第17章 阿兄
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第17章
長安城的東市邸店林立，沸反盈天。
褚寧從繁榮的北街穿梭而過，忽然被一陣喝彩聲引去了註意。
“好！好——！”
循著聲音傳來的方向轉頭望去，褚寧看見了不遠處，密簇的人群。
他們水洩不通地圍成一圈，時不時地拊掌稱好，熱鬧至極。
在涵清園養傷的這半個月來，褚寧一直都是閉門不出，更何況，她還因為一場意外不幸失去了記憶。
如今再入紅塵，便也對著錦繡乾坤的世界充滿了新奇的感覺。
於是當她看到百步之遠處，那蜂屯蟻聚的繁盛景象，便被勾起了興趣，不自覺地擡起腳，往那個地方湊去。
可人群聚集之處，人頭攢動、挨山塞海。
褚寧被堵在外圍，艱難地踱著小步子，如何都擠不進去。
這時，已經湊過熱鬧的一對垂髫小兒，見縫插針地從裏邊擠了出來，還一邊連連地驚嘆道：“這個從西域來的幻術師可真厲害啊！他竟然能用蠟燭的光變幻出噴霧的鯨魚來呢！”
“不止不止，還有龜鱉、蟲魚和黃龍！”
“走走走，我們趕緊去把阿大他們也叫過來看看吧！”
……
眼見那兩個小孩子攜手跑遠，褚寧愈發覺得新奇。
——她還從來不知道，這世間竟然還有如此神奇的幻術！
瞅到他們離開後，前方留下了一處空隙。
褚寧心中一動，連忙提起了裙擺，準備躋身過去。
然，還沒等她靠近，人群中央再次爆出一陣驚呼，身邊的人也隨之躁動起來，人流湧動，不經意間，旁側一個立領胡服的郎君身形一晃，不慎撞到了她。
褚寧一個不防，便被他撞得直往後仰去。
好在人山人海人擠人，就算她一個沒站穩，身後也還有一堵人墻給擋著。
她被後邊的人給及時扶住。
——“小娘子小心，莫要摔倒了。”
這道聲音清潤溫和，莫名的熟悉。
熟悉得令人心安。
褚寧心弦一動，慢半拍地轉過頭，往身後看去。
因她戴著帷帽，視線被罩紗所擋，於是便如隔霧看花，並不能將那人看得很真切。
但透過薄紗，褚寧能模模糊糊地發現——
那人的身量很高，一身墨綠縐紗圓領袍衫，愈發襯得他儒雅隨和、氣質溫潤。
無端地令人心生親切。
令人想再靠近他一點。
那一瞬間，褚寧甚至還生出了一個很荒唐的想法——
她想撲到他懷裏撒撒嬌。
這個念頭一浮現在腦海，她便有如被人點了穴，頓時楞在了原地。
她、她怎麽能背叛夫君，對一個素未謀面的男人起了這樣的歹念呢！
簡直是、太孟浪太輕浮了！
這、這可是不對的！
褚寧騰地一下，鬧了個大紅臉。
她懊惱地咬了咬下唇，忙退了一步，怯生生地行禮道：“多、多謝郎君……”
然，周遭人聲鼎沸，她的這聲道謝又實在輕微，話音落下的同時，便被淹沒在了陣陣叫好聲之中。
也不知道那人有沒有聽見。
褚寧倒退一步後，男人扶住她肩膀的手在半空懸滯了一瞬。
男人微蹙了眉，又若無其事地將手負在身後。
也是。
他總不可能因為身形相似，便將眼前的這位小娘子認作阿寧，著急地追過來罷。
昨日他去鎮北侯府拜見時，府裏的管家分明就對他說過：“褚郎君，實在是不巧啊，前段日子，夫人為了給侯爺祈福，便到靈感寺吃齋念佛去了。恐怕一時半會兒啊，是不會回來的。”
聽完這話，他便只好捏著阿寧寄給他的信，默然離開。
況且……
褚渝靜靜地端詳著眼前之人，心道：倘若這位小娘子當真是阿寧，她又怎會認不出他來？
於是，兩人便這般僵持著。
——一個不會認，一個不敢認。
須臾過後，一聲遙遙的呼喚從街對面傳來，將他們此刻的僵局打破：“夫人，夫人——”
那聲音洪亮到近乎尖銳，楞是穿透了人群的嘈雜之音，清晰傳到了他們的耳畔。
在聽到這道喚聲之後，褚寧禁不住一楞。
這聲音，怎會如此熟悉？
她循著聲音轉頭，往長街的對面看了過去。
其時，正逢一輛馬車地從路上駛過，擋住了她的視線。
褚寧歪著腦袋看了會兒，可算等到了馬車走遠，看清了街對面沖她招手的那人。
——隔著一條青石路，百綺站在一家墳典書肆前擔憂地望著她，臉上的焦灼和著急之情，是如何都掩不住。
看清她的瞬間，褚寧的心裏咯噔一聲——
完，她光顧著湊熱鬧，竟然把百綺和顧北給撇到了一邊。
看百綺現在這般模樣，肯定沒少為她的失蹤著急。
一時間，褚寧歉疚難安，也顧不上去看什麽熱鬧了。
她連忙提起裙擺，踩著小碎步，穿過人流往對街跑去。
疾行之時，身後的裙袂便翩翩飛舞，像極了撲閃的蝶翼，靈動又俏皮。
褚渝遠遠地看著她，這一瞬間，心臟往下墜了墜。
不對，她就是阿寧。
身形可以說是相似，但總不可能這麽巧，連行走時的姿態都如此一致罷。
——長安城中的貴女都講究儀態端雅，便是走路，都要追求步步生蓮的儀態萬千。
褚家是商賈之戶，並無條條框框的約束，於是他們便由著阿寧的性子，任她無憂無慮地長大。
尚在成都府時，她便總是這樣，短短的幾步路，都能被她踩出或是歡喜或是煩悶的情緒來。
想起阿寧的那封信，想起侯府管家對他說過的話。
褚渝的心底愈發不安。
他欲拔腳追去。
但東市人潮熙攘，車水馬龍。
行來的一支商隊攔住了他的去路。
褚渝艱難地從其間穿過，待他走到對街時，人來人往，卻已不見了褚寧的身影。
***
“夫人，你剛剛怎麽一聲不吭地就走了呢？真是急死我們了。”百綺拉過褚寧，仔仔細細上上下下地將她端詳一番，見她無恙，才終於松了口氣。
褚寧拍拍她的肩膀，笑道：“我下次不會這樣啦。”
這時，顧北也驅著輛犢車過來了，下頜擡了擡，示意道：“夫人先上車吧。”
走了這麽一會兒，褚寧的腳確實有些隱隱作痛。再加上本就是她理虧，便也沒有推拒，乖乖鉆進了車廂。
待二人坐定，顧北揚起馬鞭，驅著車離去。
他從懷中拿出一面袖珍的小鏡子來，默不作聲地通過鏡像，看身後的情形。
——不出所料，褚渝果然追了過來，四下環顧著，找尋著褚寧的蹤跡。
所幸，他並沒有發現他們已經乘車離去了。
顧北松了口氣。
還好還好，還好他動作快，不然就要被褚渝給發現了。
——要說這侯爺也真是奇怪，明知道褚渝暫居的崇仁坊離東市很近，卻還將夫人送到了東市來。
這下可好，還真讓他們兄妹倆碰上面了。
顧北想起方才，那對兄妹靠近低低竊語的畫面，總覺得心頭不安。
也不知道他們究竟說了些什麽？
正猶疑間，車內的褚寧挑起簾子，看向他，問道：“顧北，你怎麽想起去租了輛車來？我們這是要回去了嗎？”
她明明記得和夫君分別之前，夫君讓她等一炷香的呀。
她還想和夫君一道回去，在路上培養一下感情呢。
顧北最開始將這輛犢車租賃過來，是為了方便找尋失蹤的夫人。
眼下麽，自然是為了避開褚渝的視線。
但顧北不可能將這些如實相告，只得用陸時琛擋槍，道：“侯……主子傳信過來，說他有事被耽擱了，一炷香之內趕不回來，便讓夫人不要再等了。”
這也的確是實話，褚寧消失後不久，陸時琛便放了信鴿給他。
褚寧了悟地點點頭，拖長了聲音道：“哦——原來這樣啊。”
雖然是有一點點的失望，但沒有關系，反正未來的日子還很長，她有的是時間和夫君好好相處，和夫君找回以前的相知相愛來。
褚寧斂了愁緒，準備放下簾子退回去。
這時，她的腦中忽然閃過一個念頭——
“顧北，你可不可以帶我去一趟永樂坊啊？”
她之前看戶籍單子上，寫著她以前的住址便是在永樂坊。
況且，她也聽百綺和初月說過，在沒有嫁給夫君之前，她便是永樂坊的繡娘楚凝。
也不知道如今重回故地，再看到熟悉的事物，會不會記起一些以前的事情來？
——她有好好地戴著帷帽，只要待會兒小心行事，不惹人註目，應該就不會暴露身份、惹來麻煩罷？
盡管這般思忖著，但她的心底還是有幾分忐忑。
正欲反悔時，車外的顧北竟然出聲應下了：“好。”
話音甫落，便揚起了手裏的鞭子，驅著犢車往永樂坊而去。
約莫半柱香的功夫，犢車便停在了永樂坊內的青石路上。
——楚凝以往的繡房，位於茶舍和屋宇相夾的深巷以裏，犢車根本就駛不進去，因此接下來的路，就只能徒步而行。
在下車之前，褚寧深吸了口氣。
她想，簡單地確定一下就好，就一下，絕不多留。
百綺陪著褚寧一道。
顧北便守著犢車，在外邊等她們。
可惜當她們穿過小道，卻只在裏邊瞅見了一片殘垣斷壁。
——楚凝的住所已經被人燒毀了。
想來，縱火之人便是要楚凝有家不得回，徹底斷了她的後路。
也不知道這究竟是什麽深仇大恨。
大火焚燒過的地方寸草不生，寂靜荒涼，吹來風聲桀桀簌簌，實在有些嚇人。
想想曾在這裏住過，褚寧便一陣膽寒，她怯怯扯了下百綺的袖角，小聲道：“百綺……我、我們還是回去罷。”
百綺也覺得此情此景略是滲人，便準備跟著她離開。
轉身之際，身後突然傳來了一道蒼老嘶啞的聲音：“年輕人，你們來這裏找誰啊？”
其時正有涼風吹過，淒淒簌簌。
褚寧脊背一僵，險些腿軟到摔倒。
百綺穩穩地扶住她，膽大地回首，看到了一位鬢發蒼白的老嫗。
——老嫗拄著拐杖，腳底下踩著淡淡的影子。
百綺松了口氣，道：“阿婆，我們是想來打聽一下原先住在這裏的楚娘子。”
聞言，老嫗用拐杖敲了敲地面，怒道：“你們說楚凝？這都大半年過去了，她要是還活著，早就回來了，你們為什麽還不肯放過她！她一個孤苦無依的小娘子，就只能以刺繡維生，哪兒來的這麽多的錢去還債？”
“還債？”褚寧聽了一會兒，漸漸收起了方才的害怕，回頭向她看去，疑惑問道。
老嫗點點頭，道：“對啊，說是她起了貪心，把客人送來刺繡的綢緞給私吞了，她交不出綢緞，就只能賠錢。聽說那綢緞可貴，是宮裏的娘娘賞賜下來的，世間就唯有四五匹，價值連城。楚娘子不過一個小小的繡娘，又怎麽可能賠得起呢？這大半年裏都沒見到人影，怕是被逼得走投無路，自盡咯！難怪你們怎麽找，都找不到她。”
說到最後，老嫗長嘆一聲，顫顫巍巍地拄著拐杖，準備離去。
聽完這話，褚寧心潮起伏，忙叫住了她：“阿婆請留步。”
老嫗回頭看她，問：“小娘子還有何事啊？”
褚寧拿出懷裏的芙蓉錦鯉絹帕，快步上前，遞給了她看，道：“阿婆，我不是來找楚娘子麻煩的，我就想問問，您認不認得這塊絹帕，這絹帕，是楚娘子繡出來的嗎？”
這塊絹帕，應該是唯一能證明她身份的物件了。
老嫗上了年紀，眼睛不太好，拿著絹帕看了好半天，才給出了答案：“這個針法啊，一看就是她繡的，這偌大的長安城，就數她一個人的蜀繡能有這樣好。不過還挺奇怪，楚娘子都消失大半年了，按理說，她以往的繡品都該有所陳舊了，更何況是常用的手帕？小娘子你這塊絹帕一點磨損的痕跡都沒有，看起來，倒像是近日繡的……”
褚寧怕她再說下去，便識破了自己的身份，忙奪回絹帕，蒼白地解釋道：“因為、因為這塊絹帕我一直都舍不得用，所以才很嶄新的……”
告別老嫗後，褚寧在百綺的相陪之下，緩步離開了此地。
然，走到半路，百綺忽然發現，褚寧鬢邊缺了點兒什麽：“夫人，您頭上的那支赤金點翠步搖怎麽不見了？是不是掉在方才那處了啊？不然奴婢回去找找罷……”
可褚寧低頭看手裏的絹帕，對百綺的話恍若未聞。
她的耳畔，還清晰回響著老嫗方才的那席話。
原來……她以前還真是一個可憐的繡娘。
惹下這麽大的麻煩，想必夫君為了保住她，當初一定花費了很大的功夫吧。
可她現在卻將過往忘得一幹二凈，連帶著夫君也給忘了。
夫君一而再再而三地救她於水火，這樣的恩情，她又如何能報答呢？
正恍惚間，耳畔忽然響起了一道慌亂的馬蹄聲——
褚寧楞楞地轉過頭，驟然發現，她已經不知不覺地走到巷口了。
路口的左邊，一個郎君跨著失控的駿馬，疾馳著朝她沖了過來。
見她木然杵在路口，男人拉緊了韁繩，怒喝道：“快讓開——！”
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褚寧從繁榮的北街穿梭而過，忽然被一陣喝彩聲引去了註意。
“好！好——！”
循著聲音傳來的方向轉頭望去，褚寧看見了不遠處，密簇的人群。
他們水洩不通地圍成一圈，時不時地拊掌稱好，熱鬧至極。
在涵清園養傷的這半個月來，褚寧一直都是閉門不出，更何況，她還因為一場意外不幸失去了記憶。
如今再入紅塵，便也對著錦繡乾坤的世界充滿了新奇的感覺。
於是當她看到百步之遠處，那蜂屯蟻聚的繁盛景象，便被勾起了興趣，不自覺地擡起腳，往那個地方湊去。
可人群聚集之處，人頭攢動、挨山塞海。
褚寧被堵在外圍，艱難地踱著小步子，如何都擠不進去。
這時，已經湊過熱鬧的一對垂髫小兒，見縫插針地從裏邊擠了出來，還一邊連連地驚嘆道：“這個從西域來的幻術師可真厲害啊！他竟然能用蠟燭的光變幻出噴霧的鯨魚來呢！”
“不止不止，還有龜鱉、蟲魚和黃龍！”
“走走走，我們趕緊去把阿大他們也叫過來看看吧！”
……
眼見那兩個小孩子攜手跑遠，褚寧愈發覺得新奇。
——她還從來不知道，這世間竟然還有如此神奇的幻術！
瞅到他們離開後，前方留下了一處空隙。
褚寧心中一動，連忙提起了裙擺，準備躋身過去。
然，還沒等她靠近，人群中央再次爆出一陣驚呼，身邊的人也隨之躁動起來，人流湧動，不經意間，旁側一個立領胡服的郎君身形一晃，不慎撞到了她。
褚寧一個不防，便被他撞得直往後仰去。
好在人山人海人擠人，就算她一個沒站穩，身後也還有一堵人墻給擋著。
她被後邊的人給及時扶住。
——“小娘子小心，莫要摔倒了。”
這道聲音清潤溫和，莫名的熟悉。
熟悉得令人心安。
褚寧心弦一動，慢半拍地轉過頭，往身後看去。
因她戴著帷帽，視線被罩紗所擋，於是便如隔霧看花，並不能將那人看得很真切。
但透過薄紗，褚寧能模模糊糊地發現——
那人的身量很高，一身墨綠縐紗圓領袍衫，愈發襯得他儒雅隨和、氣質溫潤。
無端地令人心生親切。
令人想再靠近他一點。
那一瞬間，褚寧甚至還生出了一個很荒唐的想法——
她想撲到他懷裏撒撒嬌。
這個念頭一浮現在腦海，她便有如被人點了穴，頓時楞在了原地。
她、她怎麽能背叛夫君，對一個素未謀面的男人起了這樣的歹念呢！
簡直是、太孟浪太輕浮了！
這、這可是不對的！
褚寧騰地一下，鬧了個大紅臉。
她懊惱地咬了咬下唇，忙退了一步，怯生生地行禮道：“多、多謝郎君……”
然，周遭人聲鼎沸，她的這聲道謝又實在輕微，話音落下的同時，便被淹沒在了陣陣叫好聲之中。
也不知道那人有沒有聽見。
褚寧倒退一步後，男人扶住她肩膀的手在半空懸滯了一瞬。
男人微蹙了眉，又若無其事地將手負在身後。
也是。
他總不可能因為身形相似，便將眼前的這位小娘子認作阿寧，著急地追過來罷。
昨日他去鎮北侯府拜見時，府裏的管家分明就對他說過：“褚郎君，實在是不巧啊，前段日子，夫人為了給侯爺祈福，便到靈感寺吃齋念佛去了。恐怕一時半會兒啊，是不會回來的。”
聽完這話，他便只好捏著阿寧寄給他的信，默然離開。
況且……
褚渝靜靜地端詳著眼前之人，心道：倘若這位小娘子當真是阿寧，她又怎會認不出他來？
於是，兩人便這般僵持著。
——一個不會認，一個不敢認。
須臾過後，一聲遙遙的呼喚從街對面傳來，將他們此刻的僵局打破：“夫人，夫人——”
那聲音洪亮到近乎尖銳，楞是穿透了人群的嘈雜之音，清晰傳到了他們的耳畔。
在聽到這道喚聲之後，褚寧禁不住一楞。
這聲音，怎會如此熟悉？
她循著聲音轉頭，往長街的對面看了過去。
其時，正逢一輛馬車地從路上駛過，擋住了她的視線。
褚寧歪著腦袋看了會兒，可算等到了馬車走遠，看清了街對面沖她招手的那人。
——隔著一條青石路，百綺站在一家墳典書肆前擔憂地望著她，臉上的焦灼和著急之情，是如何都掩不住。
看清她的瞬間，褚寧的心裏咯噔一聲——
完，她光顧著湊熱鬧，竟然把百綺和顧北給撇到了一邊。
看百綺現在這般模樣，肯定沒少為她的失蹤著急。
一時間，褚寧歉疚難安，也顧不上去看什麽熱鬧了。
她連忙提起裙擺，踩著小碎步，穿過人流往對街跑去。
疾行之時，身後的裙袂便翩翩飛舞，像極了撲閃的蝶翼，靈動又俏皮。
褚渝遠遠地看著她，這一瞬間，心臟往下墜了墜。
不對，她就是阿寧。
身形可以說是相似，但總不可能這麽巧，連行走時的姿態都如此一致罷。
——長安城中的貴女都講究儀態端雅，便是走路，都要追求步步生蓮的儀態萬千。
褚家是商賈之戶，並無條條框框的約束，於是他們便由著阿寧的性子，任她無憂無慮地長大。
尚在成都府時，她便總是這樣，短短的幾步路，都能被她踩出或是歡喜或是煩悶的情緒來。
想起阿寧的那封信，想起侯府管家對他說過的話。
褚渝的心底愈發不安。
他欲拔腳追去。
但東市人潮熙攘，車水馬龍。
行來的一支商隊攔住了他的去路。
褚渝艱難地從其間穿過，待他走到對街時，人來人往，卻已不見了褚寧的身影。
***
“夫人，你剛剛怎麽一聲不吭地就走了呢？真是急死我們了。”百綺拉過褚寧，仔仔細細上上下下地將她端詳一番，見她無恙，才終於松了口氣。
褚寧拍拍她的肩膀，笑道：“我下次不會這樣啦。”
這時，顧北也驅著輛犢車過來了，下頜擡了擡，示意道：“夫人先上車吧。”
走了這麽一會兒，褚寧的腳確實有些隱隱作痛。再加上本就是她理虧，便也沒有推拒，乖乖鉆進了車廂。
待二人坐定，顧北揚起馬鞭，驅著車離去。
他從懷中拿出一面袖珍的小鏡子來，默不作聲地通過鏡像，看身後的情形。
——不出所料，褚渝果然追了過來，四下環顧著，找尋著褚寧的蹤跡。
所幸，他並沒有發現他們已經乘車離去了。
顧北松了口氣。
還好還好，還好他動作快，不然就要被褚渝給發現了。
——要說這侯爺也真是奇怪，明知道褚渝暫居的崇仁坊離東市很近，卻還將夫人送到了東市來。
這下可好，還真讓他們兄妹倆碰上面了。
顧北想起方才，那對兄妹靠近低低竊語的畫面，總覺得心頭不安。
也不知道他們究竟說了些什麽？
正猶疑間，車內的褚寧挑起簾子，看向他，問道：“顧北，你怎麽想起去租了輛車來？我們這是要回去了嗎？”
她明明記得和夫君分別之前，夫君讓她等一炷香的呀。
她還想和夫君一道回去，在路上培養一下感情呢。
顧北最開始將這輛犢車租賃過來，是為了方便找尋失蹤的夫人。
眼下麽，自然是為了避開褚渝的視線。
但顧北不可能將這些如實相告，只得用陸時琛擋槍，道：“侯……主子傳信過來，說他有事被耽擱了，一炷香之內趕不回來，便讓夫人不要再等了。”
這也的確是實話，褚寧消失後不久，陸時琛便放了信鴿給他。
褚寧了悟地點點頭，拖長了聲音道：“哦——原來這樣啊。”
雖然是有一點點的失望，但沒有關系，反正未來的日子還很長，她有的是時間和夫君好好相處，和夫君找回以前的相知相愛來。
褚寧斂了愁緒，準備放下簾子退回去。
這時，她的腦中忽然閃過一個念頭——
“顧北，你可不可以帶我去一趟永樂坊啊？”
她之前看戶籍單子上，寫著她以前的住址便是在永樂坊。
況且，她也聽百綺和初月說過，在沒有嫁給夫君之前，她便是永樂坊的繡娘楚凝。
也不知道如今重回故地，再看到熟悉的事物，會不會記起一些以前的事情來？
——她有好好地戴著帷帽，只要待會兒小心行事，不惹人註目，應該就不會暴露身份、惹來麻煩罷？
盡管這般思忖著，但她的心底還是有幾分忐忑。
正欲反悔時，車外的顧北竟然出聲應下了：“好。”
話音甫落，便揚起了手裏的鞭子，驅著犢車往永樂坊而去。
約莫半柱香的功夫，犢車便停在了永樂坊內的青石路上。
——楚凝以往的繡房，位於茶舍和屋宇相夾的深巷以裏，犢車根本就駛不進去，因此接下來的路，就只能徒步而行。
在下車之前，褚寧深吸了口氣。
她想，簡單地確定一下就好，就一下，絕不多留。
百綺陪著褚寧一道。
顧北便守著犢車，在外邊等她們。
可惜當她們穿過小道，卻只在裏邊瞅見了一片殘垣斷壁。
——楚凝的住所已經被人燒毀了。
想來，縱火之人便是要楚凝有家不得回，徹底斷了她的後路。
也不知道這究竟是什麽深仇大恨。
大火焚燒過的地方寸草不生，寂靜荒涼，吹來風聲桀桀簌簌，實在有些嚇人。
想想曾在這裏住過，褚寧便一陣膽寒，她怯怯扯了下百綺的袖角，小聲道：“百綺……我、我們還是回去罷。”
百綺也覺得此情此景略是滲人，便準備跟著她離開。
轉身之際，身後突然傳來了一道蒼老嘶啞的聲音：“年輕人，你們來這裏找誰啊？”
其時正有涼風吹過，淒淒簌簌。
褚寧脊背一僵，險些腿軟到摔倒。
百綺穩穩地扶住她，膽大地回首，看到了一位鬢發蒼白的老嫗。
——老嫗拄著拐杖，腳底下踩著淡淡的影子。
百綺松了口氣，道：“阿婆，我們是想來打聽一下原先住在這裏的楚娘子。”
聞言，老嫗用拐杖敲了敲地面，怒道：“你們說楚凝？這都大半年過去了，她要是還活著，早就回來了，你們為什麽還不肯放過她！她一個孤苦無依的小娘子，就只能以刺繡維生，哪兒來的這麽多的錢去還債？”
“還債？”褚寧聽了一會兒，漸漸收起了方才的害怕，回頭向她看去，疑惑問道。
老嫗點點頭，道：“對啊，說是她起了貪心，把客人送來刺繡的綢緞給私吞了，她交不出綢緞，就只能賠錢。聽說那綢緞可貴，是宮裏的娘娘賞賜下來的，世間就唯有四五匹，價值連城。楚娘子不過一個小小的繡娘，又怎麽可能賠得起呢？這大半年裏都沒見到人影，怕是被逼得走投無路，自盡咯！難怪你們怎麽找，都找不到她。”
說到最後，老嫗長嘆一聲，顫顫巍巍地拄著拐杖，準備離去。
聽完這話，褚寧心潮起伏，忙叫住了她：“阿婆請留步。”
老嫗回頭看她，問：“小娘子還有何事啊？”
褚寧拿出懷裏的芙蓉錦鯉絹帕，快步上前，遞給了她看，道：“阿婆，我不是來找楚娘子麻煩的，我就想問問，您認不認得這塊絹帕，這絹帕，是楚娘子繡出來的嗎？”
這塊絹帕，應該是唯一能證明她身份的物件了。
老嫗上了年紀，眼睛不太好，拿著絹帕看了好半天，才給出了答案：“這個針法啊，一看就是她繡的，這偌大的長安城，就數她一個人的蜀繡能有這樣好。不過還挺奇怪，楚娘子都消失大半年了，按理說，她以往的繡品都該有所陳舊了，更何況是常用的手帕？小娘子你這塊絹帕一點磨損的痕跡都沒有，看起來，倒像是近日繡的……”
褚寧怕她再說下去，便識破了自己的身份，忙奪回絹帕，蒼白地解釋道：“因為、因為這塊絹帕我一直都舍不得用，所以才很嶄新的……”
告別老嫗後，褚寧在百綺的相陪之下，緩步離開了此地。
然，走到半路，百綺忽然發現，褚寧鬢邊缺了點兒什麽：“夫人，您頭上的那支赤金點翠步搖怎麽不見了？是不是掉在方才那處了啊？不然奴婢回去找找罷……”
可褚寧低頭看手裏的絹帕，對百綺的話恍若未聞。
她的耳畔，還清晰回響著老嫗方才的那席話。
原來……她以前還真是一個可憐的繡娘。
惹下這麽大的麻煩，想必夫君為了保住她，當初一定花費了很大的功夫吧。
可她現在卻將過往忘得一幹二凈，連帶著夫君也給忘了。
夫君一而再再而三地救她於水火，這樣的恩情，她又如何能報答呢？
正恍惚間，耳畔忽然響起了一道慌亂的馬蹄聲——
褚寧楞楞地轉過頭，驟然發現，她已經不知不覺地走到巷口了。
路口的左邊，一個郎君跨著失控的駿馬，疾馳著朝她沖了過來。
見她木然杵在路口，男人拉緊了韁繩，怒喝道：“快讓開——！”
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