鮮血與清水

(有2記號的詩歌是小說原作者Shaan Lien 的作品. ""內表示思緒的交流.)

亞拉岡在牢房中等待, 來回踱步, 無法強迫自己繼續挖掘, 心思全在勒茍拉斯身上. 他只是人類, 無法像精靈一樣, 主動以思緒連絡上勒茍拉斯. 那些人帶走勒茍拉斯至少有兩個小時了, 亞拉岡很清楚他們絕不止於質問而已. 亞拉岡深知勒茍拉斯絕不會透露他們想得到的消息, 因為這千萬不能落入他們手裏. 關於這片沙漠以及深居其中的事物, 亞拉岡所知極少. 魔戒戰爭中, 索倫一方的確有來自南方的人類軍隊, 但不知是否來自賈哈爾. 沙漠裏還有另一個民族, 他們自願與外界隔離, 不像過去的賈哈爾一樣渴望援助. 那是一個神秘的民族, 擁有與灰袍---現在的白袍甘道夫幾乎一樣強大的法力. 那些人的住地是勒茍拉斯與亞拉岡此行的另一個目的地, 現在他倆意外在賈哈爾被困, 那只好是下一站了. 啟程前, 哈爾達曾經警告他倆這一帶的危險, 比起他們, 很顯然哈爾達對這陌生的土地所知更多. 這趟長行是不得不為, 哈爾達堅持應該派別人上路, 但亞拉岡想不出更適合的人選, 也不願哈爾達代替他; 這位洛斯羅瑞安的軍隊統領已經有不少繁重負擔, 必須對付戰爭後殘餘的邪惡勢力.

不久前一小盆水被推了進來, 但亞拉岡沒有任何喝水的意願. 若是在昨天, 塵土搔刮著他的肺、使他口中幹渴, 幾乎窒息, 飲水是他最渴望的東西. 勒茍拉斯的話在他心中響起多少次: 「它在地底發怒了. 你希望能夠馴服它, 但它是不該被驚擾的. 當你找到它, 它會吞噬你, 就像它毀滅這片土地上的所有生命. 那暗影將被釋出牢籠; 所有將成黑暗一片, 你的心靈, 你的理智. 它敲骨吸髓, 你將不覆存在. 它深藏地底, 它在等待. 它在感覺自己被釋放的那一天, 不過他們找錯了地點, 雖然不遠, 但還不夠近.」 黑暗、 陰影, 在過去數月中這些字眼變得如此熟悉. 甘道夫曾與炎魔對決, 那是蟄伏於黯影之中的魔物, 曾經殺害許多偉大的精靈. 親眼目睹炎魔的人寥寥無幾, 更無人幸存將它傳述. 但即使是炎魔也無法讓大地流血. 亞拉岡所知的妖魔無一有此能耐.

夜晚來臨, 勒茍拉斯仍未被釋回. 亞拉岡只好坐下, 清出昨晚那塊大石周圍的塵土, 繼續敲挖泥灰. 今晚是無法睡著了, 但至少能試著找出逃脫的方法. 亞拉岡盼望勒茍拉斯能回到他身邊, 深知卡海爾會用盡方法折磨勒茍拉斯, 直到他吐實. 長夜漫漫, 亞拉岡靠墻躺在鬥篷上, 雙眼盯著牢門. 不像前夜, 他聽不到任何哭喊, 但這一點也不能讓他放心. 他將項鏈取下, 看著那珍珠銀的人像墜子, 想起亞玟贈予項鏈的那一刻. 回憶帶來一股清涼, 仿佛是睽違久矣的瑞文戴爾的微風. 不知此刻勒茍拉斯是否仍感覺到前夜折磨他的寒冷. 白天工作時, 酷熱甚至讓亞拉岡看到海市蜃樓, 但是勒茍拉斯的歌聲讓他的知覺恢覆了正常. 數小時之後房門打開, 驚醒亞拉岡, 他才發現自己不知不覺睡著了. 他趕緊將項鏈戴上, 藏在襯衫下, 然後站起身. 現在已是清晨, 守衛把囚犯帶出去工作. 這一套亞拉岡已經熟悉了, 但他可是一點也不喜歡.

「出去.」 守衛命令, 手持長矛站在牢房門口. 亞拉岡出門, 走在守衛身前幾步; 猛地轉身, 打落守衛的長矛, 奪刀出鞘, 順勢把對方幾乎削成兩截. 守衛口中流出鮮血, 頹然倒地, 根本來不及發出任何呼喊. 亞拉岡拾起長矛, 此時衛兵們已聽見聲響,

昨天帶走勒茍拉斯那名守衛過來了, 亞拉岡只能從他們制服上的一小片顏色區分, 就是在黑色制服右胸上一個金色的軍徽. 這名守衛站在亞拉岡面前, 眼裏似乎帶著好笑的神情, 甚至並未拔劍備戰. 兩名守衛帶著囚犯走上狹窄的螺旋梯, 其它三人則站在這名守衛身後. 他的姿態中有一種信心, 讓亞拉岡稍感不安, 但仍然瞄準手中準備刺出的長矛. 他稍微退後, 但對方開口了. 「擲出長矛, 那名精靈會受更多折磨. 你惹的麻煩已經夠多了. 你的日子將會十分漫長, 剛鐸之王.」

亞拉岡猶豫了, 知道自己既然能夠擊斃一百個半獸人, 這三個守衛當然不在眼下. 但是若其中有人逃脫、 為了阻止他而當面殺掉勒茍拉斯, 這種風險卻是他最憂心的. 他不能冒這個險; 亞拉岡憤怒地把手中的彎刀及長矛擲在地上, 衛兵們馬上擒住他. 「今天工作結束後, 把他帶到米凱那裏.」 這個名叫薩迪爾的守衛命令其它兩名衛兵, 他們點了一下頭, 推著亞拉岡走上樓梯, 留下一名守衛. 「把這裏清幹凈.」 薩迪爾說. 他指的是那血流如註的屍體.

今天的工作比昨天更長. 亞拉岡接替勒茍拉斯的位置, 以十字鎬鑿地; 勒茍拉斯仍然不見蹤影. 昨天巖石上的紅色物體已經幹涸, 亞拉岡還是不知道它從何而來. 大地不再震動, 也不再流血. 那名始終凝望著勒茍拉斯的衛兵背對亞拉岡, 眺望沙漠, 似乎在這片空無中尋找什麽. 亞拉岡工作著, 感到自己的臂膀比昨天更加酸疼, 很快地他幾乎拿不住十字鎬的金屬握柄. 守衛們走遠些了, 他身邊一名囚犯悄聲問亞拉岡: 「還是沒有你那位年輕朋友的消息?」

「沒有.」 亞拉岡低聲回答. 「他還沒被放回.」

另一人彎身撿起亞拉岡敲下的石塊, 他比其它囚犯顯得更老, 須發灰白; 他一面彎腰, 一面低聲說道: 「整夜我都聽見他們的皮鞭與棍棒. 很久之後我才聽見那位精靈的叫聲. 一開始他只是唱歌, 我在牢房裏仍聽得見他的歌曲, 心想他撐不了太久.」 亞拉岡看著那人擡著石塊走遠, 放進將滿的推車裏.

「我也聽見了.」 又一人開口, 他握著十字鎬的雙手不斷顫抖. 「在這裏的十年裏, 我從未見過你朋友身上散發出的那種美. 他們問了他許多問題, 但我聽不到任何回答. 這些賈哈爾人已經尋覓多年, 我們挖了幾個不同地點. 這還是第一次大地震動流血. 我可不想知道到底是什麽東西在附近.」

「他們說你是剛鐸之王.」 那位年紀最大的人走回來, 從雙手發顫的那人手中接下巖石, 「如果不是因為你的眼神, 我實在無法相信. 剛鐸真的已經找回伊西鐸的繼承人了?」

「是的.」 亞拉岡答道. 「你來自剛鐸?」

「不只我一個.」 那人說著又搬走一塊巖石.

「四個來自剛鐸.」 剛才最先開口的人說道. 「其它人來自洛汗、阿諾爾、兀巴爾, 有一人是游俠, 其它人不是不願提起, 就是根本不覆記憶. 我們在這兒很久了, 但從未有像你的朋友這般年輕的. 我是杜理亞斯, 屬於剛鐸的阿德拉希爾一系. 你就是亞拉岡吧.」

「是的, 是沒錯. 我的朋友並非你想的那般年輕, 因為他是精靈.」

對方的眼中充滿驚異, 其它人似乎也很驚訝. 「精靈, 難怪他如此俊美, 而且唱著那些歌曲, 歌詞我完全不了解. 精靈的年紀總是看不出的. 他看來頂多二十歲.」

「就是兩萬歲也有可能.」 昨天對亞拉岡說過話的那名囚犯插口道. 很明顯的他知道一些關於精靈的事實, 因為他看出勒茍拉斯就是一名精靈. 「人們說, 無論月亮是否高掛空中, 精靈永遠周身沐浴在月光裏. 以前我從未見過精靈, 不過從你朋友身上我看得出這個傳言是真的.」

「據說精靈不死也不老,」 那位雙手發顫的人說道, 「但在這裏, 我寧願是終有一死的凡人, 也不願有月光籠罩我. 我很同情那位精靈, 因為他在這裏的歲月將比我們所有人的總和來得更長.」

日落之後, 守衛們鞭打亞拉岡. 他在持續的鞭打之下一聲不出. 他們嘲弄他、取笑他, 但是對亞拉岡而言, 他們的言語毫無意義. 他閉著眼, 回想在瑞文戴爾學到的精靈歌曲. 歌聲在心中持續不斷, 因為他知道自己若是開口, 一定忍不住發出痛苦的喊叫. 守衛將他拖回牢房, 任由他倒在冰冷的石頭地板上. 亞拉岡久久不動, 只是倒著休息, 終於可以放松地沈重呼吸. 痛苦仍然貫穿他的背脊直下雙腿, 但是至少不再有新的疼痛. 一雙輕柔有力的手臂將他翻過身來, 他感到有人讓他向後靠---他知道自己倚著勒茍拉斯. 水送到幹裂的唇邊, 他仍閉著雙眼, 慢慢喝下. 這水跟周遭的空氣一樣發熱, 但他一點也不在乎, 水流過喉頭時仿佛和卡蘭拉斯雪山一般清涼. 亞拉岡的頭倚在勒茍拉斯胸前, 深深地喝下勒茍拉斯送上的水. 他感到水泠泠流過自己溫熱的臉, 浸濕了上衣前襟, 但是他欣然迎接這種感覺.

他想起今天其它囚犯說的話, 正要詢問勒茍拉斯的情況, 但是沒有機會開口. 撫慰鎮定的精靈話語告訴他別再擔心, 引導他進入夢鄉. 他心中充滿愉快的夢, 夢見亞玟, 夢見從前在愛隆居所的時光, 夢見根本不曾發生的事. 他幾乎睡了一整晚, 最後在黎明前醒來, 發現自己躺在鬥篷上, 離門不遠. 轉過頭, 他看到勒茍拉斯躺在房間另一頭, 睜著雙眼, 目光茫然. 也許是睡著了, 亞拉岡想, 不過有時這很難分辨. 亞拉岡無法站直, 只好爬到勒茍拉斯身旁. 那件深綠與褐色的外衣放在一旁, 他身上的銀白色絲緞上衣血跡斑斑.

「勒茍拉斯.」 亞拉岡難過地輕聲呼喚, 將門邊的小水桶拿過來. 他沒發現桶裏的水居然和送來時一樣滿. 亞拉岡輕輕將那件曾在洛斯羅瑞安見過的銀白上衣褪下; 守衛早已沒收勒茍拉斯的皮質護腕. 他背上無數縱橫交錯的鞭痕雖然不很深, 但是留下了尚未愈合的可怕傷痕.

亞拉岡溫柔地輕搽去勒茍拉斯背上的血跡, 水是溫的, 不像剛才他感覺的那般清涼. 雖然之前亞拉岡以為照料自己的是勒茍拉斯, 但現在他認為勒茍拉斯被送回牢房後就一直躺在原地沒動. 「勒茍拉斯.」 他再次呼喚, 這次勒茍拉斯閉上了眼睛. 「他們問你問題了?」

「他們相信我知道是什麽藏在地底.」

亞拉岡又往布上倒了點水, 看著勒茍拉斯的臉, 一面繼續輕搽拭血痕. 勒茍拉斯並沒因疼痛而退縮, 雖然亞拉岡知道他在被鞭打時曾經忍不住喊叫. 「你知道?」

「我不知道. 我不知道曾經對我說過的話語. 我不知道你所說我曾講過的那些話. 我不知道他們要的答案. 我只知道自己比任何時候都渴望回到幽暗密林的林木中. 我已離開它們太久了, 這個地方又是如此充滿毀滅的力量.」

亞拉岡扶起勒茍拉斯, 讓他喝了點水; 但勒茍拉斯很快地偏過頭去, 不願再喝. 「當大地震動流血的時候, 你說了那些話, 仿佛知道真相. 關於這件事, 似乎唯一的知識就是來自於你, 但是正當你有所感知的那一刻, 這種了解卻又隱而不現. 我從未聽說任何事物能夠引起昨日的情況, 甚至在古老的歌謠中也未傳述. 也許你聽說過什麽.」

「這片土地很陌生. 它所流傳的歌曲十分古老, 而我無法斷言這些歌曲到底包含什麽訊息. 我只知道, 不管那是什麽, 我不願見到他們正在尋找的任何東西.」 勒茍拉斯告訴亞拉岡, 終於擡頭正視他灰色的雙眸. 「你也受傷了.」

「今早我殺了一名守衛.」 亞拉岡答道, 喝了一小口水. 他實在高興有水可喝, 不過水裏還是有些微苦澀. 「現在只是隱約發疼而已. 你給我喝水的時候, 這水比較清涼.」

「不, 我並沒有拿水給你喝; 除非這又是一件從我記憶中消失的事.」 勒茍拉斯悶悶說道. 「當他們放我回來, 我只想回到你身邊, 但我的身體不聽使喚, 甚至連一首歌也無法唱起. 你為什麽不逃走?」

「你講起忠誠如此盡善盡美, 實在不該問這個問題.」 亞拉岡馬上說道. 「我絕不離開, 除非有你跟我一起走. 這你應該了解.」 勒茍拉斯聽了卻似乎並不高興, 但深知自己無法讓亞拉岡移動分毫. 若是易地而處, 他也絕不離棄亞拉岡, 卻並不希望亞拉岡為自己做同樣的犧牲. 勒茍拉斯不再繼續爭辯, 只是稍帶僵硬地穿好上衣與外衣, 系上腰帶.

亞拉岡慢慢躺下, 暗自希望黎明不要太快來到. 好一段時間他無法入睡, 瞪著房頂, 等勒茍拉斯也躺下休息. 但勒茍拉斯還是保持坐姿, 並未靠墻, 因為那只會讓背上的傷口更加疼痛. 亞拉岡稍轉過身, 看到勒茍拉斯仍坐著、凝視自己的雙手. 「是什麽折磨著我, 亞拉岡?」 勒茍拉斯低聲問. 亞拉岡還未開口, 勒茍拉斯轉頭看著他的眼睛, 亞拉岡馬上坐起身; 但勒茍拉斯的視線並未跟隨著他, 只是生了根似地凝視著一點. 「很多事都不太對勁. 為什麽這個地方使我如此煩心? 我曾有過更大的恐懼, 我曾在幽深的山脈與巖洞待過更長的時間, 但是在這兒, 我卻從你的眼中看到對我的憂心. 有時候, 你的臉我似乎不認識了, 你在記憶中忽隱忽現. 為什麽我的記憶不能與我同在?」

「我實在沒有答案.」 亞拉岡說著, 坐在勒茍拉斯身邊. 「我倆曾多次並肩戰鬥並凱旋而歸, 我向你保證, 這次也一樣. 這些高墻無法禁錮我們. 你這些問題的答案我只能猜測.」 亞拉岡正要繼續, 勒茍拉斯卻低下了頭, 纖長的雙手掩著臉. 「勒茍拉斯?」

「艾斯泰爾, 你到哪兒去了?」

「我就在這裏, 就在你面前……」 勒茍拉斯並未答言, 亞拉岡扥起他的下顎, 讓他看著自己眼睛. 「你看, 我就坐在你身邊. 這就是我, 艾斯泰爾, 你的朋友. 勒茍拉斯, 你一定要仔細聽我說. 」

勒茍拉斯猛地偏過頭去, 垂下雙眼. 「不, 太亮了. 光亮……從陰影中噴薄而出. 休息吧, 休息吧, 它如此囑咐我, 這樣它就能繼續對我呢喃. 無論睜開或緊閉雙眼, 它始終在我心中低語, 我無法擺脫. 不, 在眼前的不是艾斯泰爾, 而是蟄伏於黑暗中、等待被釋放的那個東西.」

「被釋放.」 亞拉岡應聲說道. 他不知道自己應該從恍惚中喚醒勒茍拉斯, 或是應該盡量從他口中得到更多訊息. 他有所顧忌, 無論是什麽影響著勒茍拉斯, 亞拉岡不能讓它誘惑自己. 「那是什麽?」

「你到底是什麽? 陰影, 黑暗, 比起索倫或是至尊魔戒, 你並不特別可怕, 但是自有可怕的力量. 你殘殺眾多, 屍骨散落四周, 而你只是對著我獰笑. 獰笑, 因為知道我既無力量、也無勇氣阻止你. 到底有誰能夠阻止, 因為他知道你的真面目? 往事遠在他們的時代之前, 遠在人類的時代之前.」

「你要如何擊潰它?」

勒茍拉斯陡然笑了起來, 那是一種亞拉岡很久沒聽過的聲音. 「擊潰? 你說擊潰? 錯了, 錯了, 你跟我一樣清楚, 我無法打敗你, 但我一定要嘗試. 我缺乏王者的力量, 我不像艾斯泰爾, 多年前真命就已顯現. 我缺乏哈比人的力量, 他們將魔戒送回末日火山; 我缺乏凱蘭崔爾的力量, 她拒絕了魔戒的誘惑; 我缺乏甘道夫的力量, 他從烈焰與深水中覆生. 」

「勒茍拉斯, 回到我這裏!」 亞拉岡搖晃著勒茍拉斯. 他扥著勒茍拉斯的臉頰, 試著吸引對方註意. 「勒茍拉斯, 這不是黑暗在召喚你, 是你的朋友, 你曾經與他並肩而戰. 想想我的聲音、我的面容.」

一顆淚珠滑下勒茍拉斯的臉頰, 滴在亞拉岡掌中. 「亞拉岡, 亞拉松之子. 曾經住在愛隆的居所. 愛隆王在收養你的那一天, 就已知悉你的身世. 你偕同甘道夫來到幽暗密林, 尋找神秘的生物咕魯, 但是你們無法找到它的蹤跡.」

「對了. 你殺死了一只巨蛛, 它藏匿於林木頂端, 我目力不及之處. 你只用一枝羽箭就殺了它. 巨蛛摔落在腳前, 我卻還看不見你的身影. 你隱身於古老高大的林木之間; 幽暗密林, 你的家園. 然後你一路如影隨形, 半獸人與魔妖我還未發現蹤影, 你就先一步出手格殺, 直到我與甘道夫會合為止.」

「米斯蘭達.」 勒茍拉斯輕聲說道, 卻仍未擡眼看亞拉岡. 「艾斯泰爾, 你也有許多名號. 艾萊薩˙泰爾康塔、 精靈寶石、 神行客、 索龍格爾、 艾蘭迪爾、亞拉岡……對了, 亞拉岡, 我想起來了. 亞拉岡, 剛鐸之王, 精靈之友. 吾友, 這就是我所記得的了. 」

「是的, 是你的朋友.」 亞拉岡的手放在勒茍拉斯肩上, 他無神的藍色眼睛裏不再有淚水湧出. 「有東西對你呢喃, 勒茍拉斯. 你認得出那聲音嗎? 你是否知道它從何而來?」

「不……我很疲倦, 艾斯泰爾. Miuro hautan? 」(我可以休息嗎?)

「當然.」 亞拉岡低聲說. 勒茍拉斯在他身邊躺下, 雙手交疊胸前. 勒茍拉斯的姿勢讓亞拉岡想起波羅莫的葬禮, 他們將他的遺體送下拉洛斯瀑布. 「冷嗎?」

「嗯.」

亞拉岡拿了鬥篷過來, 發現他已經睡著了. 亞拉岡把鬥篷蓋在勒茍拉斯身上, 在他身邊躺下來, 很快也睡著了. 不同於往常, 他感到勒茍拉斯周身沒有一絲暖氣. 當他們試圖翻越卡蘭拉斯山的時候, 亞拉岡多麽希望走在勒茍拉斯身邊. 當時勒茍拉斯把自己的鬥篷給了佛羅多, 輕盈地走在積雪上, 卻絲毫不感到寒冷; 亞拉岡則是懷抱著山姆及佛羅多, 深陷在幾乎有一人高的積雪裏蹣跚前進.

***

翌晨, 囚犯們看到亞拉岡與勒茍拉斯出現, 感到很意外. 他們很訝異亞拉岡居然能夠站起身, 而且背脊不再感到疼痛. 為何自己不再感到疼痛, 亞拉岡並不了解, 他和其它人都很清楚, 照理他應該會感到疼痛. 昨晚在牢房, 亞拉岡可以發誓那絕對是勒茍拉斯, 送上飲水, 給予撫慰的精靈話語; 多年以來, 他早已熟悉好友的聲音. 但是他無法解釋這件事. 亞拉岡知道勒茍拉斯絕對沒有那種體力, 可以將他扶起, 遑論進一步照料他; 不過現在他的確幾乎完全不感疼痛, 不像勒茍拉斯遭受那般痛楚. 他走進那片空地、其它人口中的礦坑, 望向那名守衛. 對方特別註意勒茍拉斯, 似乎在深思熟慮什麽問題, 亞拉岡忍不住希望那名守衛能夠找到答案. 亞拉岡稍皺起眉頭, 看著他握著長弓的站姿. 長弓橫亙身前, 雙臂交疊其上, 一手握弓身, 一手握弦. 同樣的姿勢, 亞拉岡在勒茍拉斯身上見過無數次, 這姿勢只在那些十分習慣長弓重量的射手身上才能見到. 然而, 沒有幾人能夠像勒茍拉斯那樣自在; 無論他們的年齡多古老, 沒有任何精靈的弓法可以比得上勒茍拉斯. 少數幾位幽暗密林的射手擁有這種站姿, 哈爾達偶爾也能做到, 而且幾乎都是在勒茍拉斯身邊的時候. 曾經有一次, 亞拉岡走近他倆, 發現這兩位以完全相同的姿勢站立著等待他, 但是神態與眼神卻完全不同. 哈爾達與勒茍拉斯相識久矣, 但是亞拉岡與哈爾達僅有短暫交談; 他知道哈爾達在精靈中可以稱得上年紀較大, 不過還比不上凱勒鵬陛下.

自從今晨起身後, 勒茍拉斯幾乎沒再朝亞拉岡這兒看. 昨晚是最糟的一夜, 了解到勒茍拉斯隨時可能忘記他. 現在亞拉岡只能盡量想法拯救他的肉體, 卻不知道該如何幫助他的心靈. 他想到的唯一方法是帶著勒茍拉斯回到洛斯羅瑞安, 向凱勒鵬與凱蘭崔爾求助; 如果世上有任何方法能救回勒茍拉斯, 只有這兩位知道該怎麽做. 精靈的心靈堅強, 他們的精神與肉體遠比人類強韌, 亞拉岡從未見過精靈像勒茍拉斯一樣遭受這般摧折或控制. 精靈可能死於哀傷, 卻不常發生; 他們在漫長的歲月中已經學會如何面對悲痛與絕望. 勒茍拉斯仍然揮動著十字鎬, 其它囚犯關心的眼神不時投向他, 就像昨天他們望向亞拉岡. 一次一次他鑿下巖石, 終於又唱起了歌. 或許他了解其它囚犯的關心, 不希望他們為自己擔憂; 或許他想提供在這片土地上無處可尋的慰藉.

這首歌是關於幽暗密林的起源. 那是個古老的森林, 比所有森林都古老, 洛斯羅瑞安與瑞文戴爾也比不上, 但是現在卻被許多邪魔侵擾. 曾經它名為大綠林, 但現在有那麽多邪惡活物藏身黑暗之中, 它的名字變了, 美麗依舊, 擁有至少和亞玟一般年紀的林木. 今天, 亞拉岡有一點感覺, 一點點, 似乎石塊比之前重了點, 空氣稀薄了點, 直到他回到勒茍拉斯身邊; 仿佛勒茍拉斯的歌曲擊退了腳下大地滲出的黑暗. "我感覺到它了." 亞拉岡在心中說道, 希望勒茍拉斯能聽見. "侵擾你的東西, 就從我們腳下的這片土地."

「你的朋友很疲憊.」 在亞拉岡身邊的囚犯說道. 他是艾利亞斯, 似乎對精靈有點了解. 大地流血那一天, 就是他阻止亞拉岡接近. 「他身上的光芒漸暗, 你一定也看出來了.」

「是的, 我看到了.」 亞拉岡一面回答, 一面與艾理亞斯將鑿下的巖石放在車裏. 他倆將簡陋的背帶套上肩膀, 緩慢地拉車前進, 將車上的巖石倒在之前挖掘的礦坑中. 「你就是昨天杜理亞斯提到的游俠.」 亞拉岡說.

「啊, 是的, 那些日子我幾乎完全遺忘了.」 艾利亞斯和氣地說道. 他已比所有游俠來得老, 大約接近六十歲, 健康已開始走下坡, 不像亞拉岡擁有精靈血統, 看來遠比實際年齡年輕. 「剛鐸之王, 我從你眼中也認出了同樣的身分. 你的同伴使我不解, 游俠應該是獨來獨往, 而且絕對不是與精靈同行的.」

「游俠生涯已不再屬於我了, 艾利亞斯.」 亞拉岡告訴他. 「但我仍記得你. 我們少有接觸, 但我不會忘記你這樣老練的劍客. 你曾經格殺許多半獸人, 艾利亞斯, 你的名字仍在人們口中流傳.」

「我甚感欣慰, 亞拉岡----或者我該說, 神行客.」 艾利亞斯說著, 他倆一面繼續拉車, 因為拖拉著如此沈重的負擔, 他的話語吃力. 「聽說你殺了一名守衛, 卻在其它三人面前束手就擒. 我聽聞你的名號, 知道你大可輕易地擊退這些人, 卻還是留在此地. 你是為了那位精靈.」

「他是我的朋友, 我不會離棄他.」 亞拉岡答道, 正要繼續, 卻被艾利亞斯打斷.

「絕對不要有這種期望, 吾王. 你不能期待將我們全部救出牢籠. 我恐怕這永遠也不會發生, 其它人也都很清楚. 我們遭囚禁很久了, 只要有一人可以逃出, 對我們來說就夠了. 你不虧欠我們什麽, 也絕對不要為我們憂心. 你說的沒錯, 你的責任只在那位精靈身上.」

亞拉岡更使勁拉車, 額頭上汗水涔涔. 他註意到艾利亞斯提到勒茍拉斯時的聲調. 「他病了, 現在你看到的並不是我所熟悉的同一人. 沙漠裏的某物煩擾著他, 就是賈哈爾人尋找的那種東西.」

「既然你一定要帶他離開, 唯一出路就是穿過這些洞穴. 很不幸, 我們沒有人能夠接近. 洞穴在監獄下方, 一路延伸至寇薩爾斯城、魔多、希爾多林. 在這些洞穴中很容易迷失, 你可能走到沙漠中央, 也可能走到賈哈爾的王宮. 要帶著你的精靈朋友走這些地道, 換了我會有點遲疑, 但這很可能是你唯一的機會.」

「如何才能找到這些洞穴?」 亞拉岡問道, 一面卸下背帶, 將巖石倒進十呎深的礦坑裏, 現在這個礦坑幾乎裝滿了, 但是沒有別的地方可以傾倒. 四周的高墻上沒有出口讓他們把巖石運到別處.

「挖.」 艾利亞斯爬進車裏, 將剩餘的巖石推進礦坑, 然後與亞拉岡一起拉車往回走. 「在某些牢房比較幸運, 石塊下只有泥土. 有些人挖了數月甚至數年, 才發現下方還是堅硬的巖石. 不過, 還是有一人逃了出去.」

「你怎麽知道的?」

「因為我們有一張地圖.」 艾利亞斯告訴他. 「你很幸運, 牢房在最底層. 我會讓法羅把地圖給你. 你得把它記在腦中, 因為它是所有被困者的唯一希望. 喔, 應該說曾經是唯一希望, 直到你朋友的歌聲在此響起. 我很久沒見到大家這樣了. 我對他心懷感激, 雖然他也許不知道自己帶給了我們什麽.」

「他知道.」 亞拉岡說著, 望向勒茍拉斯. 「我很清楚他今天根本沒有體力唱歌, 卻仍為了大家開口. 他感覺得到, 他們的心因自己的歌聲而覆蘇. 但他從這些歌詞中得到的不是撫慰, 卻是更多憂傷.」

艾利亞斯輕輕點了點頭, 把車擋放在輪下, 和亞拉岡走回眾人工作的空地. 「現在我比較了解你倆的友誼了.」

走過勒茍拉斯身邊時, 亞拉岡安慰的手撫過他疲憊的肩膀, 然後彎身撿起另一塊巖石. 亞拉岡看著勒茍拉斯的眼睛, 勒茍拉斯勉強微笑了一下, 敲下又一塊巖石. 勒茍拉斯的歌聲仿佛有一種治療的力量, 但是距離精靈森林如此遙遠, 亞拉岡認為這實在不太可能. "艾利亞斯提到逃走的方法."

"在下方, 往下進入這片土地深處." 勒茍拉斯終於有了回應, 以自己的思緒說道. "更接近黑暗的源頭. 或許這個方法比較好."

亞拉岡知道他指的是什麽. 這是僅有幾次勒茍拉斯能夠完全記起自己說過的話. "但是你說過自己無法戰勝蟄伏於下的那種東西. 或許我們非得嘗試那條路, 但是首先必須了解到底要面對什麽."

"或許那就是黑暗本身, 或是某種近於炎魔甚至更可怕的魔物, 我不確定. 它不願被釋放到大地上. 我寧可面對勢焰熊熊的索倫, 也不願見到這種邪惡重見天日." 勒茍拉斯答道, 一面唱著歌. 這首歌講起諸神之一奧雷, 據說他是諾多精靈的導師與良友.

2 礫石巨巖我足所履

峻嶺巖穴我心致意

奧雷, 奧雷, 嵯峨高山的創造者!

在你手中奇石崢嶸

在你手中大地賦形

你傳下工匠巧技

手握重鎬, 在星光下, 如今我滯留不前

礫石與巨巖, 如今我必須負起

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