勒茍拉斯稍稍後退, 一只手扶著頭. 亞拉岡稍微扶住他, 一面對凱勒鵬說話. 「有其它聲音擾亂他的心靈, 他不知道該如何驅除, 這就是使得這項任務如此難以承擔的原因之一. 黑暗利用這些思緒來阻撓他.」

凱勒鵬看著勒茍拉斯, 他卻無法正視凱勒鵬的雙眼. 如果沒有亞拉岡扶著, 他恐怕此刻自己早已站不住了. 他如此絕望, 只願盲了雙眼, 看不到那黑暗在他眼前現出的種種猙獰景象. 這一定就是那黑暗, 因為不可能是其它東西. 當凱勒鵬又走近, 勒茍拉斯馬上退了一步, 幾乎無力地跌在地上; 但是亞拉岡抱住了他, 不讓他再退. 凱勒鵬繼續接近, 不發一言, 也未傳達思緒. 勒茍拉斯仍看到飛快閃現的景象, 一幕幕徹底壓倒了他的感官. 他閉上雙眼, 試圖隔絕這景象, 試圖阻擋奪眶而出的淚水. 他唇間發出一小聲喊, 知道已經不再是自己站住腳, 而是亞拉岡支撐著他.

忽然間, 所有景象消失, 勒茍拉斯心裏一切都靜止了. 猛吸一口氣, 他緊抓著亞拉岡的手臂, 藉此得到更多力量, 周身是一片久未降臨的寂靜. 他感到自己放松了點, 平靜地深呼吸了幾次, 享受數月來未曾有過的甜美解脫; 但是他知道這不會持續下去, 從來不會. 現在, 他根本不奢望能夠維持久一點, 因為靜謐終將被取代, 低語、景象、微弱的鮮血氣味終將增強, 攫取他的視覺與聽覺, 直到他不再能夠辨別何者才是植入他腦中的思想. 過了一會兒, 他睜開眼睛, 看著凱勒鵬, 淚珠終於斷了線似地灑落, 滑下他的面頰. 他不但流淚, 而且全身顫抖, 卻不是因為冷. 亞拉岡仍扶著他, 不過不再像剛才那樣使勁了.

凱勒鵬站在他身前不過數吋, 一手輕柔地放在他肩上, 力道似乎比平時大了點兒. 「我的力量屬於你, 勒茍拉斯.」 凱蘭崔姆的統治者直白地對他說道. 「你的思想就是你的.」

「謝謝您, 陛下.」 勒茍拉斯輕聲說道, 又閉上了雙眼. 他還沒睜開眼睛, 就感到凱勒鵬猛然撞了上來, 兩人同時跌在地上, 勒茍拉斯胸中氣息一窒. 他重重躺倒在地, 凱勒鵬倒在他身上. 勒茍拉斯睜眼一看, 霎時恐懼緊攫住他的心, 他看到一支長矛刺穿在凱勒鵬背上. 凱勒鵬仍在呼吸, 但是很吃力, 靠著勒茍拉斯喘息. 「陛下?!」 勒茍拉斯微弱的聲音充滿緊迫.

「別動.」 凱勒鵬以暗啞的聲音命令道. 此時亞拉岡已經半跪起身, 朝著黑暗中放箭. 凱勒鵬伸手從背上慢慢拔出那支長矛, 他並未因痛苦而喊出聲, 卻把頭靠在勒茍拉斯肩上. 勒茍拉斯聽見長矛從傷口拔出, 以及凱勒鵬吃力痛苦的呼吸聲. 他的藍眼看著凱勒鵬丟開染血的長矛, 然後稍微撐起身子, 但是仍然以高大的身形掩護著勒茍拉斯.

「我只看到三個.」 亞拉岡說道, 依然彎弓搭箭, 仔細查看著樹林. 他已經射倒一名攻擊者, 但是在黑暗中辨認不出對方身分. 只有偶爾的盔甲閃光才能讓他找到目標, 星辰提供的光源實在不夠. 「不過我知道附近還有更多. 這一邊至少有五名. 陛下, 你還好嗎?」 他往森林裏射了一箭, 躲過從頭上呼嘯而過的五支箭.

「我們必須離開這裏, 亞拉岡」 凱勒鵬說著抓緊勒茍拉斯的上衣, 仿佛要將他一把拉起來. 他另一手握著長弓與一支箭, 雖然亞拉岡能看到他背上的血跡正逐漸擴大, 染紅了上衣. 他暫時放開勒茍拉斯, 往黑暗中發了一箭, 亞拉岡還來不及接著放箭, 凱勒鵬已經一把拽起勒茍拉斯, 開始往河灣跑.

亞拉岡又射了兩箭, 跟在他倆身後. 亞拉岡從未見過精靈被別人—尤其是被另一名精靈—拽著跑, 但這正是此刻凱勒鵬的作法, 他拉著身邊幾乎是腳不點地的勒茍拉斯, 而勒茍拉斯並未抗拒, 只是盡其所能跟上凱勒鵬的腳步. 凱勒鵬指示勒茍拉斯先進入河灣, 然後站在入口往森林發了兩箭, 無疑射中了目標. 「快! 我們要走了. 」 凱勒鵬告訴眾人, 伊萊丹與伊羅何馬上幫著葛羅芬戴爾站起身.

「陛下, 你受傷了!」 哈爾達立刻發現了, 註意到凱勒鵬按著身側. 他看不見血跡, 因為鬥篷擋住了傷口.

「這不重要.」 凱勒鵬很快答道. 「把船留下, 帶著船只會拖累我們穿越艾明莫爾……勒茍拉斯.」 他喊道, 勒茍拉斯馬上走到他身邊. 「跟著我.」

「是, 陛下.」勒茍拉斯壓低了聲音, 緊跟著凱勒鵬走出河灣, 已然搭箭彎弓. 哈爾達殿後, 跟著伊萊丹與葛羅芬戴爾; 葛羅芬戴爾能夠走動, 卻仍無法使弓. 哈爾達看到前方凱勒鵬領頭進入森林, 勒茍拉斯緊跟著, 不時往林中放箭, 似乎根本不加瞄準. 但是哈爾達跟其它人一樣清楚, 事實上勒茍拉斯的每一支箭都射中了目標. 三名哈拉德人從藏身的森林中跳了出來, 落在河岸上, 揮動著兵刃, 但還無法接近一步, 已經被伊萊丹、哈爾達及亞拉岡射倒, 接著他們才跑進森林跟上其它夥伴.

穿越艾明莫爾的路程艱辛殘酷, 尤其積雪已經覆蓋了整個區域, 而亞拉岡無法像精靈一樣走在雪上. 由於葛羅芬戴爾及凱勒鵬的傷勢, 他們的速度並不特別快; 不過, 即使如此, 他們還是盡其所能奔跑, 穿越無盡的山丘. 那支長矛瞄準的是勒茍拉斯, 亞拉岡知道, 若不是有凱勒鵬, 一定會命中幽暗密林的王子. 亞拉岡自己反應不夠快, 看到長矛為時太晚, 凱勒鵬已經將勒茍拉斯推倒在地, 為他承受了那可怕的兵刃. 地上的雪猶如粉塵, 其中只有二呎的積雪還夠堅固, 讓精靈在上方行走, 因此有時他們可以在雪上行走, 但有時積雪甚至連如此輕盈的腳步也支撐不住, 他們只能下陷足足有二呎深.

當他們抵達亞茍那斯的國王巨像, 凱勒鵬及勒茍拉斯終於慢了下來, 讓其它人趕上. 決定速度與步調的並非勒茍拉斯, 因為他看來似乎一點也不疲憊. 凱勒鵬仰觀巨像, 這曾經是一個偉大王國的國界; 努曼諾爾王國. 凱勒鵬一定記得那段歲月, 遠在索倫引誘努曼諾爾人墮落, 進而對不死之鄉的瓦拉宣戰之前. 就在那時, 在伊盧瓦塔的盛怒之下, 努曼諾爾沈落, 山脈與城市崩陷, 大洋上升, 將努曼諾爾卷入無底深淵. 就在那時, 世界的變動開始了, 從此不死之鄉遠遠處在凡人所能抵達的邊界之外.

「陛下, 您必須準許我為您療傷.」 勒茍拉斯強調. 其它人還未接近到能夠聽清的範圍. 他的聲音很輕, 但是緊急, 微微發顫, 似乎正為了凱勒鵬的性命擔憂. 他們在這些山巒之間奔跑已有數小時, 一次也未稍停, 勒茍拉斯知道現在這也只是短暫停留. 不管之前有多少哈拉德人緊追在後, 都已命喪在勒茍拉斯、哈爾達、凱勒鵬與亞拉岡的弓箭之下.

「不, 勒茍拉斯.」 凱勒鵬說著掃視四周的黑暗. 國王巨像有數百呎高, 攀登極其困難, 這就是其所以被稱為關口的原因. 只有大河才是唯一進入努曼諾爾的通道, 這些山巒根本不是可以橫越的, 而這關口也根本不是可以徒步穿行的. 「我們將在樹沐河河口休息.」

「那幾乎還有一天路程, 陛下.」 勒茍拉斯再次強調. 雖然他這麽說, 語氣並不強硬, 反而比較像是敦促或是懇求. 「您是為了我而帶傷的, 應該至少讓我照料一下. 您不能這樣繼續下去.」

凱勒鵬目光轉回面前的勒茍拉斯, 他看來驚人的不同, 幾乎讓人認不出來了. 沒錯, 勒茍拉斯是比絕大多數的辛達精靈或是諾多精靈更加美晰俊秀, 但是此刻他看來似乎更年少了, 即使精靈應該是永不衰老的. 他的面容看來像個孩子, 這個發現幾乎讓凱勒鵬為之一驚, 原本想說的話也忘了; 他只能將一只撫慰的手放在勒茍拉斯肩頭. 開口之前, 他必須先理清自己的思緒, 勒茍拉斯不再是孩子了, 他已經活了三千年, 而且, 就這個年齡而言, 他非常睿智, 他擁有非凡的射擊天份, 還有無與倫比的一副嗓子.

「該擔心的是這趟任務, 勒茍拉斯, 我還能繼續.」 凱勒鵬簡潔地告訴他. 其它人距離不過一噚遠了. 「就算我不行, 我也不會讓你在這兒停下來照料我的傷勢. 這裏仍然有什麽讓我無法安心……不, 我們要繼續前進, 別擔心我.」

凱勒鵬與勒茍拉斯領頭, 後面跟著一位凡人及四位精靈——其中一位帶傷, 另三位也一樣逐漸感到疲憊與寒冷, 他們開始緩慢而小心地爬上亞茍那斯關口. 亞拉岡深吸一口氣, 重新找出僅剩的力量, 開始跟著往上爬, 深知整個艾明莫爾也比不上這一次攀登. 上次遠征隊經過時, 巍峨的巨像極為壯觀, 但是現在看來卻令人膽寒, 閃耀的不再是陽光, 而是星光. 河面已完全封凍, 亞拉岡能感到有某種危險來自下方, 終於了解為什麽自己不願像葛羅芬戴爾提議的一樣, 沿著冰面前進. 說到葛羅芬戴爾, 伊萊丹正從旁協助他往上爬, 他的情況很好, 因為阿夕拉斯已經開始修覆他的傷口; 何況他是精靈, 這更加速了康覆.

伊羅何在亞拉岡身邊, 他倆是最慢的. 持續的移動讓亞拉岡保持暖和, 現在他幾乎已經忘了自己還圍著勒茍拉斯的鬥篷, 不過這鬥篷仍然提供了不少溫暖. 哈爾達在伊萊丹及葛羅芬戴爾前方, 亞拉岡無法跟他一樣, 一手持弓, 同時爬上陡峭的崖面. 這條路線艱險, 但是既然勒茍拉斯與凱勒鵬已經走了上去, 那就證明了攀登仍然可能. 很明顯, 努曼諾爾人在這方面還是很清楚自己在做什麽的, 至於向瓦拉宣戰則是另一回事了. 同行精靈的精力正在逐漸減弱, 亞拉岡自己的精力則是很久之前就已無影無蹤, 現在只是勉力撐下去. 他們已經奔行將近一整天, 但是太陽不再起落, 他們也無法完全確定. 某種亞拉岡無法感知的危險必然仍在周遭徘徊, 否則凱勒鵬會停下讓大家休息的, 他知道自己的部屬很疲憊, 而且他的傷口也一定需要治療.

但是在這趟長行中, 他關心的不是別人的需要, 而是勒茍拉斯的安全. 這就是為什麽他們六人自願同行, 前來保護勒茍拉斯; 如果沒有他

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