北寒之地，食物匱乏。

在野外時常能遇上饑寒交迫的流浪人，她們盯著我的羊，眼睛冒著綠油油的光。

那時我背上每天都背著一把磨好的長刀，堡裏有幾個年邁的老人也與我一起，大家把自家羊腿上拴著自家的記號，成百上千的羊一起放。

人多也安全些。

之前那些流浪人，一見到我背上的刀，就害怕的離開了，並不敢造次。

今日來的四個，目光卻堅定得多。

她們彼此交換眼神，打算用協作來搶羊。我看她們那麽鎮定的模樣，便知道她們已經決定好，即使犧牲自己，也要換回食物。

為了一口吃的，要付出生命代價，這雖然不可思議、但卻是冬季草原最常見的情形。

如果這些人能正常的時節，進行春耕夏種秋收冬藏，又怎會落得這般下場？

我拍馬上前問，“你們要吃東西嗎？”

用的是她們呼倫語，她們點頭，四個人都餓壞了。我把帶出來的幹糧包扔給她們。

她們把食物分成四份，沒有因為搶奪食物而打架，再仔細看她們的臉，其實能看得出來，這是四個親姐妹。

“吃過我的東西，就是我的人了，以後聽我差遣。”我說。

她們的老大站出來，問我，“以後都有吃的，我們就聽你的！”

這是最基本的事，我點頭道，“我保證有吃的，但要你們從此為我賣命，肯麽？”

“我等願意！”

這四人便是我手下的仆從。

我呼倫語學得也不精，所以她們的本名我聽不懂，我給她們換了中原官話名，老大到老幺，依次叫：阿順，阿和，阿祥，阿泰。

我養她們為我白日裏放羊，歸來後切草，夜裏驅狼。

偶爾也會去鎮上送貨等，有飯吃她們便死心塌地的為我做事。

因為順和祥泰四姐妹力氣好，堡裏有些年紀大的擡不動東西，也會來請她們四個幫忙，會有額外的食物作為答謝。

有仆從的日子，我便不需要放羊了。

只要在家裏專心把孟淺教的武功勤加練習，家婆帶來的武行也十分厲害，平日便與我切磋，使我長進迅速。

偶爾我也會拉上四姐妹一起練武，也教她們說中原官話。

我希望把她們培養起來，跟著我多學些中原人的本事，就算以後不給我放羊，她們也能獨當一面。

臘八這天，阿祥急匆匆的跑回來，嘴裏慌亂的喊著呼倫話，阿泰幫她把背上的貨物放下。

“你說什麽？”我聽不懂。

阿祥這才反應過來，改用中原話來說，“主人主人，不得了啦！拔山堡的人都被殺光，北胡子就要殺來啦！”

“什麽人要殺過來？”她中原話說得很爛，我只知道有敵襲，看阿祥這著急勁兒，應該是事態嚴重。

我把墻上掛著一排的刀拿了三把，給阿泰，“你騎馬去獨松方向把你阿順阿和姐姐找回來，路上有人殺你們，宰了她們，不用手軟。”

阿泰忙點頭，抱起刀往馬鵬跑。

“把羊和大嬸們藏好再回來！”我還要囑咐她。

“主人，我曉得啦！”阿泰跑得飛快。

阿泰年紀雖小，卻比她姐姐們學東西快，通用語交流都不成問題，而且人也活泛，派她去叫人是最合適的。

阿祥目送阿泰騎馬跑遠，這才想起來回答我，“是大白山那面的胡人部落，她們有武器、專幹殺人買賣！”

“別慌、咱們也有武器，她們敢來，咱們便敢殺！”我再取了把刀給她、平日裏這些刀是不許她們碰的，但今天情況特殊。

阿祥搖頭擺手，“主人你們還是快走吧，她們人太多，根本打不過、”

“這大冷天兒的，走哪兒都是死。”我把長刀綁在背上，與她交代，“阿祥你別怕，有我在呢！這裏我做主，聽我的，快去通知所有人，老人小孩在家把門鎖好，成年人帶上武器都到敞壩集合。”

我自己也回了四合院，家婆和瑞寧都在院裏，兩人一臉擔憂，“怎麽回事？”

我說，“大白山後面的胡人來犯境，已經把我們附近一個堡給端了。據說很快就殺過來，你們待會兒在屋裏呆著，不要出來。”

家婆朝身後的武行道，“尚坤，保護好少家主。”

“家主放心。”尚坤轉身進屋去了，很快便換了身利索的武行服，還拿了把長刀。

有尚坤幫忙，我又安心不少。

司徒靜初推門要出來，被我呵斥回去。他難過的鉆回屋裏，把門反鎖上了。

我知道他擔心，但有什麽關心話等事情擺平了再講不遲。這時候，我只希望他和孩子們，父親都乖乖呆在屋裏。

冬季草原上的草越來越少，北方的游牧人缺衣少食了，便南下來搶東西，往年她們可不敢殺人，頂多是搶了東西就跑。

但今年大昭在北方的軍隊又吃了敗仗，這些游牧民便更加放肆，她們仗著人多，又有武器，便開始燒殺搶掠。

我站在敞壩上等著，很快堡裏在家的女人都帶上家夥事兒來了。

“拔山堡離我們很近，而且她們的壯年女子比我們多出一倍。但她們被滅了。”我把發生的事兒與她們交代，問道，“大家夥覺得這事兒怎麽說？”

“殺！來的都給殺了！”我們堡裏的年輕女人倒是英勇，年長的則頗為猶豫，“袁堡長，要不咱們跟她們談和？”

“咱們沒軍隊保護，人還不如拔山堡的多，人家憑什麽跟我們談？”我反問那大姐。

年少的女人舉起叉子，附議，“就是說啊，人家憑什麽跟你談？”

我把話撂在那，“談得攏，至多給咱們留條狗命，但羊和錢才甚至兒子夫郎都要被搶走。談不攏的話，咱們都得死……”

此時遠方漸漸傳來震動，天邊現出黑壓壓的一小片，快速朝我們堡上移動過來。

居然是騎馬過來，那我們不騎馬就太吃虧了！

見此情形，眾人又驚又慌，忙喊，“堡長想辦法救我們啊！”

“我也只得兩只手一把刀，我需要你們和我一起殺敵、走，大家都去把馬騎上，不想夫郎孩子被殺被搶，你們就給我麻溜的跟上來！”我邊說邊往家跑，阿祥已經把馬給我牽出來了。

我拍拍她的肩，安撫道，“你也騎馬跟上，不要怕，呆會兒我砍誰你就跟在後面補刀、”

“主人我不怕死，我就怕保護不了你、”阿祥這時候說話倒是利索多了。

我楞住，心裏暖融融的好舒服。

我朝她豎起大拇指，讚嘆道，“阿祥，呼倫族人都是好樣的！上馬、”

“嗬嘞！”阿祥翻身上馬，把刀拿在手上，歡脫的跑在我前面。

前方是上百人的北胡子，阿祥卻沒有一絲害怕，她回頭看我，就像是等待命令的獵鷹。

我和她一起去到堡外，很快的村民都來了，渾身哆嗦著，臉皮嘴唇都在顫，但她們還是來了！

尚坤拍馬來到我身邊，低頭與我說，“這些人膽子這樣小，兩邊交兵便要死的。”

“是啊。”

這些人都沒動手殺過人，與殺過人的北胡子對敵，肯定是要吃虧的。

敵人越來越近，我腦子裏那根弦便越繃越緊、我在想怎樣才能減少己方傷亡。

思來想去，最後我大喝道，“二十五歲以上的去兩邊，隨時包夾圍殺。其餘年紀小的，跟我一起，正面迎敵。”

年紀大的都怕死狡猾，就年紀小的還有點兒血性。讓那些年紀大的在兩翼，包夾圍攻倒也算個策略。

“媽的，到時候誰家老爹兒子被扒輪了，那都怪你們自己不爭氣！連刀都握不穩，也怪不得北胡子狠、”

我最後喊完這句，便率先拍馬沖出去、

敵人越來越近，她們咧著嘴，笑得猥瑣而又張狂。

那種侵略式的笑，另人又驚又怕，還十分的惡心。

我握緊刀，學著當年徐熙娣那奔馬橫刀的架勢，沖到近前，突然將刀鋒一豎，錯身將那沖在最前頭的腦袋削掉。

隨即是左側攻向我的長刀，擋去，回身將刀捅進她背上，馬匹沖的速度極快，她一下便被我拽下馬背。

奔馬上對戰，講究的是反應速度，誰動作快，不受慣性幹擾，誰就能幹掉對方。

顯然我速度不輸人，而且還會拳腳功夫，短兵相接，我一個人對付三個都不成問題。

我把年輕姑娘們選做主力也是選對了，她們也沒什麽厲害的，下手毫無章法，但就是奔著取人性命去了。

兩翼中年包抄，如關門打狗，幾分鐘便將這近五十人的北胡子全殺光了。

“聽我說，把她們的皮具武器分類收起，馬匹留，屍體駝到狼蕩去。”

“你這是要毀屍滅跡？”尚坤一臉驚愕。

我說，“這些只是北胡子的部分爪牙，大約是以為白羊堡人少用不了太多人就能除掉。不把她們收拾幹凈，等到把大部隊招來，我們這點兒人還不夠她們塞牙縫。”

阿祥點頭道，“是，她們人遠比這多得多。”

草原上狼很多，大多是群居，野狼蕩便是我們這邊的狼群聚集地。

我領著大家把屍體馱到野狼蕩拋下，屍體很快就會狼群分食，並被抹掉其生存的痕跡。

回去的時候，阿順阿和也趕回來了，每人馬背上掛著五六個人頭。

她倆年紀大些，身手也比兩個妹妹好，這趟回來也遇上了胡子，便把對方殺了。

“下次遇上殺了就好，割人頭太麻煩，而且會把堡裏的男人孩子嚇到。”我叫阿和，“你把這些都拿到野狼蕩扔了，然後快點兒趕回來。”

“嗬嘞、”她去把阿順馬背上的人頭解下來，帶走了。

我問阿順，“阿泰呢？”

“她留下看著羊群。”阿順硬著喉嚨說道。

我知道這幾個做姐姐的都十分照顧阿泰，把她留下照看羊群，還有牧羊人一起，也算有個照料。

我點點頭，說，“這樣，你帶我回你們的部落，最近這裏不太平，我們需要年輕的勞動力。”

阿順忙點頭喜道，“好啊，主人，我們部落的女人最好了，主人你是有眼光的人！”

“走吧，現在就帶我去。”

“很遠。”

“沒關系，越快越好。”

我帶上五六個年長的女人，大家都馱上糧食，跟著阿順去呼倫部落。

騎馬跑到淩晨才找到阿順她們那一支部落，也是牧羊一族。

一個部落壯年女子統共就四十來人，加上老人孩子就過百了。

族長與我說，阿順四姐妹給大財主家養放羊，結果遇上狼群，差點搭上命，她們在財主家找不到活了，就只好去城裏試試。

原以為她們會被餓死，或是被人打死……沒想到她們現在過得還不錯。

所謂的不錯，就是穿得暖和，臉色紅潤了許多、

我道明來意，族長卻不答應放人。她們這一支很多人都想和阿順們一起幹活。但族中剩下年老體弱的，根本無法撐起這一族……

說來也是這樣，年輕壯勞都走了，剩下老弱病殘，誰都能來踩一腳。族長的意思是，把所有人一起帶走。

這事兒我忙謝絕了。

養活幾十個年輕壯力，她們是可以給我幹活的，但還要負責養活她們的家人，那就得不償失了。

如此我還不如去奴隸市場買人呢。

其實，最主要的，游牧人素來自由慣了，也懶得很。你教她種地，紡織這類事，她們毫無興趣，也不願意學。

我剛道北地時就試過，所以深有體會。很大一部分游牧人，是好逸惡勞慣了，也是真的憑本事窮，根本帶不動、

阿順也知道她們族長故意為難人，忙拉著我們走。族長追出來，叫窮說她們很窮，請我留下那些糧食。

我大手一揮，爽快道，“行，糧食就留下了，算作給族中養大阿順四姐妹的答謝。”

我們一行七人快速上馬，逃入夜色中。

作者有話要說： 還有兩章罷，。。

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