府中出了馮三的事, 棠鈺心裏更擔心陳倏的安危。

但是對方已經自盡了，所以根本查不到在背後窺探敬平侯府消息的人是誰，而且除了馮三, 敬平侯府內是否還有旁人，究竟有多少人在打探敬平侯內的事，都不清楚。

也確實如範瞿說的, 平南不是敬平侯府早前的封地，萬州百姓對敬平侯府擁戴, 但在平南需要時間。

這裏還是渺城。

平南的首府。

陳倏在這裏呆的時間最長, 但平南旁的城池, 陳倏近乎沒有露過面, 旁的城池官吏也好, 百姓也好，對陳倏和敬平侯府沒有更多印象, 唯一有的就是天子之下，位極人臣。

是懼怕, 敬畏，不是愛戴。

所以馮叔和萬將軍才會擔心夏巡之事。

馮叔和萬將軍的擔心並非沒有道理。

想要平南盡快安穩, 夏巡之事要盡快啟動。

平南越安穩, 敬平侯府才越安穩。

棠鈺早前很少去想前朝的事，但眼下, 越發覺得太奶奶說的是對的。

不知道前朝發生什麽，根本不知道陳倏在經歷什麽。

棠鈺淡淡垂眸。

……

一連幾日, 敬平侯府都在排查府中所有的人。

小廝，婢女，粗使的婆子，一個都未落下。

敬平侯府是由早前的渺城官邸改建來的, 除卻侯府的侍衛都是萬州駐軍調來，棠鈺身邊伺候的丫鬟是萬州早前的老人之外，其餘侯府的下人大都是早前官邸的老人，範瞿和蘭叔挑了可靠的留下。

但眼下出了馮三的事，棠鈺親自在看府中所有的人。

其實府中也就只有祖母，她，陳倏和初六，還有就是議事廳，不需要這麽多人，棠鈺只留了穩妥的。

當下，府中的人寧少不多。

胡三交給馮叔處置，馮叔慢慢會問出些蛛絲馬跡，即便不知曉打探侯府消息的幕後黑手，但左右能問出些早前不知曉的。

平南府的官吏都聽說了夫人在清理府中的人，也知曉侯爺不在，府中之事有夫人在做主。

但有人都將觸手伸到敬平侯府內來了，形勢也不容樂觀。

……

又過了幾日，棠鈺臨近黃昏去了一趟議事廳尋馮雲和萬超。

“夫人！”廳中紛紛拱手問候。

棠鈺道，“諸位大人忙完了嗎？”

馮雲是平南府長史，馮雲應道，“夫人，差不多了。”

棠鈺才道，“馮叔，萬將軍，借一步說話。”

廳中原本也差不多了，夫人開口，馮雲便讓眾人散了。

茂之上前，“姐姐！”

棠鈺笑了笑，伸手摸了摸他的頭，沒有避開他，“馮叔，萬將軍，我這兩日想了想夏巡的事，覺得馮叔和萬將軍說的有道理，夏巡之事迫在眉睫，但是長允還未回府，此事不宜拖太久，若是可以，我帶勉之同萬將軍一道去。”

馮雲和萬超都面露喜色。

侯爺未回，夫人如果能帶小世子一道去，更好。

馮雲要留在渺城統管平南府的事，萬超之前已經基本跑遍各個城池，夏巡之事由萬超陪同就可。

“夫人何時可以動身？”萬超問了句。

棠鈺道，“都可。”

馮雲頷首，“那趕早不敢遲，隔兩日就是五月中旬了，夫人這一圈回侯府怕是八月中秋了。”

棠鈺笑道，“沒事，聽萬將軍的安排就好。”

萬超拱手，“末將知曉了。”

棠鈺又道，“只是長允的事，還要勞煩馮叔和萬將軍幫忙看著，若是有消息，就送到我這裏，我好安心。”

兩人應好。

……

從議事廳出來，何茂之同棠鈺一處。

“姐，這次你又要出去很久……”茂之是覺得她才去了豐州數月，剛回來不幾日，又要出門。

棠鈺攬著他的肩膀，一面走，一面溫聲道，“平南府有這麽多事，長允不在，我總要替他分擔些，倒是家中這裏，祖母和舅母處，茂之，你要替姐姐多照看下。”

茂之點頭，“我知道了，我會照顧好祖母和娘的，但是姐，你帶著小初六在外也不要太辛苦了。”

棠鈺笑道，“不會，有萬將軍在，馮叔雖然不去，但是鮑承澤和單希文兩位大人在，會諸事周全的。”

茂之又頷首。

只是片刻，茂之還是擔心問起，“姐，我方才聽你和師父，還有萬將軍說起姐夫的事，姐夫他是不是有事……”

茂之擔心。

去年臘月離開渺城到現在，雖然姐姐回來了，但是姐夫一直沒消息，也沒聽師父提起，他不好問，但是今日聽到，心裏又隱隱多了幾分不好。

棠鈺知曉他心中一直依賴陳倏，寬慰道，“他會沒事的，萬將軍已經讓人去打聽，也讓人去接應了。”

茂之點頭。

棠鈺又摸了摸他的頭，“茂之，好好聽馮叔的話，等長允回來，見你進步會很高興的。”

茂之眼眶微紅，“我知道了姐。”

……

五月中旬，棠鈺帶了小初六同萬超，鮑承澤和單希文一道出發夏巡，沿路都有駐軍護衛，不會有危險。

臨行前，棠鈺帶小初六同祖母和舅母道別。

祖母溫聲道，“去吧，家中的事不必擔心，我和你舅母都好，路上照顧好自己和小初六。”

棠鈺頷首。

小初六親了親老太太，老太太份外舍不得他。

楊氏處，棠鈺低聲道，“舅母，好好養病。”

楊氏莞爾，“阿鈺，敬平侯夫人不容易做，要照顧好自己。”

棠鈺上前和楊氏相擁。

等小初六和楊氏還有茂之道別完，黎媽抱起小初六，棠鈺沒讓祖母和舅母相送，茂之跟著到侯府外，蘭叔，馮雲，萬超，鮑承澤和單希文都已經在侯府外候著。

“夫人！”見了棠鈺上前，都拱手問候。

棠鈺點頭，黎媽先抱著小初六上了馬車。

棠鈺朝蘭叔和馮雲囑咐了聲，“蘭叔，馮叔，侯府請二位幫忙照看了。”

“夫人放心。”兩人都應聲。

“茂之，要聽馮叔的話。”棠鈺再次囑咐。

茂之點頭，“我知道了姐。”

棠鈺也上了馬車。

萬超騎馬走在隊伍前方，鮑承澤和單希文也都相繼上了後面的馬車，夏巡的隊伍浩浩蕩蕩從侯府出發，沿街有百姓知曉是夫人和世子出行，都停下相送。

棠鈺抱著小初六，知曉這一趟出門又要許久。

希望府中一切都好，祖母和舅母一切都好，陳倏一切都好……

棠鈺吻上小初六額頭，“小初六，你還這麽小就會替爹爹分憂了，一定是個勇敢的孩子。”

棠鈺說完，馬車內，黎媽，小米，平婭和寶香都跟著笑起來。

這一路時間不短，又有小世子在，黎媽幾人都跟著一道，好沿路照顧夫人與小世子。

五月中旬，天氣漸漸開始炎熱。

黎媽給小初六換了一身薄一些的衣裳，小初六整個人都很精神。

黎媽和小米幾人帶逗著小初六玩，棠鈺看向窗外，她想陳倏了……

很想。

***

自渺城出發，第一站是杜城。

棠鈺小時候去過杜城，杜城離渺城只有兩日路程，是平南郡中離渺城最近的城池。

抵達杜城的時候，杜城城守親自在城外十餘裏處迎候。

萬超率領駐軍護衛同行。

浩浩蕩蕩的駐軍隊伍，氣勢恢宏，都是護衛敬平侯夫人和小世子出行的。

萬州不同平南。

敬平侯不在平南，敬平侯夫人親自帶了小世子南巡，是極其重視平南的意思。

“見過夫人！”杜城城守率領城中官吏拱手行禮。

馬車上的簾櫳撩起，小米攙了棠鈺下馬車，黎媽也抱了小初六下了馬車。有萬超，鮑承澤和單希文在，棠鈺其實只需要應付場面上的事情，她和初六，就是最好的定心丸。

“閔大人請起，諸位大人請起。”棠鈺溫和應聲。

待得杜城城守和旁的官吏擡頭，才見馬車前的敬平侯和小世子。

敬平侯夫人生得很美，溫婉端莊，很容易讓人心生親近，但這溫婉端莊裏又多了幾分沈穩和拿捏在，有些讓人捉摸不透。

而且，敬平侯未曾露面，敬平侯夫人就能帶小世子出行，這魄力非同平常，旁人都不敢怠慢。

“夫人與小世子親至，杜城上下都在迎候。”杜城城守恭聲。

抵達杜城之前，萬超和鮑承澤、單希文就同棠鈺說起過杜城的情況。因為離渺城近，杜城城守早前是依附渺城的。龐家倒臺後，閔釗不敢同敬平侯府沖突，在所有城池裏，夏巡的第一處放在杜城，因為杜城是最好應對的一個城池，杜城順利，不出茬子，後續的其他城池才會依次順利。

棠鈺記得出發前馮叔交待的話，恩威並施，既要安撫，又不要對方覺得太好應對。

棠鈺在宮中多年，見多了這樣的場合，當下，笑了笑，繼續道，“侯爺不在平南，特意讓我帶小世子出巡，以示鄭重，此行會在杜城呆上三兩日，諸多勞煩各位大人。”

“不敢。”眾人齊齊應聲。

杜城城守一聽敬平侯夫人開口，便知曉敬平侯夫人不是好應付的，周圍還有萬超，鮑承澤和單希文，杜城城守不敢馬虎，“請夫人入城吧，下官同夫人簡單介紹杜城。”

棠鈺頷首應好。

……

馬車中，棠鈺同閔釗一處。

杜城城守恭敬說起杜城中的人口，駐軍，賦稅和旁的情況，棠鈺目光一直沒有避諱過，也聽得認真。

棠鈺聽得認真，杜城城守便不敢含糊。

馬車一路從京郊往城門口去，棠鈺一路都在聽，而且還尋了疑問處問起，最後也同杜城城守說起，去杜城駐軍處看看。

杜城城守忽然明白，夫人不是好糊弄的，他早前說的那些，夫人其實都心知肚明，只是在聽他說。

敬平侯在朝中位極人臣，但杜城城守並未見過，可敬平侯夫人尚且如此，敬平侯恐怕更難應付。

如今亂世，東邊有晉帝，天子應對無暇，國中諸侯又各個蠢蠢欲動，一旦天子威信掃地，各方諸侯一定會開始戰亂，吞並周圍城池，若平南不是敬平侯的封地，恐怕很難幸免。

敬平侯府南巡，要傳遞的意思，便是平南是敬平侯封地，是敬平侯的管轄範圍，對杜城這樣的城池來說，依附敬平侯府便等同於背靠萬州，比早前依附渺城一座城池要來得保靠的多。

敬平侯不在，但遣了夫人帶小世子親自來，就是要向平南所有城池傳遞——敬平侯要正式接管平南了。

早前人人都在觀望，如今也都等著看敬平侯夫人的態度。

方才夫人的意思已經很明白，要詳細知曉人口，賦稅，駐軍，還要去駐軍處看，就是態度明確的意思。

這趟夏巡之後，平南內部應當會發生翻天覆地變化。

從零散各自為政，到集權。

……

杜城呆了足足五日。

棠鈺去了官邸，駐軍處，還帶小初六去集市看了杜城百姓。

杜城城中百姓是對敬平侯夫人好奇，但都不知曉棠鈺就是敬平侯夫人。

當棠鈺抱著小初六，同平常人家一樣，買著糖葫蘆，看著杜城的特產和零嘴。

旁人也只當跟前的夫人是別處來的夫人，交談時也很和善，好相與。

有孩童嬉戲時撲倒，正好在棠鈺跟前。

棠鈺扶起他，輕輕拍了拍他身上的浮灰，溫和問他疼不疼。

孩童搖頭。

棠鈺摸了摸他的頭，“你很勇敢。”

周遭都笑開。

等後來離開，旁人才知曉方才竟是敬平侯夫人……

這五日，棠鈺去了不少地方。

也記得陳倏的話。

——不到處走走，怎麽知道城中的百姓都在想什麽？

棠鈺去了不少地方，也同不少百姓交談。

男女老少，甚至是孩童。

夜裏回官邸，將小初六哄睡後，亦會循著記憶，將今日的見聞和感觸記錄下來。

陳倏不在，她才夏巡，等陳倏再去，不知是什麽時候，她記下來的東西可以給陳倏參考，都是親眼的所見所聞，還有交談，這才是一個真實的杜城。

這是她力所能及的事，也是她能替陳倏和敬平侯府做的事。

這趟外出，馮雲仔細交待過鮑承澤和單希文兩人，要如何配合夫人，但兩人都未想到夫人如此穩妥，精明，且認真。

五日的時間，杜城內的官吏夫人應當大都認識並記得了，而且看過了駐軍，也花了不少時間在各處查看，他們二人都是全程跟著的，若不是夫人在，他們不會花這麽多時間同夫人一處，聽百姓交談中，但真正靜下心來做了之後，又覺得這一趟杜城全然沒有白來，不僅達到了夏巡的目的，還摸透了杜城的情況。

遠比早前想象得要好。

萬超也對杜城的駐軍做了調整。

早前放了不少萬州駐軍在，駐守的將領也基本都是萬州的將領，眼下，基本將萬州和杜城的將領放到各一半的比例，也讓駐軍中杜城的人數多了起來。

逐步稀釋，慢慢成平南當地的駐軍。

……

五日後，棠鈺一行離開杜城。

杜城城守率了官吏相送。

這五日，杜城中的官吏都已經同棠鈺熟絡，臨行前紛紛祝好。

沿路的百姓也好奇相送，棠鈺沒有遮遮掩掩，反而大方讓黎媽撩起簾櫳，也讓小初六朝著馬車外揮手。

沿路的百姓反倒覺得親厚。

杜城百姓並未親眼見過敬平侯府如何，但之前被渺城魚肉慣了，忽然換了敬平侯夫人來杜城，夫人和早前渺城城守的態度全然不同，自然得了杜城百姓心中喜歡。

城中百姓也多少聽說過敬平侯收拾渺城城守一事，也知曉自從敬平侯到了渺城，渺城百姓心中都覺得救了。

當下棠鈺離開，不少百姓送至城門口。

敬平侯夫人夏巡，意味著杜城開啟了新的篇章。

……

自杜城出來，棠鈺喚了萬超，鮑承澤和單希文一處，詳細溝通了這幾日在杜城的情況。

一座城，幾日畢，而後覆盤。

這一趟夏巡，萬超，鮑承澤和單希文三人都對夫人莫名多了些敬意。

夫人雖是女子，但在前朝之事上分明拿捏得清。

起初從杜城出來的時候，夫人有些東西還不怎麽懂，需要耐性提點；但一路走，一路去往各處城池，不知不覺間，時間一天天過去，轉眼到了六月中，幾人忽然發現，夫人早前不懂的那些東西，仿佛都慢慢輕車熟路了，而且同幾人的溝通全然沒有障礙，更或者說，這一行，夫人已經越來越像主導，而且平南諸多城池的官吏和情況都了然於心……

萬超也好，鮑承澤和單希文也好，都對夫人從敬意到尊崇。

……

七月初，棠鈺還帶著小初六在夏巡中，有消息從渺城傳來。

陳倏在三月初的時候就同晉博侯帶了駐軍中的一支先行到了湖城，當時湖城是兩軍交戰之處，戰事很激烈，陸冕誠率領的軍隊近乎被逼上了絕路，是晉博侯所帶的駐軍中的一支帶了陸冕誠突圍。

陳倏在湖城見過陸冕誠，而後晉博侯的駐軍抵達湖城，雙方才進入勢均力敵的狀態，陳倏也在湖城停留了將近一個月左右，其間既不開戰，也沒有退兵，雙方一直僵持到四月中旬。

棠鈺知曉陳倏應當在這段時間見了公孫旦……

無論是太奶奶口中，還是陳倏口中，公孫旦都是一個很厲害的人物，這前後一個月的時間內，陳倏應當是一直在同公孫旦談判。

稱君侯不是易事，即便陳倏和公孫旦有共同的利益，但肯定會相互博弈，最後達成共識。

陳倏花了一個半月時間在湖城，四月中旬的時候才從湖城離開。

原本這個時候離開，六月初也應當抵達平南了。

但是並沒有回來。

期間晉博侯安排了一支駐軍護送，陳倏周圍也有陳惑和陳楓在。

到六月初的時候，晉博侯還收到過陳倏的消息，也就是說，至少五月中旬的時候，陳倏還是有消息的，但從六月初起，也就是陳倏快要折返平南時，消息就中斷了。

五月中旬的棠鈺，萬超剛好派了人去打聽陳倏蹤跡，所以差不多六月中旬的時候，確定陳倏出事了。

萬超派出去的這支駐軍搜尋的時候，找到不久前態州駐軍廝殺的痕跡，那支駐軍是負責護送陳倏回平南的……

也就是說，陳倏是出事了，但應當才出事不久。

沒有陳倏的下落，陳倏應當是被劫了。

但是陳倏被誰劫了，眼下沒有蹤跡，也沒有探出來。

萬超臉色煞白，沒想到侯爺真的在途中出事——就是六月初的事情。

夫人不提，許是那時都不會遣人去打探消息，也遣駐軍的一支去迎候。

眼下侯爺失蹤，到現在都下落不明。

這次和上次不同，上次失蹤是侯爺為了避開和新帝的沖突。

但這次，全然沒有征兆。

棠鈺也在一側，唇色都有些泛白，指尖也攥緊。

從六月初到七月初，陳倏失蹤一個月了……

***

一個月前，態州駐軍護送陳倏返回平南。

途徑荷城時，在遠郊遇襲。雙方激戰，態州駐軍一支近乎被全殲，陳倏也被擒。

若非對方早有預謀，不會提前在荷城遠郊設伏。

而且手段幹凈利落，沒有留下蛛絲馬跡給旁人搜索。

陳倏才和公孫旦達成協議，陳倏心中清楚，不是公孫旦的人……

葉瀾之還要他制衡國中旁的諸侯，不會這個時候動他。

陳倏想不到誰會處心積慮在這裏設伏抓他。

雙眼被懵住，雙手雙腳皆被單獨縛住，馬車顛簸裏，陳倏根本動彈不了。

片刻之後，陳倏被拽下馬車，扔進某處。

腳步聲想起，有人拽了陳倏起身跪下，陳倏吃痛，臉上黑布被揭開時，光線刺眼，陳倏還是認出眼前的人來。

“魏昭庭，你什麽意思？”陳倏沈穩，“你做這些事，不怕葉瀾之知曉嗎？”

魏昭庭是葉瀾之的人，葉瀾之不應當會讓魏昭庭設伏，對葉瀾之一分好處都沒有，除非，不是葉瀾之的授意，是魏昭庭自己……

陳倏心中飛快拿捏著。

魏昭庭陰冷笑道，“陳倏，你就是太聰明了，但太聰明了不是好事。”

陳倏沈聲，“魏昭庭，你想做什麽？”

魏昭庭踱步上前，“敬平侯這麽聰明，不如猜一猜？”

陳倏眉頭微攏，一字一句道，“葉瀾之的位置，你想自己取而代之。”

魏昭庭頓了頓，“嘖嘖，陳長允，什麽都瞞不過你。”

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