第25章 25
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奧默突然想到：“等等，你帶出來的那個精靈呢？”
索林也突然反應過來。他們擡頭望向客棧樓上，只見索林住過的客房已經冒起明火。索林跑到客棧底樓的樓梯口，卻見樓道裏濃煙彌漫。他只好退出來。
“該死！”索林暗自咒罵，“被他乘亂跑了！”
“讓他回歸他的族群吧。”奧默說，“我自己親眼所見，相信精靈不會傷害人類。倒是這裏還有一件事情要了結。”他望向阿讓。後者被精靈的長繩捆著，嚇得如篩糠般顫抖。奧默從馬棚裏牽出兩匹馬，把阿讓推上其中一匹，自己騎上另一匹，對索林說：“我需要先把這個嫌犯帶回去。但是拜托你們倆一件事。”
“你說吧。”
“你能不能用這些刀劍把周圍的矮樹和灌木砍倒，別讓著火的客棧把這一片山全燒了？”
“沒問題。”
“那好。那剩下還有一匹馬和一頭驢子，就算做送給你們的酬勞了。”奧默撥轉馬頭正要走，索林忙喊了一聲：“等等，還有一件要緊的事！”
奧默回過頭來，寬厚地微笑了一下：“我記著這事。我也相信，矮人不會傷害人類。等我回到城堡就會把你那三個親戚放出來。”
索林說：“那個穿紫袍的家夥，不會給你找麻煩？”
奧默用馬鞭指了指阿讓騎著的那匹馬說：“他會有更重要的事情。我想他該集中精力幹他該幹的事。”
索林冷笑一聲，說：“你一定要當面看著他審問這個客棧老板。還要問問他為什麽他讓我帶著精靈跑到這個地方來。”
奧默驚奇地挑起了眉毛：“哦？竟然是他讓你來這裏的？為什麽？”
索林點頭說：“你最好直接問他自己。如果他不說，你還可以問問這家夥。”他用下巴指了指阿讓。
奧默略略思索一下，皺著眉說：“好。”
”另外，我不會再回石墻鎮。請你讓歐裏帶著孩子們到黑鴨渡，我們會在那裏等著和他們匯合。“
”好。這個沒問題。“他最後看了一下這兩個矮人，”後會有期。“
索林略點了一下頭，目送奧默催起馬，牽起駝著阿讓的馬，一起踏上了去往山下大路的下山小徑。
剛才還殺聲四起，危機湧動的樹林和客棧，就這樣安靜下來，安靜到只有舊木料燃燒的”嗶啵“聲。炙熱的空氣混雜著屍體的血腥和漂浮的碳屑，熏迷了巴林的眼睛。
索林望了巴林一眼。兩人拾起刀劍，砍倒靠近客棧下風方向的灌木，把它們扔進客棧門裏。火很快把它們點燃了。煙氣中帶出燒焦屍體的惡臭味道。馬廄裏剩下的馬和驢子不安地嘶叫著。索林和巴林解下這兩頭牲口，剛松開繩子，它們便急不可耐地往遠離火場的上風方向的林子裏跑。索林和巴林幾乎是被它們拖著跑了起來。
轉過一個山坳，索林突然用力勒住馬。巴林差點撞在他的身上。他急忙也勒住驢子，這個不滿的動物發出一聲長長的嘶鳴。
”巴林！看那裏！“索林指著林間的一小片空地。
幾乎是同時，法魯恩收住他的醫療咒語，驚訝地擡起頭望著這兩個矮人。他一時不知如何反應，右手下意識地摸住了劍柄。
躺在地上的瑟蘭迪爾伸手按住了他的手。
”陛下，這個矮人要幹什麽？“法魯恩悄聲問瑟蘭迪爾。
後者望著索林，靜默不語。
在林地的另一邊，巴林幾乎同時悄聲問：”索林，你準備幹什麽？“
索林沒有直接回答。他咽下一口氣，松開手裏的韁繩，往馬的屁股上拍了一掌。馬向前走了幾步，在矮人和精靈之間停下。
雙方都沒有動。
馬的鼻子裏噴了長長的一聲，低下頭啃起林地上枯黃草。
法魯恩放下了按著劍柄的手。
索林甕聲說：”這匹馬給你。趕快跟上你的同類，從我眼前消失吧。“ 法魯恩聽這矮人的話粗魯刺耳，但此時一匹馬可能的確很有幫助。所以他心裏雖然不悅，卻也不想激怒這矮人。他思忖片刻，正要起身去牽馬，誰知瑟蘭迪爾一手拽著他的胳膊，另一手撐著地，想要坐起來。法魯恩趕忙扶住他。瑟蘭迪爾略歪著頭望著索林，傲慢地說：”你不用裝得這麽大方。你反正也騎不了人類的高頭大馬。“
索林冷冷一笑：”哼哼，你也不用裝得這麽嘴硬。我現在就想要你馬上滾蛋。換個時候，就算你求我，我也不會搭理你。“
巴林狐疑地望著索林，他熟悉索林的為人，知道他天性並不刻薄，不知為什麽在這個精靈面前就變成了這樣。
瑟蘭迪爾也冷笑一聲：”你想就這樣把貪人小便宜的名聲栽到一個精靈頭上，未免太幼稚。我給你一條信息交換這匹馬。要不要你自己看著辦。“
索林稍一思忖，粗聲道：”說！“
瑟蘭迪爾嘴角浮出一絲輕蔑的淺笑，他慢悠悠地說：”你想不想知道我這次為什麽下山到人類的地界來？“
法魯恩大吃一驚，不知他為什麽會突然把自己掩藏幾千年的秘密在這個時候向一個矮人透露。他暗中壓緊了瑟蘭迪爾的背，感受著他的心跳，生怕他是中毒而致神志錯亂。
瑟蘭迪爾悠然地說：”我有個女精靈仆人，跟著一個人類的獵人跑了。我在濁水溪西岸不遠的林子裏找到了他們的家。但是她不肯回密林。我就由她去了。只是，我告訴她要小心，因為她家周圍有食人妖經過。“
法魯恩不明就裏地望著瑟蘭迪爾。
索林瞪著瑟蘭迪爾，直到他的嘴角慢慢地翹起來，露出一個會意的微笑。”你又在騙人。“他一字一頓地說。
瑟蘭迪爾也並不掩飾：”隨你怎麽說吧。反正你明白就行。“
索林轉頭對巴林示意：”我們走。“ 巴林當下沒做聲，牽著驢跟了上去。他們默默地沿著下山的蜿蜒的小路走著。
直到晨曦剝散雲霧，陽光從雲層裏投下淺淺的影子。巴林終於忍不住悄聲問索林：”瑟蘭迪爾說的是什麽意思？你明白了什麽？為什麽說他是在騙人？“
索林說：”那個精靈在騙人。但他想騙的人並不是我。“
”哦？是嗎？“巴林說。他從上到下打量著索林。他突然覺得，索林說到”那個“精靈的時候，臉上的神色有些不一樣了，盡管他說不清是哪裏不一樣。
中午的時候，他們在小徑旁找了棵到下的大樹，坐在上面休息，吃些幹糧。遠處突然傳來馬蹄聲。這一路都沒有看到人影。索林和巴林警覺地隱身在灌木叢後。
騎馬急急奔跑過的正是麥迪亞斯。
索林示意巴林躲著，然後自己從灌木叢後跳出來，朝他的背影大聲喊：”餵！停下！“
麥迪亞斯聽出索林的聲音，急忙撥轉馬頭回過身來。見到索林獨自一人，又驚又怒。”你怎麽在這裏？“他喝道，”那精靈呢？叫你送到半山客棧的，你在這裏磨蹭什麽？“
”他逃走了。“索林簡短地說。
”什麽？“麥迪亞斯在馬上怒吼，”你竟然讓他逃走！你不想活了？他受了重傷，身上還有。。。。”說到這裏他停了一下，接著說：“他自己怎麽能逃走？“
“一群精靈把他救走了。”
“什麽？！”
”但是我得到了一個重要的消息。“索林斟酌著口氣說，”這是從他嘴裏套出來的。“
麥迪亞斯瞇著眼睛，盯著索林。
”這個精靈。。。“索林舔了舔嘴唇，他怕被這個狡詐的人類聽出什麽破綻來。他開始有點後悔沒有更早排練一下。講故事不是他的長技，即是有個絕對正義的目的也一樣。他盡可能簡短。”這個精靈，“他繼續說道，”他是下山來找他的老婆的。他的老婆跟著一個獵人跑了。“
麥迪亞斯註意地聽著。”他的那個老婆是個女人？“他問道。
”不是，是女精靈。“
”他找到了沒有？“他追問了一句。
索林察覺到麥迪亞斯的興趣。他的舌頭好像也活絡一點了。他接著說：”是的，找到了。他老婆和獵人住在濁水溪西岸的林子裏的小木屋裏。“
”竟然有這種事？女精靈會看上獵人？後來呢？“
”後來，她不但不肯跟他回去，還叫那個獵人把他教訓了一頓。“
“哈哈哈---”麥迪亞斯大笑一陣，”這女精靈還挺有意思。“
索林沈住氣，裝作認可地點了點頭。
麥迪亞斯笑了一會兒，又問：“”濁水溪西岸的林子裏？“
“是啊。 ” 麥迪亞斯想了一會兒，估計了一下路程了時間，然後對索林說：”你還是照樣去半山客棧，告訴老板我要晚一天到。然後在那裏等我。“
索林裝作不解地問：”你今天不去那裏了？“
”蠢貨！“麥迪亞斯揚起馬鞭，”沒聽我說我要晚一天到嗎？快去！“他打起馬，往來的方向折轉回去。
直到聽不見馬蹄聲，巴林才從灌木叢後出來。
”我簡直不敢相信，“他說，”你竟然講完了一個故事！“他詫異而驚喜地打量著索林，他發現索林的潛力一再地超過他的期望。他接著說：“你覺得他會上當嗎？”
“應該會吧。”索林說，“只要在他回過神來之前，奧默能兌現諾言，把歐裏和孩子們放出來就好。走，我們還是往黑鴨渡去吧。”
“好。先靜觀其變吧。”
法魯恩把瑟蘭迪爾從秘密通道中護送進綠林城堡中時，天已經大亮了。在林間他只是排毒後簡單縫合了一下瑟蘭迪爾的傷勢。他給瑟蘭迪爾換上睡袍，然後在他的治療室裏準備給他實施深入的清創和排毒治療並且重新縫合。
這時仆人通報萊戈拉斯求見。法魯恩剛要阻止，瑟蘭迪爾說讓他進來，然後示意法魯恩繼續治療。
法魯恩心裏七上八下，不知道萊戈拉斯會開口說什麽。
精靈王子急切地走了進來，但遇上瑟蘭迪爾的目光，在離治療床幾步遠的地方停下腳步，禮貌地躬身曲肘行禮。直到瑟蘭迪爾示意，他才再次走上前，靠近他的父親，關切地說：“陛下，聽說你受傷了？情況嚴重嗎？”
瑟蘭迪爾淡淡地說：“一點小傷，沒有大礙。這幾天我不在，密林裏怎麽樣？”
萊戈拉斯把蜘蛛精進攻、水源汙染和派小分隊去搜救洛萊爾的事情說了一遍。最後說：“他們救回了洛萊爾，也找到了沙爾伯恩的屍體。洛萊爾不確定是人類還是半獸人殺死了沙爾伯恩。但是他自己遭到了人類的攻擊。原因還不是很清楚。”
“人類被邪惡的巫師誘惑。”瑟蘭迪爾說，“他們中總有一部分是那麽脆弱，容易被金錢蒙蔽。反過來這些脆弱的人也很危險。要通知所有精靈，對人類提高警惕。”
“是，陛下。”
“還有別的事情麽？”
“沒了。嗯，哦，還有一件，不過。。。”
“什麽？”
“法魯恩給了我一份文件，說是你留給我的，叫我自己看。”
法魯恩尷尬萬分，趕忙說：“陛下，請聽我解釋。。。”
瑟蘭迪爾輕輕地擡起手阻止了他，接著對萊戈拉斯平靜地說：“你看了怎麽想？”
萊戈拉斯臉紅了一下。
法魯恩轉過臉去，恨不能化成一枝草藥，鉆進他的某個陶瓷藥罐中去。
萊戈拉斯從口袋裏摸出一卷羊皮紙說：“其實，我忙著別的事，還沒來得及看。。。”
話音未落，瑟蘭迪爾“騰”地從治療床上跳起，一把奪過萊戈拉斯手裏的羊皮紙卷，幾下便撕成碎片。
羊皮紙質地堅軔，要很大的手勁才能撕開。劇烈的動作和用力使他的傷口繃裂。大量的血再次湧出，浸透了他的睡衣。他跌坐在治療床上，按著傷口，身體向一邊倒下。
法魯恩和萊戈拉斯大吃一驚，急忙上前去扶住瑟蘭迪爾。
瑟蘭迪爾說不出話來，吃力但堅決地向萊戈拉斯揮手示意他離開。萊戈拉斯只好躬身行禮，然後退下。
法魯恩心疼地扶著瑟蘭迪爾躺下。他一邊繼續處理傷口，一邊難過地說：“陛下，你這是何苦啊。”
瑟蘭迪爾擺手說：“現在，還不是時候。。。”
法魯恩嘆息了一聲： “好吧。可是，請你近期務必不要再下山了。這世道太危險。”
瑟蘭迪爾順從地由他的醫官重新給他清創。過了一會兒，他又說：“長時間不下山也不行。這次又損失了一個精靈。”
法魯恩說：“我現在覺得，我們約定的緊急救援暗號在真正緊急的情況下還是來不及。如果你實在不願意讓衛兵跟你一起下山，也許，你可以考慮物色一個可靠的人類，把他養在綠林城堡裏。然後在需要的時候，你就可以安全地。。。”
瑟蘭迪爾搖了搖頭：“想也別想。哪裏去找一個可靠的人類？怎麽管住他的嘴不在城堡裏亂說？這些都是問題。這根本不是一個解決辦法。”
法魯恩估摸著他的情緒，小心地說：“要不，我來幫你寫封信送到林谷給。。。。。”
瑟蘭迪爾揚手說：“不！不要提那個名字！”
“我不是說現在馬上就寫。。。”法魯恩熟知他對其他持戒的精靈領主可能有的反應,只好改口說，“我是說你如果找不到安全可靠的人類，那你是不是也可以考慮一下這個選擇。”
“不考慮！”瑟蘭迪爾非常堅決地說。
法魯恩嘆了一口氣，只好說：“那就只有再等幾十年，看看世道會不會太平一點吧。”見瑟蘭迪爾這樣堅決，他只好低頭繼續縫傷口。
停了一會兒，瑟蘭迪爾自己說：“也許，找個矮人還比較可靠一些。”
“哦！梵拉！”法魯恩手一抖，差點在瑟蘭迪爾的腹壁上戳歪一針。“矮人！”他氣惱地說，“那些粗魯、無禮、頑固、貪婪，遍身長著濃密體毛的生物？哦，陛下，光是聽你提到他們的名號我就雞皮疙瘩都起來了。你怎麽會想到一個矮人？”
瑟蘭迪爾閉著眼睛微笑了一下，沒有說話。
麥迪亞斯點著火把在濁水溪西岸的林中，終於找到了獵人的小屋。他心頭大喜，把火把插在地上，貓腰靠近小屋。當他探頭向窗內張望，卻發現屋裏一片狼藉，似乎有一陣子沒有人住了，更別說女精靈的影子。他以為不是這裏，失望地轉身正要走，突然發現四條粗大的腿欄在面前。他驚恐地擡頭望去，兩顆巨大的食人妖的腦袋正笑嘻嘻地從上方望下來。
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索林也突然反應過來。他們擡頭望向客棧樓上，只見索林住過的客房已經冒起明火。索林跑到客棧底樓的樓梯口，卻見樓道裏濃煙彌漫。他只好退出來。
“該死！”索林暗自咒罵，“被他乘亂跑了！”
“讓他回歸他的族群吧。”奧默說，“我自己親眼所見，相信精靈不會傷害人類。倒是這裏還有一件事情要了結。”他望向阿讓。後者被精靈的長繩捆著，嚇得如篩糠般顫抖。奧默從馬棚裏牽出兩匹馬，把阿讓推上其中一匹，自己騎上另一匹，對索林說：“我需要先把這個嫌犯帶回去。但是拜托你們倆一件事。”
“你說吧。”
“你能不能用這些刀劍把周圍的矮樹和灌木砍倒，別讓著火的客棧把這一片山全燒了？”
“沒問題。”
“那好。那剩下還有一匹馬和一頭驢子，就算做送給你們的酬勞了。”奧默撥轉馬頭正要走，索林忙喊了一聲：“等等，還有一件要緊的事！”
奧默回過頭來，寬厚地微笑了一下：“我記著這事。我也相信，矮人不會傷害人類。等我回到城堡就會把你那三個親戚放出來。”
索林說：“那個穿紫袍的家夥，不會給你找麻煩？”
奧默用馬鞭指了指阿讓騎著的那匹馬說：“他會有更重要的事情。我想他該集中精力幹他該幹的事。”
索林冷笑一聲，說：“你一定要當面看著他審問這個客棧老板。還要問問他為什麽他讓我帶著精靈跑到這個地方來。”
奧默驚奇地挑起了眉毛：“哦？竟然是他讓你來這裏的？為什麽？”
索林點頭說：“你最好直接問他自己。如果他不說，你還可以問問這家夥。”他用下巴指了指阿讓。
奧默略略思索一下，皺著眉說：“好。”
”另外，我不會再回石墻鎮。請你讓歐裏帶著孩子們到黑鴨渡，我們會在那裏等著和他們匯合。“
”好。這個沒問題。“他最後看了一下這兩個矮人，”後會有期。“
索林略點了一下頭，目送奧默催起馬，牽起駝著阿讓的馬，一起踏上了去往山下大路的下山小徑。
剛才還殺聲四起，危機湧動的樹林和客棧，就這樣安靜下來，安靜到只有舊木料燃燒的”嗶啵“聲。炙熱的空氣混雜著屍體的血腥和漂浮的碳屑，熏迷了巴林的眼睛。
索林望了巴林一眼。兩人拾起刀劍，砍倒靠近客棧下風方向的灌木，把它們扔進客棧門裏。火很快把它們點燃了。煙氣中帶出燒焦屍體的惡臭味道。馬廄裏剩下的馬和驢子不安地嘶叫著。索林和巴林解下這兩頭牲口，剛松開繩子，它們便急不可耐地往遠離火場的上風方向的林子裏跑。索林和巴林幾乎是被它們拖著跑了起來。
轉過一個山坳，索林突然用力勒住馬。巴林差點撞在他的身上。他急忙也勒住驢子，這個不滿的動物發出一聲長長的嘶鳴。
”巴林！看那裏！“索林指著林間的一小片空地。
幾乎是同時，法魯恩收住他的醫療咒語，驚訝地擡起頭望著這兩個矮人。他一時不知如何反應，右手下意識地摸住了劍柄。
躺在地上的瑟蘭迪爾伸手按住了他的手。
”陛下，這個矮人要幹什麽？“法魯恩悄聲問瑟蘭迪爾。
後者望著索林，靜默不語。
在林地的另一邊，巴林幾乎同時悄聲問：”索林，你準備幹什麽？“
索林沒有直接回答。他咽下一口氣，松開手裏的韁繩，往馬的屁股上拍了一掌。馬向前走了幾步，在矮人和精靈之間停下。
雙方都沒有動。
馬的鼻子裏噴了長長的一聲，低下頭啃起林地上枯黃草。
法魯恩放下了按著劍柄的手。
索林甕聲說：”這匹馬給你。趕快跟上你的同類，從我眼前消失吧。“ 法魯恩聽這矮人的話粗魯刺耳，但此時一匹馬可能的確很有幫助。所以他心裏雖然不悅，卻也不想激怒這矮人。他思忖片刻，正要起身去牽馬，誰知瑟蘭迪爾一手拽著他的胳膊，另一手撐著地，想要坐起來。法魯恩趕忙扶住他。瑟蘭迪爾略歪著頭望著索林，傲慢地說：”你不用裝得這麽大方。你反正也騎不了人類的高頭大馬。“
索林冷冷一笑：”哼哼，你也不用裝得這麽嘴硬。我現在就想要你馬上滾蛋。換個時候，就算你求我，我也不會搭理你。“
巴林狐疑地望著索林，他熟悉索林的為人，知道他天性並不刻薄，不知為什麽在這個精靈面前就變成了這樣。
瑟蘭迪爾也冷笑一聲：”你想就這樣把貪人小便宜的名聲栽到一個精靈頭上，未免太幼稚。我給你一條信息交換這匹馬。要不要你自己看著辦。“
索林稍一思忖，粗聲道：”說！“
瑟蘭迪爾嘴角浮出一絲輕蔑的淺笑，他慢悠悠地說：”你想不想知道我這次為什麽下山到人類的地界來？“
法魯恩大吃一驚，不知他為什麽會突然把自己掩藏幾千年的秘密在這個時候向一個矮人透露。他暗中壓緊了瑟蘭迪爾的背，感受著他的心跳，生怕他是中毒而致神志錯亂。
瑟蘭迪爾悠然地說：”我有個女精靈仆人，跟著一個人類的獵人跑了。我在濁水溪西岸不遠的林子裏找到了他們的家。但是她不肯回密林。我就由她去了。只是，我告訴她要小心，因為她家周圍有食人妖經過。“
法魯恩不明就裏地望著瑟蘭迪爾。
索林瞪著瑟蘭迪爾，直到他的嘴角慢慢地翹起來，露出一個會意的微笑。”你又在騙人。“他一字一頓地說。
瑟蘭迪爾也並不掩飾：”隨你怎麽說吧。反正你明白就行。“
索林轉頭對巴林示意：”我們走。“ 巴林當下沒做聲，牽著驢跟了上去。他們默默地沿著下山的蜿蜒的小路走著。
直到晨曦剝散雲霧，陽光從雲層裏投下淺淺的影子。巴林終於忍不住悄聲問索林：”瑟蘭迪爾說的是什麽意思？你明白了什麽？為什麽說他是在騙人？“
索林說：”那個精靈在騙人。但他想騙的人並不是我。“
”哦？是嗎？“巴林說。他從上到下打量著索林。他突然覺得，索林說到”那個“精靈的時候，臉上的神色有些不一樣了，盡管他說不清是哪裏不一樣。
中午的時候，他們在小徑旁找了棵到下的大樹，坐在上面休息，吃些幹糧。遠處突然傳來馬蹄聲。這一路都沒有看到人影。索林和巴林警覺地隱身在灌木叢後。
騎馬急急奔跑過的正是麥迪亞斯。
索林示意巴林躲著，然後自己從灌木叢後跳出來，朝他的背影大聲喊：”餵！停下！“
麥迪亞斯聽出索林的聲音，急忙撥轉馬頭回過身來。見到索林獨自一人，又驚又怒。”你怎麽在這裏？“他喝道，”那精靈呢？叫你送到半山客棧的，你在這裏磨蹭什麽？“
”他逃走了。“索林簡短地說。
”什麽？“麥迪亞斯在馬上怒吼，”你竟然讓他逃走！你不想活了？他受了重傷，身上還有。。。。”說到這裏他停了一下，接著說：“他自己怎麽能逃走？“
“一群精靈把他救走了。”
“什麽？！”
”但是我得到了一個重要的消息。“索林斟酌著口氣說，”這是從他嘴裏套出來的。“
麥迪亞斯瞇著眼睛，盯著索林。
”這個精靈。。。“索林舔了舔嘴唇，他怕被這個狡詐的人類聽出什麽破綻來。他開始有點後悔沒有更早排練一下。講故事不是他的長技，即是有個絕對正義的目的也一樣。他盡可能簡短。”這個精靈，“他繼續說道，”他是下山來找他的老婆的。他的老婆跟著一個獵人跑了。“
麥迪亞斯註意地聽著。”他的那個老婆是個女人？“他問道。
”不是，是女精靈。“
”他找到了沒有？“他追問了一句。
索林察覺到麥迪亞斯的興趣。他的舌頭好像也活絡一點了。他接著說：”是的，找到了。他老婆和獵人住在濁水溪西岸的林子裏的小木屋裏。“
”竟然有這種事？女精靈會看上獵人？後來呢？“
”後來，她不但不肯跟他回去，還叫那個獵人把他教訓了一頓。“
“哈哈哈---”麥迪亞斯大笑一陣，”這女精靈還挺有意思。“
索林沈住氣，裝作認可地點了點頭。
麥迪亞斯笑了一會兒，又問：“”濁水溪西岸的林子裏？“
“是啊。 ” 麥迪亞斯想了一會兒，估計了一下路程了時間，然後對索林說：”你還是照樣去半山客棧，告訴老板我要晚一天到。然後在那裏等我。“
索林裝作不解地問：”你今天不去那裏了？“
”蠢貨！“麥迪亞斯揚起馬鞭，”沒聽我說我要晚一天到嗎？快去！“他打起馬，往來的方向折轉回去。
直到聽不見馬蹄聲，巴林才從灌木叢後出來。
”我簡直不敢相信，“他說，”你竟然講完了一個故事！“他詫異而驚喜地打量著索林，他發現索林的潛力一再地超過他的期望。他接著說：“你覺得他會上當嗎？”
“應該會吧。”索林說，“只要在他回過神來之前，奧默能兌現諾言，把歐裏和孩子們放出來就好。走，我們還是往黑鴨渡去吧。”
“好。先靜觀其變吧。”
法魯恩把瑟蘭迪爾從秘密通道中護送進綠林城堡中時，天已經大亮了。在林間他只是排毒後簡單縫合了一下瑟蘭迪爾的傷勢。他給瑟蘭迪爾換上睡袍，然後在他的治療室裏準備給他實施深入的清創和排毒治療並且重新縫合。
這時仆人通報萊戈拉斯求見。法魯恩剛要阻止，瑟蘭迪爾說讓他進來，然後示意法魯恩繼續治療。
法魯恩心裏七上八下，不知道萊戈拉斯會開口說什麽。
精靈王子急切地走了進來，但遇上瑟蘭迪爾的目光，在離治療床幾步遠的地方停下腳步，禮貌地躬身曲肘行禮。直到瑟蘭迪爾示意，他才再次走上前，靠近他的父親，關切地說：“陛下，聽說你受傷了？情況嚴重嗎？”
瑟蘭迪爾淡淡地說：“一點小傷，沒有大礙。這幾天我不在，密林裏怎麽樣？”
萊戈拉斯把蜘蛛精進攻、水源汙染和派小分隊去搜救洛萊爾的事情說了一遍。最後說：“他們救回了洛萊爾，也找到了沙爾伯恩的屍體。洛萊爾不確定是人類還是半獸人殺死了沙爾伯恩。但是他自己遭到了人類的攻擊。原因還不是很清楚。”
“人類被邪惡的巫師誘惑。”瑟蘭迪爾說，“他們中總有一部分是那麽脆弱，容易被金錢蒙蔽。反過來這些脆弱的人也很危險。要通知所有精靈，對人類提高警惕。”
“是，陛下。”
“還有別的事情麽？”
“沒了。嗯，哦，還有一件，不過。。。”
“什麽？”
“法魯恩給了我一份文件，說是你留給我的，叫我自己看。”
法魯恩尷尬萬分，趕忙說：“陛下，請聽我解釋。。。”
瑟蘭迪爾輕輕地擡起手阻止了他，接著對萊戈拉斯平靜地說：“你看了怎麽想？”
萊戈拉斯臉紅了一下。
法魯恩轉過臉去，恨不能化成一枝草藥，鉆進他的某個陶瓷藥罐中去。
萊戈拉斯從口袋裏摸出一卷羊皮紙說：“其實，我忙著別的事，還沒來得及看。。。”
話音未落，瑟蘭迪爾“騰”地從治療床上跳起，一把奪過萊戈拉斯手裏的羊皮紙卷，幾下便撕成碎片。
羊皮紙質地堅軔，要很大的手勁才能撕開。劇烈的動作和用力使他的傷口繃裂。大量的血再次湧出，浸透了他的睡衣。他跌坐在治療床上，按著傷口，身體向一邊倒下。
法魯恩和萊戈拉斯大吃一驚，急忙上前去扶住瑟蘭迪爾。
瑟蘭迪爾說不出話來，吃力但堅決地向萊戈拉斯揮手示意他離開。萊戈拉斯只好躬身行禮，然後退下。
法魯恩心疼地扶著瑟蘭迪爾躺下。他一邊繼續處理傷口，一邊難過地說：“陛下，你這是何苦啊。”
瑟蘭迪爾擺手說：“現在，還不是時候。。。”
法魯恩嘆息了一聲： “好吧。可是，請你近期務必不要再下山了。這世道太危險。”
瑟蘭迪爾順從地由他的醫官重新給他清創。過了一會兒，他又說：“長時間不下山也不行。這次又損失了一個精靈。”
法魯恩說：“我現在覺得，我們約定的緊急救援暗號在真正緊急的情況下還是來不及。如果你實在不願意讓衛兵跟你一起下山，也許，你可以考慮物色一個可靠的人類，把他養在綠林城堡裏。然後在需要的時候，你就可以安全地。。。”
瑟蘭迪爾搖了搖頭：“想也別想。哪裏去找一個可靠的人類？怎麽管住他的嘴不在城堡裏亂說？這些都是問題。這根本不是一個解決辦法。”
法魯恩估摸著他的情緒，小心地說：“要不，我來幫你寫封信送到林谷給。。。。。”
瑟蘭迪爾揚手說：“不！不要提那個名字！”
“我不是說現在馬上就寫。。。”法魯恩熟知他對其他持戒的精靈領主可能有的反應,只好改口說，“我是說你如果找不到安全可靠的人類，那你是不是也可以考慮一下這個選擇。”
“不考慮！”瑟蘭迪爾非常堅決地說。
法魯恩嘆了一口氣，只好說：“那就只有再等幾十年，看看世道會不會太平一點吧。”見瑟蘭迪爾這樣堅決，他只好低頭繼續縫傷口。
停了一會兒，瑟蘭迪爾自己說：“也許，找個矮人還比較可靠一些。”
“哦！梵拉！”法魯恩手一抖，差點在瑟蘭迪爾的腹壁上戳歪一針。“矮人！”他氣惱地說，“那些粗魯、無禮、頑固、貪婪，遍身長著濃密體毛的生物？哦，陛下，光是聽你提到他們的名號我就雞皮疙瘩都起來了。你怎麽會想到一個矮人？”
瑟蘭迪爾閉著眼睛微笑了一下，沒有說話。
麥迪亞斯點著火把在濁水溪西岸的林中，終於找到了獵人的小屋。他心頭大喜，把火把插在地上，貓腰靠近小屋。當他探頭向窗內張望，卻發現屋裏一片狼藉，似乎有一陣子沒有人住了，更別說女精靈的影子。他以為不是這裏，失望地轉身正要走，突然發現四條粗大的腿欄在面前。他驚恐地擡頭望去，兩顆巨大的食人妖的腦袋正笑嘻嘻地從上方望下來。
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