數日後,湛明閣書齋。

慕熙旻又向父親提及還政於帝之事。

慕湛霄沈默片刻，問：“旻兒,你可認為為父是虺蜴亂國的奸賊？”

慕熙旻搖頭說道：“父親是救時宰相、濟世勳臣。父親數次臨危受命、扶大魏將傾之大廈，救萬民於水火之劫難。行事雖然不免淩厲酷烈,然非常時期，非得以排山倒海之勢、雷霆萬鈞之力，方能力挽狂瀾、扭轉乾坤。這十幾年來大魏國富民強、日漸昌盛，父親當為本朝淩煙閣上第一功臣！

然此一時彼一時，而今少帝已壯,且敏而好學、勵精圖治。所謂乾坤有道、君臣有序，父親當及早還政於帝，以免君王猜忌、世人揣測、天下不穩。”

慕湛霄點了點頭，“旻兒說的很有道理,那你可知為父為何沒有依此而行？”

熙旻垂頭不言。

慕湛霄又問：“旻兒可知一個權傾天下的家族若是失去權力的庇佑結局會是怎樣？”

慕熙旻擡起頭來沈聲緩緩說道：“前朝霍司徒，武帝托孤之重臣，匡國家，安社稷，輔佐昭、宣二帝，執掌權柄近20年，結果他死後才三載，便被夷三族。還有一代名相張廉，亦是銳意進取有功社稷之臣，可死後不及兩年便被抄家奪爵，子女饑寒餓死。此般例子，不勝枚舉。”

慕湛霄眸色深邃看著兒子，緩緩說道：“所以，權臣失權禍及宗族。旻兒，非我貪戀權勢不肯放權，而是而今在慕氏面前只有兩條路可走。

一是，待你有了足夠的能力庇護全族，我再放手；一是，我們整個慕家急流勇退，退出朝堂，從此帶著暗衛隱居山野不問世事。

旻兒，我與你母親素有曠達江湖之志，你可願放棄仕途隨著我們離開京城？”

慕熙旻與父親對視許久，艱難說道：“不是，定然還有第三條路。前朝那些權相之所以最終身敗名裂、累及族人便是不知盛極而衰、功成身退的道理。他們至死都牢牢把握著權柄，以至君王和群臣心中不滿壓抑積聚，結果他們剛剛身死便迎來報覆和清算。若是當初能把握時機、當退則退，這些人也當能夠善始善終、成就千古英名。”

慕湛霄輕輕笑了起來，笑容裏沒有嘲諷，只有溫柔的憐憫和淡淡的悲傷，“旻兒，你以為我此刻退了，陛下心中便沒有不滿和猜忌了嗎？君王之心你了解多少？是，你們不僅是君臣、還是同窗、摯友，甚至……是兄弟。你們有共同的志向，希望能共創一個盛世，希望能做一對千古留名的明君賢臣。但旻兒，你必須牢牢記住一點，只要你姓慕、只要你站在朝堂之上，他就不會對你放心。

當有一天我不再是他的威脅，而你卻可能成為他的牽制，到那個時候便不再有什麽摯友兄弟，作為一個君王他只會考慮要不要及早斬草除根以免重蹈覆轍。”

慕熙旻沈默許久，緩緩擡頭說道：“父親，兒子知道為臣之道如履薄冰，要麽唯唯諾諾、碌碌一生；要麽飽受猜忌、身死命裂。但兒子總相信世間還有別出路，相信無愧萬民、無愧君心，相信總有萬一之可能如祖父一般做到‘權重而朝不忌，功高而主不疑’ ”

慕湛霄靜靜看著眼前的豐神俊朗、修眉星目的年輕人長久不語。他能說他什麽呢？說他愚蠢？說他幼稚？告訴他世上最虛偽不堪的便是君王的信任和友誼？

這些，他都有所耳聞，可他還說還想要試一試。

眼前的年輕人有著玉一般溫潤而棱角分明的面龐，有著星辰一般明亮的眼睛，還有著一種讓人心潮澎湃而又豁然清朗的……能夠稱之為夢想或者朝氣的東西。

他似乎看到許久許久之前的自己，甚至更久之前的父親。

慕湛霄輕輕拍拍兒子的臂膀，柔聲道：“我希望你能做到，你祖父也希望你能替我們做到。”

“權重而朝不忌，功高而主不疑”，是世人對父親的評價，可到底做到沒有？父親心中當自知。

***

帝師慕滌生於歸承十年薨逝，帝悲不能勝，封其文王，謚文忠，後贈太師,陪葬皇陵。時人頌之。

***

轉眼便到了初秋，這一年風調雨順，大魏國庫充盈，朝廷宣布免了今年的田賦，全國上下一片歡騰。

然而一場突如其來的戰事踏碎了這片歌舞升平的國土。

大魏以西的月宛本只是夾在大魏和西泯之間一個並不起眼的小國，但這二十年來國主頌山勵精圖治、國力日強，逐漸吞並了周邊十數個國家和部族。歸承十二年秋，頌山終於撕破了長久以來雌伏於魏的面具，親率三十萬鐵騎入侵中原。

月宛兵彪悍勇猛、善於夜襲，配以鬼面、毒刀、機關、屠降陣、以及一種名為沖天弩的新式火器殺得大魏守軍措手不及、全線崩潰。

一時之間勢不可擋、遍地狼煙。

而在京城，年僅十七的少帝偃灝忽然宣布要禦駕親征，群臣聞之駭然，紛紛上書勸阻。而一向寡言溫和的少帝卻異常堅持，慷慨言道：“而今賊兵南犯兵鋒甚銳，所到之處燒傷搶掠民不聊生，我大魏名將武浩、程昱皆戰死沙場，所守城池，盡皆陷沒。此祖宗社稷危在旦夕之刻，朕豈能龜縮京中愧對先祖萬民？!今朕意已決保我疆土，若有閃失請諸位另立新君佑我大魏，萬勿以朕一人為念。”

群臣伏地痛哭，慕熙旻上前持節道：“臣願隨陛下同往！”

“臣願同往！”

“臣願同往！”

……

就在此時，一人緩緩排眾而出，和聲說道：“陛下之情感佩天地，然天子乃國之根本，六師不可輕出。請陛下坐鎮京中，允臣代駕親征。”

眾臣聞言皆靜。

皇帝說道：“先皇所言果然甚是，尚父真乃我大魏擎天一柱、國之長城。”

雪融香處居的書齋之內，慕湛霄靜靜看著案上的地圖，山川河澤、疆域萬裏，皆燈下張昏黃的軸卷上。

忽然門被推開，歸旋站門口，髻松釵散、長發委地。

他擡眸起身，眼中如尋常一般浮出令沈醉的溫柔笑意，“阿旋，你來了。”

楚歸旋定定盯著他，“你要去打仗了？”

他點了點頭：“是。”

楚歸旋心中集聚的情緒猛然間爆發，“不行，我不許你去!大魏還有那麽多赫赫名將，還那麽多年輕將領，那些人都幹什麽用的？為什麽一到大戰反倒要你一個當朝首輔去？真是……真是豈此理！你以為你還很年輕嗎？你以為還是二十年前？！”。

淚水忍不住奪眶流了出來，前方戰事慘烈連她這個閨中婦人都有所耳聞，前方忠臣勇將盡皆戰死，而那些沒死被俘的更是遭遇不堪讓人聞之心驚膽寒。丈夫雖有威名赫赫的過去，可那又怎麽樣？她只知道這十幾年來她的男人是高居廟堂的相國，不是征戰沙場的將軍，“我不許你去，我知道你不願去沒有人能逼你。湛霄，你總說在意我，那便聽我這一次好不好？你在後方運籌帷幄、籌集糧草樣不一樣是為國盡力？”。

慕湛霄暗暗嘆了一口氣，輕輕上前拭去她的淚水，“阿旋，這場仗我必須去，我一直在等這個機會。。

今日陛下朝堂之上宣布要禦駕親征，其實他的目的不過是想通過這場戰役拿回本當屬於他的權利和威望。他雄心已成、不甘蟄伏，遲早要在朝堂之上與我一決生死。

旻兒想法稚嫩，他以為只要我退讓便可息事寧人。然樹欲靜而風不止，我專權變法這麽多年，得罪的人不知幾何，皇帝對我的猜忌和畏懼更是難以揮去。若我一朝失勢，他必羅織罪名將我與慕氏趁勢打壓甚至斬草除根。

其實臣子做到極處，出路唯有兩條，其一便是如巨奸王莽一般謀朝篡國，其二便是如諸葛武侯一般做成連皇帝都無法翻案的千古忠臣。

所以，我也一直等這場仗，在等一場能夠讓我的聲望和清譽都登峰造極無可撼動的戰役。”

歸旋不禁頹然退後，不覺退到了墻壁。

湛霄上前伸手欲去扶她，她卻忽然擡起頭目若寒冰地緊緊盯著他，咬著牙一字一句地問道：“你準備怎麽做千古忠臣？你準備怎樣登峰造極？諸葛武侯鞠躬盡瘁為國捐軀，你是不是也想用一場功成身死的勝利恢覆你天賜上將、國之大幸的清譽？！”

室內沈寂下來，慕湛霄靜靜凝視著她，“若我真不測，阿旋，你可願隨我一起？”

楚歸旋眼中痛苦的烈焰一閃，唇角卻狠狠彎起，“我不願意。慕湛霄，若你死了我肯定不會為你殉情！我還年輕，旻兒還未娶妻，霽兒也還未嫁，我還不想死。憑我的姿容，即便是冒天下之大不韙也會有人願娶。你要去當大英雄你便去當，你就天上好好看著我楚歸旋怎麽嫁人，怎麽另結新歡……”。

他將她扯了過來，低頭在她唇上冷酷地撕咬，撬開她的唇將她的舌拉扯過來幾乎絞斷，彼此唇舌之間盡是腥鹹苦澀的血味。。

楚歸旋伸手抱住他的頸，用盡所的力氣，“……你要回來見我，無論如何，你活著回來見我……”。

他將她放桌案之上，山川江澤鋪呈在她的身下，他不知道自己這一生是萬裏江山上征戰，還是在她身體裏征伐。

自己這一生究竟是在佑護她，還是在毀滅她？。

山川震怒、江澤哀鳴，這萬裏江山或有人可以救贖，而他漸入焦土的心呢？誰人可以救贖？

半月之後，出征前夜。

慕熙旻再次向父親跪乞：“父親，請許兒子隨你去吧。”

慕湛霄輕輕將他扶起，“旻兒，這是慕氏的祠堂，我們慕氏雖不是皇族，但歷代為名臣、為賢相、為廉吏、為將帥，傳承悠久遠勝皇族，以往每次祭祀都會有人給你講一些忠君愛國、心懷天下的道理，而今日，我要向你講些別的。”

慕熙旻不禁擡頭微微疑惑地看著父親。

“這場大戰之後，為父便會交出相權與兵權。旻兒，你可還覺得為父是專權亂政之臣？”

慕熙旻目含熱淚，“孩兒不孝，父親碧血丹心、浩然一片！”。

慕湛霄緩緩搖頭，嘆氣道：“旻兒，若我告訴你，我早料月宛日有一日會興兵南犯，卻一直沒有阻止它日漸做大，你又會作何感想？”。

慕熙旻瞠目結舌，癡癡半響，結結巴巴道：“那……那定然是因為月宛是大魏盟國，又一直對大魏恭順，我們師出無名。”。

慕湛霄點了點頭，“有道理，但欲加之罪何患無辭。”。

“……那、那是因為父親需要利用月宛牽制西泯，是謂制衡之術。”。

慕湛霄笑了笑，“也有這方面的原因，不過真正的原因是我想用月宛吞掉大魏邊疆其他的隱患，然後再由我親自除掉這個最危險的敵人。這場勝利能保大魏邊境三十年安穩，也能保慕氏至少十年無虞……旻兒，十年之後，一切便靠你自己了。”。

慕熙旻呆呆而立，一句話也說出。

“這場戰事過後我的聲望會達到頂峰，我會順勢而下帶著你母親離開，慕氏便交給你了。”

“父親·······”

慕湛霄輕輕拍拍他的肩膀，柔聲說道：“旻兒，你心中有理想、堅持，這很好，但是成大事者不僅要有最熱的血，還要有最冷的心。你且借這個機會好好看著，陛下趁我不在京城會有何變化有何作為？只有等一天你真正弄懂了人心，弄懂了現實，弄懂了所謂心懷天下是何等冷酷的事情，你才有可能將心中之理想付諸實現。”。

第二日，靖王慕湛霄率大軍出征。

陛下領百官相送。

年輕的君王在百官將士面前對靖王深深一禮，“尚父多加珍重，朕長安等著尚父早日凱旋！”

慕湛霄看著帝王英俊而誠摯的面容，忽想起多年前這個孩子頂著重重的冕冠滿頭大汗地祭完天地祖宗，轉過頭來奶聲奶氣地問他：“尚父，我做得可好？”。

慕湛霄笑了笑，斂襟還禮：“多謝陛下，臣定然不負陛下受托。

說罷將他將目光轉向皇帝身後的慕熙旻，沒有任何話只微微點了點頭。

身後，兩個朝陽般的年輕人皆沈默不言地看著馬背上如山的背影，眸色之中染上覆雜的深沈。

二十多年前，他與偃修曾從裏並肩驅馬出了長安，而此刻身後那兩個他看著一點點長大的年輕人又能同路走多久？最終又會各自走到何處去？

歲月自會有其答案，若是鷹便讓他們飛吧，哪怕最後折翼而死。

不知不覺，秋風漸冷、紅葉成霜。時光在吹盡的落葉和初綻的花蕾之間流轉。

前方的戰事沸沸傳來，楚歸旋一概聽而不言，只在中秋那夜獨自斟一杯桂花酒對月而飲。

她總覺得樣的等待以前曾經有過，或許那時她曾從千山負雪等到雪融花開。

那個男偶爾會來信，信中只是閑敘家常，絲毫看不出他正身處狂沙蔽日、黑雲壓城的邊陲。

深冬的一個夜晚，府中忽然走火。熙旻一邊令救火，一邊安排她和霽雲離開，她看著失火的佛堂忽然楞住了，猶如陷入一片虛渺的世界裏，熙旻在一旁喊了許久方才回過神來。

自那日起她便病了，日漸沈重、藥石無靈。前方卻傳來了好消息，靖王用兵屢出奇計，親率大軍破了月宛屠降陣，以挾雷帶電之勢直取王城。

三月之後，靖王還京，舉國上下一片歡騰。

而靖王的車駕沒有隨迎接的官員入宮面聖，而是直接回了王府。他甚至沒坐馬車，而是躺更為平穩的步輦之上，十六名將士無聲地擡著輦車，前來迎接的慕熙旻見此情形驀然跪倒車前。

雪融香初居前，他讓人停下，自己緩緩步下輦車，揮退上前欲扶的侍從獨自蹣跚著走了進去。

路邊開著色白而香的花，花繁如雪一路清香，那是荼蘼。

目光的盡頭是一名女子，長發披散、容色蒼白卻芳華盛極。

他輕輕笑了笑，“阿旋，我回來了。”

楚歸旋靜靜不動，忽然飛奔過來，快到之時卻一口鮮血噴出，灑荼蘼花上，碧血凝紫。

他上前扶住她，一起跌倒地，“阿旋，對起……”。

她身上的同命蠱他終究還是沒有解。

他低聲道：“……你當著全天下的面說我慕湛霄生是你的人、死是你的鬼，現在……你還要不要我？”。

楚歸旋垂頭凝視著他的面容，似乎看見有血水流淌而下蒙住他原本如星空般深邃俊逸的眼眸，而他一直睜著眼睛，就那麽一直竭力睜著，看著她的目光那樣熾熱、難舍、悲苦而又憂傷……在那之前從未樣看過她。

——蘭舟前，翩翩少年眉眼含笑：“阿旋妹妹，別哭鼻子啦，我帶你去采蓮子。”

——他與她坐著一葉扁舟如鏡的湖面上穿行，漫天星輝、淡淡雲影，溫柔而又寂靜。

“阿旋。”

“嗯？”。

“我和你樣。”

“何事一 樣？”。

“小時候我也想過要去煙花三月的揚州，要去西風烈馬的塞外，要去明月出天山、蒼茫雲海間的北疆。後來你對我也這般說，我當時想不如就順道帶上你這個小猴兒吧，我若不帶你，你肯定又要哭破鼻子。”。

她怒目而視。。

他則緩緩而笑，“阿旋，我想的和你一樣，一個人自由自在雖好，卻不及你相伴萬一。”

……

那一夜狷介成狂，佛堂之內包圍著她的究竟是熊熊業火還是他不舍離去的靈魂？

這一世愛極成殤，他們愛恨嗔癡、怨憎分離中輪回，究竟是佛祖對她的懲罰還是救贖？

楚歸旋亦緩緩笑了起來，一滴眼淚落下，從她的眼中落入他的眼眸，“湛霄哥哥，到底是我傻還是你傻？”。

慕湛霄不禁睜了睜眼睛，眼前卻愈發的模糊，有人緊緊抱住了他，淚水大滴大滴落下，溫暖而潮濕。

他微微嘆了一口氣，輕輕閉上了眼睛。

王府門前，慕熙旻扶著須發皆白的陸神醫衣袖飄飛快步奔進大門之內……

（正文完）

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