唐笙長長吐了口氣，一團白霧彌散開來。力沈丹田，拉開了弓，靶心在眼前晃了晃，合二為一。

射求正諸己，己正而後發。

唐笙放松了背，右肩緩緩收緊，四指正要松弦。東廂的窗子“吱呀”一開。

何以射？何以聽？循聲而發。

唐笙耳根一動，輪指連珠，三聲脆響，三箭橫貫靶上，居中的一箭，將方才窗內擲出的一物釘住。

狄良趴在東廂窗子上，面無表情地看著他。

唐笙瞥他一眼，走到靶前。是個紙團，拔了箭，揉平一看。

“你大爺的狄老三！”

東廂窗子“啪”地一合。

弓往靶上一掛，箭囊往地下一丟，唐笙揎拳擄袖要往屋裏沖。

“發而不中，則不怨勝己者，反求諸己而已矣。”

尹子駿不知什麽時候從正房出來了，站在月臺上，笑吟吟道。

唐笙趕緊將煞氣收了一收，奔上前道：“二哥早。”

尹子駿道：“阿良丟的什麽？”

唐笙把手中紙頭一抖。

尹子駿嘴角抽搐，拼命忍笑。

射侯者，射為諸侯也。射中則得為諸侯，射不中則不得為諸侯。

紙上隔夜枯墨澀筆，大刀闊斧地勾了一頭豬，一只猴兒。

尹子駿把哈哈哈哈嚼碎了，漱了漱口，咽下去，才道：“小時候的玩笑，虧他記得清。”又揉揉他頭，比著自己胸口以下道，“你頭一回站在這裏背《射義》給師娘聽，才這般高。”

唐笙摸摸腦袋，刮刮自己臉頰：“不害臊，二哥那時就這麽高了？”

尹子駿笑道：“是是，那會兒還不如你眼下。”往東廂看了一眼，道，“阿良還沒起？你不去掀他被窩？”

唐笙道：“他不來掀我，就要念佛了，我哪裏敢掀他？”

尹子駿道：“二哥給你撐腰，去！”

唐笙笑道：“攢著，明兒年初一，掀個雙喜臨門，兩頭掀！”

尹子駿忍不住大笑起來，道：“不急，昨兒掃歲，累壞了罷。今日無事，中午將供擺上就是，晚間哥仨喝幾盅。”

唐笙脆生生應了，回頭去收拾箭靶，將手中那張畫兒看了一眼，作勢要揉，手下卻一遲疑，眼珠兒轉了轉，兩把抹平，折了揣進懷裏。

唐笙過年就滿二十，尹子駿大了他八歲。他來一念樓那年，尹子駿十五了，說高到胸口，已是擡舉他了。

師父是個不靠……不拘小節的人。人領來了，便甩手不管，巫覡之事，和唱戲跑堂，其實差不了多少，你先有樣學樣，學不好老子再教你。師娘卻不同。唐笙進門那日，沈容坐在屏風邊上繡著花兒，有一眼沒一眼，瞅了半晌，待唐笙親娘再三告禮，一步一回頭地走了，才擱了繃子，對眼淚在眼眶裏打轉的唐笙柔聲道，小哥兒莫哭，過來過來，師娘變個戲法你看。

沈容自家秘制的燕幾圖，往桌上一撒，道，你猜這是個什麽。唐笙吸了吸鼻子，看她一眼，伸出兩個指頭，慢慢地一片一片，揀花瓣兒似的，拼出來一個方勝。

沈容又一溜兒排開三個茶盞，抹下耳上珠環，一叩桌子，翻了茶盞，將耳環罩了，運指如飛，掉了一輪個兒，問，耳環在哪裏呀。

唐笙想也不想便答，中間那個。

沈容牽了他手，從指頭慢慢掃到肩膀，又蹲了身子，對面瞧他，他也不怯生，直直地看回去。師娘鴉鬢上一支雪柳穗兒，在他烏溜溜眸子裏顫巍巍地擺了幾擺。

直到唐笙也滿十五，也從樓裏接了刀，師娘還常常和師父念叨，你收的這些個，要麽盯緊了還指不中，要麽一看便是瞎猜，再就疑心藏在我手裏，長大了也就跟你看看鬼罷了，真要百步穿楊，十裏點兵，一對好眼，七分是老天賞飯吃，要不是阿笙，我這弓弦兒就斷了。

那天沈容徑直繞出去，對衛珠庭道，這一個伶俐，我滿意，你要懶怠教，讓他跟我。

來一念樓前，唐笙不認字兒，來了一念樓，開蒙不學三百千千，念《射藝準的》。

心平體正，持弓審固。平居無事，可以觀德。

誰說當小壇保就只學念咒唱經了。誰說唐笙和誰急。

十一二歲的時候，唐笙偶爾還偷溜出去和外面農家孩子玩兒，他生得秀氣，又機靈，倒沒人笑他是小壇保。只有一次，東村小胖子趾高氣揚地帶了把新彈弓，牛筋的，男孩兒挨個搶來試試手，往水塘子裏打石頭。唐笙覺得太小兒科，只是沒說出口，爭來搶去，不知怎麽就到了他手裏。小胖子起哄道，小唐你打倆彈子，我許你打，偏不給二狗子玩。

結果唐笙一彈子，把人都打跑了。

剛好有條魚兒出水翻了筋鬥，個頭還不小。師娘常常拿繩子拴了毽兒讓他打，唐笙打慣了活靶，見機一擡手。

半截魚尾巴蹦到岸上，撲騰了幾下，不動了。

小孩兒哇地一下散了。另半截魚兒翻著眼睛，緩緩在水面上漂著。

前年唐笙隨大姐去東村走動，還遇了小胖子，已經當了爹。見了他，喜笑顏開道，小唐你大了還是這般俊，娶媳婦沒有。一眼瞥到他背後弓箭，咽了咽唾沫，道，原來你在樓裏學的這個，難怪小時那般厲害哈哈哈。

一個一個記性都好。唐笙恨恨地想。

狄良的記性其實不太好。

小時師娘天天抓著唐笙背書，他天天在旁聽著，記得最深的也就那一句，射中則得為諸侯。

他性子沈，師父讓他跟邱盈和尹子駿一樣，練下盤功夫。唐笙在院中背書，盯靶子練眼力，他便在旁站樁。終於有一天，他鼓起勇氣問唐笙，明明射不中才是豬，為啥師娘反而教你，射中了才是豬？

唐笙道，你才是豬！

於是兩個人扭打起來。

沈容站在月臺上叉著腰罵：幹甚麽幹甚麽，不練功想翻天了？

唐笙怕師娘，先停了手，狄良一巴掌本來要拍到他頭上，硬生生收住。

衛珠庭聞聲出來，問了經過，不靠……不拘小節地哈哈大笑，道：莫爭莫爭，你倆一個是豬，一個是猴兒。

兩個小孩和沈容一齊無語望天。

衛珠庭繼續道，為師便是那往西天取經的東土聖僧唐玄奘，娘子，你就當那多情的女兒國國王可好，哈哈哈哈哈。

沈容揪著衛珠庭的耳朵進屋去了。

狄良稍稍控制了一下力道，一巴掌拍在唐笙頭上。

尹子駿的記性其實也不太好。

他不大記得自己原來姓什麽，叫什麽。

二十年前，也是這麽個臘月，衛珠庭在南山走動罷了，急著往家趕。

官道上徒步行了一二裏，忽然停了步，微微側頭道，小子，跟著我做甚麽。

枯草叢裏一陣響。衛珠庭慢慢擡手，按著腰間的短劍，側身一看，小男孩跌跌撞撞，手腳並用地爬出來，站在路當中，道，要你背簍裏的東西。

聲音冷得像一塊鐵，上面還蒙著一層冰涼的霧氣。

衛珠庭見慣這種事，登時明白了，只淡淡道，我這背簍，是空的。

那小孩冷然道，沈甸甸，怎麽是空的。一雙眼睛深不見底。

衛珠庭並不轉身，伸手到背後，緩緩拉開簍蓋上繩結，將簍蓋掀了，慢慢蹲下，道，你自己看，是不是空。

小孩站在原地未動，一陣冷風吹來，忽然一頭栽倒。

衛珠庭搶上前把住，翻翻他眼底，又揉揉穴道。小孩兒一陣咳嗽，醒轉過來。

衛珠庭待他緩過氣來，扶著站起，拍拍他滿身塵土，道，小哥兒不怕，叫什麽名字。

小孩答，小馬兒。

衛珠庭道，是姓馬？叫什麽？

小孩答，不知道。也不知道不知道什麽。

衛珠庭沒脾氣，道，住哪裏，我送你家去。

小孩答，八蠟廟。

衛珠庭摸摸他背後，單衣，觸手肩胛骨如翅膀棱一般。

衛珠庭心裏有點不忍，道，平日跟誰過。

小孩答，沒誰。

那跟我走？

好。

衛珠庭本是信口一問，沒料到答得這般痛快，一時遲疑。心下一盤算，道，不急，先考考你，你站遠些，別害怕。

他取下背簍，掀了蓋兒，問，這是什麽。

小孩看看簍裏，又看看他，道，空的。

空的？

空的。

衛珠庭把背簍蓋上背好，拍拍掌，向小孩伸出一只手，道，來罷，和師父回家。

開門的是沈容，想來是衛珠庭平日異想天開胡鬧慣了，大年下見帶了個小孩回家，竟然一句沒多問。

他跟著沈容上了樓，沈容踩了凳子去櫃頂上找衣裳給他換。他長到這麽大，沒見過普通人家的屋子，眼睛一時不知道往哪裏看。猛一眼瞥見榻上坐了個小姑娘，一聲不響，盯著他瞧。他看著沈容一踮一踮的繡花鞋幫，那小姑娘卻只是盯著他，看得他心裏發慌。他不知怎麽想的，擡頭擠了個鬼臉兒。

據他人生七八年的經驗，換作別的女孩，哇地便哭起來。

那小姑娘卻笑了。

他以為是師父的女兒，後來才知道是寄名女孩兒。邱盈那年才四歲。但先入門者為大，他一直喚做盈姐，二十年來不曾改過口。

可大家不能總叫他小馬兒。

姓是師父給的，百家姓百家姓，數到第一百個，和穆蕭尹。

名是師娘取的，小馬兒小馬兒，天子八駿，馬之良材。

“我竟不知道二哥是這麽來的。”狄良抿了口杯中酒，伸手一摸吊子，暖的，又起來給尹子駿和唐笙都斟滿了。

尹子駿披著襖兒盤腿坐在榻上，笑道：“天下這麽些人，誰沒有幾段來歷。”

此刻三人已經都沐浴更衣，在二樓房裏圍飲。對面香案上擺滿供品，燭影搖紅。窗外已飄來了隱隱約約的陣陣炮仗。

狄良道：“那……師父那背簍裏，當時裝的是什麽？”

尹子駿不答，兀自飲了酒，擡起眉眼，向著左邊壁上一示意。

一念樓子弟，刀在人在。這晚正是除夕，有家的各自回家，壁上只掛了三柄。

狄良一怔，頓時悟了，“原來……是如此。”

話音未落，只覺背上一沈。竟是唐笙靠著他盹著了。

尹子駿笑道：“老四不能喝，一年就喝這一回，不用三杯就睡。”

狄良輕輕扶他在另半邊榻上躺好，找了個枕兒墊著，又扯了大衣服，給他蓋嚴實了，笑道：“睡了好，睡了老實，醒著就他話多，唧唧呱呱吵得人煩。”

尹子駿道：“今年是睡了好，他睡了，還有你陪二哥說話兒。”

狄良一怔，想到往年只是他和唐笙相對守歲，歉然道：“這三年，辛苦二哥了。”

尹子駿擺擺手，只道：“天下這麽些人，誰沒有幾段苦處。”看看對面榻上，道，“老四也是不容易。”

狄良低聲道：“他娘究竟幾時去的，連個信都沒有？”

尹子駿亦低聲道：“不曉得，那年師父還上他家去了一趟，他舅舅硬是不認這筆賬。師娘疼他，火得要命。師父道當斷則斷，這樣人家，斷了也好。”

狄良無言，看看身後唐笙，臉睡得紅撲撲的。

唐笙是遺腹子，全家疫病，沒了大半人，外祖家本來頗有資財，娘親帶著他守節，卻正白占了一份兒，不招兄弟待見。後來又走了些下坡路，妯娌更是見天指桑罵槐。他娘一狠心將他送來學藝，再沒看過幾回。

頭兩年還接去過年，後來接也不來接了。沈容只道是他娘想走回頭路，不願帶拖油瓶，便也不說什麽。結果年後衛珠庭上門去打聽，娘家兄弟竟然道急病去了，孩子既做了壇保，就全交與師父了，將來也不要他養老送終。當場把衛珠庭氣了個吹胡子瞪眼，拍案道，將來你家若著了什麽東西，莫想一念樓來與你分解。

唐笙倒是早就懂了一般，不問不鬧。那天沈容喚他到房裏，也不告他怎麽，只道，阿笙，師娘的本事，指望著以後都教給你，你若願意，以後管師娘叫娘。

唐笙垂了眼，沒說話。

沈容嘆口氣，道，師娘太兇，你叫不出口，心裏叫，也是一樣的。

唐笙忽道，師娘。

沈容應了一聲，哎。

“是，當斷則斷。”狄良喃喃道。

尹子駿一聞便知他多心了，不好說破，只道：“你們幾個，阿妍往上，都大了，不操心。師父師娘如今不在，下面那三個小的，再有什麽山高水低，便是我們給他們撐著了。”

狄良道：“二哥說的是。”

外頭炮仗忽地一炸，唐笙在榻上一動，似是醒了。

尹子駿笑道：“睡夠了沒有，要不要去放個炮仗？”

唐笙睜了睜眼，覆又閉了。

兩人都笑起來。狄良道：“今年幸好沒回，真是開了眼了，頭一遭見他這麽老實。”

尹子駿道：“還是前兒陶家給的酒，你要他老實，剩下的拿去，放你們屋裏，哪天嫌吵，便哄他喝兩盅兒。”

狄良道：“可不敢，萬一練出量來，耍酒瘋，更吵了。”

尹子駿大笑。此時外面爆竹聲猛然更甚，如驟雨打銅盤一般。兩人說長道短，並未聽更，而此時也知已是越了明年，一元覆始，萬象更新。

唐笙卻睡沈了一般，動也不動。

尹子駿高聲道：“行，暖和紅火，吃的吃，睡的睡，便過了年了，好兆頭。算守了歲了，你也回去歇著罷。這屋有香燭，我便在這裏。”

狄良看榻上道：“我搬他回去。”

尹子駿笑道：“搬得動便搬，搬不動就放在這裏，不要緊。”

狄良去榻上，將唐笙連鋪蓋囫圇一端，道：“搬得動。”

尹子駿至壁上取了二人的刀，與他放在懷裏，開了門。

狄良正欲出門，忽回頭道：“二哥新年好。”

尹子駿一楞，也笑道：“新年好。”

待得狄良抱著唐笙下了樓，尹子駿掩了門，收拾了酒水杯盤。看那香案上，紅燭仍有大半，方才的香卻快燃盡了，於是又添上三炷，也不著急睡，在旁邊坐著，看著那未點主的靈位，聽了半晌的炮，方自語道：“師父，你若未和師娘一道過年，來年便還和我們過罷。”

狄良給唐笙掖了掖被子，屋裏沒點燈。

唐笙忽喚了一聲什麽，一翻身，將被子推了一角。

狄良過去，知他是睡熱了，便只替他輕輕搭上。

他在自己床上坐了，聽外面的炮仗聲一點一點沈下去。

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