以為我適應得很快，沒有讓你操太多心。”

“正相反。”

上世紀聯盟之戰，先王不幸以身殉國，Thranduil加冕王位。正是他進入角色太快太自然了，幾乎沒有浪費時間在喪父的悲傷裏掙紮，加裏安才愈發擔心。就像四百年前，王後殞命龍火，從戰爭的陰影走出的密林再一次陷入死局，Thranduil面臨這一切泰然如山，有條不紊處理後事，加固防衛……即使在與逃跑的火龍正面遭遇時也受了不輕的傷，Thranduil從不在族人面前流露出軟弱與痛苦，冷靜得令人驚心。

加裏安不知該為擁有這樣一位果斷理智的國王而慶幸，還是為Thranduil強壓下所有難以化解的情緒不知何時會崩潰而擔憂。

“所以，我必須親自了結這件事。”

國王並非缺乏情感，他只是尋找合適的契機發洩出來。眼下正是最好的時機，既可以殺死龍為王後和密林犧牲的族人報仇，又能避免再次將災難引入森林。

“加裏安，你……嗯？”

Thranduil察覺不對。他把劍柄橫在眼前仔細觀察，昔日透白無瑕的密林寶石黯淡無光，甚至微微發黃，像是美人遲暮。

西奧多以為這是被湖水侵蝕的結果，而在鑭舌回歸時Thranduil根本沒有細看便讓人封存了。現在終於近距離得見，Thranduil的臉色漸漸陰沈下去。

矮人的手藝不錯，這顆拙劣的仿制品竟能與劍柄契合得毫無破綻。Thranduil居高臨下，輕蔑地瞧著這塊可笑的石頭，透過那雜黃低劣的視界，仿佛窺到瀕死的矮人王與整個葬身火海的孤山一支。

本來尚有一線生機，偏要作死，何必呢？

窗外，雲霧緩慢移動，整個遮住本也不明亮的下弦月，密林籠罩在厚重的黑暗之下。

“My King，有什麽問題？”

Thranduil拋去鑭舌劍，讓加裏安看個真切。當他操著陰測測的口氣說，現在劍柄上的根本不是星光寶石，加裏安呆若木雞，半晌才不確定道：“矮人竟敢……偷換了寶石？！”

密林白寶石價值不菲，更何況在Thranduil眼中，它早就超越了任何可度量的財富，索爾一定是瘋了才敢打它的主意。

“陛下，我去遣散部隊……”

加裏安憤懣不平，如果Thranduil允許，他恨不能沖進孤山親手卡著索爾的脖子，讓他把白寶石吐出來！

“不。”

Thranduil的嗓音依舊優雅從容，如同過去千年來傳下的每一條普通命令那樣平靜，甚至嘴角微微上翹，帶著笑的。

“我們當然要去看看，萬一那頭蠢龍殺不死矮人呢？”

笑容沒有維持太久，後半句漸漸冷下來。隆冬裏日漸冰封的河面，洶湧湍急被一片假象的平靜所掩蓋。

*****

“Adar，你叫我？”

加裏安傳令下去，帶領軍隊開拔趕往孤山，順便通知Legolas殿下，陛下要他過去。陶瑞爾看奇力沒有馬，索性帶他一齊跟隨大軍出發了。

Thranduil脫下鎧甲，換上外出巡視的軟甲禮服，挽手笑吟吟對Legolas道：“我缺一個衛隊長。”

Legolas配合地挺起胸膛，驕傲地說道：“願為My King效勞！”

衛隊長意味著寸步不離，Legolas毫不含糊答應下來——本來他也會被Thranduil拉在身邊的，沒什麽兩樣。年輕的戰士總是對未知事物充滿好奇，Legolas一心只想快些見到那頭傳說中兇惡無比的巨龍，自然沒有註意到與自己並肩行進的國王臉色蒼白，眉心微微露出懸針紋。

當然不是王子粗心，午夜的野外實在是太黑了。

精靈的軍隊駐紮在孤山遠處的高地，奇力不解地看著精靈們停下腳步，連忙問身後的陶瑞爾怎麽回事。

“我也不知道。”

陶瑞爾四下搜尋，望見制高點上的國王陛下，似乎正在猶豫不決。

孤山一片火海，矮人城堡的大門被龍撞破，大批矮人蜂擁逃命，卻難逃惡龍噴射出的炙烈火焰，頃刻便葬身火海。

饒是興奮了一路的王子，面對如此慘烈的單方面屠殺情形也有些怵頭。身側的Thranduil安然不動，Legolas也嚴陣以待不敢驚擾，父親一定是在思考怎樣制敵——的確，這條龍看上去...不太好惹。

可是，眼睜睜看著矮人們接二連三慘死，精靈卻只駐軍不動，Legolas終於按捺不住。

有人比他更沖動。

“Thranduil！你在等什麽？我們的兄弟族人正在拼死抗爭，你怎麽可以坐在這裏看……呃，你，你幹什麽……”

Thranduil居高臨下，用權杖低端虛點在奇力的胸口，面無表情：“我改主意了。精靈沒必要為矮人的貪婪付出代價，既然是你們自己闖禍，理應自己解決。”

“My King！”

奇力被Thranduil用權杖用力推倒在地，緊隨其後的陶瑞爾張開手攔在Thranduil與矮人中間。

“為什麽？您都已經來到這裏，矮人正在受難，他們的家園正在毀滅，您怎麽可以坐視不管？”

奇力慢慢爬起來，望了一眼不遠處幾乎化為焦土的孤山。他轉過身，高挑的女精靈擋在他身前為矮人的命運據理力爭，周圍黑壓壓滿是面色如塑的木精靈。

被包圍其中衣衫狼狽的矮人感到無形卻格外強烈的壓力和絕望。

“您為何選擇背信棄義？難道我們做錯了什麽？”

Thranduil傲然仰著頭，滿意地眺望即將滅國的孤山矮人。“當然，你可以去問你們貪婪無恥的國王。”

奇力想起什麽，錯愕：“如果用金子交換寶劍不合理，您可以在那時提出來。可是您明明送來了多一倍的金子，就表示達成交易，我們也如約送還寶劍。何況，您還曾許諾過……”

等等！多一倍是什麽？

當Thranduil弄明白索爾只要了十箱黃金，而自己聽了甘道夫的話送去了二十箱時……

“矮人，滾回你的城堡等死。”

“陛下——”陶瑞爾哀嚎請求Thranduil，無果，默然去追離開的奇力了。

“Legolas！”

一聲並不嚴厲的喝止，Legolas僵立在那，不願回頭。他的父親縱然有外界所談論的種種缺點，歸根結底並不是個壞人。Legolas無法理解Thranduil為何行軍至此而止步，不肯兌現承諾援助矮人度過難關。

在Thranduil明顯放軟嗓音喚了他第二聲後，Legolas才垂頭慢慢走回來。剛才他曾想索性沖下去，和陶瑞爾一樣，大不了一死也不能被矮人罵成懦夫。可此時冷靜下來，Legolas意識到自己有更重要的事情去做。

“Adar，你不能見死不救。”

只有他才能勸解國王，放下他也不知道是什麽的成見，援助矮人度過生死難關。

熊熊火光映照下，Thranduil本來毫無血色的臉頰也顯得火紅，薄薄的雙唇緊抿。

“Legolas，你從未直面火龍。相信我，那不會是什麽愉快的經歷。”

Thranduil走在兒子的面前，微閉雙眼。他無比清楚，今夜精靈拒絕相助，矮人將會滅國。外人會罵他是背信棄義的懦夫，卻不知道是矮人失信在先，擅自竊取密林的寶物——當然，Thranduil根本不在乎別人的評價。

他在乎的，只有一個。

“Adar，告訴我，你並不是害怕，並不是不敢迎戰。”

Legolas搖著頭，語調緩慢而失望，每個字都像是一根帶刺的利箭，深深紮進Thranduil的胸膛。

“……我在你眼中是這種人？”

Legolas幾乎同時回答：“不是。”

Thranduil望著兒子充滿希冀的眼睛，那裏面倒映著漫天星河。他笑了，Legolas從小到大將他的Adar視為英雄，當作內心最崇高的標榜——這已經足夠。

“那麽，很可惜。Legolas，我讓你失望了。”

【9】

他當然不怕自己葬身火海，如果非要這麽說的話，他怕的是唯一的兒子受到傷害，哪怕一丁點。妻子用最慘烈的方式保護兒子免遭烈火焚燒，他沒有立場將Legolas重新推入危險的漩渦。

幾乎同時，Legolas紅

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