“唉, 沒想到老夫人真的過世了……”老太太似是還有些不敢相信。

雖然陳倏和棠鈺這趟去豐州前就有心理準備，中途也有消息從豐州傳來，說建平侯府的老夫人去世了, 阿鈺要留在建平侯府幫忙照料的侯府的事，但等棠鈺回京，老夫人還是忍不住感嘆。

在老太太的印象中, 似乎還是當初在桃城時，陳倏同她說, 想帶棠鈺去見自己的太奶奶。

仿佛還是不久前的事情。

棠鈺溫聲道, “太奶奶年紀大了, 也操心了一輩子, 聽長允說, 去的時候是安詳去的，握了他的手, 還朝他笑了。”

老太太嘆道，“長允可是難過了？早前聽他說, 家中親人都去了，只剩了一個太奶奶。”

棠鈺頷首, “從未見他哭過, 哭了許久，後來在太奶奶靈前守了一.夜, 朝中還有旁的事，天一亮又走了, 沒等到太奶奶下葬……”

老太太輕聲道，“能見上最後一面也是好的，不是說建平侯和侯夫人都沒來得及趕回來嗎？”

棠鈺點頭，“是, 侯夫人身子不好，大夫讓去暖和的地方將養，消息一來一回，不如萬州過去的快，沒趕上最後一面。”

“這也是沒辦法的事。”老太太又問道，“老夫人的喪事還順利嗎？”

棠鈺應道，“還順利，就是袁柳有身孕了，太奶奶走得時候動了胎氣，府中也沒有旁人了，只能我幫忙看著，府中以前有太奶奶，旁人多是看太奶奶，眼下太奶奶沒了，我卻不能慌了，只能走一步看一步，勉強都接了下來，喪事並著侯府的事都一並看了，就中途有些手忙腳亂，過來也就過來了。”

老太太握著她手，輕聲嘆道，“阿鈺，敬平侯府不必旁人地方，我也聽人說了，如今天下不太平，天子在朝中，東邊有晉帝，指不定長允這裏還會稱君侯，稱帝，這往後的日子，怕是不會像早前這般安穩。”

老太太關切看她。

棠鈺寬慰道，“放心吧祖母，有長允和我在，侯府會平安的。”

老太太點頭。

棠鈺又問道，“舅母呢？”

老太太這才輕嘆一聲，“你們早前在建平侯府，不好捎消息給你們，時好時壞的，眼下都在府中將養著，大夫也說了，這心疾治不好，多一日是一日，好賴你舅母能想開，只是茂之不太好，你抽空多同茂之聊聊。”

棠鈺輕聲應好。

……

棠鈺回到苑中，小米和平婭幾人已經差不多把東西收拾妥當了。

黎媽在照顧小初六。

棠鈺簡單收拾，便同範瞿一道往老宅去。

原來祖母是同舅母都在老宅住的，好相互有個照應，但她和陳倏離開，敬平侯府多少算新宅，年關時總要有人，所以祖母一直住在侯府內，舅母在老宅中。

這一路往老宅去，範瞿也同棠鈺簡單說起府中這幾月的事情來。

從臘月到五月，前前後後四五個月時間，範瞿也將渺城這處的敬平侯府理順了，但平南和萬州還是風土人情不同，有些事情範瞿也拿不準，正好等夫人回來看夫人的意思。

這一路去老宅，範瞿也不方便細說，只是大致讓夫人清楚狀況。

棠鈺應好。

等馬車在老宅門口停下，寶香扶棠鈺下了馬車，如今小果留在舅母身邊伺候，聽了馬車聲，小果出了苑中相迎，“夫人。”

“舅母呢？”棠鈺一面入內，一面問起。

小果應道，“舅夫人才用了藥，歇下了。”

“我去看看。”

小果頷首。

撩起簾櫳入了屋中，棠鈺步子放緩。

舅母是才喝了藥歇下了，氣色還好，不像上次見到時候的模樣，臉色都是煞白的。

棠鈺稍坐了會兒，而後才離了屋中，等到苑裏，又問起小果，“舅母的病怎麽樣了？”

小果道，“這一陣還好，前一陣總喊胸口疼，後來舅夫人也沒敢怎麽說了，怕茂之公子擔心，大夫倒是來看過，這一段舅夫人還好。”

棠鈺點頭，“多照看些，我先回府中了，舅母醒了讓人來告訴我一聲。”

“是，夫人。”

上了馬車，棠鈺又朝範瞿問起，“對了，茂之近來如何？”

範瞿應道，“茂之公子今日跟著馮大人外出了，侯爺和夫人不在家中的時候，茂之公子一直都是跟著馮大人的，每日去議事廳，馮大人外出的時候也都會帶著茂之公子，有一回聽馮大人同舅夫人說起，茂之公子已經可以幫著馮大人做事情了。”

“是嗎？”棠鈺驚喜。

範瞿也笑，“許是這個緣故，舅夫人這一陣看起來心情也好多了，病情便也好了些，所以茂之公子也很勤奮，平日跟著馮大人，回家中會照料舅夫人，夜裏還會熬夜看書。”

“懂事了。”棠鈺嘆道。

……

回了府中，小初六正好在找娘親。

“娘~”小初六撒嬌。

黎媽笑，“方才就一直在找夫人，老奴同小公子說，夫人去見舅夫人了，小世子還是到處找。”

“我陪陪他吧，黎媽你先歇著。”棠鈺帶了小初六進屋，“小初六，我們回家了。”

“爹爹~”回了屋中，小初六看著陳倏常用的那枚簪子，歡喜得喚著。

小初六是想爹爹了，棠鈺親了親他，“初六，爹爹很快就回來了。”

小初六喜歡和爹爹一起，親親，抱抱，舉高高，雖然娘親也會，但是娘親的親親，抱抱，舉高高和爹爹的不同。

棠鈺笑了笑。

這一日回府舟車勞頓，棠鈺帶著小初六很早就睡了。

陳倏不在，小初六都是同她睡的，夜裏也沒怎麽勞煩黎媽在照顧。

小果倒是遣人來過府中，說舅夫人醒了，黎媽看了看棠鈺，回了聲，夫人累了，先歇下了，怕是明日再去。

丫鬟去回話。

茂之回老宅的時候，聽說棠鈺和小初六回來，就想往侯府去，楊氏提醒道，“明日再去，你姐姐一路風塵仆仆，還帶著小初六，方才府中來人說歇下了，你明日再去。”

也是，茂之撓了撓頭。

***

翌日早起，棠鈺帶了小初六去祖母處，將小初六放在祖母跟前，便去了議事廳。

這幾月都不在平南，她理應去看看。

棠鈺到的時候，議事廳中，馮雲和萬超都在，還帶著平南府的官吏，見了棠鈺，都紛紛恭敬拱手，“夫人！”

“我來看看，諸位大人還好？”棠鈺早前便同平南府中的官吏熟悉。

陳倏不在，她來問候一聲是禮儀。

“勞煩夫人掛記，諸事皆好。”馮雲帶頭應聲。

“那不打擾各位大人了。”棠鈺只是過來招呼一聲，順道也看到了茂之。茂之真是又長高了一頭了，坐起議事廳內也不像早前那般顯眼。

方才也跟在人群中朝她拱手，有模有樣。

棠鈺笑了笑，“馮叔，萬將軍，那有什麽需要我幫忙的，隨時讓人來說一聲。”

馮雲應好。

棠鈺沒有在議事廳久留。

馮雲目送棠鈺離開時，目光略微遲疑了稍許，夫人？

萬超也朝棠鈺投去目光。

兩人目光撞在一處，似是想起了同一件難解之事……

***

除卻議事廳，府中還有不少事宜積壓著，範瞿昨日就約好了棠鈺時間。賬冊之類，棠鈺隨意翻了翻，可以晚些時候再細看。

眼下，她隨手翻著賬冊，一面聽範瞿說起府中的事情來。

範瞿原本就是萬州敬平侯府的長史，家中也在萬州，如若不是太奶奶病重，她同陳倏中途去了一趟豐州城的緣故，範瞿其實應當早就回萬州了。

範瞿的夫人和孩子都在萬州。

平南這邊，侯府也是要放長史的。

所以棠鈺先盡量把範瞿手中的事空出來，讓他先回萬州。

“這邊侯府的長史有人選？”棠鈺聽完，先問的此事。

範瞿微楞，“蘭叔是從萬州帶過來的，是侯府的老人；還有一人是早前平南官邸的，要論保靠，比不上自己帶來的人。”

棠鈺點頭，“就蘭叔吧，早前也熟悉了。慕然，你先事情交接了，回萬州一趟吧，這一趟出來許久了，嫂夫人該擔心了。”

範瞿微訝，“夫人，侯爺還未回來，範瞿留下陪夫人等。”

棠鈺莞爾，“不必了，你方才說的我都知曉了，也沒旁的事，我屆時同蘭叔核對就是，你和蘭叔交接好便回萬州吧，這一趟在平南的時間不短，等長允回來，應當差不多也會回萬州了，你正好先回去打理。”

範瞿拱手，眸間暖意，“多謝夫人。”

棠鈺點頭。

範瞿退了出去，棠鈺才重新翻回了早前的賬冊處，府中有小廝，一連四五個月找侯府暫借了一筆銀子，因為是官邸的老人了，所以府中是暫借了，後來一直沒有暫借過了。

棠鈺目光落在這個名字上。

又看了看他每月的月銀。

不吃不喝都不可能在半年內換上，但半年內不僅還上了，也沒有再借了。

棠鈺攏了攏眉頭，“小米，幫我請蘭叔來。”

小米照做。

稍晚些，蘭叔來了苑中，“夫人。”

棠鈺將冊子轉向他，輕聲道，“蘭叔，幫我查查這個人，這個人一連四五個月都找侯府暫借了銀子，但是忽然還上了，也沒暫借了，但是他月銀不可能這麽多，你先幫我暗中盯一盯，看看這人平日裏有什麽特別之處，但是先不要聲張。”

蘭叔應好。

稍許，等蘭叔離開苑中，棠鈺又將目光落在剛才的名冊上。

反常必有妖，早前在宮中就是。

眼下，棠鈺不知道自己是多餘了疑心，但查查也無妨，尤其是眼下並不太平的時候。

……

蘭叔離開後，棠鈺一直在屋中看賬冊。

範瞿回萬州之前，她還是要將所有的賬冊過一遍，有問題好找範瞿合適。

正好小初六在祖母處，她可以先看了賬冊，晚些都議事廳的討論結束，她和茂之一道回老宅見舅母也不耽誤。

但晚些，平婭來了屋中，“夫人，馮大人和萬將軍求見夫人。”

馮叔和萬將軍？

先前才在議事廳見過，棠鈺意外，“請。”

棠鈺正好放下茶杯，馮雲和萬超入內，“夫人。”

“馮叔，萬將軍，可是有事？”棠鈺直接問起，若是沒有事情，他們二人不會結伴來找她。

馮雲和萬超對視一眼，而後還是馮雲開口，“不瞞夫人，可能真有事是需要夫人幫忙的。”

棠鈺詫異。

馮雲道，“夫人可還記得，原本在平南準備春巡？”

棠鈺點頭，“記得，後來太奶奶病重，長允同我去了一趟豐州府，原本是說從豐州府回來便直接夏巡的，眼下，長允去了別處。”

馮雲頷首，“夫人說得沒錯，眼下是五月初了，等侯爺回來怕是六七月的事，若是回府再有耽擱，只怕都入秋了。平南不是萬州，不是侯爺早前的封地，要花的心思也要更多些。眼下局勢所迫，平南必須安穩，所以這趟侯爺先讓萬將軍去了各地確認了基本情況，各地駐軍等等，也知曉城池之間各自為政，不受渺城指揮久矣。眼下駐軍雖至，但各地還在觀望，所以夏巡就是展示侯府態度的時候，很重要，不能再拖了。”

“但長允還未回來……”棠鈺遲疑。

萬超和馮雲對視一眼，萬超開口，“所以我同馮大人才來找夫人幫忙，夫人是敬平侯夫人，也是平南人，若是在侯爺回府前，夫人帶著小世子夏巡，即便侯爺不在，夫人和小世子在一樣。”

她和小初六？

棠鈺不得不詫異。

馮雲道，“夫人，眼下局勢所迫，實在逼不得已，若是侯爺能在五月下旬回平南，此事便不必勞煩夫人，但若是侯爺在五月下旬不能趕回平南，此事恐怕還需夫人帶小世子一道。”

棠鈺會意，“那此事聽馮叔和萬將軍的安排。”

馮雲和萬超再次拱手。

棠鈺又問起，“對了，有長允的消息嗎？”

馮雲搖頭，“暫時還沒有，兩軍交鋒，侯爺是天子的人，但要見的是晉帝手下的人，此事不宜聲張，侯爺應當不會傳消息回來。況且侯爺此行應當安全，夫人先且寬心，靜候侯爺消息。”

棠鈺點頭。

但馮雲和萬超走後，棠鈺心中不免還是有些擔心陳倏。

正月下旬離開的豐州，眼下五月初了。

棠鈺盡量不去多想。

……

等送走馮雲和萬超，棠鈺去了祖母苑中，果真見茂之在祖母苑中，同祖母一道逗小初六玩。

“祖母，茂之。”棠鈺喚了聲。

“姐！”何茂之見了她，便朝她撲過來，“你終於回來了！”

方才在議事廳，是正式的地方，他不能那麽熟悉打招呼。

他年紀雖小，議事廳內的利益規矩倒是懂得。

“聽說你最近很勤奮好學？長大了，也懂事了。”棠鈺打趣。

茂之有些害羞了，伸手撓了撓後腦勺，“就是跟著老師一道，老師諸事都帶著我，若是不好好花時間，怕聽不懂，丟人了……”

棠鈺笑著摸了摸他的頭，又朝祖母道，“祖母，我帶小初六一道，先同茂之去見見舅母，晚些再回來。”

老太太應好。

棠鈺抱起小初六，同茂之一道上了馬車。

茂之道，“姐，姐夫會稱君侯嗎？”

棠鈺看了看他，他連這些都知曉，那馮叔是真的諸事都未瞞他。

棠鈺頷首，“應當會吧。”

茂之又眨了眨眼睛，“那姐夫會稱帝嗎？”

棠鈺嘆道，“時局太亂，日後的事誰都不知曉。”

但她知道的是即便是稱君侯，陳倏也是被逼無奈之舉。

茂之嘆道，“希望平南和萬州一直平安。”

“會的。”棠鈺又摸了摸他的頭。

……

晚些時候見過舅母，說了些許話，棠鈺回了府中。

回府的第一日，忙忙碌碌中過去，仿佛一刻都沒閑著。

棠鈺洗漱完，上了床榻帶著小初六入睡。

日有所思夜有所夢，棠鈺夢到陳倏被人抓到，棠鈺忽然被噩夢驚醒，滿頭都是汗。

沒有消息，就是最好的消息，棠鈺伸手擋在額頭。

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