虛無與黑暗

(有*記號的詩歌是小說原作者Shaan Lien 的作品. ""內表示思緒的交流.)

他們把馬匹留在馬房裏, 順著沙塵四起的街道走向歐斯丁客棧. 法拉墨領頭, , 掀起單薄的門簾, 走了進去, 自然得好象走在自己的領地伊西力安, 後面跟著亞拉岡、勒茍拉斯及哈爾達. 他們之前沒註意到, 原來自己的制服上有不同的軍階, 亞拉岡是少尉, 哈爾達是中尉, 法拉墨則是上尉. 亞拉岡很好奇當初這兩人如何深入賈哈爾卻未引起註意. 此時法拉墨仍然很謹慎, 亞拉岡會註意到這一點, 是因為自己無法像他一樣泰然自若. 亞拉岡不自在的原因是勒茍拉斯的狀況, 還有黑色努曼諾爾人的潛在威脅. 在賈哈爾士兵的鬥篷下, 他們三人都帶了自己的兵器; 亞拉岡的劍柄還沾著勒茍拉斯手中的血. 法拉墨領頭走向櫃臺, 嘈雜的餐室裏已經有大約二十個人. 哈拉德人、寇薩爾斯人、一個黑色努曼諾爾人、還有幾個從剛鐸逃竄到此的流亡者. 這可不是布理的躍馬客棧, 在那兒亞拉岡從來不用如此小心謹慎.

「我們的命運在你手中

當我們漫游大地永不止息

你在機杼上織出我們的宿命?

還是任由迫在眉睫的末日來臨?」

亞拉岡站在勒茍拉斯身邊, 一手拉著他的臂膀, 一手扶著長劍, 眼光掃視整個客棧. 勒茍拉斯已經吸引了幾個人的目光, 他不禁希望法拉墨的動作能快一點. 也許是勒茍拉斯輕柔的歌吸引了這些人註意, 他的嗓音使得旋律更加優美; 但是在這片土地上, 這樣的美受到的是不同的待遇, 努曼諾爾人欣賞的景象是流血受苦的剛鐸人與精靈. 美與純凈屬於精靈, 不受疾病與時疫侵蝕, 因為這一點, 努曼諾爾人更加妒恨精靈.

「當我們隨歲月流蕩

你蒙蒙雙耳是否也感到疲倦?

還是像那哭泣者一樣哀悼?

或者你只是我們命運的看守人?」

「勒茍拉斯, 安靜.」 亞拉岡低聲說道, 但是遠處桌上的三個哈拉德人已經站起身. 勒茍拉斯並未聽到他的警告, 仍然輕聲唱歌, 撥弄雙腕上的手銬. 「勒茍拉斯!」 但他還是聽而不聞. 這首歌是關於諸神之一的瓦瑞, 又稱為紡織者.

「你是否熟知我們的名字?

你是否留心我們的灰船?

憐憫是否也停駐你心上?

或這只是不得不為?

瓦瑞, 時光的紡織者」

亞拉岡看到哈爾達把勒茍拉斯的手臂抓得更緊了; 哈爾達也發現了那些接近的哈拉德人. 這三個穿著紅色與金色制服的大漢吸引了所有人註意. 勒茍拉斯忽然閉上雙眼, 停止了歌聲, 哈爾達必定是以思想對他說了什麽. 法拉墨從櫃臺前轉過身來, 這才發現哈拉德人擋在亞拉岡等三人面前. 亞拉岡看到法拉墨手扶劍柄, 但尚未拔劍. 哈拉德人皮膚黝黑, 衣著主要是鮮紅色, 戴了金耳環, 頸上有金項圈, 眼睛與結辮的長發都是黑色; 就亞拉岡所看到的, 還配有匕首、彎刀、弓箭、長矛及短槍. 他們站在亞拉岡等三人面前, 厭惡地瞥向勒茍拉斯.

「你們要帶這個人渣去哪裏?」 為首的蹦出這句話, 勒茍拉斯一聽到他的聲音, 馬上往後撤, 但仍保持沈默. 「你們應該把他跟猛馬象關在一起.」 他往前走了一步, 亞拉岡與哈爾達馬上把勒茍拉斯拉到後方, 並肩擋在他身前.

「你不喜歡看到精靈被這樣鍊起來?」 法拉墨開口道, 那三名哈拉德人略轉過身, 看著他走到自己面前. 「你們不是努曼諾爾人, 為什麽痛恨精靈?」 法拉墨帶著嘲罵的語氣質問道.

「我們不必是努曼諾爾人, 也有自己的理由痛恨精靈.」 為首的狠狠說道, 仍然瞪著勒茍拉斯. 「不過他手上有血跡, 想必你也有跟我一樣的感覺! 我希望他流的血不只這一點.」

「相信我, 絕對不只這一點.」 亞拉岡面無表情地回道. 對方臉上滿意的笑容簡直令他作嘔.

「少陪了.」 法拉墨幾乎是從鼻子裏哼出這幾個字, 然後領頭走上樓梯. 幸好哈拉德人並未跟著走上二樓. 法拉墨付了房錢, 兩個房間, 每個房間有兩張床. 亞拉岡及哈爾達帶著勒茍拉斯進了第一個房間; 依照亞拉岡指示, 法拉墨下樓去找些熱水、食物、藥草. 他們三人進了房間, 關上門, 哈爾達馬上解下勒茍拉斯的手銬, 亞拉岡脫下自己的頭盔與鬥篷.

房間不大, 只有兩張床, 床頭有小桌. 窗戶上沒有玻璃, 只有拱型的布簾. 這個房間好象從沙堆裏鑿出來的, 絲毫不考慮沙漠在夜間會變得很冷. 床對面的墻邊有個小壁爐, 旁邊一疊柴禾, 房裏沒有任何裝飾. 美並不是這棟建築的考量重點, 這只是個住處而已. 亞拉岡脫下鬥篷時, 勒茍拉斯已經走到另一頭, 盡量遠離他與哈爾達. 他倆互相看了一眼, 心知這可不容易了. "我來想想該怎麽辦, 你去確定法拉墨沒碰上麻煩." 亞拉岡在心裏對哈爾達說. 哈爾達很感激有個讓自己心情平靜下來的機會, 出門下樓去了. 他倆都清楚其實法拉墨並不需要任何協助, 這個建議只是讓亞拉岡可以與勒茍拉斯獨處, 試著重新贏得他的信任.

勒茍拉斯看著哈爾達走出去關上了門, 視線馬上轉到亞拉岡身上. 他搓揉著發疼的雙腕, 鐵制的手銬緊扣他細致的肌膚, 在手腕上留下了擦傷. 「它的話語在這裏就聽不到了.」 勒茍拉斯對他說, 仍然站在最遠處的角落裏. 「在沙漠裏, 它的話語如此接近, 現在卻非常微弱, 被城裏其它邪惡掩蓋了. 整個世界都像這樣子嗎? 沒有任何美留存? 我一點也記不得了.」

「還是有美存在.」 亞拉岡強調. 他再要開口, 勒茍拉斯卻閉上了雙眼, 仿佛因為這句話而感動. 「有你無法想象的美. 我們曾經提過的洛斯羅瑞安森林, 每次都令我為之屏息, 雖然我已經去了不只一次. 瑞文戴爾的光輝長存, 我就是在那兒長大的. 你的家園幽暗密林, 它的美與優雅是羅瑞安或瑞文戴爾都比不上的, 很難想象……怎麽了?」

「當你說話時……你的聲音仿佛很熟悉.」 勒茍拉斯說道, 睜開眼看著亞拉岡. 勒茍拉斯似乎自在了點, 亞拉岡的負擔不禁為之一輕. 看得出來, 勒茍拉斯的緊張減輕了一些, 也不再像剛才那樣緊貼著墻. 「我不確定是為什麽, 不過我心上有個聲音回蕩, 仿佛過往的某事在呼喚.」

「你記得什麽?」

「一些話語.」 勒茍拉斯告訴他, 仍然努力試著回想. 亞拉岡可以看得出來勒茍拉斯逐漸升高的焦躁與挫折, 還有他的努力與掙紮, 全都如此明顯, 但他仍然試著掩藏, 不想讓亞拉岡發現. 之前勒茍拉斯從未受過傷, 因此亞拉岡不知道這到底是他原來的特點, 還是眼前這個不同的勒茍拉斯的個性. 「一首歌.」

亞拉岡對他微笑起來, 幾乎想要解下兵器, 不過還是沒動. 「你的確知道很多歌, 吾友.」 亞拉岡笑著, 在距離勒茍拉斯較遠的的那張床沿坐了下來. 他疲憊的身體感到無比舒適, 實在等不及要躺下睡一覺, 自從離開洛斯羅瑞安, 他就沒在床上休息過. 「比得上星星的數量.」

「這些歌大部分都帶著哀傷.」 勒茍拉斯說. 有人敲門, 門開處是法拉墨帶了一盆熱水、 一塊布、 繃帶、 裝滿草藥的藥囊. 他還沒開口, 勒茍拉斯已經緊貼著角落坐在地上.

亞拉岡站起來. 「陛下,你要的東西我拿來了.」 法拉墨的話聲輕柔, 似乎知道勒茍拉斯會害怕. 他把東西放在小桌上, 看了勒茍拉斯一眼, 然後轉眼看著亞拉岡. 「您要我留下嗎?」

「不了, 不會有問題的.」 亞拉岡說. 「哈爾達呢?」

「他剛才到樓下找我. 掌櫃的說大部分人都在白天離開. 旅客只在早晨及傍晚抵達, 很少有外來客停留一天以上; 應該不會有什麽麻煩. 哈爾達要我給你這個.」 他從口袋裏掏出一個方形小包. 「他說是……拉巴斯?」

「蘭巴斯.」 亞拉岡說著接過來. 「謝謝.」 他拍拍法拉墨的肩膀. 「休息吧, 吾友, 你已經做了很多.」 法拉墨點點頭, 走到門邊, 又看了眼勒茍拉斯, 然後離開了. 門在他身後一關上, 勒茍拉斯似乎又放松了, 頭往後靠著墻, 亞拉岡也註意到了. 他取出藥草聞聞氣味. 這些藥的效果不如阿夕拉斯, 不過治療勒茍拉斯應該足夠. 「不用怕. 法拉墨是我們的朋友, 跟哈爾達一樣.」

「他們兩個都跟你不同.」 勒茍拉斯說道, 仍然坐著. 「他倆彼此之間也不一樣. 一個似乎散發著星光, 另一個在月光下也顯得黯然. 但是在你們三人眼中, 我看到一種無法解釋的相同之處.」

「哈爾達是精靈, 你也是. 人們說精靈周身總有光輝, 如同月光.」 亞拉岡說著, 在一個小缽裏搗碎了點藥草. 「法拉墨是人類, 我也是. 不過我有一點精靈血統. 就像之前提過的, 我在瑞文戴爾和精靈住了二十年.」

「如果你是人類, 為什麽住在瑞文戴爾?」

「我必須先幫你療傷.」 亞拉岡對他說, 但是勒茍拉斯看來不太自在. 「這次不用之前那種藥草; 保證不痛.」 勒茍拉斯聽了, 站起身走了過來, 不過亞拉岡仍然站在床尾. 「脫下上衣, 然後坐在床上.」 亞拉岡說著, 走到角落裏拿起一張凳子.

勒茍拉斯慢慢照做了, 把脫下的上衣放在床上, 僵直地坐在一旁, 似乎對自己的傷漠不關心. 亞拉岡轉過身來, 一看到那背上交錯的傷痕, 不自禁閉上了眼睛. 雖然傷口不再流血, 卻有不少未愈合. 胸前的傷痕比較少一點, 不過亞拉岡看得出他的雙肩緊張僵硬, 也許剛才他只是刻意表現放松自在, 事實上卻遠非如此. 亞拉岡坐在勒茍拉斯面前, 開始用浸濕的布洗去他胸上的血跡. 勒茍拉斯像根棍子一樣坐得直挺挺的, 雙眼只是看著前方. 「水會不會太燙?」

「不會.」 勒茍拉斯微弱地答道. 「很好.」

亞拉岡往他臉上瞥了一眼, 然後又回到正在清洗的傷口上. 亞拉岡看不出這到底是不是真話, 因為勒茍拉斯又回覆了神秘莫測的神情. 「餓嗎?」 亞拉岡問道, 布上的水一點點流過勒茍拉斯的傷口. 先處理他胸上的傷, 接著是雙臂, 然後是背部.

「不.」 勒茍拉斯說著, 輕輕搖了搖頭.

亞拉岡並不驚訝. 通常一口蘭巴斯就足夠勒茍拉斯支持三天. 他的背上滿是血跡及塵土, 亞拉岡靜靜地仔細洗去. 勒茍拉斯當然不會主動打破沈默, 而且也不再唱歌. 「那首歌的歌詞是什麽?」 亞拉岡問.

「歌?」

「剛才你說記得我的聲音時提到的歌.」 亞拉岡解釋, 在勒茍拉斯身旁坐下. 他看了一眼傷口, 嘆了口氣, 這些鞭傷還沒有任何愈合的跡象. 在監獄中亞拉岡曾用了哈爾達帶來的阿夕拉斯, 因此勒茍拉斯的箭傷及刀傷已經愈合了. 他再浸濕了布, 稍擰了一下, 開始清洗傷口. 「你記得它的歌詞嗎?」

「只有前面幾句.」 勒茍拉斯答道. 「它不斷在腦中縈繞, 從前我一定記得更多. 木葉長, 蔓草綠 / 野芹花采采蒼蒼 / 林中若有微光.」 他輕聲唱道. 亞拉岡手上停了下來. 勒茍拉斯問: 「你記得這幾句嗎?」

「當然了.」 亞拉岡說. 「這是提奴維兒與貝倫之歌. 當你看出我對亞玟的愛意時, 教了我前面幾段, 但是不知道結尾. 你要我回到瑞文戴爾時請愛隆教我.」

「你問了嗎?」

「沒有.」 亞拉岡哀傷地說, 一面把搗碎的藥草倒進水裏. 這些藥草芬芳宜人, 但是缺少阿夕拉斯那股雪山般的清涼, 香氣也不那麽強烈. 「沒有. 而且大概不會去問. 我應該找出屬於自己的故事結尾. 不過我還知道幾段歌詞, 也許你還記得, 可以跟我一起唱.」

「林中若有微光

幽暗裏星光燦燦

提奴維兒翩然起舞

和著天然笛聲

秀發華裳星光煌煌」

亞拉岡讓藥草在水中徹底釋放藥效, 然後浸濕布條, 再輕輕包紮勒茍拉斯的胸膛. 勒茍拉斯幫著他, 也許是因為終於感受到藥效, 不像之前阿夕拉斯會帶來疼痛,. 勒茍拉斯跟著亞拉岡唱起下一段, 不過歌聲仍然有點羞怯. 「冷冷山巔, 下來了貝倫 / 迷失徘徊林下 / 精靈河水滔滔 / 水之涯, 他躑躅郁郁 / 蔓草間, 他覓覓尋尋 / 忽見金色花朵 / 在她的袖口與面紗 / 飄飛的是烏雲般的秀發」 亞拉岡讓勒茍拉斯唱起下一段, 自己則是低聲哼唱, 把傷口包紮好.

「雖然跋涉山野已久

著迷的他疲憊全消

倏乎迅捷, 他拔足而起

想要抓住那月光皎皎

精靈家園的密林中

飄忽輕盈, 她遠逝翔翺

只留下貝倫踽踽夷猶

在寂靜林中側耳諦聽」

「覺得好點了?」 亞拉岡問道.

「是的. 謝謝.」

「那麽休息吧, 吾友.」 勒茍拉斯穿上比較幹凈的銀白上衣, 又謝了他一次, 才在床上側身躺了下來. 亞拉岡站起身, 解下兵器. 他把凱勒鵬相贈的那把刀放在枕下, 然後看了一眼房門. 門上沒有鎖, 他不太放心, 於是在離門一吋處放了一張凳子, 才端起水盆回到自己的床邊.

他悄聲哼著歌, 卷起衣袖, 在水盆裏浸洗雙臂上的傷口. 亞拉岡只有手臂上有巖石的割傷及擦傷, 遠不及勒茍拉斯背上的鞭痕嚴重. 他處理完自己的傷口, 拉嚴窗簾, 在床上躺下, 沈沈嘆了口氣.

「他經常聽到飄然足音

如菩提葉般輕盈

裊裊樂聲來自地底

在幽幽空谷回蕩

如今野芹枯黃

落木蕭蕭

山毛櫸木葉零落

在荒涼林間飛揚」(1)

(1) 譯者註: 貝倫與露西安之歌, <魔戒現身>; Song of Beren and Lúthien,

亞拉岡並未繼續唱下去, 但是心中略感欣慰, 至少勒茍拉斯還有這些記憶. 雖然他的歌的確與他的過往有關, 但是也許還有更多記憶會回覆. 勒茍拉斯背對著亞拉岡, 但是亞拉岡知道他已經睡著了. "今天你該休息了, 哈爾達. 明天還很漫長. 跟向導會合之後, 我們必須日夜兼程穿越哈拉德及魔多. 我在這些地方都不願停留太久."

"他睡了嗎?" 哈爾達的思緒從另一個房間傳來. 他還未休息, 走到窗邊, 往下看著街上熙熙攘攘的人群. 他遠眺直到城市的邊緣, 然後拉上了窗簾. 法拉墨對他的反應並不驚訝.

"哎, 睡了. 我用法拉墨拿來的藥草處理了他的傷口." 亞拉岡躺在床上, 同樣以思緒回答. "這藥草不像阿夕拉斯讓他疼痛. 他說那聲音的力量減弱了; 離它愈遠愈好. 他還記得提奴維兒與貝倫之歌, 六年前他曾教我唱過."

"很好. 他記起其它事嗎?"

"沒有, 目前只有這首歌." 亞拉岡說著, 嘆了口氣. 雖然他渴望休息, 而且現在也的確躺在床上, 卻並非完全自在舒適. 他仍穿著靴子, 一把短刀掛在腰間, 另一把掖在靴子裏. "休息吧, 羅瑞安的哈爾達, 告訴法拉墨也休息, 我相信即使睡著了, 你的精靈耳音也夠好的."

"那就等著瞧了." 哈爾達說著在床沿坐下. 他並不習慣這樣睡覺, 已經很久沒這樣做了. 精靈即使在奔跑時或是靜靜站立時也能恢覆體力, 不像人類經常需要休息, 不過他的確也感到疲憊. 法拉墨也還沒睡, 但是已經脫下頭盔及鬥篷, 在門邊焦躁地來回踱步. 「你該睡了, 法拉墨.」

「我的王上跟一位企圖奪劍的精靈共處一室, 我怎麽睡得著?」 法拉墨問道, 停了下來, 卻沒走向自己的床. 「你一定也跟我一樣擔心. 這個城市並不能讓我安心, 甚至我們呼吸的空氣裏都有邪惡的氣息.」

「勒茍拉斯已經睡了.」 哈爾達答道, 把自己的箭筒、長弓及寶劍靠在床邊, 但是仍然帶著短刀; 勒茍拉斯的兵器在房角的椅子上. 「如果黑暗再向他低語, 我們會聽見的.」

「如果我們聽得見, 為什麽沒有受到誘惑?」

「它不要我們.」 哈爾達對他解釋. 「因為某種原因, 它只想得到勒茍拉斯. 這塊土地上居住的是人類, 我不明白為什麽它會對精靈感興趣. 除非它真的是從星光年代留存至今, 當時人類都尚未出現.」

法拉墨稍微點點頭, 但還不是完全相信. 「它侵襲他有多久了?」

「我不確定. 大概是從他到達賈哈爾的沙漠時開始.」 哈爾達說著, 又站起身來, 知道自己反正也睡不著. 「你休息吧. 我去把水囊裝滿, 順便再觀察一下四周.」

「你的目力讓我很放心.」 法拉墨說. 「我從未與精靈並肩作戰過. 不過這幾天來我很高興有這個機會. 要去洛斯羅瑞安, 我們必須穿越魔多、剛鐸及洛汗, 然後呢?」

「越過大河, 進入洛斯羅瑞安的森林.」 哈爾達說著, 拿起幾乎已全空的水囊. 「在魔戒遠征隊到來之前, 幾乎沒有人類進入洛斯羅瑞安的森林. 我們與世隔絕, 你從未去過, 我一點也不驚訝. 不過也許你聽說過森林女王.」

法拉墨稍微驚異地睜大雙眼. 身為游俠時他曾游歷各地, 但是從未去過洛斯羅瑞安. 「是的, 我聽說過. 你從那兒來的?」 哈爾達點點頭, 手放在門把上.「勒茍拉斯也是從那裏來的?」

「不. 他來自幽暗密林, 從前叫做大綠林.」

「我知道幽暗密林.」 法拉墨說著點了一下頭. 「幽暗密林的南方非常危險, 我可不希望一個人去那裏. 也許就是因為那裏的巨蛛、 半獸人、 座狼等邪惡的生物, 他才鍛煉出如此高超的箭法.」

「不是的. 他已歷經數千年歲月.」 哈爾達解釋道. 「他參加過許多戰役, 從中獲得許多經驗. 他們多次試圖驅逐幽暗密林南方的邪惡, 但非常困難. 我的族人即將離開洛斯羅瑞安, 不過我知道幽暗密林將永遠存在. 精靈的苦難太久了, 航向西方不死之鄉的時候已經到了.」

「沒有任何人類能夠抵達.」 法拉墨說.

「是的.」 哈爾達說. 「沒有任何人類能夠抵達.」

*****

兩天後, 他們的向導出現了. 亞拉岡一看到這個矮小的哈拉德人, 馬上覺得不可信任. 他叫做哈特, 似乎全身上下沒有一點誠實可靠的地方. 不過反正他只認錢, 而法拉墨付了豐厚的酬金. 他們騎著五匹馬, 共有一個哈拉德人、 偽裝成賈哈爾士兵的亞拉岡等三人, 還有一個上了手銬的精靈. 當天清早, 亞拉岡為勒茍拉斯戴上手銬, 領著他下樓與哈爾達及法拉墨會合, 勒茍拉斯並未掙紮. 哈爾達及法拉墨看來都休息過了, 亞拉岡實在高興即將離開這個城市. 走在街上的時候, 他可以感覺到哈拉德人的目光. 幸好他與哈爾達護翼著勒茍拉斯, 這些人對精靈的妒恨才不至於表現在實際行動上. 向導並未帶他們穿越市中心、 黑色努曼諾爾人的聚居處, 否則一定會有麻煩.

當他們在寇薩爾斯城的後街中穿行時, 四個黑色努曼諾爾人突然從旁邊小巷現身, 法拉墨的座騎受驚後退, 但是他馬上讓它平靜下來. 這些人身披黑鬥篷, 仿佛是向那三個淪為戒靈的先祖致敬, 不過並未遮著臉. 他們沒有戒靈刺耳的尖叫, 但同樣帶著魔窟長劍. 「法蘇, 馬族爾, 什麽風把你們吹來的?」 哈特心虛地說道, 一面拉住自己那頭矮小的駝哞. 「整個沙漠還等著你們去巡邏呢.」

「住嘴! 哈特!」 馬族爾斥道, 手中的長矛握得更緊了. 「我們要的不是你. 這些從賈哈爾來的倒很可疑.」 他們的紅眼盯著勒茍拉斯, 勒茍拉斯似乎一點也不註意眼前的事, 但是已經停止了歌聲, 緊閉雙眼, 仿佛試圖隔絕這些人的聲音, 卻又無法做到. 「你們走錯方向了吧, 還是我看錯了?」

「我們的任務跟他的族人有關.」 法拉墨回道, 他跟亞拉岡一樣手扶長劍, 哈爾達長弓在手, 不過還未搭箭. 「除非, 關於沙漠下的那個生物, 你知道點什麽消息.」

個子比較高的法蘇聽了大笑. 對這些人說話時, 法拉墨的聲音比平時低沈有力, 仿佛他只要戴上頭盔, 就能輕易化身為賈哈爾的士兵. 哈爾達也一樣, 甚至連眼睛也變成賈哈爾人的黑色. 「那麽你認為精靈知道了?」

「從你嘴裏我也沒聽到什麽有用的消息.」 法拉墨說, 聲音裏透著不耐煩. 這些努曼諾爾人似乎並不在意, 反而覺得有趣. 亞拉岡不禁懷疑這兩個民族平日的關系如何. 「攔下我們有什麽目的? 或是我們可以走了?」

「那個精靈身上有哈拉德人及剛鐸叛逆的藥草味.」 馬族爾說著開始往前逼近, 但法拉墨已然長劍在手, 劍尖直指對方咽喉. 馬族爾停了下來, 冷酷的目光盯著法拉墨.

「我們的任務不關任何人的事. 我們的囚犯, 要怎麽對待隨我高興, 不需要黑色努曼諾爾人的同意.」 法拉墨的目光也毫不動搖. 哈爾達已經搭箭彎弓, 瞄準了法蘇. 亞拉岡的長劍也已出鞘, 另一手握著短刀.

「你倒是很勇敢, 賈哈爾的上尉, 比你的族人勇敢多了. 如果我們這樣出現, 他們只會馬上交出自己的囚犯.」 法蘇說著, 瞥了馬族爾一眼, 馬族爾在法拉墨的劍尖下也並未退縮. 「雖然勇敢, 我還是覺得你很愚蠢. 這種行為也許會讓你腦袋跟身體分家.」

「你的話毫無意義.」 法拉墨答道, 心中盤算著是否會有一場不必要的打鬥. 他並不擔心對方人數較多, 但是引起更多黑色努曼諾爾人的註意卻很不智. 他從馬族爾的咽喉上撤回自己的長劍, 卻沒有入鞘. 「如果這個精靈半路上死了, 我們就失去了談判工具.」

馬族爾的好奇並未消減. 「你們為什麽需要精靈的協助?」

「如果你能告訴我有誰從星光年代活到現在, 我們就不需要了.」 法拉墨稍停了一下, 好象在等待對方回答. 「不, 我也不知道有誰活這麽長. 讓開點, 這樣你就不會被精靈的純凈侵擾.」

「如果我的長矛能刺進他的心臟, 也是一個辦法.」 法蘇身後另一個人說話了, 他手握長矛, 瞄準勒茍拉斯. 「雖然只有一個精靈, 至少是個開始.」

「哪怕讓他流一滴血, 我也高興.」 法蘇說著, 紅眼裏閃過一絲邪惡. 「我很久沒有嘗到精靈的鮮血了. 很長一段時間沒有精靈進入這片土地, 我以為他們倒是很聰明, 想不到這裏卻有一個.」

法拉墨拉轉馬頭, 擋在努曼諾爾人面前. 「你也一樣不夠聰明. 如果你認為我會任由你殺死我的俘虜, 那你就太笨了. 倘若他的族人無法提供任何訊息, 我自會讓他流血.」

法蘇的眼裏怒火熊熊, 狠狠迸出幾句話: 「太久沒人管管你的舌頭了, 朋友. 如果我把它從你嘴裏拿掉, 再讓你們通過如何?」

「如果你願意讓我割斷你骯臟的喉嚨,」 法拉墨說著舉起長劍. 「那你就可以動手. 不過你們還來不及出手, 我的人就會砍倒你們每一個! 讓我再說一次, 馬上離開, 在我眼中你不過是馬蹄下的塵土.」

法蘇不禁大笑. 「如果你不是賈哈爾人, 我會讓你取代馬族爾, 當我的副手. 你的話讓我感到有趣, 不過也讓我生氣.」

「那麽讓我們過去吧.」 哈特趕緊加了一句. 「這個精靈很快就會離開此地.」

法蘇想了一會兒, 終於讓出路來, 他的手下也跟著這麽做. 「你們可以過去了.」法拉墨與亞拉岡領頭, 牽著勒茍拉斯的馬, 哈爾達殿後, 羽箭仍然瞄準著努曼諾爾人, 直到轉過街角, 對方消失在哈爾達視線之外為止.

在哈特帶他們走的路上, 哈拉德人只又出現了一次, 問了幾個問題, 對勒茍拉斯投以厭惡的眼光及咒罵, 但是他聽而不聞. 當他們終於走出沙漠, 亞拉岡松了一口氣, 但眼前魔多的景象卻讓人高興不起來. 末日火山的火焰在許多裏格之外仍清晰可見, 他不禁感到一顆心沈到了谷底, 那就是咕魯帶著魔戒落入烈焰的地方. 抵達第一條河邊時, 法拉墨付給哈特另一半酬金, 讓他回去了. 他們脫掉賈哈爾的士兵制服, 解開勒茍拉斯的手銬, 繼續前進; 他們沒有丟棄這些服裝, 亞拉岡相信將來他們還得回到賈哈爾, 摧毀那邪惡的黑暗. 橫渡河流沒有他之前想象的困難, 因為馬匹能游泳, 他們四人裏又是兩名游俠與兩名精靈, 身手自然不尋常. 跟哈比人及金靂在一起就不一樣了, 雖然他們盡力跟上隊伍, 還是比不上善於跋涉的亞拉岡、勒茍拉斯或是波羅莫. 他們四人持續趕路, 直到抵達剛鐸的平原才放慢腳步, 讓馬匹稍作休息.

終於, 他們領著馬匹進入米那斯提力斯. 居民為眼前的景象而驚嘆, 因為精靈的俊美無人能比, 而且勒茍拉斯對著自己的馬匹輕聲歌唱, 一面輕撫它的頭頸. 哈爾達與勒茍拉斯都不喜歡這個人類的城市, 歷經戰火之後, 現在它仍在慢慢恢覆元氣. 然而未來還有戰爭, 因為哈拉德地區及寇薩爾斯城仍在黑色努曼諾爾人的控制下, 他們黑色的船艦仍然散布著恐懼, 亞拉岡希望盡快改變這種局勢, 不能任由這樣強大的敵人盤據. 亞拉岡十分想念聖白城, 但現在他們不能久留. 他們的第一站是城門旁的醫院. 亞拉岡拉拉身上新換的幹凈上衣, 走出醫院, 不出所料, 法拉墨已在門外等候.

「我不會要你跟我們離開.」 亞拉岡說著, 放眼眺望他的首都. 哈爾達在醫院裏陪伴勒茍拉斯, 因為此時他似乎不太喜歡接近人類. 雖然一路上他並未躲避亞拉岡或是法拉墨, 但他不願接近醫院院長. 院長的醫術比不上精靈, 但是治療勒茍拉斯的外傷應該足夠了, 不過一開始院長還是有點猶豫, 幸好有哈爾達從旁幫忙. 「我希望你留下照料公事. 剛鐸太久沒有領袖了, 而且此時我們還需要許多協助.」

法拉墨慢慢點了點頭. 「是, 陛下. 我會留下來, 不過我希望你帶幾個人走. 路上還有危險, 而且洛斯羅瑞安還很遠.」

「不, 我不能讓別人進入洛斯羅瑞安.」 亞拉岡說著, 一面往花園走去. 「路途的確很長, 但我們會取道大河. 我曾經走過這條路, 身邊只有勒茍拉斯與金靂.

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