第二章
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塵土與巖石
(有*記號的詩歌是小說原作者Shaan Lien 的作品. ""內的斜體字表示思緒的交流.)
陽光強烈, 廣袤沙漠往四周延伸, 直抵亞拉岡視線之外. 他走出牢房, 手遮擋著光線, 勒茍拉斯跟在身後. 亞拉岡深吸一口氣, 腐朽的氣息嗆得他咳嗽. 空地上已有幾名囚犯開始工作, 有些以鎬掘地, 其它人則搬運挖掘出的巖石. 空地三面高墻環繞, 間以戍樓, 城垛上衛兵來回巡行. 身後的衛兵推了勒茍拉斯一把, 若非精靈天生的反應敏捷, 他險些摔在地上. 亞拉岡扶住勒茍拉斯, 明知不該如此易怒, 還是感到火氣上沖; 這種怒火必須暫時保留, 直到他倆找出脫身之道. 「弓箭手, 你挖石頭……至於你, 剛鐸之王, 你搬石塊.」 衛兵以長矛指示, 另一人將一把十字鎬塞到勒茍拉斯手中.
勒茍拉斯朝著挖掘中的眾人走去, 並沒回頭看亞拉岡. 亞拉岡註意看著他走過去, 輕握著那把鎬, 好象拿不穩似的. 一名衛兵推著他就位, 有耐性的勒茍拉斯並不動氣, 只是舉起鎬來, 穩穩地鑿在巖石上, 但只鑿下一小塊. 他的力量應該比任何人類都來得大, 可是因傷勢影響, 現在他的體力及速度僅如凡人.
亞拉岡接下遞過來的巖石, 傳給下一個人. 他繼續搬運其重無比的石塊, 酷熱灼烤著, 臉上汗水淋漓. 亞拉岡不時瞥一眼勒茍拉斯, 確定他沒有倒下. 他的確沒倒下, 但也只是勉強站直而已, 他的傷勢讓這種工作成了更大的折磨. 亞拉岡無法再分心, 不斷搬運大石, 肌肉與耐力上的負擔拉扯著他. 勒茍拉斯的傷勢一定惡化了, 但是從他臉上卻看不出任何跡象. 工作持續著, 囚犯不準停下休息或用餐. 亞拉岡感到嘴裏焦渴, 喉嚨發幹, 全身酸痛, 令他想到當初馳援被俘的梅裏與皮聘, 自已曾經與勒茍拉斯及金靂不眠不休狂奔四天. 囚犯們一言不發, 從佝僂的身影可以看出這些人待在這裏很久了.
囚犯都是人類, 沒有精靈或矮人, 也沒有強獸人——可能都被當場格殺了. 除了索倫及薩魯曼, 沒有人需要這些妖物; 當魔戒南行前往末日火山時, 強獸人的威脅曾一路伴隨著遠征隊. 現在至少亞拉岡還保有亞玟贈予的項鏈, 但是勒茍拉斯擁有什麽呢? 亞拉岡與勒茍拉斯的友誼始於十年前, 當時他和甘道夫在幽暗密林的溪谷搜尋咕魯. 勒茍拉斯身為幽暗密林的王子至少已有四千年, 事實上, 亞拉岡並不清楚這位青年精靈的確實年齡, 對他的過往也所知不多. 就精靈而言, 他絕不算老, 遠比不上凱勒鵬或是凱蘭崔爾; 但他的確比亞玟年紀大; 亞玟今年二千七百七十九歲, 是亞拉岡八十九歲年齡的三十一倍有餘.
他的確對勒茍拉斯的過往所知不多, 不過也沒有人清楚他在荒野中磨練直至成熟的五年經歷. 也許此時勒茍拉斯並不感到酷熱逼人, 因為精靈不像人類易受冷熱影響; 亞拉岡毫無保留地信賴勒茍拉斯, 有時甚至比信任自己還來得更深, 因為他深具智能, 見多識廣, 歷經大風大浪. 亞拉岡實在感激這一天即將結束, 夕陽沈落, 最後一抹陽光消逝, 衛兵把囚犯們趕回牢房. 一時之間, 他找不到勒茍拉斯的身影, 雖然只有精靈才能夠周身散發如此光芒, 只有精靈才能身處苦痛與沙塵之中仍如此美麗. 終於他發現勒茍拉斯就在前方, 光與美, 昂然而立, 即使帶著傷、 身處困境, 他的步履依然恰合精靈貴族的身份. 勒茍拉斯身為王子的歲月已如此長久, 他的步伐完全出於自然, 沈著穩重, 氣質獨特. 剛鐸之王亞拉岡就不一樣了; 馳援梅裏及皮聘途中, 當他們被洛汗騎士包圍時, 亞拉岡向伊歐墨報出名號：「我是亞拉松之子亞拉岡, 人稱艾萊薩、精靈寶石、杜納丹人, 伊西鐸的直系後裔, 埃蘭迪爾的剛鐸之子.」 當時勒茍拉斯眼中閃耀著驚異, 因為在他倆結識的歲月中, 亞拉岡從未如此向他人表明身份.
與其說是監獄, 這地方倒更像是地下墓穴, 狹小的牢房分布在覆雜的建築深處. 他倆的牢房位於最深的地底五層, 不見天日. 當囚犯們走回牢房時, 數柄火把微微照亮走廊. 亞拉岡聽到幾聲尖叫, 不禁閉上雙眼. 這聲音發自某個曾經堅強自豪的人類, 現在卻已被摧折不堪. 這些人遭囚禁年深日久, 雙肩傾頹、 背脊佝僂, 隨時準備忍受鞭打. 衛兵將亞拉岡一把推進牢房, 他馬上回身撲在已經死鎖的牢門上. 大門絲紋未動, 他惱怒地踢了一腳, 卻不再有力氣掙紮. 他背靠著牢門, 攥緊的拳頭捶在門上, 嘆了一口氣. 在黑暗中, 他仍看出勒茍拉斯就在房間另一頭, 頗為訝異守衛居然準許他倆關在同一個牢房. 定睛一看, 他卻發現勒茍拉斯蜷縮在地, 雙膝緊抵胸口, 全身顫抖. 亞拉岡在勒茍拉斯身邊跪下, 撥開他臉上披散的金發. 一如所料, 臉上不見汗水, 只是像亞拉岡一樣, 沾上了灰土; 但他的確正在發抖.
「勒茍拉斯.」 亞拉岡輕聲呼喚, 扶住勒茍拉斯的雙肩, 想檢查傷口, 但他卻雙臂緊抱胸前. 亞拉岡將手放上勒茍拉斯的額頭, 感到一片冰涼. 在酷熱的沙漠中卻體溫發冷, 亞拉岡眉頭緊鎖, 想不起曾經有哪個精靈發生這種癥狀. 這實在不對勁, 精靈應該是完全不受疾病與時疫困擾的. 「勒茍拉斯?」
「亞拉岡.」 勒茍拉斯終於悄聲回答, 睜開一雙藍眼看著亞拉岡. 當他的視線落在亞拉岡臉上, 亞拉岡幾乎要往後一撤, 因為勒茍拉斯雖然說出他的名字, 渙散的眼中卻完全沒有認出他的跡象, 只有痛苦. 「你還好吧?」
「我很好.」 亞拉岡答道. 「吾友, 你全身顫抖, 到底是什麽折磨著你?」 他解開勒茍拉斯的上衣, 檢查傷口. 若非精靈快速康覆的能力, 他連昨晚也熬不過. 他肋下的刀傷並不深, 但肩頭箭傷仍緩緩流血. 亞拉岡又從自己身上撕下一塊布, 按在箭傷上.
「這個地方」, 勒茍拉斯看著四周的石墻, 「到底是哪裏? 告訴我, 亞拉岡. 到底是什麽藏身地底, 不為耳目所見, 卻吸幹這兒的生命? 它停滯我的心跳, 停滯我的呼吸, 它要把我變成完全陌生的東西.」
亞拉岡臉上浮現困惑, 卻知道勒茍拉斯的話語背後有更深的意義. 「你說的是什麽呢? 我實在不清楚.」 他在勒茍拉斯的傷口前後施力加壓, 但仍流血不止, 鮮血已經完全浸透了他的銀白上衣與深綠外衣. 「勒茍拉斯?」
湛藍的眼睛再一次看著他, 漸漸地勒茍拉斯的雙臂放松了, 眼神不再集中. 「勒茍拉斯.」 勒茍拉斯無力地躺在亞拉岡懷裏, 亞拉岡差點喊叫起來. 他一耳貼在勒茍拉斯口鼻之間, 終於感到那緩慢的呼吸, 他卻無法放心. 他轉頭冷冷看著牢門, 很清楚即使自己呼救, 也不會有守衛出現.
他輕輕將勒茍拉斯放在地上, 走到門邊, 以全身力道沖撞牢門, 接著不斷踢踹, 用上自己所有的力量與惱怒. 這扇門紋風不動, 絲毫沒有讓步的跡象. 他以精靈語和通用語懇求、 懇求繼而咒罵. 仍然沒人出現. 最後亞拉岡精疲力竭地回頭看著呼吸吃力的勒茍拉斯. 他一定要想辦法讓勒茍拉斯離開這裏. 亞拉岡拿起他倆僅剩的一件精靈鬥篷, 蓋在勒茍拉斯身上, 希望能給予他在這個沙漠裏找不到的溫暖. 亞拉岡胡亂理了理自己汗濕的頭發, 然後趴下來, 一耳緊貼在地. 鋪地的石塊和四周的石墻一樣厚, 要挖出信道幾乎完全不可能, 至少不能往上挖, 往上必須挖穿八十呎厚的巖石, 更別提直到監獄邊緣還有四弗隆的長度. (1)
(1) 譯者註: 弗隆, 古代長度單位, 等於220呎.
亞拉岡聽不到任何動靜. 他絲毫感受不到剛才勒茍拉斯說起的異樣. 到底是什麽藏身地底, 不為耳目所見, 卻吸幹這兒的生命? 亞拉岡摸索著一塊巖石四周的縫隙, 心想也許能有點線索. 他把石塊周圍的塵土都清了出來, 下方卻是鋪地的泥灰, 幾乎和巖石一樣堅硬. 亞拉岡拆下上衣的扣環, 開始一點一點敲挖泥灰. 扣環很小, 緊捏在手指之間. 跟平時一樣, 他的思緒飛到亞玟身邊. 他辛苦挖掘了幾小時, 直到雙手無法工作為止. 漫漫長夜, 直到黎明前還有時間可以休息. 他以疼痛的手指扣上扣環, 再把清出來的塵土推回原位. 忽然勒茍拉斯發出的一聲尖叫讓他一驚, 他轉頭看到勒茍拉斯在睡夢中猛烈抽搐, 雙手緊抓著胸前的鬥篷.
亞拉岡立刻回到他身邊, 心裏很清楚精靈是不該做惡夢的. 勒茍拉斯喃喃著一種連亞拉岡也不了解的精靈方言, 雖然他曾經與精靈生活多年. 勒茍拉斯的雙眼並未閉上, 眼神渙散. 「勒茍拉斯.」 亞拉岡輕輕抓住他的肩膀, 「勒茍拉斯!」只聽得他猛吸一口氣, 往後掙紮, 雙眼恢覆了意識. 以虛弱的他不該有的一股力量, 勒茍拉斯猛力掙脫亞拉岡的雙手. 「勒茍拉斯, 是我, 別怕.」
勒茍拉斯靠墻坐著, 沈重地喘氣, 仔細觀察亞拉岡的臉孔, 希望能找出一點熟悉的回憶. 終於, 他很明顯地放松了, 雙眼湧現強烈的情感, 在勒茍拉斯身上, 這實在是不尋常的表現; 但是對亞拉岡而言, 卻還有更讓他震驚的一件事實: 勒茍拉斯的眼神中有一種脆弱, 一種孩子似的無助, 還有一種無法言喻的神秘. 「艾斯泰爾.」他喃喃道.
幾乎有七十年沒有人如此稱呼他了. 當他倆初識時, 勒茍拉斯已經知道他的真實名字與身份, 亞拉松之子亞拉岡; 曾經有二十年的時間, 這個秘密連他自己也不知悉. 「是我.」 亞拉岡答道, 臉上現出憂慮的神色. 「有什麽東西驚擾了你.」
勒茍拉斯移開視線, 「啊, 是的, 一個惡夢,一個很短的惡夢; 很久沒有發生過了. 很抱歉打擾了你.」
「之前你說的, 關於藏身地底的東西, 指的是什麽?」 亞拉岡問道, 暗自希望勒茍拉斯眼中的那種情緒能夠消失, 但是並沒有. 他沒聽亞拉岡說話, 反而現出退縮的神色, 仿佛有人突然打了他一下. 「你聽到什麽?」
「人類的尖聲哭叫; 你聽不見嗎? 亞拉岡? 他們就在附近. 尖叫聲來自靈魂已經死去的人, 他們眼中沒有任何光明. 他們在痛苦中哭喊, 無法停止, 雖然已經不再有任何哭喊的理由.」
「是的, 之前我也聽到尖叫聲. 你說對了, 這種聲音來自曾經堅強高傲的人們, 如今卻在囚禁中精疲力竭.」 亞拉岡說著, 看看牢門, 又看看勒茍拉斯.「『Emoth sen triallan. Mía cali eran fauní eá mathen naí dyanel mía chain í dihulith. Eidmoth posith』 是什麽意思? 這是精靈語嗎?」
勒茍拉斯皺起眉頭, 「迪亞西蘭的方言現在很少見, 我很驚訝你還有機會聽到.」(2) 他答道, 一手按著肩頭的傷. 傷口上的衣物並未完全被血浸濕, 不過亞拉岡想也快了. 雖然精靈可以一段時間不進食, 但是缺乏食物的營養, 勒茍拉斯不可能如平常一般快速痊愈.
(2) 譯者註: 迪亞西蘭語是作者Shaan Lien發明的語言.
「勒茍拉斯, 那些話是你剛才睡覺時說出來的.」 亞拉岡很直白地告訴他. 勒茍拉斯稍微驚異地睜大雙眼. 「你不記得了?」
「不記得.」
「那段話是什麽意思?」
「它的意義黑暗. 為什麽說出這種話, 我自己也不明白. 你不要擔心.」
「可是有什麽東西煩擾著你.」 亞拉岡在他身邊坐下. 剛才他很幹脆地避免正面回答亞拉岡的問題, 即使在勒茍拉斯自己聽來, 那段話語也實在不祥, 但是他心中一定明白自己為何說出這些話. 「除了困住我們的四面高墻, 還有別的東西煩擾著你, 我從你眼中看得出來. 告訴我, 勒茍拉斯.」
「我不清楚你指的是什麽, 也不明白你的話. 你在我眼中看到的並未影響我心. 我心中只有一股決心要離開這兒. 這裏的空氣稀薄. 金靂在聖盔谷帶領我觀賞的洞穴遠比此處更能撫慰我心. 那些洞窟是如此美麗, 在這兒是不可能有的.」
「我也這樣想.」 亞拉岡答道, 很高興聽到勒茍拉斯這麽說. 「現在該休息了. 黎明遠比我們希望的來得早.」 亞拉岡在勒茍拉斯身邊躺下. 勒茍拉斯仍然蓋著鬥篷, 不再顫抖. 亞拉岡閉上眼, 確信今晚自己是無法睡著了, 直到空氣中微微傳來勒茍拉斯輕柔優美的歌聲. 勒茍拉斯的雙唇中傾吐出悅耳卻憂傷的曲調, 亞拉岡只能勉強聽見.
A Olórin i yáresee
歐洛因, 在往昔……
Mentaner i Númeherui
由西方仙境諸神派遣
Tírien i Rómenóri
前來守護東方國度
Maiaron i Oiosaila
邁爾的最高智者
Manan elye etevanne
到底是什麽迫使你離開
Nórie i melanelye?
你所關愛的人們?
Mithrandir, Mithrandir, A Randir Vithren
米斯蘭達, 米斯蘭達, 灰袍聖徒
ú-reniathach i amar galen
你不再漫游此處的青翠原野
I reniad lín ne mór, nuithannen
你的征途於黑暗裏終結
In gwidh ristennin, i fae narchannen
紐帶遭砍斷, 心靈遭摧殘
I lach Anor ed ardhon gwannen
阿諾爾的光焰離棄了這個世界
Caled veleg, ethuiannen
偉大的光明從此熄滅
憂傷的曲調不停歇, 但亞拉岡並未聽見, 輕柔的歌聲將他引進夢鄉. 雖然牢房極不舒適, 他還是很快睡著了. 在亞拉岡身邊, 聽著他的呼吸漸緩漸深, 勒茍拉斯輕輕對自己唱歌, 想起甘道夫與炎魔落入摩瑞亞深淵的景象. 他緊抓住身上的鬥篷, 告訴自己不要再因為那一股寒氣而顫抖; 但是維持不了多久, 勒茍拉斯唱起另一支歌.
「Mornie utúli, mornie utúli…」(3)
(3) 譯者註: 「黑暗已經降臨, 黑暗已經降臨」
***
第二天的工作和昨天差不多, 只是今天囚犯們更努力工作, 同時卻顯得比較輕松, 比較平靜. 亞拉岡知道是什麽鼓舞了他們的心. 勒茍拉斯的歌聲傳來, 他唱起許多亞拉岡熟悉的歌曲. 雖然手中的十字鎬持續敲擊, 他不知疲倦的歌聲卻不停歇. 勒茍拉斯平靜撫慰的歌聲、 昆雅語詞句的抒情音韻, 安慰著亞拉岡及其它人. 然而只有了解這種語言的人才知道, 這些歌曲充滿了憂傷與苦痛、 亞拉岡不希望勒茍拉斯負擔的憂傷與苦痛. 衛兵並未阻止他唱歌, 他們似乎根本沒註意. 所有關於勒茍拉斯的事物---他的舉止、 他的步履、 他的思想、 他的才能、 他的言談, 全都如此恰如其分. 他年少的臉龐與悅耳的聲音讓他看來像個孩子, 不過他絕非如此.
現在亞拉岡稍微靠近勒茍拉斯, 撿起他和其它七人敲下的許多石塊; 身為射手, 勒茍拉斯的臂膀強壯, 手中的羽箭足以飛越許多弗隆. 亞拉岡掃視周圍, 囚犯不過二十多人, 卻有這許多守衛. 亞拉岡很容易得出結論: 他們正在尋找深藏沙漠下的某種東西, 他不禁懷疑是否就是昨晚勒茍拉斯感覺到的東西. 本來勒茍拉斯不會如此輕易受到環境影響, 但昨晚他突然以亞拉岡的精靈舊名相稱, 僅僅這一點就讓亞拉岡擔心. 圍繞這塊空地的高墻至少有二十呎高, 厚度與監獄圍墻相若.
* 古老森林矗立眼前
憂傷縈回於此, 從風中即可感覺
高壯林木點染大地
他們的歌傳進耳中, 使我絕望
我心傷痛
因悲傷而破碎
這不像是屬於勒茍拉斯的歌曲. 通常他的歌曲古老, 訴說著幽暗密林、 洛斯羅瑞安、 瑞文戴爾, 訴說森林、 歷史、 愛, 而非這種絕望. 即使在魔戒戰爭中, 他也從未絕望, 倒是經常鼓舞亞拉岡; 他獨自守夜, 讓亞拉岡和金靂休息, 自己在四周走動, 輕聲歌唱. 亞拉岡手中的巖石劃破了雙手, 但他的註意力並不在眼前的工作, 而是在思考脫身之道上頭.
"亞拉岡, 我們進來的大門是唯一出入口, 除此沒有別的出路." 這是亞拉岡第一次感受到勒茍拉斯的思緒, 驚得他手中的巖石幾乎落地. 勒茍拉斯口中仍舊唱著歌, 同時他的話音卻不斷傳進亞拉岡心中. 他沒回頭, 也沒看亞拉岡. "你從未聽見過精靈的思緒? 在凱蘭崔爾陛下以這種方式交談與你之前, 你已經跟著愛隆陛下生活很久了. 他們能夠以思想溝通, 就像你我用精靈語或人類語言交談一樣容易."
* 我徘徊久矣
我游歷久矣
他們向我招喚
招喚, 撫慰
我只能跟隨
在痛苦來臨之前
"沒錯. 但這是我第一次這樣聽到你的思想." 亞拉岡告訴他. 勒茍拉斯又鑿下一塊大石, 手中的十字鎬迅速地落在巖石上, 就像他的飛箭離弦. "一定有逃脫的方法, 但尚未被發現. 在這些衛兵看守下, 長久以來沒有任何逃走的希望. 在此處地底, 我擔心有某種東西與你說的話有關. 他們在尋找某物, 也就是你感覺到的那個力量. 它就在附近嗎?"
勒茍拉斯停了下來, 一臉困惑地望向亞拉岡. 一名守衛朝他走去, 但勒茍拉斯很快恢覆工作, 一邊唱歌, 一邊繼續與亞拉岡的無聲談話. "剛才你說了兩件事是我所不了解的. 數千年來的歲月我記得很清楚, 卻想不起你說我在這兩天裏講過的話. 從這片土地裏我只感覺到虛無. 當時我到底說了什麽?"
"你提到有某物藏身地底, 不為耳目所見, 卻吸幹所有生命. 就是它使得空氣稀薄. 你說它要把你變成陌生的東西, 停滯你的心跳與呼吸." 亞拉岡繼續下去, 不確定是否要讓勒茍拉斯重新想起. "這兩天裏你回憶了許多往事, 因為你唱起甘道夫的悼歌, 現在又唱起這種憂傷, 是我從未在你這兒聽過的. 難道這份絕望並非來自這片土地, 而早已在你心中滋長?"
"這是來自很久以前的歲月." 勒茍拉斯承認, 一面換了個角度繼續工作. 地面全是巖石, 他們只挖了數呎深, 寬度大概只有三碼. "在你被交托給愛隆陛下之前. 現在我的憂傷已成回憶, 僅此而已, 亞拉岡. 從這片土地, 我感受不到別的. 到底是什麽榨幹此地的美, 我一無所知; 也許是一種我不知道的力量. 我的呼吸急促, 這兒空氣稀薄, 在此我心沈重. 但是, 正如你所言, 我們將會離開此地."
此時他換了另一首歌, 唱起剛鐸的伊西力安, 勒茍拉斯是那兒的統治者. "勒茍拉斯, 遠處城墻上的那個守衛一直註意觀察你. 他並未往外望著沙漠, 而是看著你. 他周圍的空氣發出閃爍的微光, 跟其它守衛不同. 我看不到他的臉, 太遠了." 亞拉岡說的是三弗隆以外的那名衛兵, 他站立著, 稍微倚著手中的長弓, 望著他們工作的地方. 其它衛兵都向外守望沙漠中可能的危險, 可是昨天和今天這名守衛始終專註地凝視他們. "你看得出來嗎?"
勒茍拉斯很快瞥了一眼, 但是他的視線一落在那名衛兵身上, 那人馬上轉過臉去. "我看不見他的臉," 勒茍拉斯答道, "雖然他身上暗色的鬥篷掩藏得很好, 但是我的確看到你說的微光. 他到底是人類或精靈, 我看不出, 但我的心告訴我他是後者."
"我懷疑他真會是精靈. 這片沙漠對精靈毫無吸引力. 我曾在許多地方停留, 但從未有一處與此相似." 亞拉岡答道, 一面在勒茍拉斯四周拾起更多石塊. "若他真是精靈, 也許我們已經找到了脫身之道. 我從未聽說精靈會如此效忠人類."
"忠誠深植精靈心中, 這你應該了解, 亞拉岡." 勒茍拉斯的思緒帶著近乎憂傷的聲調. 亞拉岡從他身邊擡走一塊大石, 他的思緒稍停了一下. "我已度過數千年的歲月, 心中從未有過像對你這般炙熱的忠誠, 亞拉松之子. 我願以任何方式對你效忠, 只要你開口, 吾王, 我甚至可以永遠留在這片沙塵與寂靜中."
亞拉岡與勒茍拉斯交換了一個眼神, 許多天來, 第一次亞拉岡臉上有了微笑. 他從未聽過勒茍拉斯以這種語氣說話, 他的話語溫暖了亞拉岡的心, 這一天似乎明朗了些. "但我不是你的王上. 綠葉勒茍拉斯, 幽暗密林的王子, 你是我的朋友. 可是我仍然感到極大的安慰, 如此忠誠我不敢奢求, 卻有幸能夠得到."
勒茍拉斯把十字鎬往下一揮, 深深吃進巖石裏. 他使勁試著將它拔出來, 卻沒能成功. 另一名囚犯過來幫著他, 也不能移動分毫; 雖然勒茍拉斯的氣力可觀, 卻不該發生這種事. 忽然他楞在當地, 睜大了雙眼, 很快放開十字鎬, 往後退了一步. 「如果不工作, 守衛會鞭打你.」 剛才那人語音急促地告訴他. 這時兩名守衛已經朝這裏走過來, 從腰帶上解下皮鞭. 「雖然你仍如此年少, 他們也會毫不遲疑地撕裂你的皮肉. 你的歌救不了你的!」
這些警告勒茍拉斯卻是聽而不聞, 又往後退了一些, 他的雙眼專註地凝視著十字鎬鑿進的地面. 「勒茍拉斯!」 亞拉岡喊道, 其它囚犯雖然手上工作不停, 全都擡眼看著他. 聽到亞拉岡呼喊, 勒茍拉斯顫了一下, 但仍然盯著那一點. 他開口說話了, 那聲音卻不是他自己的; 他說的是通用語, 並非他倆平時交談用的母語精靈語.
「它在地底發怒了.」 勒茍拉斯說著, 跌跌撞撞地往後退. 現在守衛快要走過來了, 亞拉岡要上前, 卻被兩名囚犯抓緊, 阻止他接近. 「你希望能夠馴服它, 但它是不該被驚擾的. 當你找到它, 它會吞噬你, 就像它毀滅這片土地上的所有生命. 那暗影將被釋出牢籠; 所有將成黑暗一片, 你的心靈, 你的理智. 它敲骨吸髓, 你將不覆存在.」
守衛的皮鞭落在勒茍拉斯背上, 打斷了他的話. 勒茍拉斯稍微縮了一下, 卻沒有完全從恍惚中清醒過來. 又一鞭下去, 讓勒茍拉斯無法再後退. 亞拉岡猛力掙紮向前. 「勒茍拉斯!」
「如果你過去, 情況會更糟.」 一名囚犯警告他. 又一鞭落在勒茍拉斯背脊上. 亞拉岡終於停止掙紮, 不想帶給勒茍拉斯更大的傷害. 「你的友情只會讓他遭受更多懲罰. 繼續工作吧, 對你和他都比較好.」
「繼續工作!」 一名守衛命令道, 所有人馬上遵從. 勒茍拉斯的十字鎬自動松落在地, 吸引了那兩名守衛的註意. 又一鞭讓勒茍拉斯猛然跪倒. 其中一名守衛忽然瞪大了眼睛: 「你看!」指著剛才十字鎬鑿進巖石裏的那一點.
大地流血了.
石縫中緩緩流出一道腥紅粘稠的物質, 順著地表流淌. 衛兵們交換著緊張的眼神, 一人走上前撿起勒茍拉斯的十字鎬, 仔細檢查鎬嘴. 它並未破損, 只是稍稍鈍了一點, 甚至連那種紅色物質也沒沾上. 衛兵把鎬扔給勒茍拉斯, 此時大地開始震動, 幾乎把亞拉岡及其它人都甩在地上, 地底發出他從未聽過的轟鳴; 林木的確能夠彼此交談, 亞拉岡卻沒聽過大地發出任何聲音, 更沒聽過勒茍拉斯說的那種憤怒.
當守衛們的註意力集中在地面上的時候, 亞拉岡掙紮走到勒茍拉斯身邊. 他仍然凝視著前方, 剛才的鞭打已經扯破了他的上衣, 他卻絲毫不在乎自己背上縱橫交錯的傷痕. 「它深藏地底, 它在等待.」 勒茍拉斯低語, 這句話卻不是對任何人說的. 「它在感覺自己被釋放的那一天.」 終於, 勒茍拉斯轉過頭看著亞拉岡, 似乎松了一口氣. 「不過他們找錯了地點; 雖然不遠, 但還不夠近.」
「快請卡海爾大人!」 第一名守衛喊道. 「把犯人帶回牢房!」其它守衛照辦. 他轉身看著勒茍拉斯, 眼神冷酷無情. 「把精靈留下.」
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(有*記號的詩歌是小說原作者Shaan Lien 的作品. ""內的斜體字表示思緒的交流.)
陽光強烈, 廣袤沙漠往四周延伸, 直抵亞拉岡視線之外. 他走出牢房, 手遮擋著光線, 勒茍拉斯跟在身後. 亞拉岡深吸一口氣, 腐朽的氣息嗆得他咳嗽. 空地上已有幾名囚犯開始工作, 有些以鎬掘地, 其它人則搬運挖掘出的巖石. 空地三面高墻環繞, 間以戍樓, 城垛上衛兵來回巡行. 身後的衛兵推了勒茍拉斯一把, 若非精靈天生的反應敏捷, 他險些摔在地上. 亞拉岡扶住勒茍拉斯, 明知不該如此易怒, 還是感到火氣上沖; 這種怒火必須暫時保留, 直到他倆找出脫身之道. 「弓箭手, 你挖石頭……至於你, 剛鐸之王, 你搬石塊.」 衛兵以長矛指示, 另一人將一把十字鎬塞到勒茍拉斯手中.
勒茍拉斯朝著挖掘中的眾人走去, 並沒回頭看亞拉岡. 亞拉岡註意看著他走過去, 輕握著那把鎬, 好象拿不穩似的. 一名衛兵推著他就位, 有耐性的勒茍拉斯並不動氣, 只是舉起鎬來, 穩穩地鑿在巖石上, 但只鑿下一小塊. 他的力量應該比任何人類都來得大, 可是因傷勢影響, 現在他的體力及速度僅如凡人.
亞拉岡接下遞過來的巖石, 傳給下一個人. 他繼續搬運其重無比的石塊, 酷熱灼烤著, 臉上汗水淋漓. 亞拉岡不時瞥一眼勒茍拉斯, 確定他沒有倒下. 他的確沒倒下, 但也只是勉強站直而已, 他的傷勢讓這種工作成了更大的折磨. 亞拉岡無法再分心, 不斷搬運大石, 肌肉與耐力上的負擔拉扯著他. 勒茍拉斯的傷勢一定惡化了, 但是從他臉上卻看不出任何跡象. 工作持續著, 囚犯不準停下休息或用餐. 亞拉岡感到嘴裏焦渴, 喉嚨發幹, 全身酸痛, 令他想到當初馳援被俘的梅裏與皮聘, 自已曾經與勒茍拉斯及金靂不眠不休狂奔四天. 囚犯們一言不發, 從佝僂的身影可以看出這些人待在這裏很久了.
囚犯都是人類, 沒有精靈或矮人, 也沒有強獸人——可能都被當場格殺了. 除了索倫及薩魯曼, 沒有人需要這些妖物; 當魔戒南行前往末日火山時, 強獸人的威脅曾一路伴隨著遠征隊. 現在至少亞拉岡還保有亞玟贈予的項鏈, 但是勒茍拉斯擁有什麽呢? 亞拉岡與勒茍拉斯的友誼始於十年前, 當時他和甘道夫在幽暗密林的溪谷搜尋咕魯. 勒茍拉斯身為幽暗密林的王子至少已有四千年, 事實上, 亞拉岡並不清楚這位青年精靈的確實年齡, 對他的過往也所知不多. 就精靈而言, 他絕不算老, 遠比不上凱勒鵬或是凱蘭崔爾; 但他的確比亞玟年紀大; 亞玟今年二千七百七十九歲, 是亞拉岡八十九歲年齡的三十一倍有餘.
他的確對勒茍拉斯的過往所知不多, 不過也沒有人清楚他在荒野中磨練直至成熟的五年經歷. 也許此時勒茍拉斯並不感到酷熱逼人, 因為精靈不像人類易受冷熱影響; 亞拉岡毫無保留地信賴勒茍拉斯, 有時甚至比信任自己還來得更深, 因為他深具智能, 見多識廣, 歷經大風大浪. 亞拉岡實在感激這一天即將結束, 夕陽沈落, 最後一抹陽光消逝, 衛兵把囚犯們趕回牢房. 一時之間, 他找不到勒茍拉斯的身影, 雖然只有精靈才能夠周身散發如此光芒, 只有精靈才能身處苦痛與沙塵之中仍如此美麗. 終於他發現勒茍拉斯就在前方, 光與美, 昂然而立, 即使帶著傷、 身處困境, 他的步履依然恰合精靈貴族的身份. 勒茍拉斯身為王子的歲月已如此長久, 他的步伐完全出於自然, 沈著穩重, 氣質獨特. 剛鐸之王亞拉岡就不一樣了; 馳援梅裏及皮聘途中, 當他們被洛汗騎士包圍時, 亞拉岡向伊歐墨報出名號：「我是亞拉松之子亞拉岡, 人稱艾萊薩、精靈寶石、杜納丹人, 伊西鐸的直系後裔, 埃蘭迪爾的剛鐸之子.」 當時勒茍拉斯眼中閃耀著驚異, 因為在他倆結識的歲月中, 亞拉岡從未如此向他人表明身份.
與其說是監獄, 這地方倒更像是地下墓穴, 狹小的牢房分布在覆雜的建築深處. 他倆的牢房位於最深的地底五層, 不見天日. 當囚犯們走回牢房時, 數柄火把微微照亮走廊. 亞拉岡聽到幾聲尖叫, 不禁閉上雙眼. 這聲音發自某個曾經堅強自豪的人類, 現在卻已被摧折不堪. 這些人遭囚禁年深日久, 雙肩傾頹、 背脊佝僂, 隨時準備忍受鞭打. 衛兵將亞拉岡一把推進牢房, 他馬上回身撲在已經死鎖的牢門上. 大門絲紋未動, 他惱怒地踢了一腳, 卻不再有力氣掙紮. 他背靠著牢門, 攥緊的拳頭捶在門上, 嘆了一口氣. 在黑暗中, 他仍看出勒茍拉斯就在房間另一頭, 頗為訝異守衛居然準許他倆關在同一個牢房. 定睛一看, 他卻發現勒茍拉斯蜷縮在地, 雙膝緊抵胸口, 全身顫抖. 亞拉岡在勒茍拉斯身邊跪下, 撥開他臉上披散的金發. 一如所料, 臉上不見汗水, 只是像亞拉岡一樣, 沾上了灰土; 但他的確正在發抖.
「勒茍拉斯.」 亞拉岡輕聲呼喚, 扶住勒茍拉斯的雙肩, 想檢查傷口, 但他卻雙臂緊抱胸前. 亞拉岡將手放上勒茍拉斯的額頭, 感到一片冰涼. 在酷熱的沙漠中卻體溫發冷, 亞拉岡眉頭緊鎖, 想不起曾經有哪個精靈發生這種癥狀. 這實在不對勁, 精靈應該是完全不受疾病與時疫困擾的. 「勒茍拉斯?」
「亞拉岡.」 勒茍拉斯終於悄聲回答, 睜開一雙藍眼看著亞拉岡. 當他的視線落在亞拉岡臉上, 亞拉岡幾乎要往後一撤, 因為勒茍拉斯雖然說出他的名字, 渙散的眼中卻完全沒有認出他的跡象, 只有痛苦. 「你還好吧?」
「我很好.」 亞拉岡答道. 「吾友, 你全身顫抖, 到底是什麽折磨著你?」 他解開勒茍拉斯的上衣, 檢查傷口. 若非精靈快速康覆的能力, 他連昨晚也熬不過. 他肋下的刀傷並不深, 但肩頭箭傷仍緩緩流血. 亞拉岡又從自己身上撕下一塊布, 按在箭傷上.
「這個地方」, 勒茍拉斯看著四周的石墻, 「到底是哪裏? 告訴我, 亞拉岡. 到底是什麽藏身地底, 不為耳目所見, 卻吸幹這兒的生命? 它停滯我的心跳, 停滯我的呼吸, 它要把我變成完全陌生的東西.」
亞拉岡臉上浮現困惑, 卻知道勒茍拉斯的話語背後有更深的意義. 「你說的是什麽呢? 我實在不清楚.」 他在勒茍拉斯的傷口前後施力加壓, 但仍流血不止, 鮮血已經完全浸透了他的銀白上衣與深綠外衣. 「勒茍拉斯?」
湛藍的眼睛再一次看著他, 漸漸地勒茍拉斯的雙臂放松了, 眼神不再集中. 「勒茍拉斯.」 勒茍拉斯無力地躺在亞拉岡懷裏, 亞拉岡差點喊叫起來. 他一耳貼在勒茍拉斯口鼻之間, 終於感到那緩慢的呼吸, 他卻無法放心. 他轉頭冷冷看著牢門, 很清楚即使自己呼救, 也不會有守衛出現.
他輕輕將勒茍拉斯放在地上, 走到門邊, 以全身力道沖撞牢門, 接著不斷踢踹, 用上自己所有的力量與惱怒. 這扇門紋風不動, 絲毫沒有讓步的跡象. 他以精靈語和通用語懇求、 懇求繼而咒罵. 仍然沒人出現. 最後亞拉岡精疲力竭地回頭看著呼吸吃力的勒茍拉斯. 他一定要想辦法讓勒茍拉斯離開這裏. 亞拉岡拿起他倆僅剩的一件精靈鬥篷, 蓋在勒茍拉斯身上, 希望能給予他在這個沙漠裏找不到的溫暖. 亞拉岡胡亂理了理自己汗濕的頭發, 然後趴下來, 一耳緊貼在地. 鋪地的石塊和四周的石墻一樣厚, 要挖出信道幾乎完全不可能, 至少不能往上挖, 往上必須挖穿八十呎厚的巖石, 更別提直到監獄邊緣還有四弗隆的長度. (1)
(1) 譯者註: 弗隆, 古代長度單位, 等於220呎.
亞拉岡聽不到任何動靜. 他絲毫感受不到剛才勒茍拉斯說起的異樣. 到底是什麽藏身地底, 不為耳目所見, 卻吸幹這兒的生命? 亞拉岡摸索著一塊巖石四周的縫隙, 心想也許能有點線索. 他把石塊周圍的塵土都清了出來, 下方卻是鋪地的泥灰, 幾乎和巖石一樣堅硬. 亞拉岡拆下上衣的扣環, 開始一點一點敲挖泥灰. 扣環很小, 緊捏在手指之間. 跟平時一樣, 他的思緒飛到亞玟身邊. 他辛苦挖掘了幾小時, 直到雙手無法工作為止. 漫漫長夜, 直到黎明前還有時間可以休息. 他以疼痛的手指扣上扣環, 再把清出來的塵土推回原位. 忽然勒茍拉斯發出的一聲尖叫讓他一驚, 他轉頭看到勒茍拉斯在睡夢中猛烈抽搐, 雙手緊抓著胸前的鬥篷.
亞拉岡立刻回到他身邊, 心裏很清楚精靈是不該做惡夢的. 勒茍拉斯喃喃著一種連亞拉岡也不了解的精靈方言, 雖然他曾經與精靈生活多年. 勒茍拉斯的雙眼並未閉上, 眼神渙散. 「勒茍拉斯.」 亞拉岡輕輕抓住他的肩膀, 「勒茍拉斯!」只聽得他猛吸一口氣, 往後掙紮, 雙眼恢覆了意識. 以虛弱的他不該有的一股力量, 勒茍拉斯猛力掙脫亞拉岡的雙手. 「勒茍拉斯, 是我, 別怕.」
勒茍拉斯靠墻坐著, 沈重地喘氣, 仔細觀察亞拉岡的臉孔, 希望能找出一點熟悉的回憶. 終於, 他很明顯地放松了, 雙眼湧現強烈的情感, 在勒茍拉斯身上, 這實在是不尋常的表現; 但是對亞拉岡而言, 卻還有更讓他震驚的一件事實: 勒茍拉斯的眼神中有一種脆弱, 一種孩子似的無助, 還有一種無法言喻的神秘. 「艾斯泰爾.」他喃喃道.
幾乎有七十年沒有人如此稱呼他了. 當他倆初識時, 勒茍拉斯已經知道他的真實名字與身份, 亞拉松之子亞拉岡; 曾經有二十年的時間, 這個秘密連他自己也不知悉. 「是我.」 亞拉岡答道, 臉上現出憂慮的神色. 「有什麽東西驚擾了你.」
勒茍拉斯移開視線, 「啊, 是的, 一個惡夢,一個很短的惡夢; 很久沒有發生過了. 很抱歉打擾了你.」
「之前你說的, 關於藏身地底的東西, 指的是什麽?」 亞拉岡問道, 暗自希望勒茍拉斯眼中的那種情緒能夠消失, 但是並沒有. 他沒聽亞拉岡說話, 反而現出退縮的神色, 仿佛有人突然打了他一下. 「你聽到什麽?」
「人類的尖聲哭叫; 你聽不見嗎? 亞拉岡? 他們就在附近. 尖叫聲來自靈魂已經死去的人, 他們眼中沒有任何光明. 他們在痛苦中哭喊, 無法停止, 雖然已經不再有任何哭喊的理由.」
「是的, 之前我也聽到尖叫聲. 你說對了, 這種聲音來自曾經堅強高傲的人們, 如今卻在囚禁中精疲力竭.」 亞拉岡說著, 看看牢門, 又看看勒茍拉斯.「『Emoth sen triallan. Mía cali eran fauní eá mathen naí dyanel mía chain í dihulith. Eidmoth posith』 是什麽意思? 這是精靈語嗎?」
勒茍拉斯皺起眉頭, 「迪亞西蘭的方言現在很少見, 我很驚訝你還有機會聽到.」(2) 他答道, 一手按著肩頭的傷. 傷口上的衣物並未完全被血浸濕, 不過亞拉岡想也快了. 雖然精靈可以一段時間不進食, 但是缺乏食物的營養, 勒茍拉斯不可能如平常一般快速痊愈.
(2) 譯者註: 迪亞西蘭語是作者Shaan Lien發明的語言.
「勒茍拉斯, 那些話是你剛才睡覺時說出來的.」 亞拉岡很直白地告訴他. 勒茍拉斯稍微驚異地睜大雙眼. 「你不記得了?」
「不記得.」
「那段話是什麽意思?」
「它的意義黑暗. 為什麽說出這種話, 我自己也不明白. 你不要擔心.」
「可是有什麽東西煩擾著你.」 亞拉岡在他身邊坐下. 剛才他很幹脆地避免正面回答亞拉岡的問題, 即使在勒茍拉斯自己聽來, 那段話語也實在不祥, 但是他心中一定明白自己為何說出這些話. 「除了困住我們的四面高墻, 還有別的東西煩擾著你, 我從你眼中看得出來. 告訴我, 勒茍拉斯.」
「我不清楚你指的是什麽, 也不明白你的話. 你在我眼中看到的並未影響我心. 我心中只有一股決心要離開這兒. 這裏的空氣稀薄. 金靂在聖盔谷帶領我觀賞的洞穴遠比此處更能撫慰我心. 那些洞窟是如此美麗, 在這兒是不可能有的.」
「我也這樣想.」 亞拉岡答道, 很高興聽到勒茍拉斯這麽說. 「現在該休息了. 黎明遠比我們希望的來得早.」 亞拉岡在勒茍拉斯身邊躺下. 勒茍拉斯仍然蓋著鬥篷, 不再顫抖. 亞拉岡閉上眼, 確信今晚自己是無法睡著了, 直到空氣中微微傳來勒茍拉斯輕柔優美的歌聲. 勒茍拉斯的雙唇中傾吐出悅耳卻憂傷的曲調, 亞拉岡只能勉強聽見.
A Olórin i yáresee
歐洛因, 在往昔……
Mentaner i Númeherui
由西方仙境諸神派遣
Tírien i Rómenóri
前來守護東方國度
Maiaron i Oiosaila
邁爾的最高智者
Manan elye etevanne
到底是什麽迫使你離開
Nórie i melanelye?
你所關愛的人們?
Mithrandir, Mithrandir, A Randir Vithren
米斯蘭達, 米斯蘭達, 灰袍聖徒
ú-reniathach i amar galen
你不再漫游此處的青翠原野
I reniad lín ne mór, nuithannen
你的征途於黑暗裏終結
In gwidh ristennin, i fae narchannen
紐帶遭砍斷, 心靈遭摧殘
I lach Anor ed ardhon gwannen
阿諾爾的光焰離棄了這個世界
Caled veleg, ethuiannen
偉大的光明從此熄滅
憂傷的曲調不停歇, 但亞拉岡並未聽見, 輕柔的歌聲將他引進夢鄉. 雖然牢房極不舒適, 他還是很快睡著了. 在亞拉岡身邊, 聽著他的呼吸漸緩漸深, 勒茍拉斯輕輕對自己唱歌, 想起甘道夫與炎魔落入摩瑞亞深淵的景象. 他緊抓住身上的鬥篷, 告訴自己不要再因為那一股寒氣而顫抖; 但是維持不了多久, 勒茍拉斯唱起另一支歌.
「Mornie utúli, mornie utúli…」(3)
(3) 譯者註: 「黑暗已經降臨, 黑暗已經降臨」
***
第二天的工作和昨天差不多, 只是今天囚犯們更努力工作, 同時卻顯得比較輕松, 比較平靜. 亞拉岡知道是什麽鼓舞了他們的心. 勒茍拉斯的歌聲傳來, 他唱起許多亞拉岡熟悉的歌曲. 雖然手中的十字鎬持續敲擊, 他不知疲倦的歌聲卻不停歇. 勒茍拉斯平靜撫慰的歌聲、 昆雅語詞句的抒情音韻, 安慰著亞拉岡及其它人. 然而只有了解這種語言的人才知道, 這些歌曲充滿了憂傷與苦痛、 亞拉岡不希望勒茍拉斯負擔的憂傷與苦痛. 衛兵並未阻止他唱歌, 他們似乎根本沒註意. 所有關於勒茍拉斯的事物---他的舉止、 他的步履、 他的思想、 他的才能、 他的言談, 全都如此恰如其分. 他年少的臉龐與悅耳的聲音讓他看來像個孩子, 不過他絕非如此.
現在亞拉岡稍微靠近勒茍拉斯, 撿起他和其它七人敲下的許多石塊; 身為射手, 勒茍拉斯的臂膀強壯, 手中的羽箭足以飛越許多弗隆. 亞拉岡掃視周圍, 囚犯不過二十多人, 卻有這許多守衛. 亞拉岡很容易得出結論: 他們正在尋找深藏沙漠下的某種東西, 他不禁懷疑是否就是昨晚勒茍拉斯感覺到的東西. 本來勒茍拉斯不會如此輕易受到環境影響, 但昨晚他突然以亞拉岡的精靈舊名相稱, 僅僅這一點就讓亞拉岡擔心. 圍繞這塊空地的高墻至少有二十呎高, 厚度與監獄圍墻相若.
* 古老森林矗立眼前
憂傷縈回於此, 從風中即可感覺
高壯林木點染大地
他們的歌傳進耳中, 使我絕望
我心傷痛
因悲傷而破碎
這不像是屬於勒茍拉斯的歌曲. 通常他的歌曲古老, 訴說著幽暗密林、 洛斯羅瑞安、 瑞文戴爾, 訴說森林、 歷史、 愛, 而非這種絕望. 即使在魔戒戰爭中, 他也從未絕望, 倒是經常鼓舞亞拉岡; 他獨自守夜, 讓亞拉岡和金靂休息, 自己在四周走動, 輕聲歌唱. 亞拉岡手中的巖石劃破了雙手, 但他的註意力並不在眼前的工作, 而是在思考脫身之道上頭.
"亞拉岡, 我們進來的大門是唯一出入口, 除此沒有別的出路." 這是亞拉岡第一次感受到勒茍拉斯的思緒, 驚得他手中的巖石幾乎落地. 勒茍拉斯口中仍舊唱著歌, 同時他的話音卻不斷傳進亞拉岡心中. 他沒回頭, 也沒看亞拉岡. "你從未聽見過精靈的思緒? 在凱蘭崔爾陛下以這種方式交談與你之前, 你已經跟著愛隆陛下生活很久了. 他們能夠以思想溝通, 就像你我用精靈語或人類語言交談一樣容易."
* 我徘徊久矣
我游歷久矣
他們向我招喚
招喚, 撫慰
我只能跟隨
在痛苦來臨之前
"沒錯. 但這是我第一次這樣聽到你的思想." 亞拉岡告訴他. 勒茍拉斯又鑿下一塊大石, 手中的十字鎬迅速地落在巖石上, 就像他的飛箭離弦. "一定有逃脫的方法, 但尚未被發現. 在這些衛兵看守下, 長久以來沒有任何逃走的希望. 在此處地底, 我擔心有某種東西與你說的話有關. 他們在尋找某物, 也就是你感覺到的那個力量. 它就在附近嗎?"
勒茍拉斯停了下來, 一臉困惑地望向亞拉岡. 一名守衛朝他走去, 但勒茍拉斯很快恢覆工作, 一邊唱歌, 一邊繼續與亞拉岡的無聲談話. "剛才你說了兩件事是我所不了解的. 數千年來的歲月我記得很清楚, 卻想不起你說我在這兩天裏講過的話. 從這片土地裏我只感覺到虛無. 當時我到底說了什麽?"
"你提到有某物藏身地底, 不為耳目所見, 卻吸幹所有生命. 就是它使得空氣稀薄. 你說它要把你變成陌生的東西, 停滯你的心跳與呼吸." 亞拉岡繼續下去, 不確定是否要讓勒茍拉斯重新想起. "這兩天裏你回憶了許多往事, 因為你唱起甘道夫的悼歌, 現在又唱起這種憂傷, 是我從未在你這兒聽過的. 難道這份絕望並非來自這片土地, 而早已在你心中滋長?"
"這是來自很久以前的歲月." 勒茍拉斯承認, 一面換了個角度繼續工作. 地面全是巖石, 他們只挖了數呎深, 寬度大概只有三碼. "在你被交托給愛隆陛下之前. 現在我的憂傷已成回憶, 僅此而已, 亞拉岡. 從這片土地, 我感受不到別的. 到底是什麽榨幹此地的美, 我一無所知; 也許是一種我不知道的力量. 我的呼吸急促, 這兒空氣稀薄, 在此我心沈重. 但是, 正如你所言, 我們將會離開此地."
此時他換了另一首歌, 唱起剛鐸的伊西力安, 勒茍拉斯是那兒的統治者. "勒茍拉斯, 遠處城墻上的那個守衛一直註意觀察你. 他並未往外望著沙漠, 而是看著你. 他周圍的空氣發出閃爍的微光, 跟其它守衛不同. 我看不到他的臉, 太遠了." 亞拉岡說的是三弗隆以外的那名衛兵, 他站立著, 稍微倚著手中的長弓, 望著他們工作的地方. 其它衛兵都向外守望沙漠中可能的危險, 可是昨天和今天這名守衛始終專註地凝視他們. "你看得出來嗎?"
勒茍拉斯很快瞥了一眼, 但是他的視線一落在那名衛兵身上, 那人馬上轉過臉去. "我看不見他的臉," 勒茍拉斯答道, "雖然他身上暗色的鬥篷掩藏得很好, 但是我的確看到你說的微光. 他到底是人類或精靈, 我看不出, 但我的心告訴我他是後者."
"我懷疑他真會是精靈. 這片沙漠對精靈毫無吸引力. 我曾在許多地方停留, 但從未有一處與此相似." 亞拉岡答道, 一面在勒茍拉斯四周拾起更多石塊. "若他真是精靈, 也許我們已經找到了脫身之道. 我從未聽說精靈會如此效忠人類."
"忠誠深植精靈心中, 這你應該了解, 亞拉岡." 勒茍拉斯的思緒帶著近乎憂傷的聲調. 亞拉岡從他身邊擡走一塊大石, 他的思緒稍停了一下. "我已度過數千年的歲月, 心中從未有過像對你這般炙熱的忠誠, 亞拉松之子. 我願以任何方式對你效忠, 只要你開口, 吾王, 我甚至可以永遠留在這片沙塵與寂靜中."
亞拉岡與勒茍拉斯交換了一個眼神, 許多天來, 第一次亞拉岡臉上有了微笑. 他從未聽過勒茍拉斯以這種語氣說話, 他的話語溫暖了亞拉岡的心, 這一天似乎明朗了些. "但我不是你的王上. 綠葉勒茍拉斯, 幽暗密林的王子, 你是我的朋友. 可是我仍然感到極大的安慰, 如此忠誠我不敢奢求, 卻有幸能夠得到."
勒茍拉斯把十字鎬往下一揮, 深深吃進巖石裏. 他使勁試著將它拔出來, 卻沒能成功. 另一名囚犯過來幫著他, 也不能移動分毫; 雖然勒茍拉斯的氣力可觀, 卻不該發生這種事. 忽然他楞在當地, 睜大了雙眼, 很快放開十字鎬, 往後退了一步. 「如果不工作, 守衛會鞭打你.」 剛才那人語音急促地告訴他. 這時兩名守衛已經朝這裏走過來, 從腰帶上解下皮鞭. 「雖然你仍如此年少, 他們也會毫不遲疑地撕裂你的皮肉. 你的歌救不了你的!」
這些警告勒茍拉斯卻是聽而不聞, 又往後退了一些, 他的雙眼專註地凝視著十字鎬鑿進的地面. 「勒茍拉斯!」 亞拉岡喊道, 其它囚犯雖然手上工作不停, 全都擡眼看著他. 聽到亞拉岡呼喊, 勒茍拉斯顫了一下, 但仍然盯著那一點. 他開口說話了, 那聲音卻不是他自己的; 他說的是通用語, 並非他倆平時交談用的母語精靈語.
「它在地底發怒了.」 勒茍拉斯說著, 跌跌撞撞地往後退. 現在守衛快要走過來了, 亞拉岡要上前, 卻被兩名囚犯抓緊, 阻止他接近. 「你希望能夠馴服它, 但它是不該被驚擾的. 當你找到它, 它會吞噬你, 就像它毀滅這片土地上的所有生命. 那暗影將被釋出牢籠; 所有將成黑暗一片, 你的心靈, 你的理智. 它敲骨吸髓, 你將不覆存在.」
守衛的皮鞭落在勒茍拉斯背上, 打斷了他的話. 勒茍拉斯稍微縮了一下, 卻沒有完全從恍惚中清醒過來. 又一鞭下去, 讓勒茍拉斯無法再後退. 亞拉岡猛力掙紮向前. 「勒茍拉斯!」
「如果你過去, 情況會更糟.」 一名囚犯警告他. 又一鞭落在勒茍拉斯背脊上. 亞拉岡終於停止掙紮, 不想帶給勒茍拉斯更大的傷害. 「你的友情只會讓他遭受更多懲罰. 繼續工作吧, 對你和他都比較好.」
「繼續工作!」 一名守衛命令道, 所有人馬上遵從. 勒茍拉斯的十字鎬自動松落在地, 吸引了那兩名守衛的註意. 又一鞭讓勒茍拉斯猛然跪倒. 其中一名守衛忽然瞪大了眼睛: 「你看!」指著剛才十字鎬鑿進巖石裏的那一點.
大地流血了.
石縫中緩緩流出一道腥紅粘稠的物質, 順著地表流淌. 衛兵們交換著緊張的眼神, 一人走上前撿起勒茍拉斯的十字鎬, 仔細檢查鎬嘴. 它並未破損, 只是稍稍鈍了一點, 甚至連那種紅色物質也沒沾上. 衛兵把鎬扔給勒茍拉斯, 此時大地開始震動, 幾乎把亞拉岡及其它人都甩在地上, 地底發出他從未聽過的轟鳴; 林木的確能夠彼此交談, 亞拉岡卻沒聽過大地發出任何聲音, 更沒聽過勒茍拉斯說的那種憤怒.
當守衛們的註意力集中在地面上的時候, 亞拉岡掙紮走到勒茍拉斯身邊. 他仍然凝視著前方, 剛才的鞭打已經扯破了他的上衣, 他卻絲毫不在乎自己背上縱橫交錯的傷痕. 「它深藏地底, 它在等待.」 勒茍拉斯低語, 這句話卻不是對任何人說的. 「它在感覺自己被釋放的那一天.」 終於, 勒茍拉斯轉過頭看著亞拉岡, 似乎松了一口氣. 「不過他們找錯了地點; 雖然不遠, 但還不夠近.」
「快請卡海爾大人!」 第一名守衛喊道. 「把犯人帶回牢房!」其它守衛照辦. 他轉身看著勒茍拉斯, 眼神冷酷無情. 「把精靈留下.」
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