第一日, 葉櫻果然叫人把兩棵楠樹從根鋸斷。

季傲寒趕到葛州城，率小隊尖兵突襲, 沖亂敵軍陣腳, 殺了個出其不意, 斬戎國大將曹齊一臂。

第二日, 葉家院門緊閉, 自內傳出敲敲打打刨木頭的聲音。

季傲寒和其他州縣帶來的援兵會和, 援兵將領多狡黠怕死之輩，推季傲寒為先鋒領兵出城殺頭陣，季傲寒斬敵一百七十七，浴血而歸, 雁翎卷刃。

第三日，朱玄武來催促，葉櫻只道還得等等，楠木需打上蠟，才能防水有光澤。

戎國軍隊於夜晚再次發起攻城, 戎將曹齊揚言要在第二日正午之前攻破葛州城門, 生擒季傲寒，報一臂之仇。

三天轉眼就過，今日, 有一場硬仗要打。

葉櫻一早就敞開了院門，好整以暇地坐在了屋檐下。沒有了那兩棵高大的楠樹, 院子裏格外敞亮，晨曦照在葉櫻的臉龐上, 泛起一層溫柔潤澤的金光。

原來早就該走的李柏師徒三人，楞是一個都沒走。當然，如今也走不了了，朱玄武昨日下令封鎖了城門，那些想要逃跑的，都被衙役給攆了回去。朱玄武自己要逃，可他逃出去之後，還不能被同僚笑話，不能得一個舍城棄民的惡名被老丈人看不起。封鎖城門，造成嚴陣以待的假象，屆時若黃溪縣被攻破，他亦可以憑借這一城百姓的英勇犧牲，換得一個好名聲。

李柏就坐在砍掉的楠樹木墩上卷煙葉子，葉榕來來回回為那雞圈裏的老母雞添了三次菜葉，葉桉拿著一把掃帚，掃得滿院灰塵騰騰。

聽見門口有響動，幾人齊刷刷望去，卻是葉楠從外頭跑了回來。

葉榕問道：“楠哥兒，你咋回來了？”

葉楠走過去站在葉櫻面前，見葉櫻擡起眼皮看著他，就解釋道：“我還是不放心，待會若真打起來，我也能幫忙是不？”

葉櫻翻了個白眼，也不知他說的幫忙，是幫著治傷還是撿屍體？又揮揮手示意他別擋著光：“起開，杵我跟前幹什麽，別擋著我光合作用。”

“……”

聽得外面來人報信，葉櫻嘴角勾笑，站了起來，帶著人走了出去。

若今日正午葛州城破，下一個就是黃溪縣，朱玄武今早必走無疑。

季傲寒臨走前，曾告訴留守縣城的劉連，如果前方戰事吃緊葛州城守不住，就放出朱玄武要走的消息，屆時只需要煽風點火，百姓必然群起而攻之。

葉櫻就是那個煽風點火的人，如若葛州城破，她就替季傲寒，取朱玄武狗命。

因著在金水江畔，又是兩河分流之處，作為水陸交通要道，黃溪縣在大周朝高祖皇帝打天下之時，曾做過一時的軍事要塞。黃溪縣有兩道城門，中間隔了十丈。因著後來天下太平，裏面一道城門荒廢已久，只有外面一道晨昏開閉。

今早朱玄武得了戎軍大舉攻城的消息，再也顧不得其他，索性財貨早就收拾妥當，攜帶著親眷就朝城門趕去。大戰前夕父母官棄城而逃，是要被百姓的唾沫給淹死的。他們朱家的馬車一向四輪紅漆，囂張慣了，自然坐不得，得在縣城內改換一輛新的。

可他一向驕奢淫逸慣了，哪裏坐得來那些劣等馬車，怕是在逃命的半路上，就得把他的一把老骨頭，給折磨散架了！是以這才打上了葉家兩棵金絲楠木的註意，正巧，要投奔的白夫人娘家父親，最喜歡文玩木雕之類，屆時過去了獻上這一棵好料子，連禮物都是省了。

朱玄武打著如意算盤，連帶著看白夫人的眼神，都愈發濃情蜜意，此刻哪裏還記得外面那些紅袖添香的佳人知已，他又感嘆了關鍵時刻還是結發妻子最頂用。

在約好了的地方等了好一會，朱玄武眼看著日頭越來越高，周圍人也多了起來，說好的馬車仍然沒有出現，心頭頗為不安。這會看著葉櫻領著人過來，也顧不得那些規矩，就質問她：“馬車呢？”

葉櫻往他身後一指：“縣太爺不要著急，就停在您身後呢！”

朱玄武一喜，回身看去，身形猛然一顫，那城門前大大方方擺著的，竟是一口十二頁的大棺材，棺材蓋面上用紅漆書了五個大字“狗官拿命來”，上面的紅漆還沒有幹透，淋在地上如血一般。

“這金絲楠木直且實，木性又穩，乃是木中大材，關鍵是還防蛀防腐，可保人在地下躺個百八十年不腐爛。”葉櫻踱步解釋，又直視著朱玄武高聲問道：“縣太爺可還滿意？”

朱玄武氣得雙手顫抖，連連後退兩步：“你怎麽敢！你怎麽敢！”

城門口的那兩面金絲楠木的棺材，委實詭異得很，一傳十十傳百，不多時，縣城門口就圍滿了人。

“我有什麽不敢的？”葉櫻嗤笑一聲：“縣太爺要逃命，也是人之常情，可你千不該萬不該，用整座縣城百姓的性命，換你一個好名聲。這裏這麽多人，只消我高聲喊一嗓子‘縣太爺要逃跑了’，你覺得會如何？會被他們一人一棍活活打死……”

“你……你想要怎麽樣？想要什麽，我都給你……”朱玄武只覺兩股戰戰。

葉櫻哪裏是想從朱玄武這裏討便宜，可他既然開了口，葉櫻還真想到一個物什，便道：“我要季傲寒的死契。”

朱玄武一聽，突然笑了起來：“果然是他的安排，果然是他！我早該知道的，他不會那麽老實……”

可話是這麽說，還是從一個小箱裏，翻出了季傲寒的死契。葉櫻一把搶過來，看了兩眼是真的，就信手撕了，扔在地上，拍了拍手，回頭對劉連說：“連子，我這邊事兒辦完了，剩下的交給你。”

葉櫻用看死人的眼神看了朱玄武一眼，微微欠了欠身：“縣太爺，要不是如今我改了行，一定多叫上幾個哭喪夫，在你的靈堂前哭上幾聲。哦，應該，沒人會給你設靈堂了。”

說完就走，只留下朱玄武嚇得破了膽，看到迎上來的劉連，連忙喊道：“那個、你、快把她給我抓起來！休得在這裏胡言亂語！”

劉連冷冷看著他：“朱玄武，你為了留住季大哥，殺了他父母的時候，將我家妹妹送給賀廣袤的時候……壞事做盡的時候，就應該想到有這麽一天了。”

……

朱玄武的那些手下，哪個不是望風倒的狗尾巴草，眼見著朱玄武犯了眾怒，都假把式抵抗了幾下，就在人群裏消失不見，連真正護著他的人都沒有。

朱玄武一死，黃溪縣城門大開，要逃命出城的百姓就都收拾細軟逃命去了，只剩下那些無處可去，或者葉櫻這種，還在等著將士們歸來的人，他們都有親人要等。

這日正午，戎軍沒有攻破葛州城，此後三天三夜裏，兩軍陷入了焦灼相峙狀態，葛州城將士苦守等待後方支援，戎將曹齊傷口發炎昏迷不醒，戎軍沒了主心骨，也漸漸被消磨了銳氣。

只是誰也沒想到，趁著黃溪縣內百姓四散，沒有抵禦外敵的能力，一群流寇趁機侵占了黃溪縣。這些人裏面，或是早年落草為寇的，或是犯了法被朝廷通緝的，但更多的，還是那些因為饑荒，吃不飽飯，被逼著燒殺搶掠的農民。

這時候，葉櫻正和葉楠幾個，在院子裏挖坑，將能夠埋的值錢東西，都給深埋下去，只留些碎銀子，若是流寇來收刮銀錢，也不至於因為沒有一個子兒而激怒他們。

那一口裝滿工具的大箱子，自然也要好好收拾起來，畢竟，這可是吃飯的家夥。李柏和葉楠都極其心疼這些物什，生怕被人發現，挖的坑就很深。

這時候，悶聲不響挖泥巴的葉桉，一鏟子下去，挖到了硬處，還以為下面有石頭，可拋開泥土一看，卻並不是石頭，就急忙指了指，叫李柏來看。

李柏到坑裏伸手一摸，一雙渾濁的老眼都閃著精光，他趕緊用土將下面的東西遮住，然後叫葉桉把黑箱子擡過來埋了，又填實了土，在上面蓋上青石板，確保萬無一失之後，這才將葉櫻叫到了一邊。

“那下面的是……丫頭，你知道陰沈木不？”見葉櫻呆呆點了點頭，他又叮囑道：“你先別告訴別人，知道的人越少越好。”

葉櫻蹙著眉頭應了，面色一片平靜，心中卻翻江倒海。

這可是，陰沈木啊！

所謂陰沈木，有著“東方神木”之稱，乃是古時候那些受到地震洪水泥石流這些自然災害，被摧毀沈在了水底地底的木材，在經過高壓和缺氧和微生物作用下，經過千年萬年碳化形成的一種木料。

這種木材，因為長時間的浸泡和磨壓，變得材質肌理富有美感，剛勁古樸，又因為不變形還防腐，被稱為“樹之精魂”，乃是世人辟邪納福的寶物，甚至有一些大戶人家，願花千金求一段陰沈木鎮宅，因此有“縱有黃金滿箱，不如烏木一方”的說法。

葉家那院子裏能長出兩棵金絲楠木，再想到這地下的陰沈木，也就不足為奇了。

因著稀少不能再生，陰沈木少有大件家具流傳，大部分都做成了工藝品。盡管有這莫大的機緣，葉櫻卻不敢多想，眼下情況緊迫，也來不及多想。

好在這些流寇占了縣衙，開了糧倉，大肆喝酒吃肉，雖說奢靡程度比朱玄武還有過之而無不及，卻只收刮財物牲畜，並沒有屠城的意思，葉櫻便稍微放下了心，否則這黃溪縣是呆不下去了。

醪糟巷一眾人，大部分都回鄉下或者山上的親戚家避難去了，除了巷子口的塗嬌嬌。今年過年的時候，她相公就沒有回來，也不知道此時還在哪裏打仗。

壯了膽子，葉櫻就去巷子口找塗嬌嬌，這兵荒馬亂的年月，不能留塗嬌嬌一個人，好歹大家在一起，也有個照應。待走近的時候，聽見前面一陣喧嘩，葉櫻趕緊止住了腳步。

“咱們大當家說了，朱玄武雖然沒死在咱手上，可他的縣衙卻是咱們拿下的，這功勞就得算在咱們身上，如今要在黃溪縣辦一個百豚（小豬）宴，犒勞犒勞兄弟們。聽說你是這縣上有名的豬肉西施，這宴席，就交給你來辦吧！”

塗嬌嬌是何等火爆脾氣：“想讓老娘給你們殺豬？沒門！”

“喲呵，還犟上了，你也不問問，你這豬肉西施的名號，是誰告訴老子的！是你相公啊，哈哈哈哈想不到吧！如今他可是咱們的九當家。”

原來，塗嬌嬌的相公，之所以沒有回來，並不是死在了戰場上，而是轉投了叛軍，做了流寇。

葉櫻一時心中五味雜陳，在一陣靜默之後，聽到塗嬌嬌沈靜地說：“我跟你們去。”

這去了還不知道會怎麽著呢，葉櫻好生著急，眼下連個能商量的人都沒有！

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