午夜的京都城已歸於靜寂， 空曠的大街上一隊戰馬如鬼魅般呼嘯而過。

飛馳在最前面的是一個身形高大的男子，他一手握韁，一手打馬， 胯.下的駿馬如離玄的箭，轉瞬就消失在漆黑的夜色裏。

趕到出事的小巷， 夏淵猛勒馬韁，未待馬兒站穩， 就一躍而下，眼睛死死盯著停在巷道中的那輛國公府的馬車。

白掌櫃忙迎上前，言簡意賅的把事情的原委給他說了一遍。

原來， 那驛使走後不久， 香桃繞到後院找到白掌櫃， 說天色太晚， 她心裏覺得不安全， 想借兩個身手好的人在回去的路上保護她，白掌櫃一口答應下來。

香桃的馬車離開鴻錦樓後，白掌櫃不放心， 親自帶了一隊人馬， 悄無聲息的跟在後面，去國公府的路他都熟悉，為了不打草驚蛇， 他們遠遠的跟在後面。

誰知，走了不大一會， 馬車忽然改道，鉆進了一條小胡同，白掌櫃登時慌了，忙加快了步子。

馬車這一改路線， 藏在暗處的人也慌了，行跡也跟著暴露，白掌櫃心裏一驚，果然有人想害香桃小娘，遂讓人盯緊了那兩個歹人。

此刻，白掌櫃正哭著臉向夏淵請罪，“公子恕罪，老奴無能，小娘的馬車剛轉進這條巷子，那兩個黑衣人就持劍朝車廂裏砍去，我們的人趕到時，他們已經對著車廂連捅幾下，小娘生死未蔔。”

夏淵邊聽他說，邊闊步朝車廂走，眼裏仿佛沖了血，聲音冷厲的駭人心魂，“她人在哪？”

白掌櫃小跑著幾乎跟不上他的步伐，“還在車廂裏，老奴已經著人快馬加鞭去請大夫，大夫來之前也幫不上忙，老奴只讓人守著車廂，沒敢看。”

夏淵的步子猛然頓在車廂前，廂壁上都是血，車簾被攔腰截斷，剩下一半吊在門頭上，在夜風裏搖曳。

他顫顫巍巍伸出一只大手，手背上青筋暴起，血管暗紅可見，觸到車簾的那一瞬間，仿佛一塊巨石落到心尖，把他整個人拖入暗夜無邊。

夏淵在邊關六年，經歷戰事無數，他見過太多的鮮血，面對過無數不清的生死，他以為自己已經可以坦然面對，畢竟，下一刻戰死的是他，他也不會有一絲畏懼。

可是，此時此刻，面對車廂上的鮮血，他卻畏懼了，害怕，恐懼，遺憾一起湧上他的心頭，他不敢面對，不願相信。

香桃好看的五官，倔強的側顏，冰冷的話語，喝酒後的嬌憨一一在他腦海浮現，明明是那麽鮮活的生命，他不相信此刻倒在血泊裏。

他驟然收回手臂，對著身後怒吼，“快去把軍醫拖過來。”

一匹戰馬瞬間消失在黑夜裏。

這時，寒冷的空氣中突然傳來一聲悲戚的女子哭聲。

“香桃妹妹，你怎麽了，什麽人這麽狠心害你，我只不過是回去給祖母帶兩盒糕點的功夫，你就出事了！”

蘭娥珠撲通一聲跪在夏淵的腳下，“將軍，都怪妾身，沒有和香桃妹妹一道走，否則的話，我就是拼上這身性命，也要護她周全。”

夏淵蹙眉，他跟失了魂般，這會聽她在耳邊又哭又鬧，煩躁異常，呵斥道：“行了，你跟在她的身邊有什麽用，不過是多一個人受害。”

蘭娥珠抽泣不止，眼淚像斷了線的珠子，滾落不停，也不知道她哪來那麽多淚水。

狠狠的抽了抽肩膀，她試圖冷靜分析，“香桃妹妹一定是叫那貪心的驛使害死的。”

夏淵冷眸微轉，凜聲道：“此話怎講？”

蘭娥珠用帕子沾了沾眼角的淚水，期期艾艾道：“香桃妹妹想吃邊關的黑綿羊，讓驛使幫她從邊關帶回來一只，她邀我陪她一同在鴻錦樓和驛使見面，兩人因為費用問題產生了一點分歧，途中我就發現那驛使面熱心冷，似乎對香桃妹妹懷恨心在，錯就錯在我涉世未深，當時也沒多想，我怎麽也沒料到，他會起殺心呢。”

“將軍就治我的罪吧，是我害了香桃妹妹呀。”

說完，她似乎傷心過度，猛然撲到地上。

夏淵則喃喃自語，“就因為一只黑綿羊.”他嘴唇微微抖動，整個人卻像石化了般。

是他給她講的黑山羊肉好吃，還許諾給她帶回來一只，但是，他後來卻忘記了。

是他害了她？

他心尖一陣顫抖，真想暴揍自己一頓。

蘭娥珠突然用雙手抱住夏淵的腿，哽咽道：“如果可以，妾身真的願意代香桃妹妹去死。”

說完又嚶嚶哭泣，淚水打濕了夏淵的衣襟。

“蘭姐姐就那麽確定我死了？”圍著的人後面突然出現一聲清亮的女音，大家紛紛回頭，卻見香桃絲毫未傷的走了過來。

夏淵眼裏瞬時劃過一道晶光，仿佛失而覆得了這世界上最珍貴的寶貝，他忍不住要擁她入懷，剛擡腳欲走，卻發現雙腿被人牢牢抱住，心裏頓時掀起一陣厭惡。

他目不轉睛的看著香桃，好像生怕她會跑掉，一邊想甩開腳下的人，一邊動情對著她喊，“香桃！”

香桃卻連眼皮子都沒擡一下，而是死死盯住呆若木雞的蘭娥珠，“姐姐真是演的一出好戲。”

夏淵見香桃對他熟視無睹，一顆心頓時如墜冰窖，眸光凝肅，終是沒說出一句話來。

蘭娥珠卻忽然回神，一把松開夏淵的腿，臉上又哭又笑道：“香桃妹妹沒在這輛馬車上？那真是太好了。”她抹了一把臉上的淚水，“你還活著，姐姐為你感到高興。”

她欲蓋彌彰的說了一大堆，卻見香桃面沈如水看著她，心裏越來越虛，聲音也止不住低了下來。

“姐姐真的為我高興麽？”香桃似笑非笑的問。

蘭娥珠眼神閃爍，木然重覆她的話，“姐姐真的為你高興。”

香桃目光陡然變冷，厲聲問：“那姐姐為什麽顛倒黑白，把自己做的事情辱到我的身上。”

蘭娥珠垂下頭，聲音諾諾，“我哪有？”

香桃冷笑一聲，義正言辭道：“明明是你要約那驛使在鴻錦樓見面，非拉著我來陪你，期間也是你和他在談事，怎麽到了你的嘴裏，這些全都是我做的。”

蘭娥珠瞪直了雙眼，擺明了不想承認，“是你和邊關往來頻繁，那驛使和你又是熟人，況且這又不是什麽見不得人的事，妹妹何苦往我身上賴。”

香桃搖頭笑了，“是啊，姐姐，又不是什麽見不得人的事，何苦繞著彎子設計這一大出的好戲，除非是.”

她俯下身子，看著蘭娥珠的眼睛，一字一頓道：“借——刀——殺——人。”

蘭娥珠眼眶倏然擴了兩圈，一雙黑不見底的雙瞳都要迸出來了，“妹妹你不要嚇人。”

夏淵聽她倆這一來一回，也大概明白了事情的來龍去脈，他看著香桃，肅然道：“你們倆到底是誰約的驛使？”

香桃挑眉看他，“國公府上下都知道我身無分文，將軍覺得我會約人到到鴻錦樓談事麽，且你大可以問一下白掌櫃，今日是誰付了銀子。”

“哦，對了，”她瞥一眼蘭娥珠，語氣輕蔑，“姐姐可不要說咱們姐妹情深，你出人又出錢的幫我。”

這一句話把蘭娥珠堵了個死，她一口氣憋在胸中，差點沒噎死。

這個香桃，還真是小看她了。

夏淵明擺了個大概，他冷眼看了一下蘭娥珠，這才覺得這個女人身上可疑的地方太多。

他轉臉問白掌櫃，“那兩個刺客呢？”

白掌櫃道：“一個當場被抓，另一個人逃進了這個院子。”他手一指巷道裏唯一的一個院門。

眾人這才發現，對面是一個不大的院子，黑金的大門緊閉，上面吊著兩個碩大的銅鎖，應該是常年無人居住。

白掌櫃繼續道：“為了避嫌，我們沒跟著刺客進院，但我讓人把這個院子團團圍住，任那刺客插翅也難飛走。我已經令人去府衙要搜查令，待搜查令一到，我們立即進去拿人。”

夏淵一臉殺氣，橫眉道：“直接破門。”

將軍下令，眾人一舉將大門撞開，待進了院子，大家不由的倒吸了一口冷氣。

這個院子應該是某個貨商的庫房，堆得到處都是東西，要在這裏面找人，可不容易。

夏淵命人點燃火把，一方小院被照的亮如白晝。

香桃也跟著走了進來，她環視一圈，神情沈郁。

夏淵站在她的身旁，看她一眼，出聲安慰，“別擔心，他們定會找出想要害你之人。”

香桃客客氣氣道：“多謝將軍。”

夏淵轉過臉，未再多言，他淡然站在她的身旁，仿佛剛才那個失魂落魄的人不是自己。

鴻錦樓的人和夏淵帶來的人還在院裏慢慢搜查，卻見白掌櫃一臉不可思議的走到夏淵面前，壓低聲音道：“公子，這院內有一些物資我看著眼熟，怎麽好像是你在邊關時，讓我采買的東西。”

夏淵眸光一動，聲音肅然，“你看清楚了麽？”

白掌櫃點頭，“我親自買的東西，還能認不出來麽？”

香桃忽而開口道：“將軍如果讓國公府的人來，會發現還有很多她們送往邊關的東西。”

夏淵一楞，沈聲問香桃：“你知道什麽？”

香桃迎著他的目光，泰然自若，“我那日給了驛使幾匹盛錦閣上好的布料，托他從邊關帶一樣東西，他卻把布料直接送到這裏，而後林姨娘也進了這裏。”

夏淵烏眉沈沈，問：“就為了這個值得你以身犯險？”

香桃轉身看著夏淵，神色鄭重，“將軍可還記得回府那日“綠蟻”變“青蟻”的事，可能對將軍來說這是小事，可是我卻差點因為此事賠上自己的一生，我讓人跟著驛使，想看看他在背後搗什麽鬼，沒想到牽扯到林姨娘，至於以身犯險，純屬巧合。”

夏淵不禁重新打量面前的女子，小小的身子，倔強的神情，冷漠的側顏，起先只以為她讓人摸不著，沒想到還有這麽多的盤算，讓人猜不透。

剝開她身上堅硬的外殼，裏面到底藏著一個什麽樣的人？

“剛才我以為你在車廂裏。”夏淵嗓音低沈，努力壓抑自己的情緒。

剛才一瞬間的失魂，心尖的悸顫，他還能清晰的感受到。

香桃施施然一禮，“將軍恕罪，我並非有意欺哄。”

“你故意引他們在這裏動手，是料定了我會來追查？”夏淵轉過身子，垂眸睨著香桃。

兩人面對著面，他身子高大，她整個人落在他的陰影裏，仿佛他一伸手，就能將她折斷。

香桃仰起頭，掀起眼睫和他對視，“將軍不應該查麽，偌大的國公府，沒有一個有威信的大家長，家眷全仰仗你，你卻置身事外，任這府裏欺上瞞下，分配不均，沒有任何公平可言。”

夏淵神情一震，他倒是從沒有想過這個問題，國公府以及那幾房小妾於他不過就是舍點銀子，養著就養著的存在，他從未考慮過在其中生活的是一個個鮮活的人，是一個小社會，就像他的軍營一樣，需要紀律，需要管理。

稍一思忖，夏淵垂下長睫，對身邊的崔副官道：“先派人去查這處宅子落在誰的名下，然後去國公府把祖母和幾個姨娘都接過來。”

他想了一下又道：“派人把負責兩地物資輸送的魯副官找來。”

夏淵思路清晰，考慮周全，一應交代妥當，手下的人立刻分頭去辦。

這邊他剛吩咐完，那邊就有一個黑衣人被押了過來。

“說，誰派你來的！”

夏淵一聲威嚇，那人登時嚇破了膽，嘴唇微動，就要咬舌自盡，壓著他的小將早就看出端倪，拿出一條布巾迅速塞進他的嘴裏。

夏淵整個人凜若霜雪，他冷哼一聲，眸光烏沈，“拉下去，把對付北狄細作的手段在他身上都用一遍，直到他供出幕後主使為止。”

眾人各忙各的，暫時得了一點空閑，香桃想去屋內看看，夏淵跟在她的身後。

只見屋裏擺的滿滿當當，都是精貴的物什，香桃一看就知道是元豐帝和祖母帶給夏淵的好東西，竟然也被截在此處，這裏應該只是一部分，大半估計都被倒賣了吧。

而她拿給驛使的那幾匹布，正躺在堂中間。

往前走了幾步，香桃推開一間偏房的門，饒是做好了心理準備，但親眼看到時，她的心還是在滴血。

這個房間裏放的全是她托驛使寄去邊關的物品，從第一年到最後一年，齊齊整整全都在這裏。

她寄給白姨娘的藥草已經發黴，親手給夏淵縫制的中衣、革靴已經褪色，還有亂七八糟的新奇小玩意，她的想法很簡單，她喜歡的，夏淵一定喜歡，所以什麽都往邊關送。

外面只留下了珍稀的物什，她的東西卻不管不顧什麽都截下來，看起來並不是為財，就是單純和她過不去，不讓夏淵收到她的東西。

這是誰，和她那麽大仇，那麽大恨。

不過算了，如果以前她知道這件事，非氣的跳腳不可，現在卻覺得收沒收到都一樣，夏淵素來薄情，並不會因為這些小東西，多看她一眼。

不想再多看一眼，她想盡快離開這裏，一轉身，撞上一方堅硬的胸膛。

夏淵見她看著這間屋子出神，心生好奇，這裏面並沒有什麽值得多看兩眼的東西，她的表情卻仿佛深受震撼。

他正欲往裏走兩步，卻被香桃推著胸脯逼出來，“都是些無聊的小玩意，將軍到別處看看吧。”

兩人又轉了會，忽聽院內一片嘈雜，是祖母她們來了。

一看到夏淵，祖母憂心忡忡，擰眉道：“懷瑾，這到底是怎麽回事，半夜三更你把這一大家子都接到這裏，要做什麽？”

夏淵閃身退到屋內，沈聲道：“祖母進來看看，這裏面有沒有你熟悉的東西。”

幾個姨娘和祖母一起走進屋子，看見一屋子的珍稀玩意頓時張大了嘴巴，祖母面色凝肅，半晌才道：“這裏很多都是這些年我托人帶給你的好物，怎麽全在這裏。”

原來祖母不忍宮裏賞給夏淵的珍寶都落到幾個姨娘手裏，想辦法留下一些，想著送去邊關讓他自個攢著，哪知竟都在這了。

陸續有其他姨娘發現自己帶給夏淵的東西，她們雖不常給夏淵送東西，可是逢他生辰或是歲至，多少還是有點表示的。

一眾家眷面面相覷，這到底是怎麽回事呀。

夏淵命人搬來椅子，讓祖母坐下，香桃簡單的把事情的原委大致說了一遍，只是沒有提名點姓的把林姨娘供出來。

即便如此，平時什麽事情都沖在前面的林姨娘，今晚還是沈默的令人生疑。

有那腦筋活泛的已經猜了個大概，夏老夫人眼睛瞇成了一條縫，神情嚴厲，“是誰，自個站出來吧。”

室內寂寂，沒有一個人說話。

恰逢這時，崔副官遞了一份房契過來，這個屋子的所有人，赫然寫著林綠芍的名字。

林姨娘見事情敗露，“撲通”一聲跪在夏老夫人的面前，哭聲淒慘，“母親明鑒，媳婦冤枉啊。”

夏老夫人一跺腳，指著這一屋子堆疊質問，“事實就擺在眼前，你喊的是哪門子的冤，我平時只道你愛貪些小錢，就想著水至清無魚，這國公府沒有比你能幹的，拿點小錢就拿吧，不曾想你這動的都是大心事。”

林姨娘連連搖頭，“不是的母親，不是的.”

她還在拼命為自己找借口，這時突見魯副官走了進來，眼神大駭，指著他道：“是他，這些都是他的主意。”

魯副官還沒走進院子，雙腿就開始發軟，這還沒站穩就被林姨娘潑了一身的臟水，下意識就喊了出來，“你不要血口噴人，還不是你這個女人貪心，非要把京中送給將軍的東西截一手，你不惜脫光了身子來引誘我，讓我替你辦差。”

此話一出，林姨娘仿佛被當眾扒光了衣服，醜陋無所遁形，她索性破罐子破摔，不顧形象的哈哈哈大笑起來，“我自十五歲嫁給二爺，守了三十年活寡，拿點國公府的東西怎麽了？這是你們欠我的。”

祖母的眼睛裏噙著淚花子，“你說這話當真是沒良心，當年你父親被同行冤枉，求告無門，是二爺出手擺平，你說是為了報恩，非要給二爺當妾，各種手段用盡，二爺才收了你，你錦衣玉食的在府裏生活了幾十年，這會子卻倒打一耙，當真是沒心。”

林姨娘被戳中了肺管子，頹然坐在地上，整個人直打哆嗦。

香桃沒顧林姨娘，而是徑直走到魯副官面前，問他，“當初我讓你幫我從邊關帶“綠蟻”回來，後來被換成了“青蟻”，可是你的手筆。”

魯副官偏過頭，拒不回答。

夏淵蹙眉，抄了一個金珠子隨手一擲，直接打在他的膝蓋上，他悶哼一聲，單膝跪下。

夏淵語音冰涼，“回答她。”

魯副官抖如篩糠，小心翼翼道：“是蘭娥珠，她經常找我打聽將軍的喜好和禁忌，知道你從邊關帶“綠蟻”回來，就讓我帶了“青蟻”。”

眾人還來不及驚訝，就見林姨娘劈頭蓋臉的打魯副官，“你這個沒良心的，我竟不知你私下還和別的女人聯系？”

魯副官被打的急了，低吼，“我們沒做什麽，她只親親和摸摸。”

再打下去不知道這兩個人還要說出什麽汙言穢語，夏淵沈聲道：“把這兩個人先關到軍獄去，嚴加審問，看看還有沒有別的歹行。”

屋裏進來幾個軍士，帶著二人下去。

夏淵面色沈郁，眼眸烏黑，不知在想什麽，過了半晌他緩緩坐到祖母旁邊，對門外道：“帶蘭娥珠進來。”

蘭娥珠自見到魯副官的那一刻就癱在地上，走不動路了，兩個人把她拖到夏淵面前，她已經嚇傻，連哭都不會哭。

夏淵眉頭仿佛頂著兩片烏雲，陰沈嚇人，他盯著蘭娥珠一字一頓問：“金絲軟甲真的是你做的麽？”

那日在她房中喝酒他就起了疑心，一件金絲軟甲怎麽也值萬兩銀子，按照他父親的供職軌跡，全家不吃不喝也攢不了這麽多銀子，他讓人查過，這個蘭主薄，出了名的膽小，並未做過貪贓的事。

蘭娥珠一個被家裏推出來的棋子，哪來的萬兩銀子買金絲。

蘭娥珠身子抖了抖，她見林小娘和魯副官被帶去軍獄，心裏害怕，不敢狡辯，諾諾道：“不是。”

夏淵逼問，“那是誰做的？”

蘭娥珠瞥了一眼香桃，一臉憤恨，“香桃長得比我美，又招祖母喜歡，更可恨的是對將軍癡情一片，我哪樣都比不上她，她可以孤註一擲的為將軍制一件黃金軟甲，我呢，連本錢都沒有，沒有人幫我，我只能自己幫自己。”

香桃整個人處在震驚中，剛才看到那一屋子以前自己的東西，她只以為金絲軟甲被林姨娘賣了，這才知道蘭娥珠以自己的名義送給了夏淵，故而夏淵在邊關就給了她諸多的優待。

她自己辛辛苦苦做的衣服，卻被別人占了五年，說不氣憤是假的，她擡聲質問：“所以，換酒下藥的是你，買兇殺我的也是你？”

蘭娥珠勾著頭不說話，崔副官卻走進來對夏淵道：“刺客忍不住招了，蘭娥珠是母後主使。”

夏淵下令，“把蘭娥珠送去大理寺，讓她的主薄父親好好審一審自己的女兒。”

“不！不要啊！”蘭娥珠哭聲淒慘無比，“我都承認，都是我做的，將軍您把我關到軍獄也許，不能讓家人知道我做的事。”

“早知如此何必當初，帶走。”夏淵沒有給她留一絲餘地。

事情真相大白，陷害自己的人都得到了懲罰，香桃卻沒有想象中的如釋重負，相反，仿佛被窺探到心底隱藏的秘密，她不敢看夏淵對過來的灼灼目光。

她走到夏老夫人身邊，扶著她的胳膊，低聲道：“祖母，我送你回府。”

夏老夫人看著她，眼裏都是不忍，拍拍她的手道：“好孩子，讓你受委屈了。”

祖母說完這句話，她感覺夏淵的目光更灼熱了，遂快步扶著祖母出去。

國公府。

等伺候著祖母睡下，香桃身子疲乏，腦中混亂。

這一天發生的事太多，腦子裏亂成了一鍋粥，而這國公府估計也要亂上幾日了。

她慢慢踱回茗汀居，剛一推開寢室的門，就被一雙大手拉進房內，壓在門扉上。

夏淵像一只被困住的獵豹，下顎線繃的筆直，眼瞳烏黑發亮射著寒光，渾身散發著危險的氣息。

他胸膛起伏，鼻息哧哧，骨指修長的大手輕輕捧起香桃的小臉，微糲的指腹慢慢滑過她的玉肌，桀傲又小心翼翼。

“前幾日還冷言冷語的聲稱要離我而去，背後卻一擲千金給我做金絲軟甲，默默餵我的馬，在白馬寺掛幾百佛牌為我祈福，請問，香桃小娘，洛錦秋，你到底是什麽意思，對我是愛是恨，今日必須給我說明白了。”

他今日必須要問個清楚。

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