Aragorn那批獸人的巢穴已經找到，正是他們倆“尋找星光”的礦洞。幸虧沒有在礦洞裏驚動獸人……否則林谷的管家和他家主子自覺多長倆腦袋也不夠Thranduil洩憤。

林迪爾趕回來向Elrond報告情況順便請示要不要出兵圍剿，卻滿山找不到人。

回到書房，Elrond打開費勁找到的盒子翻看裏面保存的書冊，聽了自家管事的話，頭也不擡隨口道：“打啊，為什麽不打？”

傷了Legolas和Aragorn，還連累Thranduil耗力病發，這筆賬不算清楚怎麽可以？

林迪爾點頭轉身，卻被叫住。

Elrond從泛黃的紙堆裏擡起頭，囑咐：“先不要聲張，等我命令。”

“……等Thranduil陛下他們離開？”

領主大人微笑，親愛的林迪爾，你還是這麽聰慧有見地。

……大人，我感覺我知道的有點多。

*****

從橡木林回來的第三天，加裏安敲響領主大人的房門，言明他們午後就要啟程趕回密林。

“這麽急？可是Legolas的傷勢不適合長途騎行。”而且Thranduil身體也遠沒有覆原，Elrond霍然站起，“我去和他……”

“領主大人，Legolas殿下暫時麻煩您照看，等他痊愈再回家也不遲。”

Elrond壓低聲音：“前天還好好的，又吵架了？”

加裏安默然搖頭，末了從牙縫裏擠出一句：“還不如吵架。”

本以為父子倆關系就此破冰轉暖，清早加裏安轉告Legolas準備一起走，王子殿下卻不太願意，直說想在林谷留一段時間。而Thranduil破天荒沒有阻攔，吩咐加裏安整理人馬，午後出發。

整件事怎麽看都透著詭異。

Elrond趕去醫舍——Legolas和他的小侍衛莫裏斯、亞玟以及醫舍的兩個年輕諾多精靈正湊成一圈，中央的Aragorn抽著煙袋腳踩在方凳上，與他們講述什麽。幾人不時爆發出笑聲，氣氛很是熱烈。

“要說這事也……大人，您來了！”

Aragorn慌忙站好將煙袋藏在背後，禮貌地讓出位置給養父。末了想起什麽，急忙用袖子胡亂擦了擦被他踩過的方凳。

氣氛一時冷下來，Elrond掃視一圈：“醫舍禁煙，病人需要休息，下不為例。”

察覺父親面色不虞，亞玟暗裏拉扯Aragorn和熟識的兩個醫舍精靈，順便用眼神示意對面一臉呆萌不在狀態的莫裏斯，“知道了。父親，沒什麽事的話，我們先走了？”

Legolas坐在床邊剛想站起來，被Elrond按住肩膀。他眨了眨眼睛，帶著無害純真的微笑小聲問：“Elrond叔叔？”

……這招不管用，我才不是你那頗有出息的父親。

“為什麽不願回去？”

Legolas神情略顯僵硬：“Adar生氣了？”

Elrond坐下之後才想起凳子不幹凈，希望養子沒有在之前踩到什麽奇怪的東西。

“你覺得他會因為這個生你的氣？”

Legolas低頭不語。半晌，“我只是怕。”

怕？Elrond苦笑，幸虧Thranduil聽不到。“Legolas，你的父親愛你，他希望你平安。”

“我當然知道——可是他太……”Legolas擡眼小心地解釋，“他太小心了，這也不許我做，那也不許我去……”

“這次真的很危險。”

“亞玟說這次是意外——”

Elrond嘆口氣，搖頭：“這不是你的真實理由。Legolas，說實話，為什麽一定要與他對著幹？”

“我不是……”

沒有人能從這種平和卻蘊含無形壓力的目光中掙脫，Legolas掙紮許久，放棄抵抗。

他只是想出去走走，像游俠那樣看一看外面的人們在做什麽，尤其面對事關國家存亡的關鍵抉擇時，國王們怎樣考慮？在密林生活數百年，曾以為父親即正義，但孤山之夜後不由懷疑這數百年來建立起的世界觀是否正確。Aragorn一語點醒他，他應該多看多思考，而不是躲在王國和父親的蔽護下做一個渾渾噩噩的王子。

正義與邪惡向來不是依靠親緣劃分，但Legolas下意識不願將父親劃為黑暗一類。他需要更多證據，需要更強大的內心來判斷是與非。

“Legolas，恐怕要讓你失望了，人類社會比你想象的要骯臟。”

Legolas力爭：“至少讓我看一看。”

“如果你游歷歸來，發現外面的人們比你的父親更過分呢？”

“我……”

不如下一劑狠藥，Elrond想。或許殘忍了些。

“換句話，假如你發現所有人善良美好，品質高潔，只有你的父親冷血無情又貪婪……”

“我不是說他冷……”

“我是說假如。Legolas你好好想想，如果只有Thranduil是壞人，你會怎麽做？與他斷絕父子關系，就此游歷中土追求所謂正義，再不回家？”

剛才還會反駁，此時Legolas驚愕得一個字也說不出來。領主大人不疾不徐卻字字錐心的一番話激蕩在腦海，沖刷動搖他自以為堅實的信念，一遍又一遍。

你會怎麽做？

斷絕關系麽？

再不回家麽？

四百年來，太多過往交織著難以割舍的感情，終於在Elrond轉身欲走的瞬間積累到頂點——

“我想我不會！”

Elrond眉心微抖，停下腳步。

Legolas嗓音哽咽，糅雜了太多溢於言表的情緒，百感交集之下難免慌亂：“假使如您所說……但我們只是觀點上的分歧……即使他做了錯事，甚至遭萬人所指……他是我的父親，這一點不會更改。我愛他，如果他真的錯了……我會很難過，非常難過……”

“他說過，只要我願意，家門永遠為我敞開……我不會離他而去，更不會什麽斷絕關系……他對我好我當然都明白，我只是想看一看外面的世界……不會走很久，不會走很遠，看一看就回來。”

Elrond背對著Legolas緩緩笑開。人家父子好著呢，Thranduil都不急，你瞎操什麽心？

“如果這是實話……”

Legolas眼睛都紅了，急道：“當然是！”

“聽我說，”Elrond走回床前，舒口氣撫著王子的肩，“去和他道個別吧。”

“什麽？”Legolas皺緊眉頭猛地站起來，急切地問道：“怎麽了？出什麽事了？！”

“……”

意識到自己的措辭讓他誤會了，Elrond終於忍不住笑得形象盡失。以後再也不插手這對父子的事了，費力不討好也就算了，平白被閃瞎一回。

“什麽事也沒有，他是一國之主，不能離開太久。”Elrond示意Legolas稍安，“算算時間，過會兒該出發了。”

“……您是說，他根本沒有打算強制帶我離開？”像孤山之夜，不容分說打暈扛走？

“只要保證安全，你可以待到自願回去。”

只不過Thranduil的原話……不這麽像人話罷了。

誒——

Elrond扯住二話不說擡腳就跑的Legolas的左手，把人拽回來，溫熱的手指撫上那道淺粉傷疤——再多管最後一次閑事，最後一次，他向梵拉發誓。

“這傷疼麽？”

Legolas手背上這道傷也是那次與獸人遭遇的後果，不過比起毒箭傷輕得多，這會已經完全愈合，再過幾天連這道淺細印跡都會消失。

“早就好了……您問這個幹什麽？”

Elrond放開手，“從頭到尾都沒有疼過？”

“……我沒註意。”

“是啊，因為你的註意集中在箭傷上面，根本不會察覺還有這麽道傷口，盡管擡手就能看到。”Elrond想著下面的話，再一次止不住心疼。“你曾問你的父親是否會對孤山生命痛心。他也許會，但有比那痛苦百倍的東西，使得這微不足道。”

“……您指什麽？”

王子的眼睛血絲隱約，清澈無瑕的目光裏有什麽一瞬燃燒熱烈，又出奇平定下來。身側的手指無意識收緊，衣角攥在潮濕的手心。

“五年前，你曾問我矮人信裏提到的那把劍，還記得麽？”

“記得。”

“矮人偷竊鑲嵌其上的星光寶石，又用它騙取二十箱金幣。”Elrond深吸口氣，盡量平和，“L

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