n！你知道我不是這個意思——你和Legolas已經見過面了？！”

Thranduil不答，徑自走出醫舍。Elrond快步跟上，一個利落的轉身，左擋右攔終於逼得對方停下腳步。

“你們談了什麽？如果Legolas真的吸取教訓，他該乖乖留在醫舍養傷，而不是到處亂跑辜負你對他的……”

在與明顯掩不住倦容的老友對視時，Elrond忽然意識到什麽，忍不住哀嘆——Thranduil怎麽可能把他的犧牲講給Legolas？

“你沒有說關於鬼藻的事情，那你給他的教訓是什麽？”

追問無果，Elrond少有地強硬，將前路遮擋的嚴嚴實實，大有不達目的誓不罷休的氣勢。

“或者告訴我他在哪。”

Elrond沈下聲音來，緩緩舒口氣平覆心境，恢覆往日的柔和神情。這種平和溫存的氛圍之下，大多數人們都會敞開心扉，不由自主被他引導——只是面對Thranduil，Elrond沒有太大把握。

“Thran，我的擔心，並不比你少半分。”

被欄擋住去路的T眼眸中的火光趨向熄滅，眉目間銳利的冷冽也逐漸回暖。許久，他別過眼睛不再與Elrond對立而視。

“我不擔心。”

“我擔心。”

收效不錯，Elrond加緊攻勢，“即使有麻煩也是我自找的，與你和Legolas無關。我很擔心他，你知道他的傷還沒有好利索，林谷最近不太平。”

果然，自己摔的碗茬子，跪著也得收拾幹凈。醫舍內閉眼裝死的游俠不禁扼腕嘆息，養父大人，您真太給諾多精靈長臉了。

“北面，薩頓山谷谷底，橡木林。”

哦，北面，薩……等等——那是林谷慣用的墓地，Legolas去那裏幹什麽？！

【26】

“你在找我？”

墓地，月黑風高，冷不丁傳來這麽聲問話，Aragorn後背一涼。

果真親父子，走路不出聲這毛病一樣一樣的。

Legolas從枝杈間跳下，落地向前踉蹌了一步，不等Aragorn扶持便自己站穩。他走到高大的橡樹前坐下來，揚起臉對Aragorn道：“我只想自己待一會，不會亂跑，天亮就回去。”

游俠站在精靈王子身前幾步遠處，沒有動。

“我保證，不會有任何問題。你先……”

“Legolas,這不是你的錯。”

平淡如水的一句話令王子無言以對。他抿緊唇角，月光掩映下雙眼晶亮閃動。

“你不必安慰我。”

倔強的話語，末尾微微發啞，聽得出是真的難過了。

如果不是Thranduil，Legolas還不知道他的一時興起之舉，導致救援他和游俠的的林谷護衛一死三重傷。七天前的葬禮，這片茂密的橡木林，那位剛剛加入護衛隊的年輕精靈長眠地下——就在Legolas腳下這片土地裏，冰冷，孤獨，永不見天日。

“他騙過我許多次……”Legolas哽咽一下，“然而這次，我寧願是他又騙我。”

並沒有人為他而死，並沒有人因為他的任性而失去至親。是他的父親生氣了，故意嚇唬他。

Aragorn坐在Legolas身邊的青石上，耐心解釋：“這片林地是瑞文戴爾的墓葬場，每年都會有精靈深埋於此。獸人侵擾到林谷近鄰，與黑暗對抗，犧牲在所難免，你比我更清楚這一點。塞西爾並非為你我而死，而是為了同族之義，死於對光明和平的追求。”

Legolas搖頭：“你會說遲早有這一戰……那不一樣。有準備的反擊與毫無征兆的接觸戰不同——如果部署得當，前者可以將損失降至最低。他本不必死……如果不是我。”

那倒是……不對！你是來勸人的，可不要被拐跑。Aragorn感慨萬千，一時無話反駁。Thranduil親自教授出來的，王子殿下玩鬧歸玩鬧，正經的身體素質和軍事思維可不差。

“我沒事，也不會做什麽。”

Legolas以手掩面深呼吸，末了放下隨意搭在膝上，偏過頭朝身側的游俠微笑，仿佛回歸初見時那個頑皮的王子。

只是有什麽已經被粗糲的現實磨平，鋒芒斂起。

“你說的我都明白，我只是有些…坐一會就好了。不必陪我挨凍，轉告Elrond大人，我會平安回去，讓他們不必掛心。”

“你留了字條。但Elrond大人說了，如果帶不回你，我也不用回去了。”

Legolas噗嗤一笑：“不對，這不是領主大人的風格。倒像是……”

“像什麽？”

“……沒什麽。”

一口老血憋回去。游俠抱臂站起來，義正言辭：“再這樣一句吞半句，我可……”

“像我Adar。”

Legolas扯起嘴角勉強笑笑，眼神放空在遠處，神采黯淡。Aragorn心頭一震，這是他們相識以來，Legolas頭一次正面提及他的父親。

好像也是頭一次，在游俠追問時說出答案。

“他常常用這種蠻不講理的口氣下達命令，一旦決定什麽，誰勸也不會改變。以前，也許我能耍花招讓他動搖，但是……但是現在不行了。”

“其實Adar他對人很好，並不是看上去那樣冷血無情。我……如你所說，如果我自私一點，完全可以推脫掉致死塞西爾的責任，但我……一條生命尚且如此，我不明白，他面對上千性命的消亡，真的不會痛心？”

“你是說……孤山？”Aragorn問道。他聽Elrond和林迪爾講述過不久前那場龍災的情況，雖然有些細節並不清楚，但這不影響他對整個事件的判斷。

得到確認，Aragorn沈思片刻，斟酌道：“矮人曾偷竊精靈的寶物，即使單單為了維護王國尊嚴，Thranduil陛下也必須要矮人們吃點苦頭。假使如你所說，他並非冷血，一面是王國的仇恨，一面是數千生命，他不可能不矛盾，只是不曾表現給你。”

“這些我明白。我只是想不通，偷竊密林寶石的只是矮人王一個，陪葬在火焰下的……是整個孤山的矮人，他們根本沒有做錯什麽……”

“索爾作為王者，作為一國之主，他沒有個人行為。國王的一言一行代表整個國家，他做任何事都要考慮是否會損害子民的利益，是否會招致無妄之災。”

出身不凡又游歷諸國多年，Aragorn對這種事情的看法比年長他太多的精靈王子成熟得多。既然說到這裏，不如一鼓作氣，將糾結在Legolas心底的困擾挑明解開。

“Legolas，你太善良了，也太容易被眼前的悲傷所蒙蔽。如果肯跳出來置身事外，站在另一個角度考慮——精靈出手援助是情義，不出手是本分。如果那晚為了營救矮人導致眾多精靈死於龍火，你會不會質疑你的父親，為何選擇犧牲族人永生來換取一個毫無用處的好名聲？”

如同開啟了另一扇大門，在他兜兜轉轉無路可逃時豁然開朗。Legolas心頭巨震，他從未這樣想過——

“我……”

“你會。”

Legolas掙紮許久，終於放棄：“也許，我會。”

一如游俠所說，他太容易被眼前的悲傷蒙蔽，卻忽視了事件背後的矛盾困境——那是屬於王者的艱難抉擇，他從未面對，也就不會做多思考。縱使Thranduil時常教給他治國策略與方法，包括軍事布局、行政調度，甚至在出巡期留他作為攝政王子——但那都是紙上談兵。王子終究只是王子，國王舍不得將重擔推給他，他也不會了解父親背負怎樣的責任，舉重若輕之下又掩藏起多少隱忍犧牲。

精靈的耳力、視力優於他人，擁有高貴血統經過千百年磨練的王者尤甚。

不近不遠剛好能聽到一人一精談話的山坡背後，別有洞天。

“有點意思。”

“……你是說我的養子？”Elrond壓低聲音，註意那邊動靜順帶向老友解釋。“愛斯泰爾出身王族，雖然以游俠身份混跡中土，但我看到了他的命運——他終將成為一代王者，只是缺少契機。”

“是麽，什麽契機？”

“……我看不到。”

眼神依然鎖定在月光下兩個孩子身上，Thranduil沈默片刻，嗓音裏飽含金屬的質感，悠悠道：“戰爭。足以彰顯王者風範，不失慘烈，卻以全勝收場。”

“有時我真懷

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