赤炎軍開拔之後, 黃溪縣城登時少了許多活人氣，若非逃難的百姓陸續回返, 只怕就是一座死人比活人多的鬼城。

項寬連忙下了命令, 鼓動百姓將城裏城外的死人深埋, 做了一場全城大清掃。之後, 項寬自個兒摞了官職, 依舊做回縣丞師爺。他原本就是趕鴨子上架, 如今又在鬼門關外走一遭，更知權力在手不過水能載舟，到底還是做個閑職松快些。

朝廷那邊忙著應付群起的叛軍，科舉之路前途慘淡, 前去應試的人數更是降到了有史以來最少，皇帝老兒甚至沒有親自主持殿試，可想而知最後只能草草收場。高明鏡獲二甲進士，因未能鼎賈三元，最後主動回黃溪縣做了知縣。

高明鏡這一路可謂險山惡水, 把膽子揣在了腰桿上, 能活著回到黃溪縣，委實是上輩子積德。他一向埋首故紙堆，不知人情世故, 更不知自誇黃溪縣一派清明的時候，將私鹽的事兒捅了出去, 惹出季傲寒的牢獄之災。

可這事兒，封氏卻是曉得的, 是以高明鏡這一回來，封氏就拎著高明鏡去葉家賠罪。要知道，許多古代父母，一旦兒子做了官，那在家的地位，就比家裏的老爺子還要高上幾分，一家親眷甚至都不敢大聲說話，生怕冒犯了官威。

封氏的寶貝兒子如今不僅是舉人老爺，還是新官上任的縣太爺，封氏卻並沒有因此在自家兒子面前畏手畏腳，高明鏡也沒有擺高高在上的姿態，讓葉櫻高看了一眼。

葉櫻知道高明鏡是無心之失，又曾經挺身而出救過春四娘一回，倒也沒有難為他，只是隱隱擔心，黃溪縣往後有了這麽一個忒迂腐的書生知縣，可要如何是好啊……不過好在，迂腐是迂腐了一點，高明鏡心眼兒不壞，至多就是底下的人多幫襯著點。

葉楠自從接手了楊熙的醫館，有時候忙得沒空回家睡。除去那些在大戰中受傷生病的人需要看顧治療，這幾日葉楠還接收了好幾位腹瀉嘔吐的病人，也沒有明顯的腹痛，只是腹瀉嚴重，說是夏季為了解暑，喝了未煮過的井水。

直到第二日，腹瀉的病人猛然增至三十幾位，夥計嘟囔道：“西街那邊的郎中也接收了好多個拉肚子的病人，最近幾天連茅廁都變得搶手了！”

正忙著寫藥方的葉楠，突然手中一滯，臉色白得嚇人，怔怔出神間顯出一抹病態。

旁邊的夥計以為他中了署，忙端來桌上的茶碗給他緩緩：“葉先生這是中了暑？歇一會吧，左右就是些吃壞了肚子的病人，也不著急。”

葉楠搖了搖頭，端過茶碗看著漂浮的茶末，問道：“你們喝水，可都是燒開過後喝的？”

夥計笑道：“哪能啊，又不是大戶人家的小姐身子嬌貴，咱尋常百姓可沒有那麽多講究，這天兒熱得冒煙，反正開水也要放涼了喝，很多人為了省事，就直接喝井水了。”

聽夥計這麽說，葉楠心中咯噔了一下，眼神變得晦暗不明起來，突然意識到了事情可能超出了想象。

當機立斷，葉楠讓夥計以藥材不夠用，還需去采買，須得多等一時半會為由，將那些腹瀉病人都留在了醫館。隨後葉楠就匆匆去了醫館後院，見葉櫻正幫著春四娘洗衣服，一把將她從木盆前撈了起來，又將她手裏還拽著的濕衣服扔回了盆。

自從葉楠接手了醫館，春四娘就給他在後院收拾了一間廂房，有時候忙得太晚，也有地兒歇息。春四娘又有了身孕，葉櫻就三天兩頭往醫館裏頭跑，既能幫襯著春四娘做些活，也是為了和她說話幫她解解悶。

方才葉櫻和春四娘正有說有笑，被葉楠突如其來的舉動嚇了一跳，見葉楠的臉色不太好，忙伸手去探他的額頭：“小楠子你忙昏頭了？”

葉楠沒有接茬，擋住她伸過來的手：“阿姐……你有沒有腹瀉？”

“怎麽突然問這個？沒有啊，我們吃的不都是一樣的嘛，我腸胃可比你還好啊。”見葉楠一臉鄭重，葉櫻收斂了笑：“到底怎麽了？”

葉楠看了春四娘一眼，到底還是直接開口道：“這些病人住家分得很散，不存在下毒或者某個地方的水不幹凈，我懷疑……是霍亂。”

春四娘捂住了險些驚呼出聲的嘴，葉櫻撫了撫她的肚子：“春姐姐別著急，這不是還沒蓋棺定論麽？肚子裏孩子要緊。”

說完葉櫻才覺這話說得忒沒水準，要真的霍亂，整個黃溪縣都得玩完，肚子裏的孩子還能不能出生都不知道，春四娘表情之所以如此淒慘，多半也是想到了這個。

古人說過，“大軍之後，必有兇年。”一場大戰之後，屍體腐爛，極易導致瘟疫蔓延，沒有兵戈硝煙的死亡，是戰爭的延續，是閻王收的利息。可對戰爭麻木到習以為常的百姓們，早已放松了對瘟疫的警惕。

眼下大家都忙著重新修房建屋，清點舊物，誰也不會想到，就在洪水褪去不久之後，幾番烈陽高照，一場瘟疫可能正在悄然蔓延。

深埋屍首加之生石灰殺毒這種慣用的辦法，是項寬對瘟疫的預防措施，若是放在前幾回，運氣好說不定就此揭過，不會出什麽差錯。可黃溪縣這次不同，遭受水攻，洪水淹城，又是春夏之際，霍亂只怕早在洪水沒有退去之前，就已經紮下了深根。

這般想著，葉櫻麻利地攏了攏頭發，說道：“這事兒不能耽擱，眼下醫館呆不得，我先回家叫葉榕來接春姐姐過去住，再去找高明鏡，春姐姐你先收拾東西。”

葉楠點了點頭：“我去找縣城裏其他幾位大夫問問，看看是不是都這個情況，最好沒有我想的那麽要命。”話是這麽說，葉楠卻知道木已成舟，這話實際上是安慰春四娘的。

葉櫻趕到縣衙的時候，高明鏡正在為戰後黃溪縣的重建忙得焦頭爛額，把這事兒一說，滿頭虛汗的高明鏡整個人一晃悠，頹然地坐在了那把梨木太師椅上，好在大家都是知根知底的熟人，也就沒有官威這一說。

“八九不離十了，你預備怎麽辦？”葉櫻心裏火燒火燎，還是耐著性子問。

“這事得馬上報告上級，我這就、這就立馬寫信，叫人趕緊送出去。”說著高明鏡就抖著手去握筆。

葉櫻將他手裏的筆一扔，怒道：“高明鏡你讀書讀傻了嗎？你看了那麽多書，我就問你，你知道一座城惹上瘟疫之後的結局嗎？”

“不是朝廷派大夫來救治嗎……”高明鏡越說越沒了底氣，是了，他發覺他從來沒有在書本上，看到過瘟疫之後的結果，因為根本就沒有結局，這個發現讓他一時有些手足無措。

“你不知道那我來告訴你，因為大多數瘟疫都治不了，如果治不了，朝廷為了控制瘟疫的繼續蔓延，就只有一個辦法！”葉櫻垂眉，張口清晰地吐出兩個字：“燒城。”

高明鏡陡然睜大雙眼。

見高明鏡一臉懵懂，葉櫻又道：“到時候朝廷派遣官兵來圍城，一個都跑不出去，大家都得完蛋，你想死我可不想。”

“老天為何要我黃溪縣飽受磨難……”高明鏡坐正了身形，擡起頭來：“我不想死，也不想大家死，你說我要怎麽辦？”

……

這天下午，當葉楠聚集了黃溪縣的幾位大夫郎中，確診引起上百人腹瀉嘔吐不止的正是霍亂之後，高明鏡就率先命人關閉了縣城大門，限制百姓的自由出入，為了避免傳染到其他城鎮，甚至狠心下閘，斷了黃溪河道。

之後高明鏡又依照葉楠的提議，在縣城西人少的地方，尋了座舊庭院，當做臨時的醫館，將有腹瀉嘔吐的病人全部轉移過去，由城中幾位大夫治療。葉楠攤開一張全城布局圖，和幾位大夫將霍亂患者住處的水源皆用紅圈標出，衙役沿街穿訊，告誡百姓不要飲用汙染水源，也不要食用生水。

然而即使是這樣，感染範圍並沒有得到有效的控制，只因黃溪縣地下水皆相連，一時間黃溪縣人人自危。高明鏡不得不在城東設置了隔離區，想要出城逃命的百姓在隔離區域內呆上三日，如果沒有出現霍亂的癥狀，就放其出城。

往常碰上戰亂，都是葉櫻讓葉楠先跑，這一次卻是葉楠要葉櫻先走，葉櫻自然不肯，險些吵了起來。這幾日葉櫻來送飯，姐弟倆總是怒目相對，最後還是葉楠敗下陣來。

春四娘在旁邊摸著眼淚，是她沒照顧好小夏，竟然叫她也染上了霍亂。蜷縮在小床上的小夏，小臉黃瘦卻十分乖巧：“春娘別哭，是小夏不乖，不聽你的話去吃了臟東西。”

霍亂患者的病情越來越嚴重，城西醫館裏人滿為患，有的病人體力不濟，已經到了脫水虛脫的地步，其中還有喝慣了生水不幸感染的李柏。

好不容易養回來的身子骨，如今已是眼窩深陷皮膚皺縮，仿佛一夜之間就要燈滅人亡。李柏忍住四肢冰涼肌肉痙攣，將過來送飯的葉桉和葉榕往外推，惹得葉桉漲紅一張臉，不能說話只得嗚嗚大叫。

葉櫻提著飯菜盒子，輕輕在葉桉胳膊上拍了拍，把他安撫下來，這才走過去找葉楠。

這幾日葉楠片刻不得休息，與幾位大夫探討救治的辦法，可到底醫術有限，有的大夫已經打算放棄，便是救人無數，也生出一絲生死有命的挫敗感。

“真的沒有辦法了麽？”葉櫻挨著葉楠坐下，看著他瘦削蒼白的臉。

“不是咱們的問題，老夫治不好的病，就是把給皇帝看病的禦醫叫來，也未必能想出治療的方子。”一位約莫六十好幾歲的大夫正在用艾草水洗手，正是黃溪縣最有名望的莫大夫，醫術為人稱道，比之楊熙更是高明許多。

這幾天一直都是他在主持大局，但這人有個毛病，倚老賣老，看葉楠年紀輕輕就做了大夫，很是看不過眼，甚至有意為難。

看著他吹胡子瞪眼，葉櫻心中翻了個白眼：“您老這麽厲害，也沒有方子？”

莫大夫回過頭來道：“說來倒是有個古傳方子治療霍亂，不是賣關子，實在是那藥材，老夫活了大半輩子，楞是沒見過，所以多說無益。”

其他幾位大夫剛剛擡起的頭，又埋了下去，這說了當沒說嘛，做大夫的，都知道有的藥材可遇不可求，誰手上沒捏著幾個古方，可能湊齊藥材試驗一番的，又有幾個？

倒是葉櫻順口問了句：“什麽藥材這麽稀罕？”

莫大夫摸了摸胡須：“告訴你們也無妨，陰沈木知道不？”

啥玩意兒？葉櫻一楞，扣住葉楠的腕子的手緊了緊。葉楠會意轉過頭來看著葉櫻，眼裏已有星星笑意。

剎那間枯木逢春。

莫大夫接著說：“莫說是黃溪縣，就是咱大周，只怕都難找到一根兩截的，更別說用來治療霍亂，你們要是誰有，我就……”

葉櫻揚了揚眉接嘴道“你就怎麽？”

“把醫館裏妙手回春的招牌摘下來送給誰！”

“這就不必了，招牌你自己留著。若我拿得出來，你就——你就把胡子剃了。”葉櫻抿嘴一笑。

“成。”

葉櫻帶著人回了葉家祖宅，叫人將整個院子的地面挖了個底朝天，除了白知府那一截，以及給黃天師的一段，其餘的她根本就沒動過。從地底下擡出來的陰沈木，打磨成末，足以醫治整座黃溪縣城的病人。

冥冥之中自有天定，若非當初葉櫻狠心砍了兩個金絲楠木，也就沒有今日救命的陰沈木了。

幾日後，小夏已能下地玩耍，李柏也有明顯好轉，他拉著葉櫻悄悄問道：“丫頭，你真的把陰沈木都捐了？哎喲，我的心，咋就這麽痛呢。”

葉櫻嘻嘻笑道：“哪能啊，我偷偷留了一段，等你好了，留著給你玩的。”

李柏嘿嘿一笑：“那就好，那就好。”

……

等籠罩在黃溪縣城上空的烏雲散去，縣門大開的那一天，城內城外的百姓無不歡欣鼓舞，站在城樓上親自下令開城門的高明鏡，才挺直的腰桿兒又彎了下去，蹲在角落默默抹了一把眼淚。

這一天，不知是誰傳開，黃溪縣城最有名的莫大夫，六十三歲高齡，竟然把一撮白胡子給剃光了！更叫人嘖嘖稱奇的是，心氣兒極高的他，一把年紀沒有尋著一個稱心如意的徒弟，好不容易這次主動收徒，那年紀輕輕的葉大夫，竟然把人給拒了，可就算是這樣，莫大夫也沒有惱怒，醫書藥方不要錢似的往葉大夫醫館裏送。

也是在這一天，葉氏家具坊重新開張，因著剛剛經歷過戰亂洪水，許多家具都泡了湯，沒有人介意她是不是哭過喪，也沒有人介意她是不是賣過棺材，葉櫻的生意異常火爆。

她依然喜歡鼓搗那些新奇討巧的玩意兒，時不時推出一些叫人意想不到的新式家具，比如說那可以對半折疊的月牙桌，不僅外形風雅，還省地兒，一時成為了暢銷貨。

索性大家都是重新建屋，葉櫻就在葉櫻祖宅的原址上，重新修了一座兩進的院子，李柏師徒三人就將租來的房子當做庫房，都搬過來住。

春四娘大著肚子，還住在醫館到底有些不方便，葉櫻便把她和小夏一並接了過來，住在一起也好有個照應。一直到這一年的冬天，春四娘臨盆，楊熙趕了回來，親自為難產的春四娘接生，保母子平安。

楊熙帶回來了季傲寒的消息，大周王朝一朝覆滅，李越稱帝，季傲寒官拜大將軍，位及王侯。

“那他……怎麽沒跟你一起回來？”葉櫻問道。

“新朝建立，根基不穩，需得他坐鎮一段時間，暫且脫不開身。”楊熙是這麽回答的。

新朝的改革來的大刀闊斧，朝廷上下一番血洗，土地改革的政令一下來，更是叫窮苦百姓們拍手叫好。原先被迫賣身為奴的百姓，皆可取消奴籍，代價僅是去郊野開墾荒地，荒地歸開墾的百姓自有。像許天平賀廣袤這樣的大地主所擁有的大片良田土地，高明鏡都在上頭示意下，收歸國有，再重新劃分給了百姓。

西京，皇城。

“你當真要走？那黃溪縣有什麽好？朕的妹子甚是喜歡你，你就留在京城，做駙馬爺如何？”李越一身金絲玄袍，已非當日赤炎軍中的模樣。季傲寒是一起拼殺過來的兄弟，如今還手握重兵，李越舍不得他走，更不敢讓他走。

季傲寒抿著唇，沈默片刻方才開口道：“黃溪縣沒什麽好，可那裏有人等我。”

李越嘟囔了句：“就那個姑娘？也沒見比安寧漂亮，遠不及安寧聰慧端莊……”

季傲寒瞇起了眼睛，唬得李越只得作罷，心中默默嘆氣，落花有意流水無情，看來他妹妹一片癡心，怕是要付諸東流咯。

“我知道你擔心什麽，你放心，我答應給她一個太平盛世，不會搶你位置。你最好做個好皇帝，讓這個太平日子長久一些……至於軍權，你愛給誰給誰，我只要當初跟我從黃溪縣走時的舊部，走的時候一起走的，回的時候自然要一起回……”

“好吧，朕認輸，果然留不下你，安寧在城門口等你，說你走她就跟你一起走，你去把她勸回來……”在外人面前不怒自威的李越，此時哭喪著一張臉，差點掛在季傲寒身上：“算哥哥我求你了。”

安寧公主一襲緋紅勁裝，裹著雪白的狐皮領兒，小臉蛋在寒風中凍得通紅。城門大開，二月的寒風灌了進來，安寧公主遙遙看著季傲寒的隊伍騎著馬走來。

他穿著銀甲亮鎧，他著了青色衣袍，他面上有一道疤，他眉眼寒冷如霜，安寧公主第一次見到季傲寒的時候，就和現在一個樣，她喜歡他這幅模樣。

可季傲寒沒有給瑟瑟發抖的安寧公主一個關切的眼神，只說了一句：“公主回去吧，莫叫你大哥擔心。”

“你就不擔心？你就要走？本公主就要跟你去看看，你喜歡的那個人，究竟哪點比我好！”安寧公主說了揮動長鞭，就跟了上去。

季傲寒總算有了反應，他掃了安寧一眼：“你跟去的話，會惹她生氣。”

安寧公主撇了撇嘴：“你怎麽喜歡一個心眼兒那麽小的人？”

季傲寒看著安寧的眼神已有些冷，可一想到葉櫻，就柔和下來，勾起一抹笑意：“她心眼兒不小，她是個很大方的人，數度散盡家財，第一次砸鍋賣鐵救我出獄，第二次以棺材代船救了很多人，第三次捐陰沈木救全城百姓。”

季傲寒又道：“公主請回吧，是我心眼兒小，只容得她一個人。”

……

四月，葉櫻貓在院子裏櫻桃樹下的搖椅上打盹。

晌午的時候，許滿倉來找葉楠，去給他爹瞧病。如今許家大勢已去，眾位姨娘樹倒人散，許滿倉反而開了心竅，活得比從前不知道快活了多少倍。

趁著周大武下地去了，王氏硬拽著林仙兒去了茶樓，要給林仙兒介紹個如意郎君，林仙兒推辭不了，心想著不能自己一個人受折磨，就把塗嬌嬌也給捎帶上。

葉榕心思活絡坐不住，最後放棄了手藝活，幫著葉櫻看鋪子打理生意，倒是葉桉對木匠手藝越發沈迷，一外一內一動一靜，倒是叫李柏多了些捧著陰沈木琢磨雕工的閑心。

自從葉家擴建，葉楠幾個就在院子裏種了許多樹，櫻桃樹、楠樹、桉樹、柏樹還有榕樹，依著他們的名字來種，春天都抽了新芽。葉櫻就在樹下安放了兩把搖椅，過著忙裏偷閑的小日子。

如今這一棵櫻桃樹，眼見著櫻桃都快紅透了，擡頭望一眼，葉櫻都能饞出口水來。

熏風吹過，樹葉婆娑，院門吱呀一聲，有人走了進來。

待他坐在了旁邊那把搖椅上，葉櫻才惺忪睜開眼，轉過頭去瞧著來人，一身青衣還似當年。

“回來了？”

“嗯，回來了。”

季傲寒撿起她睡著時，落在地上的書。

流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉。

旁邊有一行歪歪斜斜的小字批註：

要是二狗子還不回來，今年櫻桃就不給他留了。

作者有話要說：最後兩章合一章！大結局啦！謝謝你們來看我的小說。謝謝你們看到了這裏。謝謝你們陪並不太好的作者君，並不太好的葉櫻以及季二狗走到了這裏。然後接下來要開新文了——接檔新文求收藏！《魔教大佬的巨星團》，古穿今的女魔頭要混娛樂圈，裝成小花，拐跑影帝，簽了一波骨（畫）骼（風）清奇的藝人，打造了一個巨星團的故事~戳進專欄就可以看到啦！

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