訴他，他的推論是錯的。他寧願為今天的沖動受罰，也不願接受殘酷現實，拜托……

多年之後，加裏安回想彼時之景。如果Thranduil再晚出現半刻，他肯定會禁不住Legolas操著哭腔的哀求，將實情和盤托出。或者，他少猶豫一會，趕在Thranduil之前將一切解釋清楚，國王和王子會不會就此在密林和睦地度過永生時光。

會麽？

歷史不容假設。

這將是他永生的遺憾。

【11】

會客廳沈重的大門徐徐張開，那一瞬Legolas的眼睛被點亮，倏然發出久違的光芒。

加裏安心頭咯噔一下，不可置信地回頭，便看到前一刻還躺在床上氣息微弱紊亂的國王，後一刻若無其事地出現在膠著的眾人面前。

雍容繁重的禮服穿得一絲不茍，Thranduil手握權杖站在最高的階梯上。平靜而質冷的目光，掃過在場每一個人的面孔時，後者不由自主低下頭，仿佛意識到做了什麽大逆不道的事而心虛懺悔。

除了兩個人。

“Legolas，你的質疑不無道理，所見所想也基本屬實。”

屬於國王的特有嗓音緩慢，低沈，音節頓挫有力。加之居高臨下，壓倒性的氣場之下，方才還敢竊竊私語的盲從者們個個噤聲。

也只有驚愕的加裏安和敢怒不敢言的蓋瑞夫人知道，Thranduil只是沒有力氣支撐太快的語速罷了。尤其是蓋瑞，方才為國王更衣，Thranduil只站立片刻便微微佝僂下去，倚靠權杖的支持，另一手撐在腰上沈重地喘息，卻拒絕她的扶持。她不敢想象，陛下內心多麽難過，又從哪裏支撐起少的可憐的體力，面對愛子與族人的責難？

Legolas一時呆立無言。他以為父親會反駁，至少會為自己辯解幾句。

“但是，有件事你有必要知道。”

讓人抓心撓肺的沈默之後，Thranduil才重新開口，惜字如金：“矮人竊取了密林的寶石。”

“所以……？”

得不到回應，Legolas大膽地說下去：“所以，你為了一顆寶石，罔顧上千條人命？”

“如你所見。”也算事實，如果非要這麽說。“任何人都需要為過錯付出代價。”作為王者，尤為如此。

一眾嘩然。加裏安咬了咬牙，眼神變了幾變，最終沒有做聲。

Legolas難以接受這樣的答案，追問下去：“究竟是怎樣的寶石，難道比生命還要寶貴？”

“……勝過世間萬物。”

“……不可能。即使它價值連城，在生命面前也變得一文不值。”

Thranduil不置可否。他閉了閉眼，握住權杖的手收得更緊些。加裏安下意識走上臺階，又在重新張開的灰藍眼眸的註視下停住。他不知道Thranduil是怎樣支撐著站起來的，但能篤定的是，他已經感到吃力，堅持不了太久了。

“Legolas，以後你會明白，有些東西，遠比生命重要。”

國王維持一貫從容的語氣，尾音卻湮沒於一聲短促的喘息。說完，便不等Legolas回應，徑自轉身踱步回會客廳，徒留一副傲慢疏離的背影。

Legolas確信沒有人對他說過這句話，可是為什麽似曾相識？似乎在一個夜晚，曾有人伏在他耳邊……

有什麽，勝過生命……

像是一場夢，記不真切，但又交織著朦朧與確定的矛盾。

天色暗沈下來，Legolas努力睜大酸脹的眼睛，嘴唇緊抿。直到目送父親高挑的背影掩在沈重門扇之內，他仍然想不明白父親所說的，遠比生命重要的，究竟是什麽。

大概是他從未見過的東西吧。至少在王子眼中，沒有什麽值得用生命兌償，無論那生命屬於永恒的精靈，還是朝生暮死的人類或矮人，都是一樣的高貴不可褻瀆。

天色徹底黑沈下去，面對面看不清神情。王子嗓音摻雜難以遏止的哽咽，低啞疲倦，全然沒有方才的堅定：“他說的……只是因為一顆寶石，需要上千生命補償麽？他不是……不可能……不會的……”

“不只。還有密林的榮耀，王國的尊嚴。”

以及數百春秋的孤獨、煎熬與隱忍，刻骨銘心的愛與虧欠。我的王子殿下，你有幸不曾經歷，不幸地不會明白。

加裏安張了張口，太過柔情的後半句實在說不出。

Legolas重覆念叨一遍，末了仍不可置信，“榮耀與……尊嚴？是麽，這些虛無的感受比真實存在著的生命更重要？即使如他所說，矮人做過錯事，對我們有過虧欠……真的需要整個國家來補償麽？那些慘死龍火之下的老人和孩子，他們至死都不知道自己做錯了什麽。實際上，他們的確沒有做錯任何事，卻陪葬在這場災難裏。加裏安，我不明白，他不是這樣狠心冷血的人，為何做出這種選擇？是我想錯了麽？是我的錯麽？”

是他錯了麽？

“殿下……”

他不能說是，或者不是，因為這件事根本不能用簡單的肯定否定來回答。

親衛長目送王子失落的背影遠去，喉頭幹澀發苦，一時發不出聲音。他直覺應該追上去，終究卻只是眼睜睜看著，失魂落魄的王子只身步入夜幕，被黑暗重重包裹，再也看不真切。

殿下，如果將視線從遙遠的孤山收回，你會發現真相昭然眼前。

而對於他家國王陛下，比生命更重要的，還能有什麽？我的王子殿下，還能有什麽啊，你真的不知道麽？

而現在，面對堵在會客廳口，不知所措猶豫著的年輕精靈護衛們，親衛長大人收回思緒瞇起眼睛，幾乎一字一頓——

“禁閉，斷水斷糧，直到你們想明白錯在哪裏。”

夜風撩起深沈的寒意，滲入每個人骨血裏。

*****

“散了？”

“散了。”

“怎麽做到的？”

加裏安沒好氣，一副公事公辦的語調：“不勞陛下操心，對付那幫連戰場都沒有上過的毛頭小精，還難不到我。”言語中顯然責怪國王的逞強。

Thranduil閉著眼睛輕輕勾了勾嘴角，淬白的手指壓緊額角：“Legolas威信不錯，短時間裏能聚集這麽大批追隨者。”

“Thranduil！你該反思的是……”

咣——

蓋瑞拾起掉落的杯子，絲毫不見歉意：“不好意思，打擾了，你們繼續。反正時間還早，陛下的藥也沒有煮好，你們吵你們的，不必在意。”

國王一臉無辜回望臉黑堪比鍋底的親衛長，這個我管不了——往事不堪回首，王子時期給Thranduil落下碩大心理陰影的，可不只加裏安一個。

加裏安瞪著眼，終究還是自己理虧，硬邦邦施禮告辭。

蓋瑞端過侍女送來的藥，扶著國王坐起。Thranduil剛把手撐在床邊用力，便覺得綿延左半個身子的灼痛忽然變得尖銳鉆心，頓時脫力一個不穩摔回去。蓋瑞忙扶住他的肩，低頭看到痙攣似的抓緊床單的手，心裏翻騰得不是滋味。

冰冷濕膩，最可怕的是，曾經光滑的手背上布滿可怖的疤痕，紫紅猙獰，血液裏糾結著的黑氣似乎想要沖破阻礙，噴濺在潔白的床單上。

不必看，布料之下的半個身子都是如此。光是對付寒冷烈火交纏和徹骨的痛楚已經吃力，Thranduil沒有餘力掩蓋這些表象。

過了許久，可怕的傷痕從他的臉上漸漸退去，還回原本的蒼白。Thranduil緩緩張開被汗水打濕的眼睛，灰藍的眸子裏神志有些散，聲音很低很輕，透著無力：“我自己來。”

不管過多久，他都不會對草藥施予半句褒獎。勉強喝下半碗，額頭冷汗越積越多，蓋瑞也實在不忍心再逼他。

“你在等什麽？”

蓋瑞坐下來，“陛下該休息了。”

“我再坐一會。”

蓋瑞猶豫地站起來，看那意思實在不放心留國王一人。

“我保證不會死，”Thranduil甚至微笑著，小幅度揚了揚手，修長的指節毫無血色，“或者，你在等Legolas來道晚安？”

大概算是落荒而逃，蓋瑞反手關好門，背靠門扇雙手掩面。不能再待下去了，她會控制不住揪著王子的衣領，要他來看看。

*****

再次見到陶瑞爾，是孤山之夜後五天。

“你怎麽搞成這個樣子？！”

原本整潔利落的獵裝骯臟不堪，好幾處刮破了口子，深褐色的長發淩亂，臉上更是憔悴灰黑，差點讓Legolas

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