，時不時低聲參與進到他們的討論中。在言談的間隙，他偷眼望了對面精靈王繃緊的嚴肅神情，忽然懷念起第一次踏入密林王宮，Thranduil也是這樣一本正經的樣子，胡攪蠻纏什麽用酒換糧食和傷藥的議題。

那之前的巴德還是個普通漁民，他以為這輩子都不可能重振祖上榮耀，生活也會這樣一成不變，年覆一年，守著長湖裏的魚和岸上的市井小民，直到衰老，死去。

而此時軍帳四角的炭火熱烈燃燒，發出畢剝輕響。帳外，急切的士兵腳步和著隱約嘈雜的人語，呼嘯風雪將它們糅合成冬日軍營特有的背景音，並不悠揚，並不靈動，卻是這片冰天雪地裏厚重心安的樂章。

人聲漸漸模糊，鎮長先生低頭蹭在女兒略顯淩亂的發心，用她的墨黑頭發掩住嘴角笑意。

他第一次感到慶幸，長湖鎮距離密林這麽近。

【42】

“您昨晚休息得好麽？”

商議過正事，Elrond從老友軍帳出來沒走幾步，便迎面碰上背著弓箭守在帳外的綠葉王子。

領主大人下意識點頭，繼而醒悟，再想搖頭岔開話題已經晚了。

Legolas微笑：“如果您已經恢覆體力，我們能否繼續昨晚的話題？”

與Elrond並行的甘道夫非常有眼力（不仗義）。察覺氣氛不妙，他咂咂嘴摸出煙袋，“Legolas，你這裏有火石和煙葉嗎？”

王子點點頭，回身招呼不遠處的衛隊：“莫裏斯！取……”

“哎不必，找他要就可以了嗎？我自己來好了……”

Elrond一個勁朝他使眼色，後者熟視無睹，徑自向Legolas招手方向的娃娃臉精靈走去。

“米斯蘭迪爾！你不是說有情況需要和我商議嗎？”

巫師頭也不回：“不急。”

你不急，我急。

被無情拋棄的領主大人暗嘆一聲，不得不選擇面對固執得不輸他親adar的王子殿下。一老一少信步走出營地，雪地上留下一串極淺的印跡。一路無話，詭異的氣氛還是Elrond率先打破——

“為什麽找我。”

“因為我信任您。”

“……”

“但您騙了我。”

“…………”Elrond攏攏衣袖，厚著臉皮：“梵拉在上，我說的句句屬實。”

只是有所刪減而已……等等！瞞了你四百餘年沒句實話的好像另有其人？王子殿下你這不對啊……

“領主大人，我都知道了。”

Legolas停下來，垂頭喪氣的懊惱樣子。

“我在adar身邊四百年，朝夕相處，無話不談。我還以為我們足夠親近，可怎麽也想不到，到頭來要從一個醜八怪敵人那裏得到他的真實狀況。Elrond叔叔，您能體會我的心情麽？”

“我覺得自己像個小醜，無時無刻不被掌控，身處狹窄的暗箱，透過小孔偷窺外界還以為看到了整片天。”

“Elrond叔叔……”

王子嗓音悶悶的，活像是受了天大的委屈。

有那麽嚴重？實在聽不下去，領主大人一擺手咬牙道：“想知道什麽，問吧，我保證知無不言。”

“所有。”

“所有？”

Legolas擡眼，滿臉無辜，一副晚輩的謙恭姿態，言語卻步步緊逼：“您說了，知無不言。”

“……哦。”

Elrond這才察覺到，心一軟搬起來的大石頭終於實打實砸在地上。

隔著他的腳。

*****

河谷城外，精靈軍帳。

本打算跟隨Elrond和巫師一同離去的巴德，起身時被精靈王叫住，後者聲稱有事商議。

當鎮長先生搞明白“正事”是什麽之後，由衷懷疑這位國王是否真的活過四千多年。

“這不好吧？”

眼睜睜看著Thranduil從床圍下摸出一瓶酒、一只杯子，巴德又明智地閉嘴——只有一只杯子，Thranduil大概是給他自己準備的吧？

“夠不夠？”Thranduil斟出大半杯遞給巴德。

“……啊？”

不聞回應，精靈王捏酒杯思索片刻，又補滿塞給他，拎著剩大半的酒瓶坐回自己的高背椅。

歷經昨日一場惡戰，尤其最後應對斯矛戈的偷襲，Thranduil身上外傷不輕。即使有風之戒的輔助，短短半天也恢覆不了太多。巴德註意到他臉色一直是異樣的蒼白，雖說精神尚可，但想來該遵醫囑禁酒的——不然也不能從床下偷酒喝，這太不符合精靈高雅作風了。

“那個，陛……”

“關於戰後人類借住和醫藥費用，你有何看法？”

“……”巴德毅然端起杯子喝了一大口，“沒看法，聽您的。”絕不往外說這事。

這就對了。

Thranduil舒展眉心翹起嘴角笑笑，斜倚王座之上兀自品味陳釀的葡萄酒。如果忽略粗獷的盛酒容器的話，其實他的姿態還算……挺好看的。

*****

夕陽斜墜，窩在父親懷裏舒服睡去的蒂爾雅打個呵欠醒來。她揉揉眼睛提鼻子聞聞，好奇地扭頭盯著高腳杯：“Da，你在喝什麽？聞起來好香，我也要！”

“誒——”巴德一口氣喝幹最後的酒，躲開女兒的手，“你還小，這是男人的東西。”

談過人類鎮子重建的正事，精靈王與鎮長的酒也喝得差不多，轉為有一搭沒一搭的閑聊。巴德註意到Thranduil面露倦色，便放下酒杯抱起碎碎念叨的小女兒，準備告辭離開。

“我們要走了麽？”

“是的，”巴德已經站起，對睡眼惺忪的女兒笑道，“睡醒了麽？向Thranduil陛下道個別。”

道別麽？可是父親說他們要留在這裏重建家園，湖邊回不去了，而精靈們明天也要回到森林——也就是說，她將有很長一段時間見不到親愛的春天陛下。

“等一下！”

將將邁出軍帳，巴德詫異低頭：“蒂爾雅？”

小人精從父親懷裏掙脫，一溜小跑站定精靈王座前：“春天陛下，我們算是朋友了嗎？”

Thranduil不明所以，“當然。”

巴德趕忙回身低聲提醒：“蒂爾雅，註意禮貌！”後者置若未聞，扭捏著低頭從貼身裏衣口袋摸出什麽，雙手捧上。

“那請收下這串項鏈吧，當作我們友情的象征！”

隨著柔軟的褐色鹿皮打開，翠綠晶瑩的翡翠光芒散射在小姑娘臉頰，調皮地跳動。

巴德悄然停下腳步。

Thranduil眼中的詫異一閃而過。他註視這串華麗的翡翠項鏈許久，悠悠道：“巴德，我沒你心目中那麽高尚，想送我東西自然來者不拒，但你這樣……”他擡起頭似笑非笑望向被戳穿一臉窘迫的鎮長，“讓我收還是不收？”

捧項鏈的小姑娘委屈得快哭了：“你不喜歡嗎？”得不到回答，她扭頭用眼神向父親求助。

“如果是我，我會毫不猶豫。”巴德幾步走來搭手在女兒肩後以示安慰，面向精靈王的目光平和而又坦誠，“感謝您從惡龍爪下救了我們一家。”

提起這個就來氣，精靈王哼笑，“引開龍的是Legolas。”

“長湖鎮已經被龍火吞噬，我準備帶領族人重修河谷城，振興當年祖父時代的繁榮。這是老城主唯一的遺物，我想將它作為河谷城與精靈的友誼象征，送給您——如果您願意交我這個朋友的話。”

老城主吉瑞安的遺物？Thranduil這才重新審視，一低頭正對上蒂爾雅水汪汪的墨色雙眼。

“手好酸……”

終於盼到手心一輕，小姑娘迅速換上友好的笑容，乖乖任由父親牽著向精靈王道別，走出軍帳。

昏黃光暈鋪灑在臉頰，成熟的錦緞般柔軟舒適，令人流連。迎著冬日暖陽走向家園的蒂爾雅以為，往後漫長的一生，她還有的是機會見到她的春天陛下。

他們才剛剛相識，怎麽可能是最後的離別？

三年後，河谷城一派欣欣向榮，儼然有回歸數十年前繁華之勢。她軟磨硬泡說服父親帶她同去密林，卻撲了個空。接待他們的攝政王Legolas殿下告知說Adar身在瑞文戴爾，一切事宜暫由他處置。

九年後，與流竄獸人的激烈戰鬥中，有位驍勇的女戰士一舉成名。

二十八年後，迷霧山小隊獸人襲擊河谷城。此一戰護衛隊得以揚名，餘威震懾數十年無人敢犯河谷半步。唯一遺憾的是，河谷城歷史上最年輕的女戰士、河谷副衛隊長重傷不治，不幸辭世。

她是二十年來城主巴德的得力助手之一，也是他此生最疼愛的小女兒。

木棺中，

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