力量與承諾

旭日初升, 勒茍拉斯就被招喚參與會議, 出席者包括在黎明抵達的甘道夫、愛隆陛下、凱勒鵬陛下、凱蘭崔爾陛下, 以及他的父親, 瑟蘭督伊陛下. 勒茍拉斯在哈爾達指引下走進凱勒鵬宮殿的橢圓大廳. 他一手撫胸, 對五位長者深深行了一禮. 每個人輕輕點頭還禮, 他的父親也不例外. 哈爾達站在門外, 知道這五位只想與勒茍拉斯談話; 如果不是在這種情況下, 他會很高興再見到甘道夫. 對於可能來臨的事態, 以及擊退那黑暗的方法, 似乎沒有人感到樂觀. 勒茍拉斯站在他們面前, 一言不發, 等待對方開口, 因為自己並不知道該說什麽. 他們細細註視他, 似乎在謹慎評估, 而且彼此以思緒交談. 房間中央有個小石座, 距離身處審視之下的勒茍拉斯只有數呎.

終於, 凱勒鵬開口了, 他的表情嚴肅, 語氣卻溫和慈祥. 「關於這深藏沙下的造物, 我們已經找到了摧毀的方法. 在你手中, 必握有這樣的能力; 而我們齊聚此處, 就是要知道, 你是否有力量與韌性去發揮這能力. 我們能察知你心中的真正答案, 無論你是否能夠接受它. 了解嗎?」

「是的, 陛下.」 勒茍拉斯馬上回答. 事實上, 他的確試圖盡量了解. 這番話隱晦不明, 但是他並未詢問更多細節, 因為他知道一切終將明晰.

「這黑暗對你低語多日, 透過這次經驗, 你已經對它有所了解, 之前多少年以來,這樣的知識本已湮滅.」 甘道夫接著說. 「其中某些知識也許連你也不知道自己擁有, 但這也正是為何必須是你去嘗試摧毀它, 不過你將不是只身前往. 在護送魔戒的過程中, 你的力量已然通過試煉, 我覺得我們沒有什麽需要擔心的了.」

勒茍拉斯並未作聲. 這番話後又是一陣沈默, 似乎並非所有人看法都與此相同. 接著, 愛隆走上前, 褪下黃金與藍色寶石鑄就的戒指, 放在石座上. 勒茍拉斯的視線並未落在這枚戒指上, 而是仔細看著愛隆, 愛隆則直視著他的眼睛. 當愛隆走回站在凱勒鵬與甘道夫之間, 勒茍拉斯覺得自己呼吸急促起來. 他逐一細看這五位的神情, 無一顯出任何疑慮. 「你太快就懷疑起自己的力量.」 凱勒鵬說著走下階梯, 雙手背在身後, 走近勒茍拉斯. 「當你護送魔戒前往它的末日, 你並未懷疑自己的力量.」

「當時我也並未身負魔戒, 陛下.」 勒茍拉斯很直截地回答. 「我知道您要我做什麽. 但是一開始我就缺乏力量抗拒它的意志, 現在又如何能夠防止同樣的事再次發生? 當那黑暗從我身上被拔除時, 是否影響了您的思慮? 難道我要走入沙漠, 向它獻上精靈三戒的權能? 我也可能從末日火山找回魔戒, 還給索倫.」

凱勒鵬沈默了一會兒, 似乎是要確定這番突如其來的表白已經結束. 「你抵抗它整整兩個月, 難道這還不夠證明? 它在短短一瞬間就能攫取人類與精靈的心智, 而且在過去它已經做了無數次. 你已經學會哪些才是應該聆聽的, 我們還該派誰去? 對它的力量一無所知的人? 或是輕易被精靈三戒的權能所蠱惑的人? 派出一個未曾面對這黑暗、未曾經歷試煉、在轉眼間就會淪落的人, 難道這算明智? 告訴我你的答案, 勒茍拉斯, 因為我們五人只有那唯一的答案.」

「我沒有答案.」 勒茍拉斯靜靜地說. 「為這件任務, 我願盡我所有的力量. 但是,請您再考慮. 我不相信這個方法會像您計畫的那樣有效. 它曾經奪走我所有的神智; 我差點舉劍刺殺睡眠中的亞拉岡與哈爾達. 您希望這樣的人帶著精靈三戒回到沙漠? 那數千年來持有精靈三戒的幾位長者, 既能摒除我身的黑暗, 必定擁有比我更大的力量. 我不願成為整個阿爾達毀滅的原因, 如果這算是自私, 那就讓它這樣吧.」

「我們有什麽力量?」 凱蘭崔爾仍坐在寶座上, 平靜地問道. 接著她優雅地站起身, 走近勒茍拉斯, 凱勒鵬走了開去. 她褪下那枚秘銀鑄就、鑲著白色霧面寶石的戒指, 放在石座上愛隆的風之戒旁邊. 勒茍拉斯閉上雙眼, 低下了頭. 「你沒看見用了多少人的力量才將它摒除? 那黑暗比四十五個人的總和還要強大. 不, 南雅已經帶給我太大的想望, 想望離開這片土地, 橫越海洋. 多年來承受著, 我不能再抵抗了.」

「我同儕的墮落, 你已親眼目睹.」 甘道夫說著褪下戒指, 走了下來. 「智者薩魯曼輕易為權力所蠱惑, 而我也感受到魔戒的引誘, 否則我會親自將它帶往伊姆拉崔, 而非交由佛羅多. 當它呼喚波羅莫時, 我也向它走近, 感到它牽引著波羅莫, 而我自己也因全力抗拒而疲憊.」 甘道夫戒指上的寶石火紅, 在其它二戒之間特別耀眼. 在三枚美麗而威力強大的精靈戒指下, 石座似乎變小了. 「不, 我不能收.」

很長一段時間, 勒茍拉斯只是低頭看著地板, 周圍一片沈默. 雖然已經大概料到他可能的回答, 他們仍等待著. 事實上, 他沒有別的選擇. 「我將遵照要求.」勒茍拉斯答道. 他很快地說出這句話, 似乎並不想說, 但是同時完成任務的決心已在他心裏生根. 「想起那些日子, 我恐怕自己沒有力量單獨前往; 而亞拉岡已經告訴我, 他只能陪我到米那斯提力斯. 在抵達此處的長行中, 他是支撐我的力量, 如果沒有他, 我早已回到黑暗中.」

「他不能跟你去.」 瑟蘭督伊堅決地說. 「他不過是個凡人. 我知道即使你對他如此忠誠, 也還能認清這個事實. 人類的心靈太容易受到權力腐蝕, 比薩魯曼更加容易. 如果不是因為米那斯提力斯是他的王城, 我們不會讓他陪你走那麽遠. 三枚戒指同時處於他的掌握中, 我無法安心.」

「您對他太沒有信心了.」 勒茍拉斯疲憊地搖搖頭. 「當米斯蘭達與炎魔落入深淵, 除了亞拉岡, 還有誰是遠征隊的領導者? 也許亞拉岡能夠拯救幽暗密林擺脫黑暗, 因為您無法做到.」

「勒茍拉斯.」 愛隆馬上插口, 年輕的勒茍拉斯此時似乎太容易被父親的話語激怒. 他馬上沈默不語, 再次低下了頭, 仿佛感到羞愧. 「你還未帶上這三枚戒指, 但也許它們已經在試煉你, 因為你從未如此易怒.」

「不, 不是因為戒指.」 勒茍拉斯說著擡頭一一看著所有人, 帶著堅定的信念, 他朗朗說道: 「沒錯, 我心的忠誠屬於亞拉岡、一個凡人, 而非精靈, 也不屬於王國如幽暗密林. 讓世人皆知! 直到他的生命終結、直到永遠, 我的忠誠只屬於他. 只有當剛鐸之王安息的那一天來到, 我才會航向大海, 帶著吾友矮人金靂, 如果他願意同行.」

這番話讓所有人沈默了下來, 但他們並未感到不快.「聽來可能異樣,」 凱勒鵬說著接下甘道夫拿出來的項鏈, 「但是也許應該多一點這類事跡. 瓦拉的嘉許已經太久沒有如此降臨這片大地了. 祂們的力量與你同在, 而我的力量也將如此.」 他將三枚戒指串在鏈子上, 站在勒茍拉斯身前. 凱勒鵬為勒茍拉斯戴上項鏈, 戒指懸在胸前. 凱勒鵬平靜地說道: 「這也許奇特, 但是加拉崔姆的國王將把忠誠寄予幽暗密林的王子.」

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