當你想要和別人達成合作，卻不好意思先開口的時候，通常情況下是因為擔心自己的條件不足以打動對方，是一種沒有把握的表現，說白了就是因為窮。

葉櫻很窮，不過她之所以要等瘸老頭先表態，是想看看他的為人。這世上，會做木頭的太多，會做人的卻很少。

瘸老頭幹咳了一聲：“當日是姑娘可憐我一個糟老頭，才把木馬的造法送我，今日掙的銀錢，有一半應該是姑娘的。”說著他將口袋裏的銅板悉數倒在了地上，轉身折了一截枯枝，把地上的銅板一分為二，往葉櫻腳邊劃了一半，沒有半分猶豫。

這坐地分贓的氣氛是怎麽回事？

葉櫻笑了笑，她倒也沒看錯人：“你當真要分我一半？你可要想清楚，憑這兩只木馬，別人也就是過年圖個熱鬧，往後可賺不了多少錢。”

瘸老頭面露窘色：“姑娘還怕我反悔不成？昨日恩今日報，哪有等往後的道理。”

“既然你照著圖紙都能做得像模像樣，過些日子旁的木匠得了這木馬，再一琢磨，自然也做得出來，這本就不是長久的買賣。何況你也說錯了，我沒有可憐你……”葉櫻蹲下來，幫他把銅錢都裝了回去。

“之前不過是想試試你的手藝——現在我想請你，做我的夥計。”

這木馬生意不是長久之計，葉櫻說得很直白，也夠誠懇，瘸老頭明顯楞住了，卻也曉得，如果不是他有心分一半利潤給葉櫻，只怕這個鬼靈精的丫頭，也不會瞧得上他一個瘸了腿的老頭子。

瘸老頭不是那種扭捏的人，眼前這姑娘心思通透豁達，把自己的想法擺在明面上給他看，你偏生還不會覺得她有什麽腌臜，沒有挾恩圖報這一點更是正和他的脾氣，但到底礙著一把年紀，要在一個姑娘家手底下討生活難免有些心裏沒底，便沒有一口答應。

葉櫻也沒有強求，只說如果他願意，屆時可以到醪糟巷找她。

還有一天就是年三十，她要去找豬肉西施塗嬌嬌買點豬肉，等明後天做點好菜。誰知好巧不巧，往常不到天黑不打烊的豬肉鋪子，今兒個竟然沒開門，像是知道她要來似的。

葉櫻拍了拍門喊道：“塗嬸子你在嗎？是我葉櫻，想買點肉，這回是買，不是賒……”

屋裏分明有動靜，卻沒人開門，葉櫻莫名有些害臊，莫不是被她賒怕了吧？

正巧醪糟巷未來的舉人老爺的娘路過，只聽封氏說道：“大過年的你鬼叫什麽呢？塗娘子的相公沒有回家，她正傷心著呢！你說這也是，被拉去充軍就是往閻王那裏送，眼下外面亂著呢，十之八九是有去無回了，但就算死了也會有個信兒的呀，咋塗娘子的相公連半點消息都沒有！”

封氏這段話說得十分順暢，顯然是之前已經跟旁的嗑瓜子群眾嘮過無數回。

這時，豬肉鋪子拉開一扇門，塗嬌嬌拎著一把刀紅了眼：“你他.娘.的放屁，我相公活得好著呢！再亂嚼舌根子，信不信我……”還沒說完，塗嬌嬌眼淚就流了出來，她也不瞧葉櫻，抹了一把淚，“嘭”地一聲就關了門。

近幾十年來，邊外游牧為生的戎國兵強馬壯，越加貪圖起大周這塊肥肉，時常洗劫邊關城鎮，因著他們全民皆兵，縱馬來搶了便跑，讓百姓無可奈何。朝廷更是怕極了他們，年年送上的糧草布匹更是數以萬計，只可惜惡性循環，戎國更加肆無忌憚，如今首領更疊，更是有進犯大周一統天下之意。

按理說，縱使邊關告急，也輪不到在黃溪縣這離邊關老遠的地方強行征兵。卻是朝廷偏安一隅，為了餵飽戎國這匹餓狼，年年增稅，擔子都落在了百姓的身上，再加上地主鄉紳也變著法子壓榨百姓，是以近幾年各地都有流民造反，各處起義軍揭竿而起。朝廷不攘外敵，卻征集大量壯丁充軍來鎮壓流民，塗嬌嬌的相公只怕就在此列。

若那些起義軍殺地主開糧倉救濟流民也就罷了，偏生還有許多土匪流寇趁亂橫行，渾水摸魚，所過之處更是惹得百姓苦不堪言，只怕這大周皇朝的命數，終是要盡了。

葉櫻嘆了一口氣，白了封氏一眼。

封氏也白了葉櫻一眼：“小丫頭懂什麽？我這不把她激出來，死在屋裏了都不知道。你也別在這杵著，那悍婦兇著呢還要你安慰？別把你切吧切吧剁了！你還瞪我不是？該幹嘛幹嘛去！”

“……”

葉櫻突然覺得，以封氏的辯才，她兒子高明鏡，還是有希望考上舉人的。

且說葉櫻前腳進了門，葉楠後腳就回了家。他忙活了一上午，總算談好了書價。因著他抄寫的都是科考入門的四書五經，價格並不算高，好在需求量大，書店也是願意長期收的，故而給到了九百文一本的價格。

除去紙墨的材料錢，葉楠花個十天八天默一本書，能凈賺八百文左右，勉強相當於一個成年壯丁的收入，是以他也很高興，這一路都是跑回來的，直到將大半貫銅錢擱桌子上推給葉櫻，他才坐在凳子上喘氣。

葉櫻將銅子兒都推了回去，她可沒忘記“傷仲永”的典故，更不能做方仲永的爹娘，便道：“你別總想著抄書，需知做學問不進則退，這錢你自己留著買新書看，過了年就回去上學，姐還指望著你有出息呢，知道沒？”

“姐……”葉楠張了張嘴，終是沒有開口。他眼下要服孝三年，是考不了科舉的，且說這社稷動蕩，朝廷腐敗，賣官鬻爵數不勝數，憑他一介白衣沒錢沒勢，科舉一途是走不通的，他亦不願做這昏庸亂世的官，但這話他到底是沒有跟葉櫻講，只暗自下了決心，另尋出路。

葉櫻也沒註意到他的心事，只道日後還要跟著葉楠學字，這才放他去做老面饅頭。

坐在竈前烤火，看著自家弟弟忙活，葉櫻心中甚是慰藉。別看葉楠肩不能挑手不能提的，自小生病養出了一身少爺的身子骨，可因著打小就沒娘沒姐在身邊，楞是磨練出一套廚藝來，總的來說，比她好。

不多時，葉楠便將韭菜炒雞蛋端上了桌，就著散發著香氣的老面饅頭，渾淪吃了個飯。沒有肉，葉櫻吃得很是沒滋沒味，這饞蟲一被勾起，竟怎麽吃都不覺飽。

餓從心中起，膽向兩邊生。

葉櫻想起原來葉大丫在莊子裏的時候，是抓過野雞的，便拾掇著家裏的工具，預備去田裏逮只野味來解饞。豬肉西施這一關門，她買肉的決心也就土崩瓦解了，畢竟，豬肉很貴啊，尤其是過年的時候！

吃不起吃不起。

越是吃不起，貓在田埂後面的葉櫻口水越是淌得歡暢，回鍋肉小炒肉紅燒肉，都已經是上輩子的滋味了……如果上天再給她一次機會，她一定不會嫌棄吃了長胖，如果一定要加上一個期限的話，她願意胖十斤！

這般想著，葉櫻看著白茫茫一片只剩下稻樁的農田，心中越發的淒涼。

她不是傻子，也知道冬天山上有的是餓綠了眼的豺狼虎豹，一不小心就會變成它們的口糧，便沒有往山上走，只尋了一片開闊的農田挖了陷阱，野雞通常會來這裏找些漏在地上的糧食。

陷阱挖得不算深，她在上面蓋了一層稻草，又稀稀拉拉撒了些陳米，只等著貪吃的野雞來上當。

眼睜睜看著一只烏漆墨黑的野雞優哉游哉邁著小碎步就踱了過去，試探性地劃拉了一下腳，就要踩上陷阱，葉櫻心都緊到了嗓子眼，這可是她頭一次捕獵，母的就母的吧，還可以燉湯來著。

正思忖著回家是野雞燉蘿蔔呢，還是燉菌菇呢，田地裏兀自生起一陣哀嚎——

“季爺，我再也、再也不敢了，饒了我吧，哎喲救命啊，饒我這、一回吧……”一道身影連滾帶爬向了陷阱所在的稻田。

季傲寒著了一身玄色衣衫，面上含煞，身後跟著一群小弟，端的是地痞聚集，惡霸會面，嚇得前面那人屁滾尿流，嚇得她最終決定要燉菌菇的野雞，一動不動呆在那裏，都忘了飛！

“季爺饒命啊，我真不知那小麥是您在經營，不然怎麽也不敢往裏面摻水啊！”那人抱頭哀嚎，眼看著跑不了了，連忙滾下來磕頭求情。

葉櫻心頭一沈，沒想到眼見著荒年，這些人竟是什麽虧心事都做得出。

要知道，小麥的吸水能力很強，一百斤的小麥能摻合二十斤的水，摸起來依舊幹燥不說，還顆顆飽滿，賣相反而更好。如果不知道裏頭有這一遭，必然吃大虧，再加上若是沒有及時晾曬，過不了多久小麥怕是全部都要發黴泡湯！

眼下這年月，若是小麥都發了黴，上哪裏弄飯吃去，只怕許多百姓想死的心都有。

這種禍害，真真是可惡至極！

“前幾個月聽說有往酒裏摻水的，我沒計較，如今倒是越發大膽了，連小麥裏也敢摻水，若非被我發現，只怕過年黃溪縣一半的百姓，都得吃發黴的糧食……”季傲寒頓了一下，冷笑起來：“呵呵，孫掌櫃，你比我還黑心啊。”

那孫掌櫃顯然已經被嚇懵，只聽到季傲寒說要和他比，也不管好歹，抖著腿連忙道：“不敢和您比，小的不敢、不敢啊！”

眾人哄笑出聲，見季傲寒依舊冷著臉，連忙憋笑相互推搡一陣，只感嘆孫掌櫃怕是要玩完。

季傲寒身後站著一個壯漢，頗有表現欲，走上前去，一把拎起孫掌櫃摔下，然後擡腳踢飛……

正中葉櫻鋪好的陷阱。

那傻不楞登的野雞，嚇得哇啦尖叫一聲飛走了。

葉櫻很懵，我的野雞燉菌菇啊！

丫的，真真是倒了大黴，煮熟的野雞都被嚇飛了！你說你們往哪邊踢不好，非得往她這邊踢，你說孫掌櫃往哪邊飛不好，飛得落她陷阱裏。

卻說季傲寒一群人見壯漢踢了一腳，孫掌櫃竟然不見了蹤影，疑心他耍什麽花樣，趕緊都朝孫掌櫃落地的地方圍了上去。

葉櫻惡狠狠抓起一團雪擲了過去，正中季傲寒的後腦勺。

一時空氣有些靜默。

一眾地痞流氓哪個不是在季傲寒手底下吃過苦頭的，是誰吃了熊心豹子膽，竟然敢用雪球扔他們家老大？

可是他們老大是怎麽回事？明明一副要殺人的樣子，轉過身瞧見是個姑娘，竟然就啞巴了。

眾地痞：他們老大不會是真的栽了吧？就這沒胸沒屁股的小丫頭？

葉櫻叉著腰沒好氣道：“你……賠我的雞！”

季傲寒反手拍掉後腦勺上的雪，扯了扯嘴角：“你想死嗎？”

……

燈火如舊，黃昏如期。

黃溪縣惡霸頭頭季傲寒，懷裏抱著一只母雞，手中拎著豬肘子，跟在葉櫻後頭，走入了醪糟巷……

葉櫻說了，母雞得抱著，拎著走嚇壞了就不生蛋了。

作者有話要說：

各位小寶貝兒新年好！！平安喜樂啊！！

【3.10

】麻辣雞！這章居然又被鎖了，作者君暗戳戳來修改一下，偽更希望大家不要介意。

摸著良心說，我是一個辣麽純潔的人，又沒有寫少兒不宜的東西！為什麽要被鎖！

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