棠鈺記得從桃城回萬州首府江城只要二十餘日路程, 但陳倏沒有帶棠鈺走早前的路，而是中途繞行去了一趟六安城，所以會多出一兩日路程來。

但其實六安城離江城也不遠了, 馬車也就三兩日腳程。

“是誰在六安城嗎？”棠鈺猜想。

陳倏笑了笑，攬了她在懷中，親了親她額頭, “你怎麽這麽聰明？”

棠鈺心中唏噓，難不成還是來看風景的？

陳倏笑道, “阿鈺, 我帶你和初六去見胡伯。”

胡伯？

棠鈺印象中, 好像不曾見過, 也不曾聽陳倏說起過。

陳倏問道, “還記得上回從桃城出發，我帶著茂之走旁的路, 提前回江城嗎？”

棠鈺點頭，她記得。

陳倏道, “我那時候就帶著茂之見過胡伯了，胡伯很想見你, 讓我一定抽空帶你去看看他。”

棠鈺微訝。

陳倏嘆道, “阿鈺，胡伯是萬州府早前的長史, 也是你外祖父的學生……”

棠鈺錯愕，雖然見過萬州府不少官吏, 但陳倏能單獨抽出一兩日時間去看的，一定是很重要的人，她沒想到還有這層關系。

陳倏道，“自從你外祖父告老還鄉, 離開江城之後，就一直是胡伯在任萬州府長史，直至後來退養，在家中含飴弄孫，悠閑煮茶，再後來才是顧伯做了萬州府的長史。”

原來如此，棠鈺莫名有些期待陳倏口中的胡伯，許是外祖父的緣故。

“這次還有小初六一起，胡伯一定很高興，走！”陳倏單手抱起小初六，另一只手牽著棠鈺下了馬車。

胡府門口的小廝見了他，眼前一亮，“侯爺。”

小廝早前就認識，當下更不敢怠慢，趕緊讓人去尋老太爺。

陳倏喚著，“不用了，讓人通傳一聲就是，別讓胡伯專程走一趟，我帶棠鈺和初六直接去看他就好。”

小廝連忙應聲。

途中，胡光書還是親自迎上，“侯爺。”

胡光書目光看向棠鈺和初六，恭敬行禮，“夫人，小世子。”

胡光書雖然不在萬州府了，始終是萬州府舊臣。

“阿鈺，這是胡伯。”陳倏看向棠鈺，棠鈺福了福身，“胡伯。”

胡光書笑了笑。

陳倏朝懷中的小初六道，“初六，叫胡爺爺。”

“胡爺爺。”陳倏懷中奶聲奶氣的聲音響起。

胡光書笑開，“小世子好。”

……

胡光書也有家眷在。

陳倏和胡光書在一處，棠鈺帶了初六和胡府的孩子在一處玩耍。

小初六很高興，幾個人能玩到一處去，棠鈺和胡府的家眷在一處說話，她平和親近，旁人也不會太多拘禮，反倒融洽，也會一道看著孩子。

胡光書和陳倏在遠處的暖亭中坐著，也遠遠看著幾個孩子還有棠鈺和幾人一處。

胡光書感嘆，“上回侯爺來，老臣還說想見見夫人，這次侯爺來，卻是夫人和小世子都一並帶來了。”

陳倏笑道，“怕胡伯心急，這次一道帶來了。”

胡光書忍不住笑，“夫人親和。”

陳倏喃喃道，“豈止親和……”

胡光書光聽，也知曉他們夫妻感情很好。

“侯爺如此待夫人，棠長史也當欣慰。”胡光書再次感嘆。

陳倏溫聲，“棠爺爺一家受我牽連，我見棠鈺的時候，她也不過十來歲，後來陰差陽錯入了宮中，我早前入京才遇見，我喜歡了她十年，能娶她，是我的福氣。”

胡光書替他斟茶。

陳倏也才回到正事上來，“我受傷的事，胡伯聽說了吧？”

胡光書方才就想問，但是怕貿然，眼下頷首，“是有傳聞，說侯爺失明，身子垮掉，也有說是新帝讓手下的魏侯做的。老臣遣人去問過，但是萬州和平南的口風都緊，老臣猜是出了事，但萬州和平南未亂，都在侯爺的掌控中，便想著遲早水落石出，不添亂打聽了。”

他要是再繼續打聽，旁人還要再計量，是說實話，還是不說實話。

萬州和平南消息藏得這麽緊，到他這處若是破例，兩處都會為難，所以胡光書索性噤聲。

“今日見到侯爺，見侯爺除了氣色較早前差些，旁的不似有大病一場的模樣，怕是外界傳聞歸傳聞，侯爺自有旁的考慮，特意拿大病做文章，避不見各路諸侯吧。”胡光書猜測。

陳倏低眉笑了笑，而後才擡眸看他，“胡伯，我早前確實失明看不見了，也見不得風，整個人近乎垮掉，這一趟同阿鈺去桃城是治病的，我八月中秋就離開平南渺城了，眼下才到這裏。”

胡光書楞住，“……”

陳倏嘆道，“魏昭庭想自己取代葉瀾之，便想除掉我讓平南，萬州和豐州生亂，最後是趙文域救了我。”

“晉帝？”胡光書目光微訝，但很快又捋了捋胡須，“凡是皆有因果，當年侯爺放了晉王生路，如今晉帝放侯爺一條生路，侯爺早前沒做錯……”

陳倏沒有應聲。

胡光書又道，“侯爺眼下病情如何了？可是都好了？”

陳倏應道，“之前是中毒，眼下差不多都好了，當時魏昭庭想慢慢折磨我，沒想當即置我於死地，所以我才撿回條性命……剛回渺城的時候，什麽都看不見，也什麽都做不了，終日躺在病榻上，灌了一碗又一碗的藥，好像回到小時候的樣子，也覺得怕是時候不多了，就盼著見她們母子，安排好日後的事，是棠鈺……”

陳倏沒有在旁人跟前提起過，眼下，胡光書跟前，陳倏眼中氤氳，“是棠鈺堅持，才有我今日，胡伯，我真的很高興。”

這句話陳倏上次來見他的時候就說起過，眼下再說起，又是旁的心境。

胡光書笑道，“侯爺，苦盡甘來。”

陳倏頷首。

不遠處，似是小初六跑得太快摔倒。

應當是摔得太疼，哭了。

胡府的家眷驚慌失措湧上前。

棠鈺抱起他，仔細看了看，輕輕拍了拍，寬慰了幾聲，又朝胡府的家眷道了聲沒事，旁人才放下心來。

陳倏笑了笑。

胡光書問道，“侯爺日後有什麽安排？”

陳倏道，“我見過公孫旦了，這一趟回江城，胡伯，我會稱君侯。”

胡光書笑，“侯爺在桃城的這段時日，萬州府和平南府的門檻都被擠破，如今新帝從一攬大權到逐步式微，擁護晉帝的人也日漸增多，各地諸侯之間的紛爭不斷，民不聊生，都盼著有依附，能夠太平幾年，萬州、平南、態州和豐州如今算是一片凈土，想要依附的人不在少數，侯爺適時而為，可稱君侯，日後，萬州不可限量。”

陳倏看他，“我也是這麽想，如今亂世，總要有所屏障，敬平侯府既可以做旁人屏障，反過來，旁人也是敬平侯府的屏障，我稱君侯才可與葉瀾之，趙文域相互制衡，之後的戰事才是最少的，百姓也可由此喘息。但燕韓，等同於三分。”

胡光書笑，“侯爺，分久必合合久必分，如今三分，在幾年，十年，二十年後恐怕又會不同，江山代有才人出，都是順勢而為。”

陳倏頷首。

胡光書又道，“以敬平侯如今的勢力，等侯爺稱君侯，恐怕才是三家中最鼎盛的，侯爺可有想過更進一步？”

陳倏看他，“順勢而為。”

胡光書捋了捋胡須點頭，眸間都是笑意。

陳倏繼續道，“胡伯，其實這趟來六安城，我有私心，今日不同往日，若是我稱君侯，顧伯守著萬州府，馮叔替看我照看平南，旁的諸侯即便想要依附，也各懷心思，臨近州郡也需要有人替我奔走，我能想到最合適穩妥的，就只有胡伯一人……”

胡光書看他。

陳倏誠懇道，“胡伯年事已高，我本不應當提這些，但放眼整個萬州，我能依靠的，還是胡伯，我想請胡伯出仕，這一兩年就好，待得萬州基業穩固，已有萬全之時，我再親自送胡伯回六安城……”

遠處，棠鈺正好朝這處看來。

棠鈺見陳倏起身，朝著胡光書躬身拱手。

這一趟陳倏沒有去豐州看袁柳和二哥，而是專程來了六安城，不是一時興起來的……

陳倏跟前，胡光書也起身，並著伸手扶起他，溫和道，“侯爺說的這是什麽話？老臣本就是萬州老臣，無論在不在朝中，侯爺有需要的時候，老臣都會回來，萬死不辭。老驥伏櫪，尚且志在千裏；老臣既有餘溫，自然當為君侯分憂。”

陳倏擡眸看他，眼底碎瑩。

胡光書朝他拱手，“聽憑君侯差遣。”

陳倏扶起他，“胡伯。”

胡光書笑道，“君侯先攜夫人和世子回萬州，等老臣安頓好六安城之事，即日便出發前往江城。”

……

臨出胡府，胡光書親自來送。

胡府的家眷和早前和小初六一道玩的孩子，也都來送棠鈺和小初六。

“侯爺一路順風，江城見。”胡光書道別。

“胡伯，江城見。”陳倏抱了小初六，又牽了棠鈺上馬車。

車輪滾滾駛離，棠鈺抱著小初六，小初六和小玩伴們揮手道別，等馬車拐過街巷處，再看不見，小初六才坐了回來。

棠鈺看向陳倏，“你請了胡伯出山？”

陳倏點頭，“胡伯在萬州府的時日最久，也對周遭州郡最為熟悉，阿鈺，等我們這趟回江城，君侯之事便要提上日程，我需要胡伯在身邊。”

棠鈺明白了。

陳倏伸手握她，溫和笑道，“君夫人，自此往後，這條路可能一路荊棘，沒有回頭路了。”

棠鈺笑眸看他，“那就不回頭了。”

陳倏擁她。

……

三日腳程，馬車抵達萬州江城，顧長史攜了萬州府官吏在城外迎候，“侯爺，夫人，小世子。”

回江城了，陳倏目光微斂。

從此往後，萬州將興。

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